第10章 投降
从昨晚起，木曜已经反复问了很多遍类似的问题。先锋盾这次思考了很久，才给出木曜一个严肃的回答：
“我们担心死的方式不够出色。”
接下来的行程，可真让木曜开了眼界。
陷阱、炸弹之类的原来只是小菜一碟，越靠近村子，场面越是惊心动魄。
悬崖滚石、猛兽突袭、山体滑坡……如果不是了解木曜是一名火系魔法师，火焰攻击对他无效，恐怕其他玩家早已打算放火烧林将他一网打尽。
然而，除了不在木曜保护名单之列的先锋盾，他们的伏击并未给木曜等人造成半点伤害。先锋盾由于多次遭遇袭击的余波，现在已经脸部淤青肿胀，身体受伤，可以说是陷入了“重伤”状态。
原本并不漫长的路程，他们竟然花费了一个上午的时间，才终于走出丛林，来到了巨鼠平原。令人惊讶的是，平原上的巨鼠都远离了道路，更别提挡在木曜等人前方的巨鼠了，一只都没见到。
“有趣。”姜戈说，“刚才他们引来利刃巨鳄、爆旋剑螺这样的凶猛生物，现在却为何不把这些巨大的老鼠引过来对我们进行围攻呢？”
即便是木曜和姜戈，刚才面对那些故意挑衅的兽群时也吃足了苦头，数量实在太多，无法正面应对，只能逃跑躲避。
木曜转头询问先锋盾：“这些巨大的老鼠很罕见啊，我在外面从未见过（因为这是由泰帕尔亲自魔改出的新物种），而且你们为什么不利用它们，反而像是故意避开它们呢？”
先锋盾笑了笑，表示自己也不清楚。但实际上，确实有过玩家提议利用巨鼠，但最终却被全体玩家否决了。
为什么呢？因为巨鼠可是经验值宝箱啊！要是把它们杀光导致灭绝了怎么办？说什么游戏中的怪物会刷新？没有哪个玩家会对这件事抱有天真想法，他们甚至怀疑如果哪位魔法师屠村了，会不会直接导致内测结束……
即便如此，玩家们在这之后再也没做任何布置。木曜等人安然无恙地押送着先锋盾，沿着大路前行。有时候，木曜还会看到有村民正在与巨鼠搏斗，那些村民看到他也会多看几眼，随后又继续投入到与巨鼠的战斗中。
村民们成功击杀巨鼠后，就会取出小刀剥皮剔骨，处理完毕后放在一边，接着再去挑战其他巨鼠。
木曜问：“先锋盾，他们是帮村子解决鼠害问题吗？”
先锋盾一愣，回答道：“没错，村长的确曾拜托村民帮忙除鼠害……”
但这甚至都不能称之为一个正式的任务，村长泰帕尔只是随口一提，连任务奖励都没有。玩家们仅仅把打巨鼠当作是新手时期提升技能的一个重要途径。
然而，木曜心里想：【这里的每个村民都会自愿保卫家园，并在保卫村子的过程中修炼武艺，看起来这个村子的凝聚力非常强……】
【莫非那位村长，是一位具有极强责任感的牧师？】
他们逐渐接近村子的入口处，不少潜伏观察的玩家屏住呼吸，等待见证烈阳炙烤木曜的一幕。
五十米、三十米、十米……离无界划定的那条防线越来越近，玩家们也越来越紧张。远处正在打怪的几位玩家虽未参加此次活动，但也知晓他们的计划，此刻纷纷停下战斗脚步，转头凝视着木曜一行人。
其中最为兴奋的，当属先锋盾。他瞪大了因摔倒而淤青肿胀的眼睛，带着木曜走近新手村的最后一道防线。
还有五米……三米……
这时，挤在村口的玩家们被人推开，泰帕尔大声喊道：“让一让，让一让，热水来了！”
先锋盾呆住了，看着村长泰帕尔和武馆馆主史歌从人群中间走了出来，在木曜即将触碰到烈阳防线只剩下一米距离时，走到他们面前。
泰帕尔瞥了一眼手中的先锋盾，“你看这伤得多严重，唉，要是不管不顾，估计一会儿他又得挂掉。”他轻点了一下先锋盾身上的创伤，接着手上亮起一道强光，拍在先锋盾的胸口上。
先锋盾本人倒没什么特别的感觉，可站在他背后的木曜和姜戈却惊呆了：只见先锋盾身上的伤口以肉眼可见的速度快速愈合。等到泰帕尔收起光芒时，先锋盾已经完全恢复如初了。
【这样的治愈速度，这样的彻底程度……简直可以媲美主教级的治疗奇迹啊！】木曜震惊不已，立刻想到这个人应该就是传说中的‘村长’。出于谨慎考虑，他并未接近泰帕尔，而是站在原地说：“我……”
“为什么要把他拷起来？”泰帕尔抢先一步开口，“这里我是村长，他是我的村民，就算犯错也应该由我来处置他！”
木曜简要叙述了昨晚和刚才发生的伏击事件，随后解释道：“绑住先锋盾先生，是希望村民们能顾忌后果，可是……”他摇了摇头，“似乎并没什么效果。”
“你们的村民先攻击我们，然后您铐住了先锋盾，并且惩罚了那些偷袭我们的村民。做得对，没问题，这件事情就此揭过。我可不是不明事理之人。”泰帕尔点点头，拍了拍先锋盾的肩膀，示意他回村里去。
然而此刻，先锋盾哪里肯乖乖进村？不但他自己没进去，就连围观的玩家们也都纷纷上前，想要近距离听听村长与魔法师之间的对话。
“可是你在格拉摩根杀害了我们那么多村民，”泰帕尔扬起了眉毛，“你现在居然还敢跑到我村子里来？”
木曜回答：“那些牺牲都是战争带来的。我已经明确说过，只要投降，我就不会追究责任。我不需要通过杀鸡儆猴的方式来震慑部下，仅仅凭借我的实力就能镇压，完全是你们的村民不愿投降，像飞蛾扑火般冲过来刺杀我……”
“他们为什么要投降？”泰帕尔回应道。
木曜理直气壮地说：“因为我才是新任领主，他们是叛军！我是受西米露侯爵委派而来的，名叫木曜·西米露，是日月王朝认可的学士级法师，来自焰火之冠学院……”
“叛军？为什么他们会造反？”泰帕尔打断他问道：“我的村民根本不是格拉摩根人，只是因为他们看不惯世间的衰败，带着满腔热血跟着其他平民一起反抗腐败的贵族统治。为什么平民要起义造反？还不是因为你们这些贵族做得太过分了？”
“如今，你打着贵族的旗号来夺权，反倒指责我的村民是叛军？明知道又要回到腐败贵族的统治之下，我的村民自然会选择反抗！这不是重蹈覆辙吗！”
木曜皱起眉头，回应道：“但我确实是代表西米露侯爵前来平叛。即便不是我亲自出马，恐怕也会是侯爵大人派遣大军，那时候整个格拉摩根只会血流成河……”
“所以呢？他们好不容易把家里那堆烂摊子解决了，现在又来了一个能把他们淹没的大麻烦，所以就应该顺从？”泰帕尔摊开双手，“难道有这样的道理吗？”
木曜一时语塞，接着说：“村长，看起来您对我有很深的误解。其实我是想来跟贵村解释误会，加强合作，并且想了解为何贵村的人民如此英勇和能干……”
“道理摆在这边。”泰帕尔回答道，“误会？合作？如果我没有点头同意，村子里没人会搭理你。”
说着说着，不知何时道理好像转到了他那一边。尽管如此，木曜还是察觉出了泰帕尔的真实意图，刚好他也想测验一下眼前这位牧师的实力，便爽快地说：“听说村长是一位牧师，看来您是想与我探讨一下法术与奇迹之间的深奥之处？”
“当然可以。”泰帕尔微微一笑，“原本我还打算让武馆的馆主来对付你……史歌，去跟那位魄罗族人较量一下吧。”
史歌扭过头，回答道：“算了吧，你们自己打不就好了吗？何必还要我掺和进来……”
“让你去你就去！”
史歌无奈耸了耸肩，走向姜戈面前，提议道：“我们就随便过招糊弄一下算了。”
姜戈问：“我听先锋盾说，武馆馆主张了不少武艺，非常厉害。他的剑术还是你传授给他的，那是一套非常实用的强大剑术。”
“没错……”
“苦行者姜戈，”姜戈戴上自己的黑色帽子，严肃地说：“我想请教您一番。小子，你离远点。”
薇薇听话地退到一旁。
与此同时，泰帕尔也离开了烈阳防线，冷冷地对木曜说：“我……神灵只赐予我些许奇迹，不过用来教训你这位自负的魔法师，绰绰有余。”
木曜回道：“那就敬请期待吧。”