第1章 进宫为质

    时光荏苒，岁月如梭，我已记不清这是我来大梁国的第几个除夕，自打我有记忆起，除夕都是在大梁国度过的，表面是陪远嫁的齐妃，其实我是齐国派来梁国为质的。每年除夕晚上齐妃淑慎都会送过来家乡的特产，如今已至申时，我却仍未见那熟悉身影——齐妃身旁传膳的内监高公公。眼看着酉时将至，我不禁心生疑虑：莫非今年自己竟被齐妃遗忘？亦或是她另有要事缠身？毕竟，齐妃新诞下一女，这对于尚未有公主的皇室而言，无疑是一桩天大的喜事。

    正当我暗自神伤之时，一阵呼喊声骤然传入耳际：“小豆子！小豆子……”闻此声，我惊愕万分。自我来到梁国，已时隔多年未曾听闻有人如此唤我。这个亲昵的称呼，乃是我远在齐国的父亲——齐国正使褒烜所赐。犹记得幼时，父亲常将我抱于怀中，喃喃说道：“小禾苗茁壮成长，日后定能结实累累。故取汝小名为小豆子。”

    然而，这突如其来的声音却打破了我美好的回忆，令我迫不及待地想要找寻声源所在。可当目光落定时，心中却涌起一股深深的失落感。原来，来人并非朝思暮想的父亲，而是长公主的幼子萧以荀。

    萧以荀乃是长公主于临近不惑之年时方才诞下之子嗣，更是宰相萧标膝下独苗一枚。因着宰相对皇室忠心耿耿、尽心尽力，故梁帝亲自赐予此名，并按照皇子们的名字顺序排列，足见其身份之尊崇无比。

    而今，梁帝仅育有二子，长子乃誉王顾以林，次子则为桓王顾以政。此外，齐妃又新得一女。整体而言，皇室子孙后代颇为稀少。梁帝作为一国之君，不仅勤于政事，且政令严苛。平日里，他甚少亲近后宫女子，其后宫人数与我齐国相较，实可谓寥寥无几。

    想当年，在老梁帝执政的时候，传言说梁国已经逐渐走向衰败。那时的太子顾穆，备受皇后的宠爱和纵容，形成了放纵不羁的习惯，整日只知道玩耍打闹，没有正经事可做。而此时正在封地豫县的豫王顾衡，则偷偷地培养自己的亲信势力，并借助身在京城的萧标协助，发动了一场兵变。他们将太子顾穆囚禁在东宫之中，使其无法行动自由。

    老梁帝眼见局势已经失控，无奈之下只能退位成为太上皇。随后，废太子及其母后分别在各自的宫殿里上吊自杀身亡。老梁帝在位时间不足一年就离世归天，此后梁国的实际权力完全落入了顾衡手中。为了感激萧标对他的支持与援助，顾衡封萧标为宰相，并亲自牵线搭桥，让长公主嫁给了萧标。与此同时，他自己也纳取了萧标的妹妹萧微微作为萧妃。从那以后，萧家迎来了家族最为辉煌昌盛的时刻。

    梁帝顾衡在之后雷厉风行地实施了一系列变革措施，长期困扰吏政的弊病也在逐步得到改善，梁国开始踏上复兴的道路。梁帝执政的第五个年头，萧妃为他生下一个儿子，被册封为誉王顾以林。尽管梁帝已决定在其执政期间不立太子，但仍然非常疼爱这个长子，并赐予他“誉王”的封号。又过了两年，来自晋国的晋妃姬氏为梁帝产下第二个儿子，取名顾以政。等他成年后，将会获封为桓王，但所享受的尊崇程度远远不如顾以林。至此，宰相萧标终于如释重负，心中那块一直高悬的石头也落了地。