第28章 暂时离去
在虚无飘渺的世界之中，海未骤然停下步伐，悄然接近并探悉着她们之间的谈话。
尽管无法确定名为绫濑的少女是否便是浅一那神秘消息中的那个人，但一股奇异的力量驱动着海未的心弦，令她本能地向前，无论真相如何，她都无法抑制内心的渴望，想去证实这一切。
显而易见，在无意识之间，海未已对浅一的事情关注至深。
“哈哈，你们直接叫我海未就行了，高坂同学。” 海未脸上洋溢着亲切的笑容，身为弓术部的老前辈，她擅长与那些仰慕她的新生们打交道。“音乃木坂学院的传统之一便是以最诚挚的热情接纳每一位可能成为我们学妹的学生。”
“……真帅。”
桐乃低声赞叹。
“嗤嗤，开玩笑呢，我恰好要路过学院那边，顺道带你们一程也是举手之劳，有你们这两个可爱的同伴作伴，我也很开心。”
实际上，这条路并不顺道。
经过一番自我介绍后，那位拥有漆黑长发，美得出奇的女生确实名叫绫濑，她与桐乃同行是为了提前熟悉即将举行的学园开放日的路线。虽然海未觉得这样的理由听起来有些勉强……
然而自始至终，绫濑一直保持着沉默，多数时候都是桐乃与海未交谈。
“新垣同学吗？”
“啊、啊！是的。”
绫濑猝不及防地被搭话，紧张的回答暴露了她刚刚走神的事实。
“身体不舒服吗？”
“没、没事儿，真的没事，给您添麻烦了，园田学姐，非常感谢您的关心和帮忙，真是帮了大忙。”
短暂整理思绪后，绫濑回复过来，依旧保持着过分客气的态度。
“原来如此，那就好。”
海未并未对绫濑的反应感到意外，反而认为作为一个淑女，应该具备这种教养——在这方面，她深受古老传承的影响。
“绫濑，你怎么了？刚才在路上还好好的，难不成是刚才喝的那个灵液出了问题？”
“桐乃！”
绫濑跺了跺脚，责怪般地唤起好友的名字，这种在他人面前随意猜测的行为实在不应该。
“嘿，对不起啦。”
桐乃吐了吐舌头，嬉皮笑脸地溜到海未身边。
“海未学姐，能给我们讲讲音乃木坂学院是个什么样的地方吗？或者您的个人感受和介绍？”
海未一时找不出直接询问绫濑是否认识一个叫浅一的男学生的合适时机，那样的提问显得过于唐突，极其不合适。
于是她决定暂且观察事态发展，也许稍后会出现合适的契机。
“嗯……我们学院有着悠久的历史和完善的设施……咳，看来这种官方化的描述你们可能不太感兴趣。简单来说，别的学校有的，我们都有，只是年代可能久远一些。”
“嗯…那么学校食堂的食物好吃吗？”
“看样子你们没在网上深入查询过关于我们学院的信息呢。我们学院唯一能让外界称道的就是在全国高校中名列前茅的食堂美食口碑！”
海未起初颇为自豪，然而紧接着似乎想起了什么，双肩微垂，高昂的情绪也随之回落。
“不过，坦白地说，我之所以这么热情地带路，还隐藏着一丝小小的心思。”
听到此话，绫濑的注意力立刻被吸引过去。
“我们学院如今正面临严峻的生存危机，若今年报考人数达不到预定标准，恐怕‘音乃木坂学院’将成为历史的尘埃。然而！全校师生都在全力以赴，共克时艰！”
“啊，这么说学院里的学生很少啰？现在。”
像个小精灵般的桐乃提出疑问。
“是的，本学期虽向男生开放招生，但这并没有吸引更多新生源，反而似乎使一些原本有意报考我们学院的学生打了退堂鼓。目前，全校学生总数仅有两百多人，加上这个学期转来的几位男生，他们的面孔我都熟记于心。”
“原来是这样啊，海未学姐你说正在努力，具体是如何努力呢——”
正当桐乃准备继续提问时，身边的绫濑却难得地以坚定的语气打断了她。
“请问您见过那几位转学来的男生吗？”
海未瞥了一眼桐乃，转向绫濑，发现她脸上流露出欲言又止的神情。
“绫濑？”
此时，桐乃也察觉到异常，她的好友除了某个特定的男生外，从未对其他男性表现出过多的关注。
“没、没什么，抱歉，失礼了。我只是对此有些在意，没想到学姐的记忆力竟然如此惊人，令人佩服不已。”
在神秘的大陆之上，绫濑的目光中闪烁着抑制不住的好奇与激动，然而一旁的桐乃的存在让她强行压制住即将脱口而出的问题。这里并非人间平凡的校园，而是充满魔法与修炼的世界。
“嘿嘿，新垣同学，你对我所言之赞美太过夸张了。倘若你能在这修炼之地与我共度两年时光，你也定能成就今日我之修为，甚至更胜一筹，轻松自如地驾驭世间之力。”
海未表面上镇定自若，实则内心波澜壮阔。她已然洞察到绫濑此行的目的非比寻常，恐怕还暗藏着一段关乎好友的秘密。
海未不由得思量：莫非浅一这位古老的修炼者，曾在过去的岁月里留下过难以磨灭的情感纠葛？然而她深信浅一绝对不是一个情感浮躁之人，内心深处已自动规避了这种可能性。
“高坂同学，你先前提及的努力之事，可是有何疑问？”
“啊，的确如此。” 桐乃愣了一下，她刚刚还在揣摩绫濑之前的异常举止，而海未竟还记得刚才的话题。
“实际上，除了学校推行的各项修炼改革举措之外，我们这些修炼者也在私下里自我砥砺，正如我此刻这般。” 海未指了指自己身上的修炼袍，“如今，我和我的同伴们正在刻苦修炼，我们的目标是在名为‘灵音觉醒’的高阶修炼者选拔赛上脱颖而出，以提升我们学院的名声，吸引更多修真少年少女前来投考。”
“诶？！你们是要成为修炼偶像吗？”
桐乃惊愕不已，这场景犹如神话传说般奇幻，令她瞬间沉迷其中。旁边的绫濑保持着沉默，寻找不到合适的时机插入两人的谈话之中。然而，她心中的情绪如同涨潮一般汹涌澎湃，无法平息。她曾试图说服自己，那些作品并非出自浅一哥哥之手，而是一位风格与其相仿的摄影师之作，但这样的解释显然站不住脚。世上无人能复制他独特的拍摄手法和后期处理习惯，就算在细微之处有相似之处，也无法达到百分之一百的吻合度。
自从在宣传海报上看到那些熟悉的元素以来，绫濑的内心便陷入了矛盾的漩涡，焦虑不安，宛如身处万丈深渊边缘，踏足于脆弱的独木桥之上。她意识到，事情的发展似乎正朝向她最不愿意见到的局面推进。
“啊，稍等一下，”当她们步入一片宁静的林中小憩时，桐乃羞涩地一笑，“我去下洗手间。”
“嗯，我们会在这里等你的。”
待桐乃离开后，现场陷入了短暂的静谧。一群未知的灵禽降落在林间空地，时而仰首四处张望，发出清脆的鸣叫，继而又振翅飞离。微风拂过，带来一阵凉意，两位少女各怀心事，空气中的气氛并未因桐乃的暂时离去而有所改变。
此时，海未觉得这是探询绫濑心事的好时机，于是深深地吸了一口气。
“那个，这样说或许有些冒昧，不过新垣同学，看起来你似乎有些烦恼？”
“啊、嗯，啊哈哈，果真逃不过园田学姐的眼睛。”
“我想桐乃同学也一定有所察觉。”
海未无奈地摊开双手，随后视线转向绫濑。
“桐乃那边应该没问题的，她是个善良体贴的人。” 绫濑停顿片刻，目光坚定地望着海未，“其实，我在商业街上看到了一件让我挂念的事物。”
“是有心仪之物吗？”
绫濑轻轻摇了摇头。她想起了浅一哥哥曾经教导她的，不能因为害怕受伤就停滞不前，迷茫之际唯有勇敢面对眼前的抉择，勇往直前。
“不，是一张照片，一张宣传海报，在商业街上挂着的巨大海报。”
提及此事，绫濑的话语断断续续，心头那份难以名状的恐惧使她颤抖不已。这太过残忍了，浅一哥哥。
“哦，哈哈，确实，很多人都对那张宣传海报赞不绝口呢。” 海未的声音中流露出一丝自豪，“你知道吗？那张海报的摄影者正是我们学院这学期新来的转校生！”
演技精湛。
来自我们学院的新转校生。
这句话如晴天霹雳般震彻绫濑心扉，她的身躯微微颤抖，手掌发抖，仿佛连握住力量的勇气都被剥夺了。
不、我不想听，我真的不想听。
这一切太过恐怖，太难以承受。
此刻，她深知自己无法孤身一人面对这一切，浅一哥哥，您在哪里……
然而海未并未察觉到她苍白的脸色和内心的挣扎，依旧微笑着继续讲述下去。
“浅一。”
“那就是那位新生的名字。”