第十七章 崭露头角
进入腊月，年味就越来越浓了。传说年是一种猛兽，所以富户和穷人都盼着过年，富户盼，是盼到过年可以喜庆团圆，穷人盼，一无所有所以盼着年赶紧过去。
周先生每到年前就忙的不亦乐乎！他的字写的苍劲挺拔，浑厚有力。所以找他写春联的人络绎不绝，除过教育学生之外，这就是体现他的价值和意义的重要途径，所以周先生都欣然允之，有求必应。
贴春联是陕西关中的重要春节习俗，寓意辞旧岁，迎新春。自五代开始即有其俗，延续千年至今。
刘喜奎也来凑热闹了，长顺和长军紧随其后，长顺手里提着一盒水晶饼、一盒泾渭伏茶，长军也手提一笼鸡蛋，两瓶老酒，算是节前的人情往来，又算是写春联的润笔之资。
刘喜奎双手抱拳，笑意盈盈地说道：“有劳先生！”
周先生也客套寒喧两句，便提笔枕纸，随手拈来，一番挥毫泼墨，一副对联跃然纸上。
上联：生意无边奏曲文禽谐玉管
下联：真机可挹交枝仙萼拥金铃
横批：和气生财
刘喜奎赞不绝口。回到家就命人赶紧贴上。
周先生还在奋笔疾书。
王德孝也思虑在三，家中的气氛太消沉了，人总之还是要活着，便鼓起勇气也向周先生拜求春联。周先生略一思忖，出口成章：
上联：年难过，难过年，年年难过；
下联：事必成，必成事，事事必成。
横批：年过事成
写毕，众人皆拍手叫好。
“这对联我也会写！”人群中有人说道。
众人一看，原来是村中的王二，王二父子皆为光棍，王二是晚清的秀才，之前曾给儿子买过两头毛驴养家糊口，年愈古稀，喜开玩笑，是搞怪之人。与人说笑，常逗的人笑出泪花。
周先生并不生气，加之手困，也想略休息一会儿。便移步让位，王二也不客气，接过笔来，顺手就写：
上联：父光棍，子光棍，父子光棍；
下联：黑毛驴，白毛驴，黑白毛驴。
横批：四圣朝天
众人看完皆捧腹大笑，周先生也乐不可支，连声说妙！
此时，王二卷联而归，至下午，村人见其大门外竟真的贴有其所书之联，众皆大笑不止。
欢乐总是世间最好的灵丹妙药，但凡爱笑之人，身体必康健少疾，故此王二年过八旬，仅生活清苦而已，不仅精神矍铄而喜乐无忧。
农历二月二，龙抬头。这天起，注定有人从此鲤鱼跃龙门……
刘喜奎早起无事，便闲逛至牛棚，来看看他的宝贝疙瘩。
牤牛哞哞叫着，用舌头舔着他的手背。
刘喜奎忽然间想起了什么。
他转身来到了西厢房。长军正在打扫屋子。
“把被褥卷起来！”刘喜奎对长军说道。
长军把炕上的被褥卷起挪开，揭开了苇席，露出了一块木板。
揭开木板，呈现在眼前的是一暗道。
长军点壳油灯为刘喜奎照明。
二人循阶而下，三拐两拐进入地窖，地窖内干燥恒温，是天然的存粮之所。
地窖内一字排开，约有十五六个大粮囤。
囤是关中地区特有的仓储工具。农人就地取材，用柳条、桃枝编织或用席子围栏而成，为圆柱形，内用泥巴填充涂抹约十公分厚，待干结凝固之后便可存粮，顶上用阻隔之物覆盖，上铺草木灰以绝鼠患。
刘喜奎的粮囤有一人多高，两人合抱尚且抱不住。每囤存粮二十余石。每石按现时计算约四百斤。
刘喜奎俯身查看，地上尽是老鼠屎，转至地窖尽头，约有三五个囤被老鼠咬破，粮泄一地。用手拍囤，竟有两三只老鼠从囤中逃窜而出。
刘喜奎惋惜哎叹，直呼暴殄天物！
长军试探着说：“东家，这粮食咱是吃不完的，尚且不能杜绝老鼠糟蹋，实属可惜。”
刘喜奎连连点头。
“如今兵荒马乱的，匪盗横行，总不安全。不如在县城开一米粮店，将粮卖出，兑换成银元或银票，一劳永逸。”
“米粮店不仅可以卖了咱家粮食，还可做他人生意，一举两得。”长军小心翼翼地说着自己的想法。
“说的好！”刘喜奎一拍大腿。
“我怎么就没想到呢！后生可畏，孺子可教！”刘喜奎赞许到。
长军第一次听到东家这么夸他，也颇感意外，但更多的是庆幸自己的想法得到东家的肯定。
“走，我们去仔细的合计合计。”
三水县府内，县长方敬尧梳着大背头，舒坦的躺靠在皮椅上，双腿交叉搭在办公桌上，抽着雪茄，张嘴吐出一个烟圈，眼看烟圈缓缓升空，由小变大，逐渐散开，办公室内烟雾缭绕。
办公桌上一盏绿壳台灯发出荧荧的亮光，灯光照射下，方敬尧的脸庞显的越发的油腻。
“报告！”秘书郑凯在门外静立等候。
方敬尧放下双腿，坐了起来，应声说到：“进来。”
郑凯进门后被呛的接连咳嗽了几声。
“你们这些年轻人，没上过战场，还没闻过硝烟的味道，抽个烟还呛成这样？”说完自已也忍不住咳了几声。
郑凯随声附和：“长官教训的是！”
“禀告长官，有份公文需要处理？”
“念！”方敬尧看都不看一眼。
“省府来电：近有三水县民众，多有赴省举告，县域内清水、帽山二乡交界，有匪首王铁头为非作歹，祸害乡民，打家劫舍，无恶不作。特遣三水县府，组织民团及武装力量，进山清剿，望全力以赴，斩草除根，以绝匪患。”郑凯朗声宣读。
“什么？剿匪？响银在哪？妈的！净干些倒贴的事！”方敬尧抱怨不止。
“把参事冯劲和民团张振岳给我叫来！”
接到县长方敬尧秘书的电话，冯劲和张振岳片刻即到。
方敬尧办公室内，三个人开始商议剿匪事宜。
“张振岳，上次给你拨付的响银尚有多少结余？”
“方县长，上次拨付的响银是去年下半年的响银，都花费殆尽了，今年都仨月了没拔过款呢！”张振岳摊手说道。
“剿灭黑风寨的王铁头，你有把握吗，时限多久？”
“有把握！那帮土匪也就一百多号人，无非就是一群乌合之众，我的民团人数比他们多了三倍，整天操练，有一个月我定将他们斩尽杀绝！”
“好！”方敬尧脸上露出狡诘的笑容。
“冯参事，这响银该如何筹集呢？”
冯劲答道：“这马匹粮草，民团军响，枪支弹药一个月好歹也得三万大洋，库银没有这项支出，只能摊派至各乡各甲各户。全县八万余户，每户一块大洋即可！”
…………
随即，各乡各甲均收到了征响剿匪告示：
三水县域，山高林密，盗匪猖獗，匪王铁头，打家劫舍，拦截商旅、杀人越货。民国肇建，战事频繁。弹药辎重，兵响用度，均无着落，政府财乏，摊之于民，多多益善，筹钱纳响，为民除害，速纳速缴，以促决断。
落款是民国二十一年三月初六。
保长甲元又带领几名甲长逐户征缴，闻听剿匪，民众缴纳甚是踊跃，刘喜奎一户就缴纳一百元。
秋先生和周先生各缴五十元。
王德孝暗暗庆幸自已缴纳之后还有几块大洋，便开始憧憬着他的新窑洞。
大约征缴半月，全县基本缴清。有贪困未交的，有仗义多缴的，综合下来，盘点汇总，全县共收缴大洋八万四千余元。
县长方敬尧看着成箱的银元心里乐开了花，笑眯眯地对秘书郑凯说道：“给张振岳先拨三万大洋！”
“啊，等等，先拨两万大洋！”
并下令张振岳整备武器弹药，粮草马匹，择日进山剿匪，务必一个月内完成任务。
张振岳得知方敬尧克扣军费，甚是恼怒，心中暗骂：“黑心贼，且记下这一笔，待老子秋后与你算账！”