第四章 凤楼宁负美人恩

    那女子面上微微一黯，轻叹道：“我知韩兄不是一个轻诺之人，这么快答应，想来对这方柠可是真心关切了。她可真……好福气。”

    那女子轻声一叹，脸上微现寥落之意：“但愿无论如何，韩兄你无悔今日之诺。——三日之后，待我探查已定，就再于此地告知韩兄你所寻的人的下落。”

    他心中一惊，身形一拨，已运起了那于婕适才所称的‘踏歌步’，人影如飞，直翻出墙外。一抬眼，只见小巷尽头，有三个人影正在夹攻于婕。他适才已有承诺，当即飞身扑上，欲待相救。那三个人影好敏捷的身手，就在他起身一跃的工夫，已点倒于婕，擒在背上，背负着就要远去。

    韩锷红着脸点了下头。

    他身形加快，已如飞鸟般疾扑而上。那三个人影也奔得快，似乎一击得手，就待速退。韩锷腾跃工夫极佳，虽然后发，但轻捷如电。几闪身间，已到巷口，与那三个人相距已不足一箭之地。韩锷心头一安，知道自己再提气数次腾挪，就可追到。这时小巷口前的街左拐角处却车声辘辘，一架马车正趁夜寂无人，轻快地疾驰而来。

    韩锷点点头。

    轮回巷里余家旧宅的后园，有一座三层的小楼，那是一座‘凤楼’。只见每层楼檐尖角处都雕出一个凤嘴，口衔铜铃，极为精巧。小楼翼展如翅，那楼上的旧匾上却还是御笔亲提的三个字：“美人恩”。

    那女子轻声冷笑道：“你别问了，我虽受伤，可还不是伤在你的手下。如果我不是在杜家偷窥失手，中了一箭，凭你，也未必能蹑得住我的行踪，你又装什么胜算在手？枉你身为洛阳捕快统领二十余年，当年一出血案，你究竟又查出几分端倪？可笑、可笑，现在还在我面前大言不惭。”

    ——那张脸儿所属的人，分明就是他千寻万念的方柠！

    他大惊，抽身一退，果见那窗沿上正扒着一个人的手！那手干干枯枯，全无血色，五指紧缩，看似极有力道。韩锷眉毛一挑，缓步重又向前欺去，倒要看看是什么人能无声无息欺近他的身侧！可他眼睛向窗下一望时，却立时呆了，所见景象让一向凝定的他也大吃一惊——那只手下，竟什么也没有！——那是一只断手！手腕断处斩截，分明已斩断有好多年了，那只手却并没有腐烂，依旧那么有力地抓着木头窗沿，似要在那窗沿上抓出一道痕迹来。那只断手的手指上套了一只银戒，韩锷凝目看去，却见那银戒上居然有字，依稀似是“紫宸”二字。

    看人影那来人似是个女子，她分明已经受伤，伤在肩胛。只见她才进园来，似是对这园子颇为熟悉一般，并不四顾寻路，一跃一跃，正向这楼下池边跃来。天上隐有钩月，池水泛光，微现潋滟。等她跃近时，一点微光照出了她脸上一块青记。韩锷一愕——已认出来人正是天津桥头刺杀了于自望的那个女子。

    她声音悲愤，韩锷心中一动，只见她脸上胎记之下，一张容颜竟也颇有可怜之处。不知怎么，那张脸上的某些东西就打动了他，让他想到了方柠。所谓“记得绿罗裙，处处怜芳草”，韩锷只觉心中血气一涌。那‘厚背刀’候健已得空隙，一招‘倒逆锉’就已向那女子肩上劈下。那女子闪避无及，只听楼上韩锷大喝了一声“慢！”手里随手抓断一根窗棂，直向候健击去，他这是用的攻敌所必救。

    那带伤女子惨笑了下，面容在这月色下看来颇为凄厉。只听候健又道：“你要以为躲进了这轮回巷中的‘十诧古图’就可以安然无恙那你可就错了。要知，这‘十诧图’虽然厉害，可在十六年前就已经被破了。”

    那女子已轻轻一叹：“我就是他姐姐，我叫于婕。”

    她轻轻一捋头发，现出一张朴素淡丽的容颜，竟也有她的一份耐看。只听她轻轻笑道：“韩兄真是，何乃……太多情？”

    ‘十诧古图’？——那是什么？韩锷脑中似有印象。难道和发源自大荒山的川西‘排教’有关？——十六年前？那是余国丈遇害的日子吗？

    候健脸上一烫，一振手中之刀，正容道：“姑娘，你千不该，万不该。不该在我管辖下动手犯事，我候健虽官品低微，但你已乱朝廷法度。无论你背景如何，声势多盛，只为此一点，我就不能不拿下你了。”

    说罢，她站起身来。她本挨得韩锷颇近，这一站，两人几乎颜面相触。韩锷也不好退，只觉一股女儿幽香细细传来，那于婕轻声道：“我已受韩兄之助，却以此相挟，逼韩兄陷入我自己惹来的麻烦，韩兄就没有觉得我是一个卑鄙小人吗？”

    那女子道：“反正不违侠义，不悖私德，韩兄你答应吗？”

    韩锷慌乱道：“没有。”

    韩锷脱口道：“我答应。”

    这时只听得一声冷笑，院墙外又自翻进了一个人影。那人身高背阔，手里仗了一柄厚背腰刀，正是那日天津桥上也曾现身的七品带刀捕快‘厚背刀’候健。只见那候健进了园子并不急追，反慢慢靠前，冷冷道：“姑娘，看来我猜的果真不错，你果真与这轮回巷大有关联了。”

    韩锷不理，就待向前追，可这时身后忽轻轻传出了一声轻“啊！”！

    她说的弱女子，是不是就是眼前这个善用‘轮回刃’的女子呢？

    他两个刀中好手俱已不敢大意，楼下只闻风惊刃响，两个已拼杀在一处。韩锷见那女子处于弱势，知她为伤势所限，今夜。无论如何，怕是也逃不过候健之擒了，心中却闪电般地想起下午‘玉钩斜’边那余姑姑的话：

    只听候健道：“余国丈当年的这件案子已积压有年，原来也是在我手里经过的，可惜后来被刑部夺去了。这案子显然别有内情，可惜他们查了一番，毫无结果。这事虽然一直未能查清，但据我所知，洛阳城里近几年来一直潜流暗涌，犹有人执意要来彻查此案，以报当年之仇。这一党人以‘来仪’为号。嘿嘿，‘来仪’、‘来仪’，那是‘有凤来仪’了，只怕和当年莫名而死的余皇后也有些关联吧？——近日声势颇盛的‘来仪’口令看来和姑娘是大有干系了？”

    韩锷当此情形，本不愿与她朝面，无奈心中记挂要寻之人，犹豫了一刻，才一跃而下。那女子看他跃下的身法，轻轻一叹道：“果然是韩公子。”

    那候健眼看要得手，刀背已砸到那女子肩上，那女子肩上已有一声轻微骨响之声传来，这时却只有闪身收力，退步疾避。只见好候健，避暗器之余，犹有余暇一抬头，冲楼上喝道：“谁人？”

    她手中这时已掏出了那幅画，那画上炭笔草就的人儿在这月光下似展现出一种说不出的静好。于婕轻笑道：“当真是‘静女其姝’，也难怪韩兄这般‘爱而不见，搔首踟蹰’了。”

    韩锷本不善说谎，只有隐身于窗后闭口不言。那候健却以已意忖度对方意思，想了一刻，才一跺脚：“好，你们要插手，我候某人不管了。”说着，他就已转身而退。

    “如果你能查清轮回巷里的事，你就能找到她的出处了；如果，你能干一件侠义的事，你就能查出她的出处了；如果，你能帮助一个弱女子，你就能查出她的出处了。”

    那女子扬脖一笑道：“那好，韩兄你先答应我一件事。”

    他说着，双眼直盯着那女子，厉声道：“据说当年那凶手之所以能破这‘十诧古图’布成的‘轮回密阵’，就和前日遭姑娘刺杀的于自望大有关联。姑娘刺杀于自望，可就是为此吗？”

    韩锷心中正自踌躇，那女子已停身池前，只是抚肩喘息，并不说话。

    韩锷只觉那声音甚熟，心头如受重击。他一回头，只见一辆碧纹圆顶的轻巧马车正在他身后驶过。那车中人似说了声什么，车子猛地一慢。韩锷一望之下，已见得那车儿极为精致，虽在夜中，还是看得出帐幔富丽，当真是‘凤尾香罗薄几重’。韩锷一抬眼，只见那帘儿轻启一隙，里面就露出了一张亦惊亦诧的姿容绝世的脸。他心头只觉被重锤狠锤了一下，喉头发干，脑中一时都迷糊了——众里寻她千百度呀，众里寻她千百度！

    她这时却抱膝在一块山石上坐了下来。她负伤不轻，先中箭创，后来候健的一刀也让她肩骨轻裂。只听她笑道：“我知道韩公子所为何来。没错，我已得了那幅图。”她侧顾了一下韩锷的身影，目中一亮，一亮后居然微泛忧怨之色，唇角却微微含笑道“真是个好美的女子——也只有她，才配得上韩兄这等高才吧？难怪韩兄忧切至此了。”

    韩锷一怔——怎么，这洛阳城还有人认得他？

    她面上又有一种自伤的神情。韩锷哪懂得女孩儿们那千回百转的心思，只觉她那么双眉一蹙之态，实在……实在……因为心生暇思，他面上不由又是一红。那女子已笑道：“我要是要韩兄答应——只要你答应娶我，共此一生一世，我就帮你找那方柠，那韩兄你也照办吗？”

    韩锷只觉在这么个宛转潇洒而又神秘莫测的女子面前，全无自己说话的余地。但此诺非轻，他想了会儿，才点头道：“我答应。”

    她这里看来看去，可把韩锷折磨惨了。直到韩锷已被她折腾够了，她才笑道：“韩兄当真要知道她下落？”

    “厚朴”本为中药，为落叶乔木，性干。叶呈长圆，花大而白，以树皮入药，有燥湿利气之用。用名在这候健刀法之上，果然干燥爽烈。候健这时以‘厚朴刀’心法行‘锯锉刀路’，就是才名如韩锷，也不由不对他刮目相看了。只见那女子忽仰天叹了一声：“老天，老天，你居然如此不公！”

    他口里‘伤你了’三字才出，手中刀法已是一变，竟倒转刀锋，以刀背向那女子击砸。那女子容颜惨变，惊叫了声：“厚朴刀！”

    只见她肩上黑了一片，那却是血色在这暗夜里呈现的颜色。韩锷一惊，他当日一会，已知那女子身手不俗，却不知今夜怎么受的伤？

    韩锷一愣，他知道这银戒的来历——“紫宸”是当今朝廷大内侍卫中绝顶好手组成的一个组织的密称，所谓“紫宸银戒，声震九重”。在长安城中，技击圈内，可谓无人不知。能当选“紫宸”之人，必是在某一项技艺上已是不得了的高手。这样一个人怎么会惨遭断腕？而且是在这楼上？这楼中究竟发生过什么事？紫宸中，以他所闻，并不知道有哪人只余独掌的。

    而那手分明断日已久，却丝毫没有腐烂，这分明就是只听过传闻的所谓“止水不腐、废枢不蠧”之术，那可是只有“法华宗”才有的秘术，为‘优昙真气’所凝，却又非佛门子弟所宜修习。这个小楼，究竟藏有什么秘密？韩锷眉头深拧——只见那手里露出白色的一角，却是握着一张旧绢。韩锷轻轻抽出那张绢帕，绢质极好，历经风霜，居然未朽。只见绢上，黑迹淡淡，他还不及看那绢上写画了什么。忽有警觉，一抬头，只见院墙外面，人影一翻，竟有个轻巧人影翻了进来。

    韩锷被她调弄得心头已乱，张口结舌竟一句话也答不出来。那女子已罢了调笑之态，轻轻叹道：“——何乃太多情？但多情何似总无情啊！这话我不该说，但到时你就会知道了。方柠虽好，只怕却非、却非是韩兄佳偶。”

    韩锷怒斥道：“且慢！”

    韩锷怔怔地看着那三个字，只觉笔意温柔，架构缠绵，他识得那落款是当今圣上的落款。是当年余皇后在世时他给她题的妆楼匾额吗？他心中一时也说不出是一种什么滋味。他推开那扇咿呀直响的门，就上到了楼头。

    她面上隐露调侃，韩锷只觉羞涩尴尬，一时说不出话来。他面皮微红，虽还为这夜色遮着，但一只脚已忍不住地在地上轻轻蹭着，状极不安。那女子似很爱见他这般羞窘的男儿模样，有意看看那图，又看看他，分明拖长时间故意延挨，赏鉴他那副我见犹喜、很男儿气的羞窘。

    候健愣了下，喉里‘哼’了一声，一张手掌，那枚银戒脱落于地。一耸身，人已飞跃了几下，翻墙而去。那女子捡起了那枚银戒，不知怎么，一望之下，似颇有失望之色。定了定神，才回头向楼上道：“多谢恩公。”

    不知怎么，韩锷望着她的神情，心里不由就几近升起分怜惜来。这于婕他虽仅只初面，也见过她‘轮回刃’一击之利，但不知怎么，还是让他有一种由弱生怜的感觉。这感觉，他在方柠身上从没体会到过。他摇摇头，心里暗想：韩锷呀韩锷，你可别胡思乱想，人家姑娘只不过偶尔自伤身世罢了，和你可没什么相干。但他毕竟是个年轻男子，听到对方这么话里分明暗赞自己，还是不由得心里掠过一丝窃喜。只见那女子对他的神态似颇喜爱，轻笑道：“她，该就是韩兄近年来一同名传，人称‘索剑为盟，神仙眷属’的‘索女’方柠了？”

    韩锷也不想就此陷身入这洛阳城中他不明白的一局争斗，心头一转念，已退身暗影。伸手一捋，已从那只枯手上卸下了那枚银戒，抖手一掷，变声低喝道：“接着！”他这一掷，为显已威，虽只一枚小小银戒，却也如暗器般声势惊人。候健一翻腕，看来势料对方无伤己之意，当场接住。然后他张开手掌，凝目一看，面色就一变：“紫宸？怎么，宫中也来人了？”

    她轻轻一叹：“以韩兄艺业，我知韩兄还是护得住我的。只要我的仇报了，韩兄就可以就此忘了我这个女子，以后生死。绝不与韩兄相干，而我一定会帮韩兄找到这方柠，韩兄你答应吗？”

    那女子已明他所想，开口道：“这提纵一术支脉虽多，但艺出太白的‘踏歌步’，当世之中，本已罕见。至于能用到这等清刚矫健地步的，怕也只有‘太白剑客’韩锷韩公子能为了。”

    韩锷怔在当地：怎么这几天，他碰到的尽是这些稀奇古怪的事？他凝思了一刻，心头也难索解，忽然他耳朵一竖，已听得墙外不远处刃声忽起，同时还传来了一个女子的惊呼——那正是于婕的声音。

    她这一扬脖，虽脸上为青记所妨，颇碍姿容，倒也别有一种韩锷从未在别的女子身上看到的爽落潇洒之态。韩锷有些扭捏道：“什么事？”

    她抬抬眼，似是颇有自伤身世之感：“人生富贵多如意，没想她出身如此家门，生来如意，就是找个体己人，也强过我这薄命飘荡的无根之女多多了。”

    韩锷不知怎么回答，只听那女子道：“何况我也知韩兄已至洛阳。韩兄该还记得有个脸上有青记的小孩儿，名叫‘小计’的那个吧？”

    他说完并不多言，反后退了一步，人影就如虎踞犬坐一般。韩锷一见之下，已知他已允称技击名手——这一番架式，分明已极精通北派‘卧虎居’之‘锯锉刀’。‘锯锉刀’招式雄猛，以‘犬坐’为守，‘虎踞’谋攻，轻易不动，动必伤人。那候健面色凝肃，用手指抚了下他手中的厚刀之背，喉里就低哼了一声。那女子似颇忌惮，伸手在袖中一抽，就抽出了一柄她当日曾用的短刀，依旧是左手执着。她刀身轻窄，看来用的是招术险恶的近身搏击之技。韩锷也呼吸一紧，他虽为技击名家，算得上海内精通此道之人中的翘楚。但深知技击一道，说起来其实是并没有什么高下之分的，任何偶然因素都可以干扰看似强弱已判的一局。哪怕是别人临场，他在场外都不由不感到一点紧张激动。

    韩锷几乎大惊而倒，那女子已爽朗笑道：“韩兄放心，我于婕还不至于那般煞风景，我只要……”她面色一肃：“我只要韩兄答应，从今日起，无论如何，全我性命，以待我报完身负大仇。”

    候健一怔，想：你不巴望我快些走还要拦阻？那女子已道：“表记留下。”

    那候健这时却动了，只见他走中宫，踏坎入离，一刀直直而来。这一刀毫无花巧，胜就胜在力劲刀疾上。刀未到，那刀风已荡开了那女子额前之发。那女子神色一变，似没想到候健一把厚刀居然可以使得迅捷至此。她扭腰一避，手中刃短，却还不出招来。候健喉中又低吼了一声，第二刀变劈为抹，分明‘锯锉刀’一十三路他已可以指挥如意，不必再缚手缚脚地顺套而发。韩锷眼中一亮，已来了精神——寻常俗手，往往为招路所缚，一经动手，只知依套路而行，不知这才是搏击大忌。看这候健如此出手，分明已得刀中三味。那女子腰功极好，脚下不动，拧腰一避。就待还以颜色，候健第三刀已变抹为削，直击向她肩胛。那女子这时在原地避让不得，只有耸身一退，让出了她适才谋就的最佳地位，手中短刃却也寻隙而进，一脱手——她刃上居然有索，飞掷而出，一击而收。候健面色凝肃，‘嘿’声道：“没想到十余年后，居然又看到了鲁夫人当年所创的‘轮回刃’。”

    她说完，伸手竟满含怜惜地在这时已有些傻傻的韩锷颊上一拂而过，轻笑了下，笑声中隐有叹喟，人已经一闪而去。

    于婕笑道：“看来韩兄果然是一个怜香惜玉的人，难怪余姑姑说，韩兄身子骨架所藏命相，虽千好万好，只怕就是度不过脂粉之劫。——这一切，只为我是一个女子吗？”

    可那女子却忽叫道：“慢走！”

    韩锷正自凝思，却见楼下局面又变，只听候健喉中低沉道：“姑娘，原来你艺业如此精湛！候某要是在你没负伤时拿你，只怕倒颇为难了。没奈何，候某只有伤你了！”

    韩锷今日却是有备而来，他的长剑“长庚”与短剑“含青”一在腰侧，一在袖中，他直觉自己此夜的经历会很不寻常。他从那扇开着的窗中注目后园，只见那园中的一亭一榭都建构得极为奇怪，初看似清晰，再仔细一看，却似测不准任何两座建筑之间的距离一般。而其间之小石花径，俱显特异。韩锷轻轻吐了一口气，手搭窗沿，这里布的有阵！他的手指才触及窗沿，就像被烫了一下似的猛地往回一缩——他的手指竟触到了一个人的手上！

    “如韩兄做不到，让我轻易而亡，那韩兄就要帮我报这轮回老巷的旧仇。”

    楼头的窗却有一扇还开着，楼内灰尘久驻，想来久已无人来过了。——为什么，那余姑姑说他查清轮回巷里的事后就可以找出所寻的人的下落了？这轮回巷中究竟又出了什么样的事？