土匪寻冷玉
“何以见得？”
钟知远心中所想虽和女儿不谋而合。不过，他身为一族之长从不与人结仇，实在想不到这人还能因为何事前来大闹一通。
“女儿认为，这件事或许与李大人有关。”钟冷玉说道。
钟知远眸色一沉，问道：“新上任的知府李大人？”
“嗯。”她轻轻点了点头。
“你为何会觉得与他有关？”
听到女儿说与这人有关，钟知远很是惊讶，一时之间想不到他们能有何关联。
蓝回心和盘莲心打了个招呼便起身去了火房煎药，钟冷玉替阿爹和三哥倒了杯茶，他们端起茶杯静静等着钟冷玉解惑。
“李大人新官上任就增收赋税，可谓是司马昭之心，人人皆知。”
钟灼附和：“是，这官比魏大人还狗。”
“口无遮拦。”钟知远训斥了一声。
钟冷玉接着解释道：“族民若要缴纳如此高的赋税必定需要增加粮食收益，既然我们能想到抬高粮价运去邻国的方法，李大人未必想不到。阿爹去北港渡口时，那边只怕早早有李大人布下的眼线盯着了。但凡我们成功将大批粮食运往青漳国，福清县周边的临县将会陷入缺粮困境，此事若传到朝廷，兹事体大，届时李大人恐怕无法收场。”
钟冷玉认为走商船一事还达不到对家如此大动干戈，定是有人指使才敢如此肆无忌惮，而福清县有此能力且不顾情面之人，只有这位初来乍到的李大人。
“所以女儿才斗胆猜测，李大人是想增收赋税，又怕此事引起朝廷注意，特意找人前来威胁想令我们知难而退。”
钟冷玉将她心中所想一一道出，引来钟灼练练赞叹，“小妹，你这小脑瓜挺厉害的嘛”。
“只是猜测，并不确定。是吗？”钟知远若有所思地问道。
钟冷玉知晓父亲或许会觉得她毫无证据，只是胡乱猜，便又说道：“那名领头的男子虽皮肤黝黑，我仅瞧了一眼都觉着他江湖之气太重，最主要的是他包了头，父亲见过几个福清县男子包头的？”
钟灼被最后这句点醒，他猛地拍掌大声说道：“我怎么没想到这一点，他定是个京城来的辫子头！”
钟知远终于认同她这番话的意思，他对自己这女儿不禁有些刮目相看，“玉儿观察仔细，所说头头是道。只不过，我们无法与之抗衡，唯一的出路便是走商船，所以这一点我们不能妥协，但也不能过于明目张胆。”
“阿爹的意思是继续走商船的计划？”钟灼问道。
钟冷玉也跟着说道：“明知不可为而为之，会不会太冒险？”
钟知远摇摇头叹了口长气，“再从长计议罢。”
京城国子监——
据上次李玄一事，王天天便渐渐对蓝回舟改了观，不再有意无意去逗弄他，李玄也因品行不端被逐出了国子监。
一日，不知道从哪传出太子要来监察国子监，搅得大家心神不宁，有些人想趁机在太子面前展现自己的才华，可谓是大显身手。
下学之后有在号舍中练古琴的，有在湖边一展歌喉的，还有人听说太子喜爱踢蹴鞠，不知他们从哪里弄来蹴鞠，一有空几人就围着练习的。
蓝回舟向来不与他们为伍，一个人整日除了阅读书籍、便是在号舍中练字，但近日国子监实在嘈杂，扰得他书读不进字练不好，满脸愁容。
直到太子莅临那日，国子监祭酒陪同他审查国子监监生的学业考绩，祭酒见太子一直停留蓝回舟撰写的八股文上，便主动介绍起来：“这位监生是从福清县而来，天资聪慧为人正直，是个不可多得的人才。”
太子从前就认识这位祭酒，他从不轻易夸人，曾经被他夸赞过的那位监生如今已成为朝廷重臣，能文善武立下不少功劳，也是他在朝堂之中不得不忌惮的人。
皇帝如今年迈，已是风烛残年。病榻之下却不信他这个儿子，凡事都要过问内阁大学士之一的张传屹，他身为太子却被他处处压过一头，这次来国子监便是想寻得一位聪颖之人成为他的谋士，助他在朝堂上制衡张传屹。
“这蓝回舟现下在何处？”太子厚重的声音传来。
“殿下，监生刚用完午膳，现下应是在号舍中歇息。”祭酒回道。
太子一声令下，“带我过去。”
一行人随同太子殿下前往监生号舍，远处便听见水平极低的古琴声，太子皱了皱眉评道：“莫非弹琴之人是听觉出了问题？祭酒大人要多多劝阻，练琴事小，伤身事大。”
“是。”祭酒搓了搓冻得发僵的手。
又走了一段路，太子见前方不远处的四人似乎正在争吵什么，便凑了过去瞧瞧热闹，那四人没发现有人过来还在拉扯，直到祭酒重重咳了两声，曹渊率先回过头见是太子才立马躬身作揖：“卑职，参见太子殿下。”
“什么太子，曹渊我跟你说他这里就是画错了。”艾安也回过头拉曹渊，一见太子正略带些震惊盯着他，他立马躬下身子道：“太，太子，鄙人艾安是曹渊的房客，陪他来读书的。”
“哦？能进国子监陪读，想必你的实力不一般罢。”太子饶有兴致地问道。
艾安悄悄躲在曹渊身后，探出半个身子回道：“没实力没实力，只是打发时间罢了，太子殿下莫太关注我，我不过一只小小蝼蚁，不配得到太子关心。”
祭酒知其中一二便来解围，他指着另外两位介绍：“这位便是蓝回舟，他身边这位乃是京城首富之子王天天。”
蓝回舟和王天天也应声行礼：“草民拜见太子殿下。”
“你就是蓝回舟？”太子严肃问道。
“正是。”
“我方才翻阅你的八股文，觉得很有意思，文中所提的治国观点开门见山不留余地，我甚满意。”
蓝回舟察觉太子用意，他无心参与朝中之事只想学业有成衣锦归乡，便婉言道：“回舟多谢太子欣赏，不过这都是草民愚笨的侃侃而谈，草民自知所学不足还需好好打磨学业，怕是要驳了太子的抬爱。”
太子却仰天大笑，“好一个愚笨的侃侃而谈。无妨，本殿下从不勉强他人，我给你时日打磨学业。”
待太子走后，蓝回舟长舒一口气，也不再和他们三人争论他闲来无事时画的那副鸳鸯戏水图的错处，便直接回了号舍歇息。
三月后郎官乡钟府——
“族长，钟族长，大事不好了！”
一族民老乡敲着钟府的大门，蓝回心怀着身孕闲来无事正在庭院中喂鱼，听见敲门声便赶紧开了门询问门外人：“老乡，何事如此慌张？”
“快，快告诉族长土匪又来了！土匪正拿着画像一家一家寻人。”
“什么？”蓝回心一惊慌手中的鱼食全都掉落在地上，她赶紧将门关上转身跑去中堂，“阿爹，钟灼出事了！”
家中之人听见她慌张的叫喊声皆从自己房中出来，钟灼以为自己的妻子是身体不适，连忙将她扶住紧张地问道：“怎么了？”
钟冷玉带着念儿也跑了过来，蓝回心却克制不住地害怕，整个人浑身颤抖地厉害，“土，土匪又来了，正拿着画像挨家寻人。”
本以为土匪已经离开了，没想到又卷土重来。钟知远一阵头晕，好在盘莲心将他扶住，“老爷，怎么回事？”
“该来的躲不掉，玉儿，你且回避，千万不可露面！”钟知远的语气中带着严厉的不可抗拒。
钟冷玉大脑已是一片混乱，自从半年前百里从南离开福清县时所说，已安排县兵在各关口把手，她便以为土匪早已经离开此处不会再次来犯，为何这群土匪阴魂不散！他们又是如何进到郎官乡的……
钟知远见钟冷玉没有反应，便叫钟灼将她带去里屋藏好，她回过神来撇下三哥抓着她的手道：“我不能藏，我藏了叫你们如何办！”
话音正落，门外“咚咚咚——”响起敲门声，随后又传来一声沙哑的声音：“这，这里就是族长家，您可，可以放了我吗？”
“咚，咚——”又是一阵缓和的敲门声，“听说这是钟族长家，有人在家吗？”
门内，大家连呼吸都放慢了许多，大气不敢出，钟知远怕钟冷玉冲动便死死抓住她的手臂。
“我怎记得方才门开过，怎么现在没声音了？”阴邪的声音传来，令他们一阵恶寒。
“请问那位叫钟冷玉的在不在？”
钟冷玉一惊，这群人果然是来找她的，看来她今天无论如何都很难逃掉了，盘莲心此前不知道土匪寻的是钟冷玉一事，现在听见门外叫的正是女儿的名字便全都明了，她抚上钟冷玉的后背示意她别冲动。
“老子数三个数，再无人答应老子便大开杀戒，老子第一个就杀了敲门的玩意儿。”门外人的语气明显变得不耐烦了起来。
“一。”
“大哥，你不是说我带你找到族长家你就放了我吗？”
钟冷玉此时已经气得握紧双拳，恨不得立马将门外的土匪杀之殆尽。
“二。”
“求求你，别杀我，求求你，我家中还有妻儿要养活，我不能死啊，求求你放过我！”
敲门那男人嘶哑的哭声传进钟冷玉的双耳，他所说的每个字都像一把尖刀在生刮她的血肉，她眼睛瞪得血红，浑身上下都钻心的疼。