第175章 四年后
今天，王都很热闹。魔王候补这种危险的存在从黑暗大陆开始侵略以来的四年，人族的大陆一点点被逼入绝境的状况。连其他种族都在魔王候补的力量面前屈服中，人们慢慢地不安着。但是今天，希望之光终于诞生了。
“诸位，既然我被选为勇者，就一定要打倒所有魔王候补们，让这个世界和平!!”
“‘哦哦哦哦哦哦!!’”
站在广场上的檀上的是一个青年。有着一头飘逸的金发、端正的容貌、苍白的眼睛的高个子男性。他穿着纯白的铠甲，像在演戏一样举起拳头。
“勇者大人!”
“消灭魔族们!”
聚集在一起的百姓们也欢天喜地，那样子简直就像祭典一样。对他们来说，那个男人就是希望的象征。
他是选定的勇士，经受了这四年残酷的考验，得到了勇者头衔的战士。人们放弃了一直没有出现的勇士，去寻求别的希望。终于，这个时刻到来了。人民当然会因为期盼的曙光出现而高兴。但是，其中有一个人的表情很阴沉。
(……我很不安。真的能靠选定的勇者顺利进行吗)
国王和士兵们坐着的基座。队伍中的一个人，蓝色的大魔法师法尔西亚不由得垂头丧气。
的确，那个选定的勇者是历经无数磨难的强者，但终究是常识内的力量……和那孩子比起来……)
法尔西亚想起了曾经遇到过的真正的勇者，莉莎的事。
她虽然年纪还小，却拥有强大的力量。面对拥有毁灭一个城市的力量的魔王候补，以勇者的姿态进行了对抗。一旦知道了那股力量，其他战士的力量都会变得微不足道。
如果是莉莎的话，那个特异的力量和极高的成长性，毫无疑问能打倒魔王候补们吧。但是这个愿望无法实现。既然有与最强魔王候补莱维娅的誓言，就不能让她出现在舞台上。对此感到遗憾的法尔西亚静静地握紧了拳头。
这时，广场上响起了轰鸣声。
“——————!”
法尔西亚以为发生了什么事，抬起头来一看，建在广场台座上的柱子被切断，正朝着勇者坠落。
“哇啊啊啊啊!”
“哇啊啊啊啊啊啊!!”
一部分民众也被卷进柱子崩塌，倒在地面上，勇者也被沙尘吞噬。由于事发太过突然，现场一片混乱，以为是袭击的民众尖叫着逃离现场。
“什、什么事!”
“陛下，请退下!”
坐在豪华椅子上的国王也惊慌失措，士兵长积克让国王冷静下来，向卫队发出指示，布置警戒网。法尔西亚也拿起魔杖跑了出去。
“啊……到底是什么情况啊!”
焦躁着先去确认重要人物——勇者的安危。用魔法驱散柱子的瓦砾，一边帮助民众一边寻找勇者。于是清退了几块瓦砾，才出现了他的身影。
“等等，没事吧”
“嗯、嗯……”
男勇士好像哪里骨折了，呼吸急促地呻吟着。但意识清醒，似乎没有生命危险。
“好像没事。好……接下来……”
勇者的事情交给了其他的士兵，法尔西亚走向下一个被切断的柱子。她看了看切割面和倒下的柱子，难以置信地睁大了眼睛。
(这是什么切断面……风魔法也切不了这么漂亮……而且没有魔力痕迹……)
她试着用手指在切面上划了划，就像加工过的大理石一样光滑。速度如此之快，一瞬间就被切断了。
(而且，有人……从远处只用斩击就把这个柱子斩了吗)
法尔西亚看向四处逃窜的民众。周围的建筑物鳞次栉比，这个广场的所有场所都尽收眼底。也就是说可以从所有的建筑物中瞄准勇者。正因为如此，才布置了严密的警备，屋顶上也配备了士兵。完全没有瞄准的机会，即使有，士兵也会立刻发现。但是没有任何异常。敌人到底是从哪里进攻的呢这种事一般人是不可能做到的。
(难道是魔王候补干的瞄准勇者……但是那样的话，为什么只针对勇者)
一瞬间法尔西亚以为魔族终于开始正式行动了。但她意识到这其中有一种不正常的感觉。
首先，从目前为止的魔王候补们的动向考虑的话，这次的袭击太过平静。它们是使用力量破坏和支配一切的贪婪的种族。当然也有例外，不过，用力量强大的魔王候补们一般喜欢声势浩大的袭击。但是这次只是切断柱子，间接地瞄准了勇者的攻击。而且周围还有很多人。这是一网打尽的绝佳机会。因为这里是王都，所以警戒包围网，把攻击控制在最小限度也可以理解，但那样的话也太过慎重了。法尔西亚曾经尝过想过其他原因，无论怎样都觉得很奇怪。
“……不知道是什么意思……啊，要是艾伦在的话……!”
怎么想也找不到答案，焦躁的法尔西亚不由自主地踢开了地上的瓦砾。然后向不在场的掌握世界命运钥匙的男人求助。当然，那哀叹的声音是听不到的。
◇
“在王都被选定的勇士遭到了不明袭击……这世上可真是人心惶惶啊。”
艾伦坐在椅子上摊开报纸，看了看报纸上的文章。而且世界一直处于混乱的旋涡中，这一事实让他不由得叹了口气。这时，坐在对面的男人一只手拿着杯子开口。
“那是当然的。你以为我们那个时代已经把勇者和魔王当成童话了吗时代在变迁，就像河流一样。”
混合着白发的小麦色长发盘在脑后，留成一根，温柔的绿色眼睛，嘴巴和额头上有皱纹，但一副温柔老爷爷的样子。他穿着浅绿色的长袍，坐着的椅子旁边放着一根用树枝装饰的朴素的拐杖。他歪着杯子，慢慢地喝着热红茶。
“你竟然会说老头子的话，梅尔菲斯。”
“其实就是爷爷。我和你都已经是老人了。”
“哈哈，原来如此。”
他的名字是梅尔菲斯·贝尔威瑟。是曾经和艾伦组成队伍的冒险者，也是一起克服了很多困难的挚友。当时被称为“绿色大魔法师”，虽然年轻但实力雄厚，被其他冒险者们另眼相看。然而，这样的他如今已是白发苍苍、与年龄相符的老人。不过，梅尔菲斯的头衔也很高，看起来很有威严。
“那么，‘绿色大魔法师’梅尔菲斯也必须调查这件事吗”
“是啊，是魔法师协会的命令。好不容易在休假。”
和谢尔一样，拥有大魔法师称号的他主要负责调查未知事件。他的魔法是擅长长距离的高速移动，加上他的实力，调查任务很容易完成。但也许是年龄的原因，梅尔菲斯为难地叹了口气。
“没办法，这是会长的命令，我只能服从。”
既然身为大魔法师，就必须服从上级的指示。这在任何组织都是一样的。他还是个冒险家的时候，经常会发生这样的事。只有这一点至今没有改变，两人笑了起来。
“不过话说回来，你怎么可能会和谢尔在一起呢”
“嗯。”
梅尔菲斯突然闭上一只眼睛，意味深长地对艾伦说。
在这四年的时间里，艾伦和谢尔正式结为夫妇。艾伦终于坦诚了自己的想法，决定把这段暧昧的关系弄清楚。结果，两人的感情相通，成为了真正的家人。但是，即使是好朋友，要把这件事说得太深，连一向稳重的艾伦也有些踌躇。
“嗯，发生了很多事。”
“呵呵，是啊……你还是一如既往地对各种各样的人都很温柔。这样的性格果然很招人喜欢啊。”
梅尔菲斯既没有嘲笑，也没有开玩笑，只是淡淡地说出了自己的想法。在艾伦看来，梅尔菲斯更受人依赖，更受人喜爱，但他决定不说出这一点。因为过去的事，他怎么也无法忘怀。
“啊，对了，你拜托我的报告书，我先放这儿了。”
梅尔菲斯从怀里取出一叠纸，放在桌上。于是艾伦也把它拿在手里，浏览了一下内容。
“空间魔法的调查……很遗憾，没有找到你想知道的答案。毕竟这个魔法是稀有的魔法。线索太少了。”
“不，你帮了我大忙了。这已经是足够有力的情报了。谢谢你，梅尔菲斯。”
其实在不久之前，艾伦就委托梅尔菲斯调查空间魔法。想要解开在与魔王候补的战斗中突然发生的那个谜一样的现象。这样的话，说不定就能收回作为雷多遗物的武器，他抱着这样的希望。虽然梅尔菲斯是“绿色的大魔法师”，即使是老朋友艾伦的拜托也无法完全解决，而且他有很多东西要调查。
“只要是好朋友的请求，我随时都会答应。艾伦。”
实际上如果按照顺序的话，艾伦的委托应该会推迟很多才有结果。然而，梅尔菲斯利用好不容易挤出的空余时间，请了假来送报告书。真是难得，艾伦由衷地表示感谢。
“那么，我该告辞了。对不起，我不太会说话。”
“不，我才要谢谢你这么忙还特意过来。”
梅尔菲斯喝光杯子里剩下的红茶，准备回去，走向玄关。艾伦也在后面追了上去。
“你也替我向谢尔问好。她也许在那之后会很忙。下次来的时候，我也想和你的孩子好好谈谈。”
“啊，我知道了。”
这次梅尔菲斯没有好好见到莉莎和琉奈两人。只是见了面，没有像样的交流。梅尔菲斯是值得信任的人，但考虑到可能会泄露两人的真实身份，决定暂时不公开。
“还有……艾伦。”
“嗯”
梅尔菲斯在门前停下脚步，突然回过头来。艾伦歪着头，以为他忘了什么东西。但是，他一边把魔杖“咚”地扛在肩上，一边开口道。
“养育孩子很辛苦，不要勉强自己。特别是像童话里的英雄那样有才能的孩子。”
说完，他打开门，迈着缓慢的步伐走了出去。艾伦只能呆呆地目送那个身影。
“果然很精明啊，那家伙……”
艾伦挠着头，弄乱了头发，关上了门。
自古以来，梅尔菲斯就是一个聪明敏锐的男人。从认识他开始，他的性格就不能掉以轻心。即使是自己人。
◇
“喂，琉奈，现在这个时期，森林里的魔物应该都冬眠了，或者窝在窝里变得很老实吧”
“嗯，是啊。”
两个少女在森林里说话。
一个是金发扎成马尾辫、金色眼睛、穿着雪白衣服的可爱少女莉莎。经过了四年的岁月，她的身高也长高了，长相也变得成熟了。身材也变得更有女人味，健壮起来了。
另一个是漆黑的长发及肩，同样是黑色的眼睛，穿着漆黑的衣服和长裙的少女，琉奈。她的成长特别显著，没有了软弱的印象，变得更加美丽，长相也有几分像姐姐莱维娅。
“小黑的毛也比平时软了，睡觉的频率也增加了。”
“不过我也挺着急的……”
“咕噜咕噜。”
突然两人看向自己的背后，那里有同样成长的暗狼——小黑的身影。它也长成了优秀的魔物，以前还很小的身体，现在已经能载两个人了。毛像刀刃一样闪闪发光，表情也变成了成年暗狼的样子，目光炯炯。不知为何，小黑的毛倒竖着，发出低沉的呻吟。它的视线投向了莉莎和琉奈的前方。
“不管怎么想，都是这个人造成的吧……”
“嗯……”
莉莎和琉奈也朝那个方向望去，发现一个女人倒在他们面前。
年龄大约十八岁，从某种角度看，看起来很年轻。她有着和莉莎一样漂亮的金发，还有像病人一样雪白的皮肤。身材相当纤细，穿着旧衣服，披着破破烂烂的斗篷。
“为什么这个人会倒在这里呢也没有被魔物袭击的感觉。”
“好像也没受伤……身体很瘦弱，但很健康。”
不可思议的是，那个女人的衣服上到处都破了，皮肤却没有任何伤痕。也就是说，她并不是因为战斗而筋疲力尽，而是因为其他原因而昏倒的。这时，莉莎注意到女子的腰间佩带着剑。同时那把剑也散发出异样的气氛。
“这是圣剑或魔剑……”
“啊那么这个人是剑士是冒险家吗”
“可是冒险家应该有证明书和委托书……”
持有圣剑或魔剑武器的应该不是一般人。但是，这位女性身上没有任何可以证明身份的东西，似乎也不是冒险者。也许她真的只是个过客。莉莎和琉奈脸上浮现出有点为难的表情，面面相觑。
“总之，我们带她去村里吧。”
“嗯，也不能置之不理。”
不管怎样，总不能就这样丢在森林里不管。即使没有外伤，也可能受到魔法的影响，应该带她去安全的地方。
力气大的莉莎背着那个女性，决定和琉奈她们一起回村子。在路上，琉奈把莉莎和女人的脸比较了一下，突然发现了一个情况。
“不过，这个人好像和莉莎很像呢。”
“啊，是吗”
莉莎也试着看了看身边的女人，但自己还是不太清楚。旁边的小黑汪汪地叫着，一副催促的样子。莉莎一边回答着“是”“是”，一边走在回村子的路上。
“咦老师，梅尔菲斯先生回去了吗”
“啊，刚刚回去没多久。”
中午时分，外出办事的谢尔回家了。
经过了四年的岁月，她的脸变得更加成熟，也更加美丽。披肩的头发也留长了一些，更有女人味了。
“啊，好不容易见到他，还想多说几句呢。”
“不过那家伙也有很多事情要调查，所以很忙的。他让我我跟谢尔问好。”
谢尔一脸遗憾地把手里的魔杖靠在墙上。
她最近也在魔法师协会的委托下做着研究，所以感到有点疲劳。艾伦为谢尔泡了茶，两人坐在椅子上休息。
“即便如此，我还是很惊讶，老师竟然和梅尔菲斯先生是老朋友。老师，你认识的大魔法师不是太多了吗”
“哈哈哈……毕竟活得久了，认识的人也多了。”
艾伦，在工作上认识了法尔西亚，还有年轻时组织队伍的梅尔菲斯。都是鼎鼎大名的大魔法师。别人听了一定会羡慕吧。不过，在艾伦看来，和他有关的人全都成了大魔法师，所以他内心最吃惊。
“对了，谢尔，你还要继续叫我老师吗”
“嗯……”
喝着茶的艾伦突然问起了在意的事情，谢尔露出了为难的表情。然后手指不停地放在手里的杯子上又拿开，脸颊有些不好意思地红了起来。
“对我来说，老师就是老师……我还不想改变。”
“是吗这样比较熟悉，我听着也能安心。”
两人终于结为夫妻，但彼此的称呼并没有改变。因为原本就过着像家人一样的生活，环境也没有发生多大的变化，所以自然而然地就这样称呼了。艾伦现在也觉得这样比较轻松，所以赞同了。
“对了，莉莎和琉奈呢”
“她们去森林里散步了。差不多该回来了……”
艾伦把喝完的杯子放回厨房，从小窗户看外面的情况。这时出现了一个像是莉莎的人影。
“我们回来了!”
“哦，好像正好回来了。”