第161章 史莱姆来袭
在和艾伦他们居住的村庄在同一块土地上的森林中，现在，在那里，有一个队伍正在列队行走。
是身着纯白铠甲，装备着上等武器，身体强壮的男人们。散发出与在街上看到的士兵们明显不同的气息，那种气息能让人感觉到他拥有强大的实力。
“圣骑士团”。得到国王的认可，被选中的拥有真正实力的骑士们。他们现在正在追逐某个目标，在森林中前进。
“团长……那家伙留下的痕迹。”
“嗯……”
在骑士团中，一名骑士向被称为团长的男子汇报情况。圣骑士团的团长看着部下指着的地方，轻轻点了点头。
“这个方向……还是往东吗”
“是的。从至今为止的痕迹来看，应该没有错。”
骑士团长压低身子，确认地面上残留的目标痕迹。然后眯起眼睛，把视线转向目标进展的报告。
“这么说来……就是那个村子附近了。”
如果预测正确，目标就在前方的村子附近。那个村庄对骑士团长来说是有印象的。
“那个村子啊，对了，以前积克士兵长在这附近调查过，是那个村子吗”
“啊……”
男部下听了骑士团长的话，也想起来了，认同地点了点头。
据说是位于边境的一个小村庄。亚种族似乎聚集在那里，和平地生活着。因为离王都很远，附近还有魔物的森林，所以没有士兵想靠近那里。只是为了调查和任务而访问。
“那还是快点前进比较好，我们圣骑士团要保护村子。”
“是啊……”
如果那个村庄在目标前进的道路上，事态就会变得糟糕。虽说是个小村庄，但只被发现，目标就一定会锁定。为了阻止目标的行动，为了保护村子，他的部下紧握着拳头。骑士团长斜眼看着他，站起身，沉思似的把手放在嘴边。
(确实是传闻……(那个人)好像就在这个村子里……)
骑士团长闭上眼睛，唤起回忆。
那是在街上听到的小传闻。也许是虚构的、编造的故事。但如果这是事实，那么对于骑士团长来说，那个村子里就存在着不可忽视的存在。
(艾伦·霍尔德……能消除灾难吗)
数年前消失了的万能冒险者。他既没有成就堪称传说的伟业，也不是拥有英雄般实力的战士，只是一个普普通通的男人。但是，他与许多冒险者一起度过了时间，与拥有才华的年轻人结下了不解之缘。对于新晋的战士们来说，艾伦·霍尔德这个男人一定会留下深刻的记忆，是一个无法磨灭的存在。
骑士团长向部下们发出指示，再次循着痕迹在森林中前进。首先要完成任务。在事态发展到最坏的地步之前。
◇
艾伦和莱维娅走在村子附近的森林里。虽然是和平时不同的组合，但两人似乎都不太在意，一边警戒着周围，一边在树林间前进。
“听莉莎说，最近森林里的情况很奇怪，魔物很少，特别安静……”
“……确实感觉不到生物的气息。”
艾伦握着心爱的剑柄说话，莱维娅也保持着随时都能拔出腰间的炼狱之剑的姿态回答。两人都用轻松的语调交谈着，但专注力惊人，没有一丝破绽。
这次，两人是为了确认森林的情况而来的。本来是听了莉莎的报告的艾伦是打算一个人调查的，但是因为莱维娅也提出同行，二人来到了森林。
“说不定和娜塔莎说的骑士团正在追捕的魔物有关……你怎么看”
艾伦也认为，既然实力超群的莱维娅愿意和自己一起进行调查，所以也向莱维娅征求了意见。
森林如此安静很奇怪，也完全感觉不到魔物的气息。恐怕是藏在什么地方，或者转移到别的地方去了吧。而且魔物从自己的地盘移动的时候，是感觉到生存的危机，感觉到外来者的气息的时候。如果是这样想的话，艾伦的脑海中就会浮现出前几天从娜塔莎那里听说的某种恶魔。
莱维娅也听说了那个情报，所以再次环视着森林的样子思考，说出了推测。
“怎么说呢……情报很少，无法判断。只是……从刚才开始就感觉有一种奇妙的魔力。”
“奇妙的魔力”
听了莱维娅的话，艾伦有了反应，把脸转向了她。
至少艾伦自己感受不到任何魔力。因为没有生物的气息，也就没有感觉到魔力。那么一定是魔力感知度高的莱维亚才能注意到的细微的魔力，或是在相当遥远的地方存在着魔力的主人吧。
“有很多细微的魔力，从各处分散开来，让人感觉非常模糊。”
莱维娅不解地歪着头说。
这是自己也不知为何感觉到的魔力，就像闭着眼睛摸东西一样。莱维娅无法理解那具体是什么、是什么东西，脸上浮现出一种模糊的表情。
“那是什么东西是魔物吗”
“不知道……只是总觉得恶心。”
艾伦也想确认魔力的主人是不是生物，但莱维娅摇了摇头。然后用手轻轻触碰地面，想再一次探知气息。但还是没有得到预想的结果，她只是不解地眯起了眼睛。然后拍了拍手上的土站了起来，莱维娅提醒艾伦注意。
“小心点，叔叔，危险的时候退到我身后。”
“哈哈，像莱维亚这样的年轻人这么说，心理总觉得有点复杂。”
实际上莱维娅的实力是艾伦的好几倍，为了在关键时刻不成为累赘，退到她的后面是最理想的。但是，即使知道这一点，艾伦还是对依赖孩子莱维娅抱有微妙的心情。
“说起来，我有件事想问你。”
“……你是说塞莲妮妈妈吗”
走着走着的艾伦突然停下脚步，对莱维娅说。她以为这个话题是在说塞蕾妮，露出了一丝踌躇。
“不，我当然想听你说她的事，但是你已经跟我说了很多……这是另外一件事。”
为了让一脸困惑的莱维娅安心，艾伦挥挥手，进入正题。
“以前和弗雷西亚拉战斗的时候，在我面前突然出现了一把剑……那是老太婆雷多·霍尔德所有的魔剑，本来应该被收纳在亚空间里。”
艾伦说明了之前在弗雷西亚拉战斗中发生的事情。
几十年前就失去了的魔剑。雷多拥有的<十二圣魔武器>中的一支。艾伦也只见过几次，但那是他绝对无法忘记的东西。
莱维娅听完艾伦的解释后，抱着胳膊，好像陷入了沉思，一只手放在了嘴边。
“那是突然出现的吗”
“啊……但是老太婆已经去世很久了，被收纳在亚空间里的魔剑去向不明……所以我在想为什么。”
“…………。”
被亚空间收纳的东西，通常只有创造了那个亚空间的术者才能取出。因此从雷多死的时候开始，被收纳的武器已经化为不能再见到的东西了。
沉默了一会儿的莱维娅松开双臂，抬起头来。虽然只是推测，但她决定把自己的想法告诉艾伦。
“……空间魔法，是魔族之间作为高级魔法而闻名的高难度魔法……关于形成的亚空间的详细情况也不清楚，所以至今仍有很多谜团。”
施术者使用强大的魔力在别的空间创造出只有自己能使用的空间的高级魔法。当然那个魔法消耗大量的魔力，创造空间这样的魔法，也有很大的风险。因此能使用那个魔法的人很少，魔族之间也几乎没有使用的人。这种魔法确实属于神的领域。
“所以，我不知道答案。如果叔叔不是有意识地使用了空间魔法，那么只能说是有别的原因在起作用……”
“……是吗谢谢你。”
最后，莱维娅也没能找到答案，只能抱歉地回答。但是艾伦并不在意，光是得到了新的信息就已经很感谢了。至少空间魔法对于魔族来说也是高难度的魔法，会使用的人几乎没有。了解这个信息可以说收获很大。
然后两人再次进入森林，继续调查。如果可能的话，艾伦想要一个线索，至少能找出这一异常现象的原因，所以这次他决定稍微往深处走。这时，艾伦突然感到了不对劲。
“……嗯”
从周围稍稍感受到了魔力，艾伦警戒地将剑稍稍拔出。但仔细集中意识后，却发现其中混杂着一种异质的气氛。如果是普通的生物的话，就像呼吸声一样能感觉到它的存在，但感知到的魔力很模糊，无法切实地感觉到。因此艾伦的应对慢了一瞬间。
“叔叔，退下!”
“啊啊……!”
突然，莱维娅大叫着走到艾伦面前。然后拔出魔剑，对从周围的草丛中跳出来的什么放出斩击。
“咯吱咯吱……”
“－－－－!”
那是深绿色的、颜色宛如苔藓的液状魔物——史莱姆。有十只左右。在空中遭到斩击的史莱姆们发出怪声，液状的身体四分五裂地着地四处移动。
“这些是……史莱姆!”
“…………。”
艾伦也慌忙举起剑，和眼前的史莱姆们对峙。
即使莱维亚的魔剑砍断了史莱姆的身体也无法消灭它们，只是在变小的同时数量也翻了一倍，变成了二十只。看到这个奇怪的样子，莱维娅郁闷地皱起了眉头。
史莱姆拥有液状的独特身体，是性质极其异质的魔物。那个特性决定了普通攻击对它们是行不通的，不过，史莱姆本身的危险度不高，凶暴性也低，是公认的没有威胁的魔物。但是，这次出现的史莱姆好像不太一样。
“这片森林里应该没有史莱姆……而且为什么会这么凶残”
“……不知道。不管怎样，必须打倒它们。”
说着，莱维娅将魔剑收进剑鞘，把手放在地上。看到这一幕，史莱姆们本能地察觉到了什么，一齐向她发起了攻击。
“出来，在黑暗的黑暗中暴露出丑陋的身姿，把地面变成空地……”
但是莱维亚已经完成了咏唱，从周围出现了巨大的影子。那几乎要填满周围的森林，变成一个巨大的黑影。莱维娅握紧拳头，狠狠地摔在地上。
“贯穿、击溃!!”
巨大的影子团在蠢动，变成波浪向史莱姆涌去。扑向莱维亚的史莱姆们无法应对突然出现的影子，就那样被吞噬了。
“吱吱呀呀!!”
怪声很快就被影子吞没了，史莱姆很快就完全看不见了。然后，与外表相反，影子的波浪静静地向周围扩散。
太强大了，而且是压倒性的实力。莱维娅不仅是剑术，惊人强大的魔法也让艾伦目瞪口呆。但他本人却觉得不对劲，手指微微抖动。
“……!”
下一瞬间，扩散到周围的影子出现了裂缝。然后从裂缝处溢出绿色的液体，随着一阵轰鸣声，巨大的史莱姆将影子吹散，出现在眼前。
“球啊球啊球啊球啊”
巨大的史莱姆发出比刚才更粗犷的怪声，液体状的身体翻滚着，压垮了影子。那是刚才那二十只史莱姆怎么想都无法想象的巨大身躯，艾伦和莱维娅难以置信地睁大了眼睛。
“啊……变大了……怎么回事!”
“……不是普通的史莱姆。”
不管怎么想都过于异常的事态让艾伦动摇了。到目前为止，虽然也遇到过合体的史莱姆，但从未见过，也未听过如此巨大的史莱姆。莱维娅也明白了出现在自己面前的史莱姆是特殊的魔物，好像注意到了什么一样开口了。
“这家伙是……呜!”
但是紧接着，从地面飞出了一部分史莱姆。它像蛇一样翻滚着，把莱维娅卷走了。
“莱维娅!”
莱维娅被撞得飞向了树林。只剩下艾伦一个人，慌忙摆好姿势，与巨大的史莱姆保持距离。
(难道，这就是圣骑士团追逐的魔物吗……!)
用剑攻击是行不通的。魔法攻击也不知为何让史莱姆变得如此巨大。自己的常识明显不适用眼前的对象。艾伦感到很困惑，但他并没有失去冷静。无论何时，敌人总是做出超出自己想象、出乎意料的事情。既然如此，就只能用尽自己所拥有的一切手段，继续抵抗。
“哇哇哇哇哇哇!!!”
“喂喂，只能我一个人战斗了吗”
但是，看着比自己巨大好几倍的恶魔，艾伦不由得露出了软弱的笑容。
自己不可能是对手，想出的办法也不可能行得通。他现在就想逃走。这么想是坏事吗不，艾伦所抱有的感情是非常正常的。但是，他也没有逃避，只有继续战斗。即使那是等于鲁莽的行为。