第91.1章 蠢动的黑暗影子（1）
位于艾伦达的村庄和西边的村庄中间的山。那里由排列复杂的树木和植物构成迷宫一样的构造，令游客迷惑。因此，通过这座山的人必须具备相应的知识和觉悟，这在旅人和商人之间成为共识，被认为是不能随意使用的路径。但真正需要注意的并不是这座山严酷的地形，而是生活在那里的生物。
“啊……啊……真是的，这座山真复杂啊。”
一群人正走在被茂密的树木包围的山里。两个人都是看上去二十五岁左右的男性，留着一点胡须。一个穿着厚重的装备，外面披着茶色的斗篷，腰上带着宝石装饰的剑。一定是剑士。那名男子剑士一边疲惫地吐着气，一边抱怨着。
另一个人穿着比刚才那个男人更轻便，大概是为了方便行动，在胳膊和腿上最低限度地安装了简易的装甲。而且因为装备了看起来胡乱扭曲的笼手，恐怕是武斗家吧。脸上有几处类似割伤的东西。
“是啊……我听认识的商人说过，但没想到会有迷宫一样的结构。”
“嘁……早知如此，应该雇个向导了。”
刚才那个剑士的发言，武斗家的男人也一边点头一边表示赞同，用手弹了弹视线前方的长树枝。走在后面不远处的男子剑士也拿出一把与腰间的战斗用剑不同的长刀，割下了茂密的植物。他们不时警惕地看着周围，似乎在寻找着什么。
“话说回来，这是真的吗这座山上有一种新出现的魔物。”
突然，武斗家的男人抬起头，看着剑士问道。听到这个问题，剑士也停止了砍砍周围的草木，回过头来。
“啊，没错。刚才西边村子的人不是也说过吗他们被这座山上从未见过的魔物袭击了……现在也有新的痕迹了。”
他自信满满地说道，紧紧握着刀，露出灿烂的笑容，仿佛发现了什么宝物一般。
他们是因为刚才在西村听说这个森林里出现了新的魔物，并且得到了那个魔物外表特征的可靠情报。通常魔物被分成某种程度的种类，可以根据特征来判断。但是有时会发现一些异常变化的魔物种类，因为那样的魔物很珍贵，所以发现者会得到奖励。因此对于作为冒险者的他们来说，发现了新的魔物这一功绩是很大的。而且还有可能因为帮助了有困难的村民们而得到感谢。对他们来说，这次讨伐那个魔物是很有好处的。
“魔物长什么样子据被袭击的村民说，是昆虫型的魔物……”
“找遍这座山，很快就会出来的。再说，虫类魔物一般也不是很强。”
武斗家突然嘀咕道。而那名剑士也用一副无所谓的口气回答。在魔物随时可能出现的山里，他们能如此悠闲地交谈，大概是因为他们有自信无论出现什么样的魔物，都能应付得了吧。实际上，两人至今为止都是完成过许多困难委托的冒险者，有相当厉害的实力。而且有情报说目标是昆虫型的魔物。昆虫型的只是数量上的威胁，个体的力量一般并不大。这时，两个男人稍稍放松了一下，觉得这样就可以游刃有余的应付了。
“总之，只要发现了新的魔物，我们就能一举成名，当然报酬也不菲……”
“这样的话，就可以和女人尽情玩乐了。嘿嘿嘿，好期待啊。”
两人明明连魔物都还没找到，却开始在谈论未来的事情。这次的事情就是这么有趣。也许是太高兴了，他们发出了动物般的粗俗笑声。
男人们就这样清除着路上生长着的草和树枝，继续往前走。周围渐渐被草木覆盖，光线无法照射进来，弥漫着异样的气氛。
本来应该确认这附近有没有敌人，并保持相应的警戒心。但是，他们也许是太高兴了，注意力涣散了，毫不在意地继续往山里走。他们没有意识到这是危险的骄傲。
“……喂，刚才有没有什么声音”
走在前面的男子剑士突然停下脚步，举起手中的刀问道。武斗家也停下脚步，侧耳倾听。
“……啊，是吗”
“不……大概是听到了声音……”
武斗家的男人似乎没有听见，他歪着头呆呆地环视四周。这个动作明显无法集中注意力。男剑士也怀疑自己的感觉是不死后错误了，以为是错觉，皱起了眉头。
这时，两人旁边的草丛开始摇晃着，有个黑影从草丛间穿过。
“喂，喂!就在那里!绝对是魔物!!”
和狗、猫等动物相比，体型明显要大得多，动作也不像小动物那么敏捷。而且是黑色的，还发出某种奇怪的声音。
剑士男以为那是魔物，收起手中的刀，抽出战斗用的剑。武斗家的男人听了也在周围警戒起来，伸出手臂摆好姿势。
“在哪里我一定会抓住的……”
剑士一边走近草丛，一边舔着舌头。再过不久，这个宝贝就会变成自己的东西。这样一来，就不用每次都接受麻烦的委托，也能过上愉快的生活。
魔物快点出来吧。男子一边祈愿，一边低低地握着剑，用手把长着的草推了下去。就在这时，背后突然传来一阵窸窸窣窣的声音。
“－－－－——!!”
剑士立刻转过身，把剑刺了过去。为了防备随时会出现的敌人，他保持的防备的姿态。但是，本该在那里的同伴——武斗家的男人却不见了踪影。看到这一幕，剑士不由得目瞪口呆，张大了嘴。
“……哎……喂，搭档……你去哪儿了”
不可能，就在刚才，搭档还站在他身后。如果有什么事应该马上就会注意到，搭档也没有发出声音。不可能在这么一瞬间就消失。随时情况应该跟自己想的一样，但是现实却已经如此了。男子剑士陷入混乱，出于恐惧，他从原地退了一步。
“喂喂喂喂……等一下，别开玩笑了……你还在吧快出来。”
男人像孩子一样惊恐地抽搐着嘴，反复确认四周，恳求道。
遗憾的是，多年的搭档并没有突然出现，取而代之的是周围的静寂。这一片寂静让男人更加恐惧。刚才还只是一片森林的景色，现在已经开始显现出迷宫中可怕的魔物巢穴。
“可恶……怎么回事!”
恐惧和混乱会让人的情绪更加陷入负面的恶性循环。越是害怕，他越是把自己逼得心理紧张。同伴突然消失的事和身份不明的魔物存在，剑士的男人完全失去了最初的时候的自信。刚才紧紧握着的剑现在已经放下，战斗意志也被削弱了。他的内心是想马上逃离这里。
这时，他的身后传来了响动。有东西靠近的声音。男人以为那是同伴回来的声音。
“搭档你……”
抱着希望的心情，剑士男猛地回头。但是下一瞬间，他的视野里什么景色也看不见了。准确地说，是被漆黑的黑暗覆盖了。巨大的蠢动的黑色的东西。那声音像生物的呻吟般刺耳，将男人包围。
等回过神来，男人已经不见了踪影。森林里和刚才的风景没有任何变化，刚才发生的事情就像一场梦……只有一片静寂。附近的草丛突然微微晃动。谁也不知道那是风的缘故，还是别的什么。