第30章 面具祭
谢尔来到村子一周后，期待已久的村庄庆典终于到来。天黑了，村民们也开始走出家门，小村一片灯火通明，小摊上聚集着孩子们。可爱的点心和漂亮的装饰，放在中心的台座上，兽人唐正在卖力的敲鼓，使庆典气氛高涨。如果只看这里，就会觉得这是每个村子都会举行的普通庆典。但是这个庆典有一个奇怪的地方。那是因为村民们都戴着面具。
“这就是我们村的节日吗……大家都戴着奇怪的面具。”
谢尔也和艾伦并肩而行，眺望着与平时气氛不同的村庄。她的额头上也戴着兔子面具，艾伦则戴着狼面具。
“我们村的庆典俗称‘面具祭’。是很久以前为了祈愿没有种族差别的平等世界而设立的祭典。不是有兽人的面具、魔族的面具、龙人的面具吗戴着这些面具，大家就能愉快地享受祭典了。”
艾伦一边用手指敲打着自己戴着的狼面具，一边解释道。
这个面具祭是在亚种族歧视严重的很久以前，为了祈愿大家平等的关系而创立的祭典，现在虽然歧视没有以前那么严重，但为了不忘记当时的事，这个祭典也延续了下来。不过大部分都是为了让孩子们高兴的活动。
“其中也有人类的面具，但是看起来很呆板，有点吓人。”
“哈哈哈，真有意思，我觉得这是个很好的活动。”
当然，面具中也有人类的面具。不过，人类和其他种族相比，特徵性的部分较少，所以戴上面具的话，会让人感觉有点不舒服。魔族因为种族多，所以会有长角的面具和长牙的面具。有趣的是，在孩子们之间，魔族的面具比人类的面具更受欢迎。
“爸爸!快看快看!唐叔叔给我苹果糖了!!”
“爸爸，这个面具适合你吗”
莉莎和琉奈突然跑到艾伦身边，兴奋的对他说着。两人为了这一天都精心打扮了一番，穿着比平时更可爱的洋装。莉莎戴着长着獠牙的魔族面具，琉奈戴着人类的扁平面具。艾伦笑着点了点头，似乎两人都很享受今天的节日。
“是吗。莉莎，太好了，要好好谢谢唐叔叔。琉奈是人的面具吗很适合你，也很可爱。”
“好了好了~”
“谢谢……”
虽然也不是什么值得称赞的事，但莉莎得到父亲的夸奖，高兴的跳了起来，艾伦没办法，只好摸了摸她的头。这样一来，就必须抚摸琉奈的头，于是用双手抚摸着两人的头。不知道为什么，莉莎得意地笑了，而琉奈虽然看起来很开心，但还是不好意思地低下了头。
“老师被两个人真心爱着，真令人欣慰。”
“是啊，我觉得我是世界上最幸福的人。”
看着这一幕的谢尔笑着说，艾伦也笑着点了点头。虽然觉得做父母的可能有点太愚蠢了，但幸福却是事实。莉莎和琉奈也露出了开心的笑容。
“你们俩一起去小摊买喜欢的东西，不能买太多。”
“嗯……”
艾伦给了两人零花钱，让她们自己去玩。莉莎和琉奈道谢后，向摊位走去。谢尔也幸福地看着她们。
“谢尔也要吗”
“我已经是大人了，老师。”
看着谢尔的样子，艾伦想起了过去的事情，半开玩笑地这样问道。对此，谢尔虽然知道是在开玩笑，但还是露出了笑容，并假装生气地说。
“请您当护花使者，我也想去看庙会。”
“啊，那就交给我了。”
虽然不能给零用钱，但作为补偿，我临时充当了弟子的护花使者。艾伦以领路人的状态，带谢尔参观了庆典，还品尝了各种摊位的美食。其中有谢尔也喜欢的摊位，看来在边境村庄的节日也玩得很开心。
“哦，艾伦，约会吗”
“我只是带谢尔到处参观一下，唐。”
“哈哈哈，是吗是吗，你两个人都挺般配的。”
途中遇到了正在休息的唐，他一看到他们，就得意地取笑艾伦。但是艾伦并没有表现出特别在意的样子，而是从容地回答。看到这一幕，唐一脸无聊，而旁边的谢尔则有些害羞地笑了。
“小谢尔也要玩得开心哦，我们还有珍藏的节目呢。”
“是吗？我很期待啊。”
唐一边拍着自己的胳膊一边自信地说。艾伦虽然觉得唐德节目有点夸张，但谢尔依然温柔的笑着回答，唐也满意地点了点头。
和唐道别后，艾伦和谢尔又去了路边摊。因为是村里举行的小型庆典，表演节目并没有那么多。和那些停下脚步买东西的孩子不同，艾伦他们只是随便观看一下，所以走了一会儿，两人就绕了一圈。
“真是有趣的节日啊。大家都戴着面具，感觉很不可思议。”
“是吧小时候觉得有点瘆人，但习惯了就会很开心。”
两人在离村民们聚集的中心地稍远的地方，眺望着祭典的样子，坐在栅栏上开心的这样交谈着。面具也摘下放到一旁，露出了素颜。谢尔好像真的很喜欢这个节日，艾伦也感到很高兴。听到别人夸奖自己的村子，就像夸奖自己的孩子一样。艾伦不由自主地这么想。
“真的……如果世界是这样没有种族隔阂的和平就好了。”
突然，艾伦迎着风喃喃自语道。只是低声的自言自语。并没有对谁说过，只是把脑子里想的事情不由自主地说了出来。这句话谢尔听清楚了。她倾斜着身体，慢慢地把脸转向艾伦。
“老师……其实我以前就想问你一件事。”
“嗯怎么了”
谢尔的声音听起来有点奇怪，声音很沉重。但是，关注着庆典的艾伦没注意到这个情况，以往常的语气反问道。
“莉莎和琉奈……他们隐藏着非常出色的才能……简直不像是一般的孩子。”
“啊，是啊。两者都有大师级的天赋，是我不具备的……”
谢尔没有马上触及核心话题，而是从普通的对话开始。她转移了莉莎和琉奈的话题，指出两人的能力对一般人来说太过出色。她想着会得到某种反应。艾伦是把二人当作勇者和魔王来培养，还是在不知情的情况下培养呢她非常想确认这个问题。
从艾伦刚才的自言自语中，谢尔以为他果然知道两人的身份，于是开始试探。但从现在两个人的对话来看，谢尔终于找到了这样一种可能性。
“老师……莫非你是两个人……”
谢尔终于要触及话题核心。也许现在的关系会破裂。也许会破坏尊敬的老师的家庭。虽然心里有这样的不安，但她还是下定决心说出了这句话。但是，这时艾伦的耳朵里并没有听到谢尔的话，因为艾伦的注意力被另一个情况吸引了。
(…………嗯)
艾伦的视野里出现了奇怪的东西。在村子的中心，戴着面具的村民们正在跳舞，各得其所。但其中有一个人，他既不逛路边摊，也不跳舞，只是站在那里。从身材可以看出是个少女。她穿着黑色礼服一样的衣服，长长的黑发垂下来。而且脸上戴着魔族的长角面具，那个少女看着艾伦的方向。
(是在……在看我吗)
那个少女没有参加庆典，很明显在看这边。艾伦不由得注意到这种奇怪的感知，将注意力转向她。于是那个少女就像召唤一样看着艾伦，转身消失在人群中。有点不对劲。而且从没见过长得那样的村民。也许是自己的错觉，但艾伦很在意，不能置之不理。
“谢尔，等一下。”
“咦……老师去哪里”
“有点小事。”
艾伦离开靠着的栅栏，对谢尔说了这句话，就跑去追那个少女。一边穿过村民们的人群，一边用眼睛追踪着，一直将那个少女捕捉在视野里。少女似乎也知道艾伦在追赶她，加快了移动的速度，像幽灵一样婀娜地钻过人群。艾伦从她的样子判断她应该不是村里的人。那么她目的到底是什么呢他不由得有一种不祥的预感。
(去哪儿了……)
继续追踪少女，来到了远离祭典场所、没有人气的地方。于是少女穿过村子的栅栏，走进了森林。虽说离村子很近，但森林里还是经常会出魔物。特别是晚上，危险更大。艾伦紧紧握住了事先准备的护身用的剑。
(没办法，只能去了吗……这算是邀请吗？)
一开始只是想确认一下对方的身份，但到了这一步，对方应该也注意到了自己的存在。这样的话就有可能发生战斗。外来人不知不觉间混在了村民中间。必然是有某种目的。艾伦重新打起精神，翻过栅栏，踏入森林。
森林里一片黑暗，一如既往地安静。这里还放着辟邪物，所以感觉不到妖魔的气息，而且还是在周围布置了警戒。因为不知道那个少女潜伏在哪里，艾伦不发出声音，静静地走着。
不久，来到了树木不密集的开阔地带。正好月光落下，好像一个梦幻般的空间。戴着面具的少女就站在那里。就好像一直在等着艾伦来到一样。
“谢谢你来……你追着我来，省了我很多工夫。”
隔着面具传来少女的声音。声音很小，毫无霸气。完全感觉不到敌意，反而像是在对不认识艾伦说着另一个世界的说话。
艾伦也上前一步，一边警戒一边伸手拿起腰间的剑，与少女对峙。少女隔着魔族的面具注视着艾伦的事。
“……你是什么人又不是村子里的人……而且，应该说，你不是‘人’吧”
“你的直觉好像很好……没有叫人，一个人追上来，这很明智。我也只想和叔叔说话。”
少女的说话方式，对于成年的艾伦来说，是相当蔑视的。从侧面看，少女明显比艾伦小。尽管如此，她说话的语气却好像是一种居高临下的态度。艾伦对此并不抱有疑问，反而隐约发现了其中的原因。
“自我介绍一下吧……我的名字叫雷威尔。是魔王候补之一，今晚，来见见住在这个村子里的魔王正统继承人。”
少女说着摘下了魔族的面具。那是一张像玻璃制作的人偶一样，美丽的无与伦比的精致少女的脸。完全没有一点杂质的漆黑的眼睛，完美端庄端正的姿容。她那略带睡意的视线散发出梦幻般的气氛，脸上的表情似乎有点孤独。看着这样的她，艾伦觉得她和琉奈的感觉有些相似。