二、祓禊
“其实……”我捧着花环，扬起笑脸，小声说：“我很喜欢，一直都很喜欢。”
刘秀跑得并不快，没几步便故意让我追上，之后我用手托着刘衡骑到了刘秀的脖子上。刘秀伸手拉着儿子的两条腿，我在身后托着儿子的背，刘衡笑嘻嘻咧开嘴，一只手高举着草蜻蜓，一只手紧紧的揪着父亲头顶的发冠。
“坐着别动。”他没让我起来，挥挥手打发那群侍从退到十丈开外。
他性仁慈，却不等于不善心计，处在这个节骨眼上，他整日琢磨的事只怕比原先更耗神。
“喔……”刘秀低呼，连忙握住刘衡的小手，柔声道，“不行，这个不能扯。”
刘衡忿忿的瞪着我俩，停止了哭声。我和刘秀面面相觑，不明白发生了什么事。许久，刘秀伸出手来，假意掐住我的脖子，轻轻摇晃。
我在一旁指指点点，不等草编物成型便胡乱猜道：“这是什么？蝗虫？”
朱祜回京后，刘秀赐他白蜜一石，追忆二人在长安太学求学时做蜜合药的往事。翌日，朱祜便上缴了大将军印绶。
“我一向傻气，做事冲动，你又不是不了解。你若活得没我长，又岂能管得住我不做傻事？”我任性的威胁着，虽然明白这种威胁实在很无理。
“爹爹，再来！再来……爹爹，再来……”刘衡从牙牙学语起，便只会喊“爹爹”，不会喊“父皇”，怎么教都没用，刘秀也并未刻意要求儿子改口，时间久了，便也习以为常。
难怪刘秀会唏嘘感慨，实在是原来陪伴过的那些旧友同伴离开的太多了。人生无常，近年来刘秀忙于政务，时常夜不能寐，他年轻的时候仗着自己身体好，在战场上厮杀浴血，到如今随着年纪的逐渐增大，身体状况衰退得尤为厉害。太医令也曾对他讲解一些养生之道，但我明白，如今的刘秀是无论如何都静不下心来了。
他怏怏不乐的撇嘴，扯着手里的草蜻蜓：“要抱抱，不要吃。”
胸口震动，半晌，他的胳膊环上我的腰，紧紧箍勒住：“痴儿，我比你年长九岁……”
眼见他耍小性儿把草蜻蜓给扯了，我才嗔责了一句，却马上被刘秀制止：“小玩意，扯就扯吧，不值得跟孩子生气，本来就是编给他玩的。”
我把草蜻蜓在他面前晃了下，他果然安静下来，鼓起腮帮子，拍手笑道：“虫！虫虫！虫虫飞——飞，飞……”
他点头应了，从席子外的草丛里挑了一种宽叶的韧草，细细的编起了小东西。
我醒悟过来，忍不住哈哈大笑，在刘衡脸上吧唧亲了一口：“我的宝贝儿，别哭，看爹爹给你做了什么好玩的。”
“娘——娘——你也来玩！”
刘衡乌溜溜的忽闪着大眼睛，忽然咧嘴一笑，对面刘秀面色一变，扭头就走。我抱着刘衡追了上去，刘衡咯咯咯的发出清脆的笑声，兴奋得手舞足蹈。
“我不管，我要你好好活着，留给我再多的子女，他们长得再像你，也始终不是你。”我噎声，想到那些离去的故人，心里莫名悲恸，“所以，你不能再这么不顾惜你的身子，你是我的……顾惜你自己，才是真正顾惜我……”
我将花环戴到头上，抛开心头感伤，笑道：“好巧的手，再编几个小玩意给孩子们玩。”
他吃吃而笑，我不依不饶的扑到他的背上。两人正闹得起劲，忽然身后哇的响起一片哭叫声。
我僵硬的维持着笑容，可心里却又酸又涩，说不出是什么滋味。我捧着他的脸，贪恋的看着：“秀儿，答应我一件事。”
“嗯。”他笑意沉沉，回头瞅了眼刘衡，略思量，低低的说，“花了两年工夫呢，朕觉得还是比预期的要慢了。”
“嘁。”我翻了个白眼，心念一转，忽然对刘衡说道：“衡儿！爹爹欺负娘，你帮娘打他好不好？”
“秀儿，觉不觉得你更适合做个商人？”
去年王梁死后，多年未犯的心绞痛居然再次发作，我感怀过往，不免郁郁寡欢，刘秀便以“奉朝请”的名义，将陈俊、臧宫、朱祜等人先后从地方上征调回京城。
果然，刘衡立即放声尖叫起来，小手噼噼啪啪的不住拍打着父亲的胳膊。
我和刘秀紧张得回头，却见身后刘衡泪汪汪的看着扭在一块的我俩，一边尖叫，一边不住蹦跳的扭动自己胖乎乎的身体。
“衡儿！”我低呼一声，急忙抱住他，“怎么了？”
洛水泱泱，刘荆光着脚丫，和刘阳、刘苍、红夫几个人一起在河边踩水玩。
腰上的胳膊环得更紧，他是我的秀儿，如何能不懂我的意思。
刘衡甜甜的冲他一笑，突然丢开扯散的草蜻蜓，伸出藕节似的小肥胳膊，一把扯住刘秀颌下的胡须。
河水清潺，鼻端嗅到清新而熟悉的香气，我忍不住咯咯笑了起来。
“在想什么？”伞盖蔽日，我仰起头来，华盖下的他笑容中带着难掩的憔悴。
我抿嘴一笑，从头上摘下柳环，他递手过来，手上捧着一束野山雏菊。我莞尔一笑，心里暖暖的，他跪坐在我面前，将雏菊一朵朵细心的插|进柳藤隙缝中。
我撇嘴：“尽护着他，宠得太过对小孩子不好。”
“已经很快了，你还教育阳儿说什么欲速则不达。怎的搁到自己身上，便又心浮气躁起来了呢？”我循循开解，“身体要紧，别太拼命了。不差这几年，我们……来日方长，你可别忘了，你的命是我的。”
“呀！”我低声惊呼，急急忙忙的探手入怀，却反把自己的衣领给揉皱了。
来回跑了好几个来回，我担心再闹下去会惹来不必要的麻烦，于是出声适当制止。刘秀停下脚步，吁吁的喘气儿，把刘衡从肩上举了下来，笑道：“又重了不少。”
他突然起身离开，我看他走到一株柳树下，径直抽剥柳条。
“好看。”他笑答，眼神温柔如水。
“笑什么？”
“我戴这个好看么？”
建武十三年功臣增邑，王梁也在名单之列，受封为阜成侯，可转眼才过一年，他便逝于任上。
刘秀架着刘衡沿着洛水岸边跑了起来，欢笑声洒了一路，引来无数惊骇的目光。
他一怔，缓缓收起笑容：“朕本就欠你一件事，只是，现在尚且为时过早。你再等等……”
他挨着我坐了下来，因有内臣在侧，我按礼起身避席却没想被他一把摁住。
“没事，说话晚的男孩儿聪明。”
回眸瞥到他别有用意的笑颜，我不由嗔怒：“你故意的。”
“乖。”我蹲下身子哄他，“等一会儿再玩，衡儿要不要吃东西？肚子饿不饿呢？”
心，倏然胀痛。
“不行喽！”刘秀笑着把他放下地，“爹爹老了，扛不动衡儿了。”
他侧过头来看我，我也直直的看向他，两人彼此心意相通，不由会心一笑。
我笑得跌倒一旁，憋着气说：“别啊！小玩意，扯就扯了吧，不值得跟孩子生气……扯吧扯吧，宝贝儿，使劲扯，哈哈哈……”
刘秀被我问哑了，摸摸鼻头，讪笑：“那……衡儿像我，将来比他们更聪明。”
他迫不及待的抢了草蜻蜓，我揉着他的发顶，感慨道：“这孩子，到现在都是口齿不清。”
我回过神来，淡淡笑着，朝他们摇了摇手。
“不是那个。”我靠近他，依偎进他宽厚的怀中，汲取着独独属于他的味道。我勾起他的手指，与他拉钩，虽然极力使自己保持平静，声音却仍不由哽咽起来，“你要答应我，要活得比我更长久。”
十年前，王梁代欧阳歙任河南尹时见洛水水道淤浅，不便漕舟运行，于是穿渠引水注入雒阳城下，可是渠道挖成后，水却没有流过来。挖渠饮水失败，王梁在建武七年被弹劾，当时刘秀念他往日功勋，便放他到济南做了太守。
我没动，仍是静静的坐在原处，过了半晌，正低头怔怔出神，额头上倏地一凉。刘秀笑吟吟的将柳环儿戴在了我的头上，弯腰俯身望着我，和煦的微风拂过他的脸庞，我情不自禁的伸出手去，将手贴在他的面颊上，细细抚摩。
“是吗？”我将信将疑，“可是阳儿和苍儿他们说话都很早啊，难道阳儿他们不够聪明？”
他笑了起来，笑声震动胸膛，阳光映照下，他的鬓角折射出一道银芒。
如今洛水依旧长流，可昔日的故人却一个个都已经不在了。
“爹爹，再来……玩，要抱抱……再来……”
“一石白蜜换了一个大将军绶印……”
一年一度的上巳节，适逢旧友重逢，刘秀的兴致极高，带着满朝文武、公侯一起到洛水祓禊。这场暮春之禊，搞得空前轰动，京城贵胄，几乎倾巢而出。洛水河畔，朱帷连网，耀野映云，这场盛宴真是一点都不比两年前罢兵权的那次逊色。
“嗯？”他眯起眼。
刘秀不答，三两下便编好了一只草蜻蜓，手腕一振，草蜻蜓噗的钻入我的衣领之中。
“吴汉这两年可没少上奏章，你驳了多少回了？”
“看你这孩子，怎么把蜻蜓翅膀给扯断了？”
“来日方长……”他重复着我的话，投向小刘衡的目光愈发柔软。
他抽了口气，须臾，才哑声保证：“我答应你。”
“你……别做傻事。”
刘秀温柔一笑，慢慢蹲下身来，抚摸着刘衡的小脸蛋：“他还小啊。”说着，眼神渐渐变得迷离起来，“其实朕想给他们更多……”