第42章 大规模清洗。
沙忍村四十六年三月十日，在水之国的沙忍前线大战营内，琥珀流正代替蝎坐镇指挥，听取叶仓和修罗关于战局的最新报告。
“昨天的战斗损失已经统计完毕，我们总共派出两千三百名忍者，至傍晚时分，我们损失了十六名上忍，两百五十八名中忍，以及四百六十名下忍。”叶仓汇报。
“此外，有十六名上忍伤势轻微，估计休养半月到一个月便可重返战场；然而，另有二十二名上忍重伤，必须送往后方医治，短期内无法参与战斗。中忍重伤生存下来的有三十六人，其中有十三人在恢复后仍能继续担任忍者职务。至于下忍的情况……”
琥珀流一边听叶仓每日例行的战局通报，一边在心中琢磨接下来的战略部署，究竟是适度调整力度，还是维持现状。
事实上，这样的场景已反复上演多次。一个月前，蝎与叶仓突袭雾隐的第三防线，成功击溃对方，却在紧接着被刚抵达现场的三代水影带领的雾隐大军截住。双方均不愿轻易认输，于是激烈的战斗再次爆发，蝎亲自上阵牵制三代水影及一批雾隐上忍。激战半小时后，因沙忍疲乏且寡不敌众，蝎下令叶仓率队撤退，自己则用初具规模的人傀儡大军抵挡住大部分雾忍和三代水影，为叶仓的撤退争取了宝贵的时间。
尽管雾隐在这场突发的局部战争中取得了胜利，但蝎在撤离前使用忍术摧毁了雾隐的第三防线防御设施。从此，双方忍者在毫无前期准备的情况下，在原雾隐第三防线与现今雾隐军营大本营之间的密林中展开了最为残酷的厮杀。雾忍在三代水影的带领下时常试图反攻，意图扩大战略空间，建立起新的防线。
直至半个月后的一次交锋，三代水影带领六尾人柱力企图偷袭蝎，妄图以此改变战局。然而结局显而易见，偷袭失败反而使他们真正认识到蝎的实力——即使是三代水影和六尾人柱力联手，也只能与蝎形成势均力敌的局面。那如海般的人傀儡和五百具能够组成忍者阵型，施展土、水、火、风、雷五大忍术的人傀儡队伍，令三代水影彻底放弃了单挑蝎的想法。
忽然，“唰”的一声，一名身穿黑衣的暗部忍者出现在琥珀流身边，低声报告：“大人，后方营地，金砂大人有紧急军情。”
琥珀流打断思绪，转头接过暗部递来的卷轴。过了许久，他才抬起那张凝重的脸孔，沉声道：“知道了，你可以下去了。”
待暗部离去后，叶仓敏感地察觉到定有重大事件发生，便走上前去询问：“大人，是不是金砂大人那里出现了严重问题？”
琥珀流漫不经心地回答：“也差不离。”然后转向叶仓和修罗，严肃地说：“金砂传来消息，我们的对雾忍战况情报已被泄露，他希望我们尽快做好应对。”
叶仓惊讶地问：“上次不是说隐藏得很好，至少还能再隐瞒一两个月吗？”
琥珀流淡淡地说：“现在他在对他手下的人员进行大规模清洗。”
叶仓愤慨道：“真是可恶！他还要多久才能支援我们？之前为了练兵，我的手下损失惨重，如今仅靠我们营地现有的力量，根本不足以消灭雾隐。”
对此，琥珀流并未回应叶仓，而是向一旁默不作声的修罗问道：“目前雾隐的状况如何？”
修罗答道：“非常糟糕，近一周的战斗中，几乎看不到雾隐上忍级别的年轻忍者了，中下忍者也大多是未经世事的年轻人和四五十岁的老者。如今的雾忍对下属的作用已经大大减弱，更多的只是让他们稍微适应一下与人作战而已。”
琥珀流含笑说：“年轻人减少，老年人与青少年一同上阵，看来雾隐确实快到极限了。”
叶仓认同道：“没错，截至目前，我们已确认有一万一千多名雾隐忍者的死亡。撇开随着战事紧张，三大水影放宽忍者入门标准，大量征召炮灰忍者不说，雾隐如今已是伤筋动骨的程度，若再这样下去，恐怕不超过半个月，雾隐就会耗尽最后一丝元气。”
“的确有些遗憾，但现在我们的交战情报已经被泄露，这意味着我们不能再拖延时间了。虽然半个月并不算长，但变数太多，我们必须在其他三大忍村有所行动之前，结束水之国的战争。”
“对于雾隐而言，要么将其彻底消灭，要么就驱赶他们离开水之国。”琥珀流作出了决断。
“是要发动总攻吗？”修罗显得有些兴奋。
“三天之内，集中所有上忍以下还能正常战斗的力量投入战场，昼夜不停对敌人发起突击，尽可能多地削弱敌方。第四天，本尊将会到场，届时我们将对雾隐展开总攻，由我对付三代水影和六尾人柱力，你们负责率领部队消灭雾隐。”
琥珀流坚定地说：“明白了，蝎大人。”
叶仓抛开遗憾，激动地应道：“是，蝎大人。”
修罗则轻松一笑：“辉夜一族的交给我。”
水之国边境，金砂正在处理着手下的纠察事务，这时收到了来自暗部亲卫带来的前线蝎的情报。
“嗯，三天后展开总攻吗？计划虽简明，但在绝对实力面前却是最有效的。”金砂思索片刻后问道：“良一，蝎那边已经投入了多少力
关于有人想要逃避战场，企图藏起来偷懒或者耍小聪明逃过十次战役，良一明确指出这种行为压根就是不可能成功的。首先，你要瞒过一起并肩作战的伙伴们是不可能的；其次，雾隐村才不管你心里怎么想，在那个到处都是雾隐和沙隐忍者的丛林里，你不主动攻击，别人也不会放过你。
如果有这种避开战斗的能力，你还藏着掖着干什么呢？沙隐村选拔人才是有标准的，具备特殊才能的人早已经被上报并且受到更好的待遇了，何必还要去艰苦地参与那种生死搏斗呢！只有那些没本事的人才会去硬拼求得一线生机。
深知全局情况的良一虽然未曾亲自考察过那些忍者，但从远处观察就能明显感受到他们的强大实力。
“嗯，差不多有十八万奴隶忍者，其中收复了合格乃至精锐的两万名忍者，再加上蝎那边拥有一万名左右的兵力，也就是说损失比例大约是六比一吧？”金砂微微皱眉道：“这个损失率有点高啊。”
作为金砂的心腹，良一自然明白金砂的想法，便劝说道：“主公，之前的那些奴隶军团确实实力强劲，哪怕单兵作战也比一般同等级别的忍者更具优势。因为他们都是擅长体术的高手，更别提他们在组成军队阵型时，完全可以与正规忍者军团一较高下。
然而实际上，这只是针对毫无防备的忍者而言的。忍者的战术手段实在太多样化了，而武者的手段却较为单一。如果他们不能适应忍者之间的战斗方式，即使依然是一支强大的力量，一旦分散开，就很容易被敌人针对处理掉。
尤其是培养一个忍者十分不易，能够对抗忍者的武者同样难于培养。而像这样不合格的武者我们却有很多。”
“您说得对，我们也得考虑战后的安排了，不能总是让他们以军团的形式行动。”金砂若有所思地道：“回头再从奴隶军团中抽调一万名中忍给蝎使用。命令奴隶军团训练营地加大力度收集水之国的人口，这一次不要求质量，优秀的优先选拔出来给予相应的待遇，三个月内我要三十万下忍级别的奴隶武者。”
三十万人数听起来虽多，但如果只是下忍级别，其实并不算困难。
战争造成了无数人间悲剧，特别是对于被侵略一方的平民来说。即便是主战方的沙隐一开始派遣了金砂专门负责处理因战乱引发的平民问题，但由于叛忍、强盗以及流亡武士和忍者等纷至沓来，使得水之国始终处于动荡不安的状态。尽管金砂已经倾尽全力，也只是勉强维持住了局势稳定。
因此，收集流浪孤儿和流浪家庭并非难事，无论是四五十岁的成年人还是八九岁的孩童，不论男女都可以纳入招募范围，集中管理，发放简陋的修炼方法，最快一个月就可以提取出查克拉，一个月内就可以初步完成身体某部分的锻炼，配备上批量生产的武器，就成了合格的奴隶下忍。
而且金砂给出了三个月的时间，虽然别说三个月，就算是一年也无法与之前两年内精心培育的奴隶武者相提并论，但这回既然不要求质量，经过几次血战，只要有足够的物资，自然也能逐渐弥补时间上的差距。
看来金砂已经打算利用血战来培养一批炮灰，反正既便宜又能消除潜在威胁，别说六比一的比例，就算六十比一也无所谓，反正不过是几个月的口粮罢了。
经过三个月的交战，金砂已经从木叶那里获得了先前商定的所有物资，甚至还利用一些小国收购到了更多的粮食，加之已经占领了水之国的大片领土，此时的金砂可谓富甲一方。
沙忍村四十六年三月十一日，阳光炽热，风卷黄沙。
“咚咚咚……”
“请进。”听到敲门声，正在处理文件的千代婆婆头都没抬地应声道。
“遵命。”一名身着深紫色服饰的暗部副部长走进房间。
“千代长老，来自其他三大忍村的紧急情报传来，同时金砂大人和部长大人的紧急信息也通过暗部渠道传达了过来。”
听到三份紧急情报，千代婆婆抬起头来，严肃地看着眼前的暗部副部长询问道：“蝎和金砂那边发生了什么事？”
虽然这些都是紧急消息，但千代婆婆无疑更为关注前线战事。
“都是一件事，其他三大忍村已经得知了我们与雾隐的战况，现在三大忍村都已经暗潮汹涌，估计不久就会采取行动了。”
“部长大人对此已有应对策略，他将在两天后对雾隐发动总攻，力争五日内初步解决雾隐的问题。希望村里按照下一步计划先行行动。”
“至于金砂大人则提出他将在水之国招募人力，花费三个月的时间催生出三十万奴隶下忍武者，并希望届时村里派出人力接手。”
“这些情报是否已经转交给三代目和四代目了？”千代婆婆皱眉问道：
“是的，已经由另一名副部长亲自送给三代目了！”暗部副部长回答道：
“金砂的事我知道了。但是关于蝎的情报，应该是给四代目的吧！为何拿到我这里来？”
“是的，部长大人的那份情报确实是交待要交给四代目的。但是属下一直未能见到四代目大人，担心延误军情，只好前来向长老大人报告。”