第15 章 神域朝圣

    神城，传说中的神圣之地，据说是神明离开这个世界时留下的遗迹。这些遗迹遍布世界各地，成为了人类文明的信仰象征，深深植根于每个国家的信仰之中。因此，无数城池依神城而建，人们相信，只有依靠神城的庇护，城池才能得到神明的保佑。

    南康城外的神城，坐落于南康城以南十八里处，学院的师生们随着无数百姓的脚步，踏上了前往神城的朝圣之路。

    人群的簇拥使得行进的速度减缓，经过两个多时辰的跋涉，他们的目光终于被远处地平线上的巍峨轮廓所吸引。随着步伐的前进，那座被称为神城的建筑群逐渐清晰，它的壮丽与庄严超出了所有人的想象。

    太阳缓缓下沉，天边的云彩被染上了火红与金黄，余晖洒落在这片神秘的土地上。神城的轮廓在夕阳的映照下显得更加壮观，仿佛是另一个世界的门户，静静等待着人们的探索。

    随着距离的缩短，神城的建筑群逐渐清晰起来。巨大的直插天际的石柱和残垣断壁透露出一种古旧而庄严的气息，它们以一种错落有致的方式排列着，每一块石砖，每一片瓦砾，都似乎承载着不为人知的故事。

    岁月在这些建筑上留下了不可磨灭的痕迹。风化的表面，剥落的涂料，以及那些被植被覆盖的表面，都诉说着时间的无情。然而，即便如此，这些遗迹依旧巍然屹立，展现出一种超越时代的坚韧。

    在神城之中，自然与古老的建筑完美融合。树木从石缝中顽强生长，藤蔓攀附着墙面，为这些古老的建筑增添了一抹生机。

    院长领着众人穿过一片密林，来到了神城外的一处祭坛。整个神城都被高墙包围，黄道教的教徒们在此守候，普通人不得进入其中，据说这样会触怒神灵，遭受天谴。因此，神城外的祭坛成了人们最接近神城的地方。

    祭坛，这个古老而神圣的建筑，是连接凡人与神明的桥梁。它由坚固的石料筑成，历经岁月的洗礼，依旧巍然不动，彰显着不朽的庄严与肃穆。

    祭坛的基座宽广而稳重，台阶一级级向上延伸，直至顶部，每一层都刻有精致的浮雕，讲述着古老的神话与传说。祭坛的中央，是一个凹陷的火盆，火焰在其中熊熊燃烧，跃动的火光映照着四周，为祭坛增添了一份神秘与活力。

    火焰的周围，十二尊雕像分列两侧，它们是黄道教中神界十二宫的守护天尊。这些雕像神态各异，有的庄严肃穆，有的威武雄壮，每一尊都雕刻得细致入微，仿佛随时会从石座上步下，赋予信徒们神迹与启示。

    祭坛上的火焰，随着轻风摇曳，发出噼啪的响声。火焰，不仅是对神明的敬仰，也是对生命与希望的赞颂。

    此时，祭坛周围早已被南康城中的百姓围得水泄不通。人潮涌动，这些人都是听闻神迹出现，所以心怀虔诚地前来祭祀和祈福。

    姜常陈踮起脚尖，竭力在熙熙攘攘的人群中搜索着，希望能在这片人海中寻见自己家人的身影。但周遭人潮涌动，无数攒动的人头构成了一道难以逾越的屏障，让他的目光无法穿透。

    在祭坛上，一个衣着华贵、气质非凡的中年男人正领头祭拜。他身着金丝织就的长袍，在阳光下显得熠熠生辉，彰显着他的尊贵与权威。他的面容刚毅，眉宇间透露出一股不容置疑的威严。他的举止庄重，每一个动作都显得那么优雅，与他的身份相得益彰。

    这人便是南康城的政治领袖，城主李怀人，在这一刻，他也放下了日常的重担，以一名普通信徒的身份，向神明表达着最真挚的敬意。他的出现，让这场祭拜仪式更添了几分庄严与神圣。

    站在这位显赫人物身旁的，是六位身穿黄袍的通神教徒，他们的表情虔诚而专注，为这场祭拜仪式注入了一股肃穆的气氛。这些教徒的黄袍上绣着云纹和星辰的图案，那是黄道教信仰的象征，彰显着他们对神明的无限忠诚与敬意。

    “今日神迹显现，贱民李怀人惶恐，恐怠慢了诸神，现特来此地，以表虔诚之心。”南康城城主李怀人的声音在祭坛上回荡，他的话语中透露出对神明的敬畏和对自己地位的谦卑。

    李怀人的动作缓慢而庄重，充满了对神明的尊敬与虔诚。他的左手紧紧环抱腰间，身躯缓缓向前躬去，右手则优雅地伸过头顶，摊开的掌心向着天空，如同承接着神明的恩赐。

    接着，他跪了下去，整个上半身虔诚地匍匐在了地面上，每一次触碰大地，都像是在诉说着对神明的无尽崇拜。环抱在腰间的左手也向前伸去，最终与右手在地面上搭在了一起，形成了一个完美的祈祷姿势。

    这一连贯的动作，是对神最崇高的礼节，每一个细节，都透露出深深的敬意与信仰的力量。在场的每一个虔诚的信徒都被这庄严的一幕所感染，心中涌起对神明的虔诚祈祷。

    阳光洒在李怀的身上，给他的身影镀上了一层金色的光辉。这一刻，他不再是高高在上的城主，而是一个谦卑的信徒，用最崇高的礼节，向神明献上自己的信仰与敬意。

    周围的百姓也被这肃穆的气氛所感染，纷纷效仿城主，进行着同样的祈祷仪式。他们的动作或许没有城主那样标准，但心中的虔诚却同样真挚。整个祭坛上，充满了对神明的敬畏与崇拜，成为了一片信仰的海洋。

    姜常陈在祭坛上的动作显得有些笨拙和不自然，因为他在家中很少参与这样的祭拜仪式。他的父亲姜和并不像其他家庭那样，频繁地举行或参与黄道教的仪式，因此姜常陈对这些礼节并不熟悉。尽管如此，当周围的人都在虔诚地进行祭拜时，他觉得自己也应当效仿，于是便尽力模仿着他们的动作。

    姜和之所以不是一个虔诚的黄道教信徒，这与他的成长经历有着密切的联系。

    姜和的父亲姜平，年轻时曾是一位虔诚的黄道教信徒，但一场突如其来的家庭悲剧彻底改变了他的观念。姜平的父母因病倒下，尽管家中已经耗尽了所有财物求医问药也无济于事，最后四处借钱，花大价钱求助于那些自称能借助神力治病的通神教徒。他们在家一通做法，最后信誓旦旦地表示已经治愈了姜平的父母，但事实上，他们的病情并未好转，反而每况愈下。姜平再次求助于通神教徒，却得到了轻慢的回应，最终他的父母还是病逝了。

    这件事对姜平打击极大，他开始怀疑通神教徒的能力，随着时间的流逝，他的怀疑逐渐扩展到了整个黄道教，到他成家后这个观念也影响着他的家庭。姜和从小就在这样的环境中长大，对信仰的态度自然也就变得淡然。

    姜和年轻时，也经历过自己的艰难岁月。但他没有依赖于宗教的安慰，而是依靠自己的智慧和勤劳，一点一滴积累财富，最终成为了南康城中一名受人尊敬的富商。他认为，个人的成功更多是依靠自身的努力和对机遇的把握，而不是依赖于神明的恩赐。因此，他才很少参与黄道教的仪式和活动。

    这时，祭坛上的城主李怀突然直起了身子，他睁开双眼，声音再次响起，坚定而有力：“愿诸神明鉴，南康城虽小，但吾等之心，如同这祭坛上的火焰，永远燃烧，永远明亮。今日，吾等以最诚挚的祈祷，祈求神明赐予我们智慧与庇护，指引我们走向光明的未来。”

    他的话语在空气中久久回荡，如同誓言，如同承诺，让在场的每一个人都感受到了一种莫名的力量和希望。

    而就在这时，一阵低沉而神秘的轰鸣声从神城深处传来，宛如远古的呼唤，唤醒了沉睡的大地。