第24章 骑士公共汽车
汤姆·里德尔失踪了,这是上个月发生的事情。
孤儿院到处张贴告示,甚至还在火车站举过牌子,在广场募捐的时候也放了一块寻人牌匾,但是没有任何消息。
根据科尔夫人所说,汤姆在圣诞节假期后很长一段时间都显得精神亢奋,有一天晚上更是夜不归宿,她和几个大人在外面找了很久,才在海边看到汤姆一个人坐在礁石上。
从那以后汤姆就怪怪的,再也不去做童工,孩子们很少再在马路上看到游荡的他,孤儿院里也很少见到他的身影,就算是用餐的时候也很少出现。
科尔夫人试图劝说,但汤姆很不屑。
维奥莱特相信汤姆肯定说了伤人的话,不然科尔夫人怎么会露出这么黯淡的表情?
她不愿意说汤姆说了什么,但是后来,维奥莱特在晚餐后,从孩子们那里得到了消息。
是比利和丹尼斯几个孩子告诉他的。
他们在维奥莱特回到房间后一起敲响了他的门板,几个孩子几乎把整个卧室都挤满了。
两个坐在床上,三个在地上,一个坐椅子,两个站着,维奥莱特坐在自己的箱子上。
“里德尔说,‘你凭什么管教我,以为你是维奥莱特吗?’,维奥,他侮辱科尔夫人,侮辱你!”
比利说这句话的时候,眼眶还是红的,看上去还在为兔子的死去而伤心。
丹尼斯说:“艾米也听到了,他觉得是你的错。对不起,维奥莱特。”
小艾米·本森不在这几个孩子之中。
这再正常不过了,汤姆·里德尔说出这样的话,有几分真心,有几分故意引战尚且不清楚,但这句话在稚嫩的孩童耳中,很容易被误解成:只有维奥莱特管的住汤姆,其他人都不行,都是孤儿院里的孩子,但是维奥莱特居然能够越过科尔夫人去管教人了。
再极端一点,也许还会有人认为,汤姆的离开有一部分原因是因为维奥莱特。
“其实我们很多人都明白你很厉害的,如果真的要管的话,也不是不可以。”比利很用力地抽了抽鼻子,“里德尔走了也好!至少夫人不用再为他感到苦恼。”
“除了你没人喜欢里德尔,维奥莱特。”一个坐在床上的孩子说。
维奥莱特:不,你想错了,我其实也不怎么喜欢他。
“汤姆走得鸡飞狗跳的,那天孤儿院里出现好大一条蛇,把比利的兔子吃了,在大人们来之前就爬走了,然后汤姆就不见了。”
“其实我们怀疑他是被蛇吃了,也有人觉得那条蛇就是他弄来的,因为那条蛇根本不管别的东西,只吃了比利的兔子。”
“他之前还说比利的兔子又老又丑,炖了吃都不会有人想吃。”
“兔兔那么可爱怎么可以吃掉!”
“哇——”
维奥莱特扶额。他不知道汤姆失踪那天有没有鸡飞狗跳,反正他这里是已经开始混乱了。
第二天,维奥莱特起了个大早,打开箱子,把压在衣服下面的一个布袋拿出来。
袋子看上去平平无奇,内部施了伸展咒,可以装下一百个金加隆。
他蹲在箱子前面,看了金灿灿的钱币一会儿。
一百金加隆等于霍格沃茨每年资助的助学金。
一架全新的黄铜天秤是三个加隆,水晶瓶是七个加隆,一架望眼镜五个加隆,坩埚是十五加隆,其余材料暂且不计算,新书一本两个加隆,所有衣服加上手套则是足足七十加隆。
现在维奥莱特身上除了长袍和魔杖,全部都是二手的,如果他留下这些,意味着明年他可以换一套全新的装备。
但是没必要。
维奥莱特把袋子拎上,走出孤儿院。
他在清晨雾蒙蒙的伦敦里穿行,这么早甚至还没有巴士上班,街上也没什么人。
他孤身一人进入破釜酒吧,在后院墙上用魔杖打开了通往对角巷的通道。
古灵阁今天迎来了一位奇怪的客人。
他看上去还是学生,提着一百个金加隆,要求开通一个金库,再把七分之一的加隆兑换成英镑。
在古灵阁开通金库并不需要什么前置条件,但是需要就需要十加隆作为手续费。
妖精看到了这个客人身上的麻瓜衣服,第一时间以为这么多钱是这个麻瓜种在哪里偷来的,但是在进行注册的时候,这个想法就打消了。
维奥莱特·泰勒,预言家日报提到过的,一个奇怪的麻瓜巫师,一个奇怪的人身上发生一些奇怪的事情,又做了一些旁人无法理解的事情才是正常的,不是吗。
何况加隆进了古灵阁就没有被别人抢走的道理,就算出了什么意外,妖精也一定会守好自己的金库。
维奥莱特换到了六十四英镑二先令八便士。
他把叮叮当当的硬币装进袋子里,决定告诉科尔夫人,这些都是奖学金。
巫师的加隆不能放在普通人之间使用,那就通过古灵阁的妖精们来兑换,维奥莱特在这里开通一个金库,虽然失去了一些加隆,但是他以后就能够在普通人之间正当消费这些金钱。
这就是洗钱。
维奥莱特知道自己应该为孤儿院,为了科尔夫人做些什么,不管是减轻大家的压力,还是在汤姆这件事上,他都应该承担一些责任。
他猜测,汤姆现在很有可能进入了魔法界。
也许预言家日报的那位记者就是他接触到真实的魔法界的关键,也许他用了什么办法,在接受采访的时候从玛丽·伊戈尔身上挖出了一些信息,甚至更多,然后开始筹备,最终消失。
还需要线索来证明。
接下来,维奥莱特去了对角巷的猫头鹰棚屋,用一枚银西可租了一只最快的猫头鹰,给赛普蒂莫斯·韦斯莱寄信。
上午,浓厚的雾气散去,他回到孤儿院吃早饭,随后前往了科尔夫人的办公室。
科尔夫人不在屋内,她又出去了,桌上还有半瓶杜松子酒。
安洁莉塔修女路过这里时告诉维奥莱特,科尔夫人又去张贴寻人启事。
她还是没有放弃汤姆·里德尔,科尔夫人不会放弃孤儿院里的任何一个孩子。
维奥莱特谢过安洁莉塔修女,把“奖学金”放在了办公室的桌子上。
下午,维奥莱特再次离开孤儿院,他站在几乎空无一人的街头,对准街对面伸出魔杖。
几乎是顷刻间,就像是一阵刺骨的风迎面而来,一辆全身涂成红色的双层巴士闪现在维奥莱特面前,车门打开,一个衣着滑稽的售票员探出半个身子。
“下午好,欢迎乘坐骑士公共汽车,我是杰克·桑巴托,请问应该如何称呼您?”
“维奥莱特·泰勒,去沃尔郡,韦斯莱家。”
“好的,泰勒先生,请上车,车票是两个银西可。”桑巴托快活地说,“对了,请问您需要牙刷和巧克力吗?”
维奥莱特拒绝了牙刷和巧克力,在一层的其中一个座位坐下。
比起普通人的巴士,巫师的公共汽车显得非常空旷,只有维奥莱特一个乘客。
不过很快,维奥莱特就知道,为什么骑士公共汽车这么空旷了。
……
二十分钟后,维奥莱特下车,身后还传来桑巴托愉快的使声音。
“祝您旅途愉快!”
维奥莱特一点儿也不愉快,他蹲在地上,感觉快吐出来了。
公共汽车上上下下,左左右右,揉圆搓扁,翻来滚去,期间司机逆向行驶,还能在隧道里玩一把云霄飞车。
驾驶员和售票员到底是怎么做到不在车上吐出来的?
维奥莱特拒绝思考,他蹲在地上缓了没一会儿,就听见前面传来熟悉的男孩的嗓音。
“嘿!维奥莱特!我瞧见你了!你来——梅林呐!你还好吗??!”
维奥莱特:我不好。
维奥莱特抬起头,看到赛普蒂莫斯从一个小坡后面跑过来,身后是被他远远抛下的一栋小屋。
他终于忍不住,呕的一声,把中饭吐了个干干净净。