第3章 忆昔作少年
霍明听完故友讲述的那些过往之事后，心情异常复杂，酸甜苦辣咸五种滋味同时涌上心头。
原来，巴蜀地区之所以会陷入混乱局面，其根源就在于朝廷和南冥之间的暗中勾结。而这其中发生的宗门之变，则更是由朝廷、南冥以及妖族三方联手策划并实施的一场阴谋。这场变故导致许多宗门遭受重创，无数弟子伤亡惨重，整个巴蜀地区的秩序也因此被彻底打乱。想到这里，霍明不禁对那些无辜死去的人们感到悲痛和惋惜，同时也对幕后黑手们的残忍行径充满了愤怒。
“五年前的分别，听闻你反宗门了。”霍明皱起眉头，满脸疑惑地问道：“灭族之仇如今是否已经得报？”
只见李空青摇了摇头，叹息一声说道：“并未。尽管我已查明当年之事的主谋乃是南冥异人，但这背后牵涉甚广、水深似海啊！南冥的主导下，众多朝臣与部分妖族纠缠不清、勾心斗角，共同酿成了如此惨祸。事后，我也曾试图潜入南冥寻机复仇，只可惜自己实力不济，终究未能成功……”说罢，他又是重重地叹了口气，神情愈发落寞。
“不过，虽未能成功，我断了南冥天梯。”李空青激动无比，描述着自己的壮举。“从此凡间再无人可得道升仙。”
“原来断天梯之事是你所为！”霍明眼中钦佩之情溢于言表，随后竟忍俊不禁笑出了声。“当时曹大人在南都兵变时，我们身陷绝境。幸得一位自称为古时之仙的前辈出手相救，才让我们化险为夷。他说自己沉睡多年，苏醒后却发现天梯已断，无法重返仙界。”
霍明安静了下来，见对方没有说话沉思片刻后又问道：“空青，你真的打算一直隐居下去吗？”他看着对方的眼睛，又补充到。“前辈可以控制亡魂，你或许可以见见他。”
李空青沉默不语，起身行礼道：“如今沙尘已止，小民恭送北军都督。”其言下之意甚明。霍明明白宗门之事让故友彻底对朝廷失望，讲这么多都是委婉地拒绝他。
看着故友逐渐远去的身影，李空青不由得回忆起过去。霍明因重伤内阁首辅赵应辰的长子，被残忍地砍去四肢后弃置荒野。而自己恰好与医仙一同游历冀州，采药时偶然发现了他。
经医仙救治后，霍明得以恢复如初，并拜入医仙门下。云游三年后，师父离世，二人自此分别。
分别后，他心急如焚，急于回归宗门，欲探昔日天下第一宗是否依旧。
那日拂晓，至海河宗山门。杂草蔓生，人迹罕至。唯二初入凝气之青年，守于山门。李空青见二青年昏昏欲睡，遂潜入门内，然为孙家长女所觉。
“何人胆敢擅闯我海河宗？”孙家之长女孙芹晨起漫步，恰巧遇李空青至此。
“久慕宗门大名，特来拜师。”
“既来拜师，岂不知海河宗乃天下第一宗。”孙芹趋前质问，“缘何如此无礼？”
“初至此地，尚不知宗门大门何在。”
“随我同去，领你拜见赵长老。”孙芹带着李空青走入当年张家土地，当时的张府已改为赵府。而赵长老正是当年的赵长老。
之后，孙芹敲响了赵府的门，但无人作答。其身后的一位扫地人开了口：“找赵长老何事？”
孙芹听出了是赵长老本人，作揖回答：“身后这位乞丐想拜师。”
李空青看了看身上残破的衣服，明白了乞丐指自己。
只见扫地人举起扫帚压向乞丐，爆发出灵气压迫着李空青。
他脸上露出满意的笑容说道：“看你没有灵气，不过根基不错，找李长老吧。”说罢，扫地人便回了府。留下李空青口喷鲜血。
“你没事吧？”孙芹有些担心身旁的乞丐，“赵长老这些年性子有些怪。”
“没事，带我去找李长老吧。”李空青明白，这个姓赵的怕被仇人暗杀，于是用灵气重伤自己判断是不是仇人。“不过他失误了，医仙已将我全身灵力化为灵丹，时机成熟便可服丹报仇。”
到了李府，李长老早已准备好测试乞丐是否有资格入宗。他对李空青说道：“虽然没有修炼灵力，但要看看你的打斗如何。”接着让对方选一把趁手的兵器开始了比试。
虚白其实没学过兵器套路，只跟着霍明理解了枪法秘诀。于是打算用枪勉强应对。
谁知，开始就和长老打的有来有回，甚至略胜一筹。不过还是敌不过其太极功底，败下阵来。
“姓甚名谁？”李长老见眼前年轻人潜力无限，十分高兴。
“姓李名空青，字虚白。”
李长老先是一愣，接着笑道：“空青，芹儿。吃朝食了吗？”
孙芹推辞后离开了，留下了空青。
于是，李长老见四下无人开门见山道：“你就是张小暑吧。”
李空青心中一惊，难道身份暴露了？但他很快冷静下来，抱拳道：“晚辈并不知张小暑是谁，还望长老明示。”李长老微微一笑，语气平静地说：“不必紧张，我与你父亲乃是至交好友。当年你弃于荒野中，我写信给长兄医仙收留你。长兄说恢复了你烧焦的皮肤和无法说话的嗓子。取新名为李空青。”李空青听后，泪水夺眶而出。这么多年，依靠着心法支撑，以为自己的委屈无人知晓。李长老轻轻拍了拍他的肩膀，安慰道：“孩子，这些年你受苦了。后来你表姐，也就是我唯一的弟子。为了找你”他顿了顿，“偷跑出宗门，遭人暗算。”李空青咬了咬牙，发誓一定要为家人报仇。“多谢长老告知，大恩大德，没齿难忘。”李长老点点头，“你若有意报仇，老夫可以助你一臂之力。但需从长计议，切不可鲁莽行事。”李空青感激涕零，跪地叩头。“谢长老！”