第31章 恶魔与法师
“守护者”在要求发布通缉的同时也留下了一缕奇异的混乱能量，要求法师协会的人员以这缕能量的性质为特征线索制造追踪装置并广为分发。尼尔森亲自组织了对这缕能量的研究分析和追踪装置的开发——协会免费下发给佣兵和魔物猎手们的符文石属于最低等货，只能判定距追踪目标的远近，协会内部人员使用的大型追踪法阵和罗盘，才能向使用者指示目标的方向。
计划是这样的：通过分发巨量的符文石构建起一张巨大的探测网，在有感应报告后再迅速派遣人员抵达现场，用更精确的中大型设备进行准确追踪，最终锁定并拿下目标。
尼尔森将亲自率队进行追捕——倒不是为了那一万金币的悬赏，而是为能第一时间接触并审讯那只恶魔，以搜集与那神秘“守护者”相关的情报。
让人始料未及的是，感应报告很快从多地传来，且通过检查符文石反应可以确定大部分不是谎报。
这意味着，要么是他们的通缉对象在疯狂地使用传送魔法到处乱跑，要么就是对方不止一个！
来不及判断到底是哪种情形，尼尔森分出多组人前往每一处报告传回地，而自己则挑选了感应报告最密集的那一块区域，马不停蹄地前往搭建并启动追踪法阵，开始了侦测。
远程追踪法阵给出了一个指向界限山脉的方向，在循着指引赶了半天路后，探测距离稍短但更便携的追踪罗盘也开始有了反应……于是问题摆到了追捕队面前：进入山区后大队伍的行动必然变得缓慢，而且他们面对的还是一块凶险的地域。
界限山脉，又称世界屋脊，因为将这片大陆一劈为二对等分为东西两半的缘故，也有中央山、分界山等别名。其不仅是人类已知的最庞大狭长的山脉，同时也是魔力回涌事件发生最频繁的地带，核心区域是即便在纪元交替的“枯竭期”也富集魔力的高危地带，生活着不知多少因魔力而发生变异甚至干脆就是从异界穿过来的妖魔鬼怪，无论是人类还是兽人都不愿太过深入，属于绝对的无人区。
停下简短沟通一番后，尼尔森做出了决定：抛下随行人员，他用浮空法术以飞行的方式独自继续追赶。
此举超勇，但他有这个底气和资格。
法师协会选举主席依据的是人望和贡献而非实力，这不假，但道理很简单：能在纯由法师构成的协会中获取威望人脉甚至为其作出重大贡献的，怎么可能是无名小卒？尼尔森在上个魔法纪元末期就获得了圣魔导师的头衔，还参与过数十次对抗异界入侵生物的战斗，其魔法水准和自保能力皆有着相当的保证，只要别作死在那些最强大的魔法生物的领地里和它们死磕，完全可以嚣张地在世界屋脊上来来去去。
保持高度紧张的数小时飞行过后，追踪罗盘终于显示尼尔森此行的目标已经在他脚下。降低高度仔细寻找后，他发现了那个身价等同灭世魔龙的异界来客。
……
若非这个世界无论兽人还是兽灵中都不存在“羊”这个种族，尼尔森大概会以为自己见到的是一只“无毛的红皮羊人”——对方穿着衣服、头上长有双角、屁股后面拖着长长的尾巴且双腿膝关节向后弯折，脚也呈蹄状。出于谨慎，尼尔森飘在树梢高度上上下下左左右右地观察了对方好一会，除了眼睛散发的幽幽绿光显示出其具备法术能力外，怎么看也想不通他到底哪里能匹配得上一万金币的惊人悬赏。
正待进一步观察和试探，对方却一个猛然抬头，眼神对上了飘在半空中的尼尔森……并毫不犹豫地发起了攻击。
一道墨绿色的能量箭刹那间在艾瑞达巫师的手上成形射出，所释放出的强烈邪能波动瞬间过载摧毁了侦测罗盘中精密脆弱的魔文结构——惊人的悬赏本就让尼尔森对敌人的实力有所高估，罗盘碎裂这意外进一步干扰了他的临场判断，人类法师不敢托大，立刻扔掉手中损坏的罗盘并激发了储存在法袍中的一个“力场偏转”。一道无形的屏障瞬时形成，并在能量箭撞击那一刻干脆利落地将它弹开，发现这道攻击的力量和速度都对自己构不成威胁，意识到自己浪费了个保命手段的尼尔森恼怒之下，立刻开始手搓反击的法术。
艾瑞达巫师见全力一击被悬在空中的对手轻松挡开，立马便判断出面前此人非自己可敌，丰富的异界侦察经验让他果断采取了最正确的战术：放弃对抗，直接逃跑。
空间微微激荡，尼尔森发现了面前对手的传送企图，果断中止未完成的法术强行切换到新手势，熟练且迅速地施展出新法术，在千钧一发之际命中了红皮恶魔。
这不是个弱魔的低等世界吗，怎么随随便便就能冒出这么一个打也打不过、跑也跑不掉的可怕对手？
在脱困前的最后一刻被反传送结界稳稳罩住，感受着身周忽然变得如同胶水一样粘稠厚重的空间结构，尤格提亚知道这回栽了。他果断放弃了抵抗，高举双手以示投降，并用仍未熟练掌握的本世界语言高声呼喊，表明自己没有威胁。
四周地面上的灌木开始飞速游动、生长，缠绕上尤格提亚的身体，最终将他结结实实地裹成了一个植物木乃伊。直到这时，悬在半空中的尼尔森才谨慎地降落下来，在周围布下警戒魔法后慢慢靠近了对手。
“你是谁，从哪里来，进入我们的世界又有什么目的？”
人类法师停在距离艾瑞达几步远外的位置，缓慢、清晰且有力地提出问题。
“尊敬的法师阁下，请原谅我先前的冒犯。突然看到您，实在是吓了我一跳。”尽管身躯几乎不能动弹，但尤格提亚还是竭尽所能地欠了欠身，用蹩脚的人类语回答起问题，“我是一名艾瑞达，名字是尤格提亚，效忠于燃烧军团，一个致力于守护宇宙的和平与安宁的组织。我来到您的世界，是为寻找和追捕一名对军团犯下恶劣罪行，因而遭到全宇宙通缉的可怕罪犯……”
尤格提亚缓慢但滔滔不绝地解释着人类法师的终极三问，所说的内容自然不是临场发挥而是早已备好的腹稿——赌的就是逮住自己的并非当初进入扭曲虚空重创萨格拉斯的那几位刺客。尼尔森平静却不失警惕地倾听着红皮羊人显然半真半假的故事，玩味的笑容慢慢爬上了他的嘴角。
他脑中慢慢搭建起一个并无太多证据但不知为何就是相当令人笃定的猜测：面前这位异界来客口中所说的通缉重犯，便正是那位指示法师协会通缉恶魔的神秘守护者……两个不属于这个世界的外来者，却在这个世界里玩上了互相通缉，实在是有趣得紧。
“尤格提亚，感谢您的耐心解释……更多的内容，我们还是先回到法师协会的总部，坐下来后再慢慢聊吧。”
艾瑞达闭上了嘴，一丝冷笑也浮现在了他被藤蔓和罩帽遮挡的脸上。
和对方嘴上说着请自己跟他返回实则就是捉拿逮捕一样，自己主动投降并开口解释这许多内容，也并不就是真的束手就擒任敌人宰割杀剐，而是在积蓄力量和麻痹对方警惕，为自己的最后脱身底牌能成功生效而做着铺垫。
猛然爆出的汹涌能量波动间，被人类法师用反传送结界和藤蔓双重束缚住的艾瑞达炸了。字面意义上地炸了，他像木乃伊一样被整个包裹住的躯体自爆崩解，肉身中的每一滴邪能都化作刺目的闪光和冲击波向四面八方席卷。趁着对面的人类法师举臂遮挡爆炸光芒的这一刹那，尤格提亚将灵魂化作一团虚影，向着远离对手的方向飞速激射而去。
只要灵魂能苟回扭曲虚空，肉身自可以随意重塑——面前的人类法师实力确实超乎预期的高强，但尤格提亚不相信他还见过这一招！
他错了。
尼尔森可不是什么两耳不闻窗外事的宅男，他虽然没有参与征服过任何一个世界，却经历了半个魔法纪元，所见识过的异界生命和花里胡哨的伎俩手段，只怕比恶魔探子还要多。
周围的虚空中莫名地浮现出一张由纯能量构成的细密巨网，不偏不倚地罩住尤格提亚已经脱离肉身虚化的灵魂，并将他像一条死狗般拖拽回了人类法师的方向。尼尔森圣魔导师放下遮住眼睛的右臂和平举着指向敌人灵魂逃脱方向的左手，面带轻蔑地取出一颗闪耀着醒目蓝光的宝石，一拨、一点，将恶魔的灵魂拘束进了其中。
“尤格提亚先生，您真是太客气了，知道我多带一个人飞不回去，竟贴心地主动抛弃肉身。啧啧，这可省了我……剥离您的灵魂和躯壳的力气了。”
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