第4章 天赋与抢跑
圆柱形的塔楼由整齐光滑的白色花岗岩垒造，傲然独立、自成一体。高耸的塔身、尖锐的塔顶、纤细的身姿外形……无不让它在附近大片统一规划、风格单调的房屋间鹤立鸡群，仿佛站在猪猡间的白衣少女般格格不入，连画风都截然两样。
更妙的是，在尖塔底部的入口外，很应景地立着一位高挑苗条的银发少女。
这是一座法师塔。
一座矗立在米德兰帝国首都温维城内、普通寻常的法师塔。
但绝对没人敢在这座平平无奇的法师塔外喧哗闹事，因为只有皇帝凯尔陛下最重视、有大才能的魔法师，才可能在寸土寸金的帝都高墙内拥有一座哪怕最不起眼的法师塔。
洛伊·佛斯特这次来拜访的这座塔内，就住着帝国高级魔法学府提瑞拉学院的魔文课教授——欧希尔大师。这位法师兼学者高深的施法技巧和渊博的魔文知识让人赞叹钦佩，而在自身领域内创新独到的见解和魔法造物上的惊人成就更是让他举世闻名，帝国开出优厚到惊人的待遇条件且提供最良好的研究环境，这才成功让他同意常驻城内为皇家服务，并参与对优秀年轻法师的教学和培养。
洛伊今天打算做的，就是抢在本届其他学徒们之前，先来做第一次非正式的拜访。
这么做不太合规矩，但少女不在乎。
她自小便被发现拥有惊人的魔法天赋，甚至被誉为“千年来最年轻的天才女法师”——但即使已经在魔法学习上甩开了同龄人一大截，她依旧不肯有半点放松。天赋总有后劲消磨殆尽的一天，自己要比较和赶超的是古往今来的其他传奇法师，要做到这一点，她就不仅得比其他任何人更天才，还得更努力和更敢于打破陈规旧矩！
她今天就是要“抢跑”！
“笃笃笃——”
她抬手轻叩。
大门装饰得繁复精美，看不出材质的门板边框雕着金色的魔文，正中央一人高的位置有一个龙头状的装饰，五官俱全、栩栩如生，虽精致小巧却不失逼真威严。在洛伊敲门的瞬间，那个龙头就像活过来一样睁开双眼，如活物般有神的瞳孔对准了来客。
“上温维公爵之女，洛伊·佛斯特前来拜见欧希尔大师。”上门拜访，却要先自报家门，以她高傲的性格通常不屑于此，实际上她也从不当不速之客——但这位自己未来的导师性格古怪常人难以接近，只有父亲的身份才能确保自己不吃闭门羹。
门开了，一个高大的仆人挡在门口，迅速从惊诧于来客美貌的错愕中恢复正常：“主人今天没有见客安排。”
“冒昧打扰！”洛伊微微欠身以示歉意，“我在预习高等魔文课程的过程中遇到了一些问题，希望能向这方面的权威请教。”
“据我了解，佛斯特小姐两个月后就会正式成为欧希尔大师的学生。”高大仆人盯住少女，片刻后皱眉说道——他的身份亦仆亦友还兼任管家，对主人的不少工作事务都有了解掌握，是以知道洛伊是谁，“你在正式拜入门下后再向他请教，大师会尽职尽责地为你解惑。”
“是！但我无意获得了传奇法师菲恩的笔记，在阅读过程中，发现他对魔法本源和魔文的理解与目前教材上的有出入，偏偏两者都有道理。”少女急切地补充说明，“如果无法弄明白，下一步的自学将会面临极大困难，很可能让我完全荒废掉接下来的两个月，实在迫不得已，这才提前上门，望请谅解！”
欧希尔的仆人才不管对方准备了什么理由，他轻视这些妄图利用身份获得特殊优待的贵胄子弟，更别提主人本就吩咐拦住所有在其进行研究时来访的客人，谁都别想在这坏规矩。
“对不起小姐，但……”
然而门后走廊墙壁上的一个雕塑发出了另一个声音：“让她进来吧。”
“主人？”仆人全没料到塔主竟在窥屏，愣了愣，侧身让开了门口，“请进。”
……
世上有这样一种人：他们痴迷于某项活动，沉浸在自己的世界里不舍得花精力应付外界的纷扰。在旁人看来，这样不合群也不会找乐子的人是可悲且滑稽的，但只有当事人才知道，他们在自己的世界里也获得了无与伦比的满足和快乐。
而满足和快乐，是没有高低贵贱之分的。
这座法师塔的主人正是这类怪咖中的典型：欧希尔大法师素来性格冷淡不喜交际，终身未娶的他既无业余爱好也少有社会交际，除了履行合约对学生进行教学以维持帝国对他研究的支持外，他不会踏出自己的实验室一步。洛伊是“帝都之花”也好、是百年来最年轻的天才女法师和佛斯特公爵宠爱的女儿也罢……让女孩在生活中得到重视和优待的一切美貌、出身以及优秀，在不吃这套的人面前毫无意义。
开门婉拒她的拜访，已经是仆人自作主张的最大让步。
但如果她带着一本传奇法师菲恩的笔记，那就是另一回事了。
背景调查起了效：不管多么古怪的家伙，只要投其所好总能打破防线。
仆人侧身让开门口，洛伊轻声道谢后经他身边进入法师塔。门后的玄关光线暗淡，仅有两旁不灭的魔法灯映照，她花了半秒适应骤然下降的亮度，才在仆人的提醒下通过一扇木门直走，来到第二扇门前。
推门而入，一间满墙满架都塞满了书籍和魔法物品的房间尽头，摆着一张小桌两把椅子，一名高高瘦瘦，有着两道浓宽白眉的老人坐在桌边。他穿着代表帝国高等魔法学院教授身份的特制长袍，一手端着杯热气腾腾的茶不紧不慢地啜饮，一手翻着膝盖上的魔文典籍，眼都不抬地阅读着。
只差一根镶着水晶的法杖和一顶尖帽，老人就能符合寻常故事和大众对“法师”的一切描述和想象了。洛伊认识的法师比普通人听说过的都多，但其中没有一个会如此打扮。
这事挺冷幽默的——这个一眼看上去便是法师的法师，实际上却是法师中的异类。
“过来吧，姑娘。来得挺巧，我手里的实验刚好告一段落，不然即使想见你也停不下来。”他开口了，“你……叫什么来着？”
少女避开脚下的杂物走到桌边，小心翼翼地坐下来。
“洛伊·佛斯特，老师。”
“坐吧。”老法师微微颔首，忽然惊觉什么一般抬起头，“佛斯特？瑞雯女士是你什么人？。”
“是我母亲。”
欧希尔恍然地点头，阖上了膝上的书本：“这就奇怪了……你母亲是我见过最强大的法师，你是她的女儿，为什么还要和其他孩子一样进入学院学习？”
“我的母亲擅长使用魔法，但这并不意味着她对魔法的了解以及相关知识的储备也具备同样优势，更不能保证她会是个好老师。我不满足于仅仅‘会用魔法’，我还想了解魔法的本质及其运作的机理，魔文作为魔法十分重要的一门旁支学科，是我必须深入了解的领域。”
“了解魔法的本质及其运作机理？”欧希尔扬了扬眉毛，暗呼一句好家伙，“学会施法已经不易，深究下去的话，稀里糊涂一辈子就过去咯。你一个女孩子，何必懂这么多？”
“那一个女孩子应该做什么？打扮好自己，像雌性动物一样，等待某个强有力的配偶来追求，然后与他繁衍后代？”
“不不，别误会，我并没有任何性别歧视的意思。”欧希尔活了好几十年了，打过交道的女法师比洛伊见过的还多，立刻意识到自己说错了话，“我想说的是，你现在正处于关键的人生阶段：适量的知识让你脱离了愚昧，脑子灵活思路清晰，对这个世界的一切都更有判断力和自己的想法。但若是钻牛角尖研究某样东西，即使最终小有所成乃至达到‘有学问’的程度，过量学识也会导致思维僵化。到那时，你就从一个聪明且讨人喜欢的漂亮姑娘，变成博学却无趣的女法师了。”
“可是，‘讨人喜欢’从不是我生活的目标呀。”洛伊朝未来导师眨了眨眼，用稍带嗔怪但坚决的语气反问道，“老师您走的正是这条钻牛角尖的路，此时又是否后悔当初所做的选择？更别提，我丝毫不觉得博学和无趣能划等号，至少与您聊天就很有意思。青春和美丽都只是暂时，唯有知识才是永恒。”
“唔——”吃了一记巧妙的吹捧，欧希尔脸上的皱纹舒展开来，他开始喜欢面前这个姑娘了。
合上书本，老法师把它连同手里的杯子一起放在桌上：“这是你的个人选择，我原则上尊重，立场上也不反对。你刚刚在门口说你搞到了菲恩的笔记，是原本还是复制品……咳，我是问，你对其中的内容有什么疑惑？”
本着一位名士该有的矜持，老法师东拉西扯了好几句，才回到他关心的东西上——传奇法师菲恩是“魔力潮汐”现象的第一位总结和解释者，系统研究魔法本质的先驱，欧希尔站在前人的肩膀上继续探索，自然会对伟大的先行者心怀崇敬。除了无尽的实验外，他仅有的称得上喜好的习惯，就是收集一切传奇法师菲恩个人、或同时代其他魔法研究相关的物品，其中尤以包含信息的笔记资料为最。
“是亲笔原本，我在逛拍卖行时无意中碰到的。”洛伊将获取此物的曲折过程一语带过，掏出一本陈旧的笔记，放在桌上推给对方，“这上面有菲恩的几条重要猜想，但无论是其中哪一条，还是最新版本的魔法教材，都无法完美解释一个问题：为什么用少量魔法涂料在非魔法基材上勾勒的魔文能轻松形成魔力反应，但在整块魔法材料上刻下的魔文反倒无论如何也无法制造任何法术效果？”
……
两小时后，洛伊带着心满意足的微笑告别了欧希尔的仆人。
尽管身上的分量比来时要轻，但她心中却怀着满载而归之感。
那件精心准备的礼物——菲恩的研究笔记被她以“交由导师保管”而非赠送的名义留在了法师塔内。相对应的，她今天拜访的所有目的都已达到：不仅困扰自己数日的疑惑得到解答，欧希尔大师更提前承认了她的学徒身份……甚至让她喜出望外的，主动邀请她观察和参与其主导的下一阶段大规模魔文试验！
这下，她再也不用担心这个暑假会虚度光阴，被其他天才追上学习的步伐了。
接她回家的马车一直等候在塔外，洛伊用轻快的步伐走向它，随即在车前看到了一个棕色头发、身材魁梧，来时分明没与她同行的熟悉身影——格鲁姆·亚连，自家的侍卫队长。
格鲁姆曾在禁卫军中担任中级军官，但在一次意外中被卷入了权贵阶层内斗而无辜下狱，幸而最终洛伊的父亲佛斯特公爵插手此案，说服皇帝陛下赦免了包括他在内的一大批人。自那以后格鲁姆便退出了禁卫军转投入公爵府中，忠心耿耿地担任侍卫队长直到今天。
“格鲁姆？”洛伊站定脚步，心生不祥预感，“你在这里做什么。”
“小姐。”侍卫队长点头致意，“你弟弟在下城区的一家佣兵酒馆与人打架，已经被守备队逮捕，夫人让我在接你回去的路上将他也带回家。”
——