第十六章 朱藤翠果
这时，她真个又羞又急，好容易将白刚由她身上推直起来，自己也娇喘吁吁站起身子，嗔道：“你这人真可恨，要你守在洞口，你偏要来，害得人家跌了一跤不算，还被你……
呸！可恼！可恼！”她自觉那“压在底下”的话，十分不雅，只好娇骂几声。
白刚何尝不是惊得心头卜卜乱跳，被皇甫碧霞骂了起来，更加慌乱，急忙一揖到地道：
“刚弟真是无能，反累了好姐姐！”
皇甫碧霞又“呸”了一声，笑起来道：“还说哩！伸手过来，让我牵你走！”
白刚被她牵着，走起来也觉得快了许多，约有半个时辰，出了另一个洞口，但见艳阳清宪，一处十多亩的谷地展现在眼前。
谷地两旁，许多三角旗形的小峰，一列一列向外延展。右面旗峰之间，伸出一道溪流，曲折蜿蜒，横过前面，向左面的群峰流去。溪流对面，是一座树林，树木高大，结实累累。
谷中温暖如春，与危岩上相较，直是两个不同的季节。
两人走往对岸，但见枝头累累尽是熟透了的苹果。皇甫碧霞一时兴起，轻身一跃登技，摘下两只碗口大的苹果，分一只给白刚，自己捧了一只，抹去皮上的凝霜，嚼了一口，即赞了一声：“好香！”
忽见白刚满脸焦急之色，才想及方才被身外景色所迷，竟把寻找何通的事忘了，不禁好笑道：“你别着急，何通定是跟那猴子进洞，来到这里吃苹果。”
白刚苦笑一声道：“那么，他又往何处去了？”
皇甫碧霞向四周一瞥，随道：“别处都是山峰阻隔，只有这林子对面还有去处，想是他饱吃了苹果，顺步走往前面去了。这苹果又大又香，带几个当作干粮也好。”
她当真跃身上村，摘了十几个苹果，和白刚分包好，立即穿林疾走。
两人跑了一阵，皇甫碧霞似有所觉地“咦”了一声道：“那边有猴子的叫声，何通定是逗猴子玩，我先过去，你跟后来。”她话声一落，也不待白刚回答，身形一晃，已登树而去。
白刚听说有猴子的声音，侧耳倾听，并没听到有何异样，但他相信皇甫碧霞说的不差，循着他的去向，拔足飞奔。
经过一阵疾奔，白刚已感到上气不接下气，只得停步，服下一粒“御寒补神丸”，又向前奔跑。
他跑跑停停，敢情已有个把时辰，仍然未通过这座果林，补神丸也吃了十多颗，精神虽有，可惜口渴，筋疲，无法再走，苹果水份不多，吃了也无济于事，只得坐地歇息片刻。
那知他略一定神，即嗅到一股清香，回头一看，却见一颗鹅蛋大小碧绿色的果子，结在一根藤端，伸手摘了过来，近鼻一嗅，果然就是那一种香气，再见它里面液汁流转，十分可爱，忍不住放进口中一咬。
果皮一破，液汁疾流进喉咙，但觉满口清香，饥渴全消，连忙带皮吞下。不多时候，身上酸痛疲乏的感觉，也完全消失。
白刚暗道：“这是什么果子有此奇效？多找几个也好。”
他再看那根果藤，约有杯口粗细，蔓延一丈多长，藤身每隔尺许即长有一叶，叶形如掌，也鲜红夺目，却又渐渐枯萎。
顷刻间，叶落藤枯，竟与一根朽木无异。
白刚心下暗猜道：“此藤倒是奇品，藤长丈余，只结一果，果实被摘，立即枯萎，不知是何名目，虎叔的园里就没有这株异种，可惜已经枯萎，不然，在事毕之后迁它回去，定使虎叔喜欢……”
他独自沉思片刻，又立即继续前行。
这时，他已发觉气力十足，虽是奔跑如飞，仍无疲乏之感，心头大乐，更加用劲疾奔。
约有数里之遥，已走到树林尽头，林外一条山径横过，到底该向左走还是向右走？
他正在歧路上徘徊，要找有无脚印，忽听何通大嚷道：“找到了！他在这里！”
白刚抬头一看，见何通肩上顶着一口石坛，手里提着一篮果子，由山径奔来，不禁诧异道：“我们找得你好苦，你在这找到什么了？”
何通放下石坛嘻嘻道：“我和她都在找你，还以为你被猴子拐跑了哩！”
白刚听他一说，猛可想起皇甫碧霞，忙道：“你可见到皇甫姐姐？”
皇甫碧霞恰也赶到，噘着嘴骂道：“你两个淘气鬼，找到这个又丢了那个！”
忽然瞥见白刚神气充足，气宇轩昂，不觉惊道：“我以为你必定跑坏了，怎么反比方才还要健朗？”
白刚自己也不明所以，当将在果林里的遭遇告知。
皇甫碧霞思忖半晌，忽然惊叫道：“你吃的一定是朱藤翠果。我听恩师说过朱藤翠果的模样，正和你所吃的完全相同。
据说幸获此果服食，足可抵三十年面壁苦练的功力，你纵然未曾习武，想必已具有极大的劲道，不妨试上一试！”
白刚笑道：“但愿如此，但又如何试得？”
“你找一株小树推推看！”
白刚走到一株碗口大的梅树旁边，使力一推，不料那株梅树应手而折。他忽然失力，一个筋头竟翻了过去，直跌成一个“四脚朝天”。
何通拍手大笑道：“妙极了！妙极了！我也还做不到。”
白刚推身跃起，拍拍衣裳，不禁苦笑一声。
皇甫碧霞笑道：“你嘴馋偷吃仙果，这一摔可就是报应！”
白刚心里喜不自胜，笑道：“我这回不要何通背着走路了，你们在哪里相遇的？”
皇甫碧霞眨眨眼，望了何通一眼，笑道：“别人说他傻，他才一点也不傻哩！你我在山顶喝西北风，他却在那边独享美酒。
我听得猴儿惊叫的声音，赶过去一看，即见苹果堆满一地，旁边排列有许多石坛；傻兄弟偷吃了猴儿酒，醉倒坛边，呼呼大睡。我踢他好几脚才把他踢醒过来，还怪我不该把他弄醒……”
她顿了一顿，横了白刚一眼，续道：“后来就和他回到原路找你，那知你更加讨厌，明明告诉你随后跟来，你却躲着我去找朱藤翠果。害得我和他又分途找你，哎！淘气呀淘气！……”
三人闲聊一阵，将何通扛来的一坛猴子酒浅浅一尝，果觉甜香可口。
白刚诧道：“我曾经听说猴子会酿酒，从未听过猴子会做石坛，这石坛做得恁地光滑，厚薄和陶瓷酒坛一般，莫非是有人住过的地方？”
皇甫碧霞道：“我也有此怀疑，但又找不到人迹，何通在那边边醉倒多时，也没有人干涉，可见纵是有人住过，那人也早已离开，这时天色不早，我们快住五梅岭去吧！”
白刚此时的脚力已大非昔比，撒起腿来，竟和何通跑个首尾相接。
三人走了一程，又转入另一处山区，因没有正式道路好走，有时还得手脚并用，前进的速度自然迟缓下来。
何通舍不得丢掉那坛美酒，扛在肩头，走起来更是吃力。
蓦地，一群梅花鹿由山上急窜而来。
何通大叫一声：“妙啊！下酒的菜也有了！”放下石坛，就要去赶。
皇甫碧霞惊觉鹿群怆惶奔逃，定有别的凶物随后，急叫一声：“别去！”
侧耳倾听片刻，又道：“岭上有人厮杀，你两人跟我上来，千万不可跑散，我先上去看个究竟！”一长身形，腾空升起数丈，几个起落，即隐入林中。
白刚、何通，随后赶了一程，已听到“锵锵”的兵刃交击声音。
白刚担心皇甫碧霞孤身涉险，也未想到自己不曾习武，招呼何通一声，首先向上猛扑，仰望山巅，人影幢幢隐约可见。
当他快到山顶，忽然一条人影由斜倒里窜出，把他一带，便身不由已横飘往一座山岩下面。
他见是皇甫碧霞，急道：“上面是什么人？”
“先别说话，在这岩后等我！”
皇甫碧霞回了一句，一晃身形又自走了，过了半晌，带了何通同来，才道：“上面都是一流高手，咱们不是怕，但也少惹事为妙，我要探知双方为甚厮打，由岩后左侧可绕上去。”
三个攀上岭顶，觅地藏身，果见十几丈外，有四条劲壮大汉围住两人厮杀。
旁边站有一位六旬开外的老道人，但见他一手抚须，一手下垂，神态甚是悠闲，好像对双方厮杀有点漠不关心。
被围困的两人中，一个是中年道人，一是十二三岁的小童。那小童年纪虽轻，武艺也还不弱。只见他窜高纵低，手中剑忽挑忽削，身手十分矫健，中年道人有几次遇上险招，还得赖那小童驰救。
白刚和何通不谙武艺，只算是着一场热闹。皇甫碧霞是个大行家，一眼看去，便知中年道人未曾尽力发挥，才被对方四人欺他无能。
敢情那中年道人已是忍无可忍，忽然撤出一蓬剑光，但闻“当当”两声，立把当面两名大汉震退，喝一声：“师弟退下，让我打发这些鼠辈：”
小童奋力刺出两剑，倒步一跃，退出门场，叫道：“大师兄！他们天龙帮险些把我害死，别放他跑了半个！”
立又跃往老道身旁道：“师叔！你看鹏儿方才那招‘分光掠影’进步了么？”
“还算不坏！”
老道漠不关心地随口答了一声，忽然面色瞬息数变，就在这一瞬间，“当”一声脆响，两条大汉已被震退丈余。
中年道人哈哈笑道：“你们欺我岳鹏师弟年小，今日就教你知道清风道爷分光剑法的厉害！”
但他话声刚落，远处一声长啸，四人又立即反扑上来。
清风道人一听啸声，知故人后援将到，也冷笑一声，挺剑上前，但见剑光四射，把四名大汉迫得无还手之力。忽又听到一声呶哨，八条大汉由峰侧转了过来。
岳鹏大喝一声：“你敢以多为胜！”小身子一闪而出。
刚到门场的八条大汉吆喝一声，分出四人奔向岳鹏，另外四人又奔向清风道人。
老道人这时也沉不住气了，翘首向天，发出龙吟般一声长啸，敢情即要飘然而出。
然而，就在同一时间，一条身影疾射而到，落在老道身前，大喝一声：“大家住手！”
这喝声威猛异常，十二位劲壮大汉各虚进一招，即倒跃出门场，垂手躬立。
皇甫碧霞向那人望去，见他长得豹头火眼，狮鼻熊唇，身材高大，喝退十二位大汉之后，接着又道：“今有峨嵋派丹阳真人在此，你们竟敢胡闹！”
又向老道拱手道：“丹阳道长久违了，请恕我明冲来迟，手下几个蠢材冒犯之处，并祈见谅。道长何事来此，能否见告一二？”
丹阳道长见他明知故问，不免有气道：“你这只火睛豹子别装傻扮呆了，旗峰谷不是你天龙帮买下来的地方，怎不准我们进去？”
火睛豹明冲哈哈笑道：“道长你既然要问，也不妨老实告诉你。旗峰谷只有一株‘朱藤翠果’此时尚未结实，不问你是否觊觎此果，任何人都体想进入谷中一步。”
躲在岩石后面的三少年，听对方说起“朱藤翠果”的事，全部怔了一怔。白刚和皇甫碧霞对望一眼，各自掩口失笑。
何通却忍俊不禁，失声道：“那果子早被人家吃了，还吵什么劲啊！”
丹阳道长听了火睛豹明冲的话，不免怒火上冲，突听说“朱藤翠果”被人偷吃，又是暗地一惊。
余人也是吃惊不小。
火睛豹明冲被派看管朱藤翠果，责任重大，更是惊叫道：“何方英雄藏身岩后，怎不出来相见？”
皇甫碧霞情知无法躲藏，向白刚两人关照一声，便挺身而出，面对明冲喝道：“朱藤翠果早已化粪，你们还要不要吃！”
各人被她这么一骂，全都勃然作色，但又知来者不善，却希望有人先他出手。
火睛豹辨出方才发话的分明是男人口音，怎会忽然变成弱女？心知仍有人藏身岩后，先不理皇甫碧霞的讥讽，面对峻岩叫道：“是好汉就出来相见，何必成头露尾？”
何通最怕够不上“好汉”，一纵身子，狂奔而出，喝道：“你穷嚷什么，我何通算不算好汉？”
一条脸如锅底，身躯巨硕的壮汉骤然出现，确值得全场惊讶。
但火睛豹久历江湖，一听对方开腔，已知是个挥人，反而和气问道：“可是你偷吃了朱藤翠果？”