114、第 114 章
孟昕其实是不敢上的, 但如果靠步行，怕是天黑都到不了。
看她有些害怕, 赵胜用熊皮在身前折了个能坐人的窝，一手牵住缰绳一手拉孟昕上来。
有熊皮包裹，孟昕找到了些安全感，在赵胜指点下，手扶着绷紧的皮绳当作把手。
身下猛地一耸，黑虎站起来，瞬间离地极远。
孟昕都不敢往下瞧。
“坐稳了, 要跑起来了。”
赵胜一抖手臂，黑虎向前猛窜了几步, 阿强带着范原重跑得要慢些，估计是照顾到他年纪大，一直跟在后头。
直到上了小坡, 这颠簸的纵跃才停止。
谁知只停了一秒，它又高高窜起, 做了最后一个猛冲。
孟昕整个人都向前扑倒, 一头栽进黑虎滑软的皮毛中。
接着背心又被赵胜隔着熊皮一掌按住，“坐稳, 先别起。”
孟昕颤着双手撑起头时, 仰面一阵强风袭来, 又把她吹得靠紧身后皮毛。
面前一片风光, 黑虎展开肋翼，在林梢上滑翔。
哇哦！
过山车。
属于贵族的林地极少, 像范原重这样愿意接手这种有异兽出没，寻常人不肯踏入的属地百中无一。
所以黑虎身下一片片幽深丛林，大多人迹罕至。
偶尔稀疏一点的地貌, 大概就和范原重属地的那个小山头一样，有被探寻到并开采过的矿脉。
据赵胜介绍，林地下多是铁矿，战争时就地提纯打造冷兵器，死伤兵士落下的断刀残剑也方便拾回重新融炼，所以才留下这么多废弃的矿坑。
黑虎飞行速度极快，不到十几分钟就抵达了赵胜他们所说的村庄。
这个村庄坐落一片矮崖之上，因为天生地貌优势，据说能抵御异兽袭击。
孟昕踏上地面，看到稀稀拉拉一片茅草房，许多连窗户门扇都没有，一眼望去屋里陈设都能看得清。
无一例外，通通都没有床铺。
屋里摆的多是生伙做饭的炊具，还有一些奇奇怪怪的兵器和工具。
“皇室草场不是提供住所吗
？为什么住在这里？”
孟昕下了黑虎，提出心中疑问。
那次借住，赵胜一家说过自己是看守皇室草场的农工，因为轮值在那间屋子暂住。
所谓轮值，孟昕理解的是顺着农工草场一路向前巡守，隔上一段路就能看到的这种木屋，就是他们巡守时的暂住的居所。
赵胜摆摆手，“做这种工，谁管你住哪儿？每年收成的时候才拎出去清清人数，要是清人的时候没赶上过去，最多一月就会除名。生死都不管还管住呢？”
“没有回去，就当是死在异兽嘴里或者变做异鬼，没人劳师动众来找。”
“在这林子里住习惯了，知道什么时候什么野兽爱去草场祸害草鼠，所以在那段时间集中捕杀一阵就行了。而且住在这里，养兽方便。”
阿强跟赵胜轮流解释，孟昕连连点头。
“你跟她说这些做什么？她哪里懂。”
“不是要抓异兽吗？想知道什么季节哪种异兽出入得多，只管问我。”赵胜看一眼孟昕带的土猫，“你捕两只好的，进城也能卖个好价。”
“这个是我的兽宠，丑是丑点但挺乖的。”孟昕笑笑。
“父亲！”
一间空屋里突然冒出个小脑袋，阿花从窗户里看到赵胜，确定外头没有危险，笑着冲出来。
扑进赵胜怀里，阿花这才看见一旁被黑虎挡住的孟昕。
“啊！姐姐！”她抬手去指。
“先下去吧。”
天色也不早了，赵胜冲范原重招招手，抱着阿花往屋里走。
和孟昕猜测的一样，外面的屋子不过是掩盖地洞用的，这些人都住地底。
“崖下就是矿洞，里头石头能炼的全掏出来用了，随便钻几条地道进去，住人最合适。”赵胜一边引孟昕进洞，一边解释。
这个山崖并不算高，距离地面也就几十米距离，能挡异兽主要是没什么正经上来的道路。
外边是风化的硬石不好落脚，下面树木稀疏想借力都没办法。
从这里做出入口，最安全不过。
“下
面也有一条路往外头去，但要是外头有异兽出没，路就得暂时封住。不然被它们找到了，堵在洞口一守半年，那可麻烦了。”
平时外出巡逻就骑黑虎，要带人的话多来回几趟也行，赵胜说下面外出的矿洞口已经封了有一年以上。
顺着他们开凿的阶梯慢慢下行，赵胜大概把这边的居住情况也说明了，等踏到黑暗矿洞底下的碎渣地上，他按亮电筒。
“让贵族小姐来这种地方，真不合适。”
他似是想到上回让孟昕在木屋下的地穴委屈一月，表情更是抱歉。
“什么贵族？我不也是贵族，来这儿住少了？别觉得她是什么娇小姐，敬着供着的，平常对待就行。”范原重看不惯他这副样子，扬声说道。
“但这地下，总归不是什么正经居所。别说小姐，就是普通平民也不会来这种地方……”
阿强摇头，“那也说不好，再过几年鉴钟力量没了，说不定皇族也得往这黑洞洞里钻。为了活命，还讲什么排场，谁说一定要住上面才体面？”
“毒雾到底是哪里来的？没有鉴钟力量压制，会从外围越来越向里靠吗？白日也会有？”孟昕问。
“其实这片土地，本就是毒瘴之地。当初建立上城的那位先行者，应当是靠鉴钟的力量才维持住了上城一片净土。只是几百年过去，力量一直在缓慢减退，慢慢夜里有了，白日地面不能行走的那一天也会来的。”
这话是范原重答的，赵胜他们已经走到前头，只剩孟昕拉着阿花跟腿脚不好的范原重在后头跟。
既然他愿意说说这些事，孟昕当然不能错过机会。
“听说吸入毒雾，就会发生异变？”
“是。异兽生长在这片土地之上，早习惯了这种瘴气，对它们来说没什么侵害。不过常年在污泥中行走，遇到干净的地方还是喜欢靠近。所以自有了上城净土，它们便发动了占据的冲锋，不过兽哪里强得过人，人有脑子，还能结集握有兵器的军队，它们得逞不了。”
“那恶鬼
呢？”
“吸入毒雾的人就是恶鬼，被常年吸收毒雾的异兽咬伤，能扛住活下来的，也是恶鬼。”
范原重捂了捂胳膊，“我只有一针抗毒的药，存了快十年了。平时随身带着，总想着哪天可能会用上，结果就应在了这只狼熊身上。”
“还有这种针剂？那要是人人都备上一只……”孟昕好奇。
“笑话。能出城直面异兽的人，谁有这份财力？有财力配备针剂的人，只需要靠人拼命就行了，他也用不上这个。”
等进一处宽敞的地下洞穴，便陆续有人声传来。
“不过我这支针剂保存并不得当，按道理该在低温中保存，效力最佳。而且放了近十年，居然能护住我这身子，实在是难得。”范原重说起来，自己也觉得不可思议。
“或许是老天看我命不该绝，强把我拉回来吧。”
想到属地矿洞中的那个秘密，范原重抿了抿唇，抬头看向前方，“到了。”
中间是极开阔的一片活动地，许多人围坐在中间，手上都端着份饭食在用。
因为是休闲时间，大家都聊着闲话，赵胜走到大锅前比划了两下，分饭的人看看后头，拿出几只碗开始盛茎块粥。
范原重想来是时隔好久才进到这里，相熟的人见到，都笑着招呼。
看到他身后跟着个陌生女孩，眼中满是讶异。
“这位是？”
“我孙女。”
范原重又是一番解释，和给赵胜他们说的一样。
毕竟这些人都知道他膝下无人，凭空出现个孙女，肯定好奇。
“收养一个也好，至少你那片荒地有人继承。”有人笑说。
范原重哼哼几声，也不知道在说什么，反正孟昕知道不会是什么好话。
她跟范原重的关系也就是普通，继承这种话他听了肯定耳朵疼。
“姐姐，你吃点东西。”
阿花拉孟昕坐到自家地洞前，去大锅那里捧了给她的饭食回来，“今天有茎块粥吃，味道很好的。”
她想想又说：“姐姐，你带了饼吗？”
孟昕笑
起来，侧身从包包里神奇地摸了张上回阿花吃过的饼，“有的。”
阿花高兴得快跳起来，不过很快又警觉看向四周，把笑声捂住。
“拿着，你自己吃。”孟昕小声说。
“姐姐你真好！”
阿花喜滋滋地接了饼，想想掰了一小半放在孟昕碗边，“这个姐姐就粥吃。剩下的我吃一点，哥哥吃一点还有母亲父亲也要吃一点。”
自说自话分派完，她只撕了一小块放在自己碗里，剩下的都拿回自家地洞藏起来。
中间是活动区，周边打有许多地洞，还有几条不知道通往哪个方向的幽深地道。
一个地洞就是一个家庭的居所，类似坑底区的宿舍，只是没有栅栏门。
孟昕一边吃着东西，一边四下观察。
发现范原重跟赵胜他们已经吃完饭，坐在一块大石边在比划着聊些什么。
“我去那边看看。”
孟昕摸摸阿花脑袋，把没动的小半块饼给她，站起身说。
“那姐姐一会儿来我家住，我家大的，能睡下。”
“好。”
“工具不顺手，炼矿的煤也续不上。已经继续向下开采了，出产很少。我看这个废弃煤矿是彻底枯竭了，如果想继续干下去，得换个地方。”
“哪那么好换？多难得才找到一个还能开采的点。还是继续深挖吧，能找到一点是一点。”
被这群人吵得脑袋疼，范原重接过电筒看了看画在纸上的图，又用铅笔在空白处写画计算了一下。
他叹了一声，“怕是再往下，也挖不出来东西了。”
赵胜摇摇头，阿强也苦着脸，石桌边还有两个男人在讨论话题，个头极壮手也有茧，一看就是做重活的人。
孟昕在矿区经常见到这样的，手持矿机用多了，很容易在特定的位置磨出厚茧。
而且不光是手持矿机，看起来这两人还用了原始工具去挖掘，掌心有棍状物压出的痕迹。
范原重问：“前段时间炼出东西了吗？”
“有的。”
赵胜把脚边的箱子搬出来，很小心打开。
里
面摆着好几只巴掌大的木制匣子，他取了一只打开，孟昕一眼就看出这里面装的是镜粉。
颜色介乎黑银之间，是纯度很差的镜粉。
“范先生，你说镜粉真能延缓鉴钟寿命吗？每年那些人上鉴钟台，往里头投的也不少，但力量还是一直在减弱。我们这样的做的意义在哪？”
“是啊。这些年炼出来也有个上百克了，但这管什么用？全投进去响都听不到。”
范原重古怪地看他们一眼，“镜粉不是能换精矿吗？皇家草场只有收成好才给点奖赏，拿去上城吃餐好的怕都不止这点钱。你们拖家带口，就算吃住上不花销，养孩子总得费钱吧？镜粉难道不是拿出去换钱的？又不是捐了。”
这话说几人都不吭声，半响赵胜才开口，“是倒是，但是镜粉纯度不高，也卖不上什么价。换回来的精矿，还得买工具继续往下开采……”
“最近能卖出好价。1g镜粉，在报名处已经卖出一千精矿了。”
孟昕终于插上了话，看石桌边还有空位，便挤过去坐着。
“这样啊？那不如把这些都拿去卖掉？照光节也不知道能维持几届了，再存下去，等鉴钟没了镜粉就一钱不值了。”
听到镜粉价值，大家都来了精神，这个价一听就比往年好。
说话的人看向范原重，“您说呢？”
“我试试吧。”
范原重点了头，大家都高兴起来。
他们这种身份，去卖镜粉绝对是往死里压价，范原重怎么说也是个贵族，肯定有好些渠道能出手。
“等有了精矿，就换些好的工具，把下面这个居所挖得更深些。出入口也用好材料更加固一下，防止异兽无意钻入，对了，还有兽栏，得再开大一点，最近有只黑虎快分娩了……”
想到快要有收入了，男人们开始计算着花用。
工具是大头，特别是开矿工具，一台手持矿机价格都在一百精矿以上。
洞里现在用的这几台，还是前两年卖过镜粉后添置的，每回钻头坏了再换，又是笔不小的花费。
孟昕
听他们这样算起来，卖镜粉的钱竟然都又投到了这些资源贫瘠的矿洞里，自己手头能落下来的根本没几个。
范原重刚刚说的捐镜粉，其实也差不离了吧？
他们这样费心费力，生活并没有得到改善。
“最好是再弄台提纯的机器，现在镜粉纯度太差，如果能提纯一下，价格估计会高些。”孟昕提议。
“你以为我们没想过？根本弄不到，这种东西只有大贵族管制的矿场才有。我们这样手工提取镜粉，还是几百年的老工艺。不过不管纯度高不高，鉴钟一样能用。反正激活血脉靠的又不是镜粉纯度，你体内没那个东西，倒进去一百克也出不来。”
大家纷纷点头，边上经过个年纪大的老人，听了两句颤声说：“有镜粉，都可以去试试，平民也能激发血脉，和贵族没什么两样！不要卖，都去试试！去试试……”
等他慢吞吞离开，赵胜才小声说：“年岁大，魔怔了。”
嚷嚷平民也可登上鉴钟台，激发血脉的人不在少数，每回去鉴钟附近都能听到类似的言论。
不过靠平民那点积攒，几辈子都弄不来镜粉，说也是空谈。
而且现在想上鉴钟台，早不是几百年前那样，只要握着一把镜粉就能冲上去，没有贵族身份，想都别想。
“其实开矿，也不全是为了炼点镜粉出来。还是范先生说的，得往下面钻，以后要是鉴钟力量真没了，贵族在上面也呆不下去，一样得住到下面来。如果想住好些，就得先开拓地盘，等到自己发展起来，他们想抢也抢不去。”
看孟昕对镜粉产量有疑义，提出并不能平衡生活的话，赵胜小声解释。
孟昕点点头，觉得范原重这个安排有些道理。
现在的坑底区，或许就是贵族的先见，种植纺织引水等等各项维持生活必需品都经过长时间的沉淀。
真有那一天，稍稍改造一下，便能换作新的贵族聚集地。
而坑底区的劳工，不是往下赶就去放去其他恶劣不宜居的区域。
像矿区那样的最底层，想补充氧气就得
大量喝融过药的水。
再往下，氧气更稀薄，环境也更加潮湿
范原重让这些人占据废弃矿脉，在比较适宜的深底先行建造住所，算是步好棋。
“我们豢养的异兽，对敌时能发挥出极大的用处。那些贵族就算驱使兵队想抢占居所，就算打通地下战道，我们只要一小队人几只异兽堵住出入口，就能把他们拦得死死的！”
“这是提前占山为王……”孟昕轻声总结。
“什么？”
“没什么。”
孟昕想想又问，“墙外是异兽横行之处，你去过那儿吗？所谓外域，指的就是那里吗？”
“不是，外域并不存在！”赵胜使劲摇头，“你别信。没有的，假的！”
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