第96章 仙稻再现，秋风起时
如今修炼资源匮乏，初期尚可用木灵之柴生火，然而后续便需以蕴含天地灵气的干草替代，如此既能催发出更为炽烈且可控的火焰。
煮炼仙稻之时，那清雅脱俗的米香瞬间溢出，正是这熟悉而又神秘的味道。
苏晓凝神忍耐，若非此刻不宜揭启灵阵封印，她早已迫不及待地品尝那仙稻之味。
“嗯，何物竟有如此香气？”壮与众弟子归来，便察觉到今日空气中弥漫着非比寻常的灵膳气息。
此刻正是时候，仙稻已至炼化完成之际，苏晓轻轻揭开阵法覆盖的陶釜，浓郁的米香顿时充盈整个山洞秘境。
看似十几斤的仙稻其实数量微薄，对于部落众多修士而言，每人仅能分得一碗仙液般珍贵的仙稻饭，此次只为让众人品味其独特之处，加之时间紧迫，未能备妥相应的灵植搭配，只得佐以烤制的灵兽肉食之。
苏晓自告奋勇担当分发仙稻的职责，首先奉上一碗予巫品尝，其余修士则依次排队等候，仙稻有限，为了确保每位同门皆能一品仙稻滋味，唯有采取此举。
待轮到苏晓与炎等人时，恰好各取一碗，不多不少，无法再增一分。
“你们都愣着作甚？还不快享用！”苏晓举碗示意，却见众修士皆瞩目于她，尚未动筷。
苏晓匆忙扒拉一口仙稻饭，在口中细细品味，即便并无灵蔬相佐，单凭这仙稻饭的馥郁甘美便足以令她回味无穷。
众修士这才纷纷拿起餐具，此刻的他们是神使之下的修炼者，遵从神使之先尝的规则。面对眼前新奇的食物，无人敢于违背部落中历经无数修行岁月沉淀下来的规条。
今日的烤灵兽肉亦有所不同，苏晓特意指示炎将其切割成薄片状，尽管炎修为有限，未能达到薄如蝉翼的程度，但也勉强达到了薄肉块的标准。借助灵器，能做到这般已是不易，虽难称佳肴，但作为辅食亦足够满意。
初尝仙稻饭的修士们仍在逐渐适应，虽其美味可口，但仍有人因平日狼吞虎咽的习惯而频频噎住。此番教训之后，大家方知修行人的用餐之道还需克制收敛。
但从众人满足的表情可以看出，他们对仙稻饭的口感和独特风味赞不绝口。
在场的苏晓事先已告知众人，不论老幼，每人仅有这一碗仙稻饭，饭尽即止。于是乎，那些吃得较快之人顷刻间便已食毕，只剩瞪着眼睛望向他人碗中的仙稻饭，暗吞口水。
感受到四周如同饿狼般的目光，众人皆下意识地护住自己的饭碗。
见无隙可乘，猛只得悻悻然为自己盛了一碗烤灵兽肉，昔日最爱的美食此刻也显得逊色许多，而这仅此一次的经历，大多数人已被仙稻饭所折服。
灵肉固然美味，单一食用易生腻，佐以仙稻饭则恰到好处，一口饭一口肉，灵肉的醇厚香甜与仙稻饭的清新交融，令人回味无穷。
仅仅一碗仙稻饭，便彻底征服了众修士的味蕾。
“神使，神使，下次何时能再品尝到这仙稻饭呢？”
明知短期内难以如愿，但他们仍抑制不住心中的渴望，纷纷向苏晓询问，连素来对饮食不太在意的巫此刻也目不转睛地望着苏晓……
随着岁月沉淀，修行者对于灵米的需求越发凸显，尤其是在这以猎物为主的腾蛇部落中，老弱者的困境尤为明显。炎，部落中最年长的炼气期修士，已齿牙疏落，用餐对他而言无异于一场磨难。幸而他掌管炊事，尚能为自己挑选些易于咀嚼的猎物肉。
自从捕获到鱼群后，鱼肉成了部落内长者们的最爱。鱼肉质地柔嫩，即便无牙也可尽情享用。苏晓望着眼前的情景，心中坚定地立下誓言：“待到来年此时，定让大家品尝到丰盈的灵米，饭食无忧。”
尽管深知留下种子的重要性，理智最终战胜了口腹之欲，苏晓抑制住想要尽情享用的冲动。每一粒留下的稻谷种子，都代表着次年更为丰厚的灵稻收成。即使如此，族人们仍不免有些失落。
然而此刻，他们已在心底暗自发誓：来年务必要用心耕植灵稻田。
那顿包含灵米的晚餐成为了部落历史上的转折点，自此之后的数月中，族人们的修为似乎也因此提升，尤其是shoulie队，每隔几天便能擒回一头活生生的妖兽，部落内的兔笼日益显得狭小不足。
令苏晓最为欣喜的是，shoulie队带回了一只受伤的母羊。虽然其一条前腿因摔伤而跛行，但生命力顽强，未曾影响其他肢体机能。而这只母羊自与修炼中带着灵性的咩咩羊共处一夜之后，便再未流露出抗拒之意，如今二者亲密无间，即便是放出去游玩，它也不会擅自离去。
昔日陪伴左右的旺财犬，如今也被咩咩羊及随之而来的新奇狗粮所吸引，不再紧随其后。预示着未来，部落将见证新生命的诞生——那是两只羊的小进步，却是整个腾蛇部落向前迈出的巨大步伐。
小猪们经过苏晓几个月精心照料的修炼指导，如今已然初具规模，估摸已有六七十斤重，成长速度令人满意，足以证明健对这些灵兽的悉心呵护。
夏末秋初，清晨的寒意愈发明显，昭示着时序更替。
…………
待到水稻收割完毕，苏晓的日子也随之宽松了许多。他想起了先前收藏的一些灵白菜种子，不如借此空档将其播下？
然而关于白菜的种植时机，苏晓并无确切了解。在前世，世人通常在秋冬两季种植大白菜，时常听说北方的老大妈会大批量购置储备。照此推断，眼下或许正是播种的好时机。
自踏上这片土地以来，苏晓对时节的感知日渐模糊，仅能依靠气候变化和周围植被生长状况粗略判断春夏秋冬。至于种植蔬菜这种事，他只能凭借直觉摸索前行。毕竟部落未来的饮食结构中，光靠采集野生草本植物显然是不够的，更何况他所知的野生可食用植物种类也寥寥无几。
自从踏上修真之路，苏晓对于凡尘俗世的得失已不再挂怀，他深知修行之道，失败乃是常事，只需重整旗鼓，再次探寻便是。他在部落周边发现了多种类似灵植的存在，只是尚未成熟，未能结出蕴含天地灵气的种子，还需耐心等待其时至。
将仙稻收集成束，妥善覆藏，随后带领弟子健一同前往灵田播下蕴含生机的种子，即便并未抱着必成大道的期待，亦未如世俗之人般大肆宣扬，免得最终若无成效，让身为神使之尊颜面受损。
手中的灵种仅有一小捧，外加些许来历不明的杂种，此次便一并植入田中，成败在此一举，若是不能成活，便生死由命，痛快淋漓。
春日之际，与仙稻共栽之种，唯有麻类存活下来，其余或是未曾破土，或是生长形态迥异，如同野草一般，全然不见半分可用价值。
空旷的灵田尚有先前开拓的土地可供使用，略作翻耕即可投入使用，相较于新开辟田地，此举既省时又省力。健挥舞灵锄开垦，苏晓紧随其后，以灵石铲轻拍土壤使其疏松。二人合力开辟出两条长达十四五丈的灵田垄线，恰巧满足所需。昔年人多势众，稍不留神便开辟过量，而今仅有师徒二人，再多反而是浪费修为之力，若还不够，届时再行拓展亦不迟。
他们用灵耒耜细心挖掘出容纳种子的小穴，虽然灵种稀少，但务求精耕细作。健负责掘穴，苏晓则施法将种子逐一置入，二者相辅相成，每个小穴内放置二三粒种子，虽进度不疾不徐，却显得尤为专注。
白菜种子恰好占据一条灵田垄线，余下的自然留给其他种类。至夕阳西沉之际，二人终将所有种子悉数种下，随后取来法器盛水，逐一洒向每个小穴，水分充沛才能确保新芽不受烈日暴晒致死。此外，苏晓还用稻草覆盖其上，起到遮阳护苗的功效。
…………
此时此刻，兽族也开始积聚体内灵脂，近期狩猎队的收获较以往丰厚许多，部落亦有意囤积更多食物，以应对冬季严寒所带来的巨大消耗。去年捕获大量灵鱼，仅仅堪堪满足需求，所剩无几。
如今猎物丰收，盐的需求也随之增加，苏晓思忖着借此良机，再度深入死神幽谷采撷灵盐。按目前储备估算，在乐观情况下，最多也只能撑到冬临之时，故此再度远行已然势在必行。
经过与巫师及几位部落首领商议，众人决定于后日启程。正值部落丰收之际，宜速去速回，力求减小对部落生产的影响至最低。
苏晓此前曾两次踏入死神幽谷，经验已然十分丰富，所需物资前两次均已备齐，随时可取用。然而，此番出行的成员构成相较于前两次有了较大变动，主力军转为了采集队，而狩猎队仅派出十位强者随行，主要职责在于守护众人安全。
秋日，在这片修行界稀有的灵果盛产之地，根茎类的灵材却迎来了它们的丰收之时。然而其产量自然无法与繁星般的灵果相比，毕竟此地尚未形成大规模的修炼田圃，加之大部分根茎类灵材对于寻常修士而言，仅知其可食用，至于口感、灵气蕴含等特性，则近乎于无。但幸而此类灵材便于储存，不失为修行者冬季物资储备的一大助力。
依旧是那个由三十几位修士组成的队伍，拂晓时分便踏上了征程。
此次开采灵盐矿的过程要比以往顺畅得多，仅仅用了三天午后，他们便满载而归，带回的灵盐矿石数量甚至达到了前次的三分之二，收获颇丰。这些珍贵的灵盐足以支撑整个部落度过寒冬，且冬季无需腌制食物，单凭日常生活所需，这批灵盐只怕用去一半都绰绰有余。
在这次出行中，苏晓还顺便采摘了不少山楂，虽沿途随手所得，却让他不禁想起了世俗世界的糖葫芦。可惜如今部落内的糖料储备太过有限，恐怕只够制作一次糖葫芦，实在不合算。不过生食山楂亦别有一番风味，酸爽开胃，更有助于修士消化肉类灵膳，苏晓每每餐后总会品尝几枚，久而久之，这一习惯也在部落中流传开来，每逢山楂成熟之际，众人便会采集大量带回。
实则山楂的功效远不止于此，对于泄泻、血瘀及高血脂等症状均有显着疗效，世人常以山楂配伍丹参、三七等珍稀药材共同医治高血脂与冠心病等顽疾。然而值得注意的是，脾胃虚寒的修士却不宜服用山楂，但在这个以食用肉类灵膳为主的部落里，这样的禁忌几乎可以忽略不计，因为他们壮硕的体魄与强大的消化能力足以抵消这点影响。
随着寒气渐重，白昼愈发短暂，部落附近林木的叶子纷纷转黄。
为了储备更多富含灵气的鱼类资源，部落沿河地带用于养鱼的竹笼区域日益扩大，最初只有两个，现已扩展至六个之多，水域宽阔，使得其中的灵鱼生活得更加舒适。此刻，部落还会将一些兽骨、内脏等废弃之物投入水中喂食鱼群，如此一来，鱼儿生长得更为肥美，寒冬之中，便是靠这些鲜活的灵鱼为部落提供了珍贵的新鲜肉类。