第36章 误判
&34;东西都收拾好了吗?食物、水、衣服和枕头?&34;
&34;妈妈,我不再是个婴儿了。我可以自己收拾行李。&34;希尔维斯特恼怒地合上了布袋的带子。
&34;马克斯,对我来说,你永远是个孩子。我是你的妈妈。来,拿着这些蜂蜜饼干。我和我的一位光明母亲朋友一起为你做的。也分一些给多洛雷姆爵士吃吧。&34;她递给他一整罐。
&34;&34;
他叹了口气,认命了。&34;好吧,谢谢你,妈妈。我走了,多洛伦爵士一定在等着我。你多保重,别忘了吃饭。&34;
夏薇雅却扑过去抱住了他。&34;小心点。外面的世界不像这里的人这么善良,很多人可能会因为你是神眷之子就来找你麻烦。所以永远不要低估任何情况。&34;
&34;我同意你的说法,妈妈!我会小心的。&34;他看着她的眼睛,等着看她是否还有什么话要说。
&34;一路顺风。&34;
他拿起行李,开始了这次为期 13 天的旅行。由于年龄太小,个子又矮,他无法独自骑马。他的腿无论如何也够不到马蹬。幸好黎明学校很有钱,为他们提供了一辆马车。
当他走到 &34;光明母亲 &34;建筑群的入口处时,有一辆一匹马拉的马车停在面前。因为目的地不算太远,所以车并不太大,而且只有四个人要去。
&34;马克西米利安大人&34;。多洛雷姆爵士向他打招呼。
&34;走吧!我们应该在今天结束前到达黄金镇。&34;他跳上马车,坐了下来。多洛雷姆爵士坐在他身边,另外两个人,一个是骑士,一个是牧师,拉住了缰绳。
这两个人将是希尔维斯特的评估员,除了介绍任务之外,不应该和他谈论任何事情。梅洛迪亚斯爵士和博罗利牧师是他们的名字。多洛雷姆爵士的地位比这两位下级教会成员要高得多。
尽管是单人马车,速度却非常快,这很可能是拥有宽阔道路的好处。一过隧道,他们就走了左边那条被称为圣路的路,因为这条路横穿大陆东侧的所有王国和大公国。
&34;多洛伦爵士,你对这次驱魔任务还有什么额外的了解吗?&34;他一边问,一边拿出任务通知。遗憾的是,上面除了姓名、任务和报酬外,并没有写太多其他内容。
多洛雷姆爵士仔细查看了那张纸。&34;我不知道,魔法师和骑士公会会接各种各样的任务,再根据任务难度进行分类。不过,既然黎明学院挑选的是能执事处理的任务,难度应该不会太高。
&34;这些任务通常分为 a、b、c 和 d 四种,在这四种之上还有 s、ss 和 sss,但仅限于最强大的魔法师和骑士。驱魔通常属于 c 和 d 级,因为任何拥有圣符文和光明魔法的人都可以处理。大家不太喜欢这项工作,因为它会让人在未来几个月做噩梦。&34;
现在希尔维斯特在想,自己接下这份工作是否是个错误。&34;嗯,我活了两辈子,见过无数糟糕的事情。这又能有多糟呢?&34;
&34;你决定对诺曼主教做点什么了吗?我相信他不会让你通过考试的。&34;多洛雷姆爵士关切地问道。&34;按照建议,我可以请宗教审判官大人来插手。&34;
&34;不,我相信宗教审判官大人已经知道了,也许连教皇也知道。这次,很可能是对我的考验。&34;他吐露了自己的看法。
&34;我想知道的是,这次考试将如何评判?因为任务范围从砍树到剿匪。两者怎么可能一样呢?&34;
多洛雷姆爵士看着坐在缰夫座位上的两人,压低了声音。
&34;不一样,马克西米利安大人。砍柴的人要向所在地的人们传道授业解惑,帮助他们解决一切困难。困难越小,他们就越要努力做一些小事,让人民满意。这就给考官的评判留下了太多的空间。&34;
&34;同时,打击盗贼本身就足以获得满分。你不需要宣扬什么。不过,很多人都熬不过这严酷的 13 天。他们已经为伤亡者准备好了棺材。&34;
这让希尔维斯特有些震惊,菲利克斯、马库斯和加百列的面孔出现在他的脑海中。他并不担心菲利克斯,但马库斯和加百列的才能充其量只能算是平庸。
&34;让有天赋的孩子去送死,不会适得其反吗?&34;
&34;其实你选的这份任务很不错。如果你接了铲除盗贼的工作,那就难办了。这是一个简单的过滤过程。如果不能经受住这个简单的考验,不选高于自己水平的任务,就永远不可能成为神眷之子。这也提醒其他执事,利害关系是真实存在的。我记得在教宗的传记中读到过,当他还是神眷之子时,全班 40 人中,只有 15 人在第一年活了下来。八年后,只剩下他一人&34;。
希尔维斯特默默地坐了回去。这是他第一次知道教皇也曾是神眷之子,但他并不感到意外。下一任教皇的选拔很可能在新教皇就位后立即开始。
我希望他们不会死,他为他的朋友们祈祷。
到达黄金镇并不容易,因为该镇远离圣路,需要走一条无人维护的土路。此外,人们很少使用这条路,因为黄金镇的贸易都是通过河流进行的。
然而,今天的情况更糟,因为这两天一直在下雨。天空一直乌云密布,显得阴沉沉的。阳光是魔法师或骑士最好的朋友,所以种天气这并不受人欢迎。
&34;啊!车轮又卡住了!&34;梅洛迪斯爵士惊呼一声,跳下座位去推马车。这已经是第十次出现这种情况了,这让他们的旅程变得更加不祥。
就连希尔维斯特也经常跳出来帮忙,因为他不想破坏自己在考官们心目中的形象。所有的人都被泥水和汗水弄得脏兮兮的。他们现在只想快点到达目的地,洗个澡。
&34;还有多远?&34;他问道。
&34;很近了,不过以这样的速度,等我们到的时候已经是傍晚了。&34;多洛雷姆爵士回答道。
他们把马车从泥泞的沟里推了出来,继续前行,但没走几米又陷了进去。雨越下越大,路况也越来越差。
&34;我讨厌下雨。&34;希尔维斯特一边嘟囔着,一边又从座位上跳了起来。
他们又花了三个小时才走完最后一段路,到达小镇的郊区。至少,这个小镇看起来非常发达,所有的街道都是用精美的石头砌成的,房子都有两三层。可是,这里一片寂静,良好的环境与这个据说闹鬼的小镇毫不相称。
&34;直接前往修道院。我们今晚在那里过夜,明天开始任务。&34;多洛雷姆爵士建议道。两位考官默默地点了点头,因为他们也很想休息一下。
咚咚!他们砰砰地敲着修道院的门。然而,没有任何回应。他们有点吃惊,因为修道院应该从不关门。
&34;开门!我们来自圣地!&34;梅洛迪亚斯爵士大声喊道。
然而,打开的不是修道院的门,而是右边的房子。一位老人先探出头来张望。他一注意到盔甲和教会长袍,就快步跑了出来。
&34;圣地的圣人回来了?圣人回来了!&34;那人从一脸惊恐瞬间变成了兴奋。他打开门,兴奋地跳了出去,全然不顾雨水打湿了他精致的丝绸衣服。
希尔维斯特这次率先开口,表现得很好。&34;您好,我是执事希尔维斯特-马克西米利安,神眷之子,也叫神的吟游诗人。请问修道院为什么上锁了?&34;
&34;我是玛丽戈德-罗杰,黄金镇的镇长。我久仰您的大名您的赞美诗在这里广为传唱,人人都会背诵。你们看起来都被雨水淋透了,我这就去叫人烧水做饭,为你们接风洗尘。&34;
&34;修道院的工作人员呢?&34;多洛雷姆爵士这次问道。
&34;他们去求援了。由于这里的鬼魂威胁还没有停止,所以日落后大家都不敢出门。我有修道院的钥匙。我去拿,请稍等片刻!&34;玛丽戈德很快回到了自己的家,并带来了钥匙。
没过多久,一行人就进入了修道院。打开行李,洗了澡,在匆匆吃了点东西后,决定睡觉。然后,按照镇长的建议,他们关上了大门。修道院很大,但他们一起睡在了大殿的便携式床垫上,以确保发生紧急情况时大家都能做出反应。
希尔维斯特打了一个大大的哈欠,闭上了眼睛。旅途劳顿让他浑身酸痛,缺少阳光也在一定程度上影响了他们。
&34;希望明天不要再下雨了。&34;他想着,然后打起瞌睡进入梦乡,至少他的床感觉是温暖的。
然而,黄金镇的情况远没有那么好。夜晚漫长而阴沉。人们躲在家里,雨水让人心颤。但圣地的人们前来救援的消息已经传开。在一年多的恐怖生活之后,人们重新燃起了和平的希望。
咣当!咣当!咣当!
&34;请打开大门,诸位大人!多洛伦爵士!&34;
咣当!咣当!咣当!
夜半时分,寺院的大门被敲得咚咚作响,镇长的声音响彻云霄。
希尔维斯特猛地睁开眼睛,心跳骤然加速。其他人也急忙站了起来。
&34;我来开门!&34;多洛雷姆爵士说道。
他刚打开门,就出现了一小群人。走在最前面的是镇长,他哭得眼睛都睁不开了,脸色苍白得像一轮明月。
他跑了进来,咚地一声,跪在希尔维斯特面前。&34;索利斯保佑,请救救我的孙女!刚才那个可恶的怪物把她抓走了!求求你,她是我唯一的亲人了!你无所不能!你是神眷之子我求求你!&34;
希尔维斯特环顾四周。外面还是夜晚,下着雨,每隔几秒钟就会打一次雷。镇上人们的脸色似乎和镇长一样苍白。他们可能以为我是什么神圣的使徒,就因为我的名字里有&39;神&39;这个字。
&34;你上一次是在哪儿见到她的?&34;他询问道。
镇长结结巴巴地回答。&34;她说要解手,我就陪她去了,就在我家后院的厕所。我在守门时打了几秒钟瞌睡,当我再看时,她已经不知去向了。&34;
轰!--雷声突然在附近某处响起,震动了整个场地。
希尔维斯特根本不知道这里发生了什么事。他估计这肯定和闹鬼的地方、房子或者类似僵尸的生物有关。但他从来不知道这里还发生过绑架事件。
这就提出了一个问题&34;到目前为止有多少人被绑架过?&34;
&34;那个可恶的怪物已经绑架了八十个人。男人、女人和孩子,他们从未被找到。&34;另一个人在门外说话。
镇长继续补充道:&34;是那个该死的鬼矿!起初,副主教试图驱魔,但最终他和一位牧师都死了。然后从圣地来了一位主教,但他也死了。幸存的牧师去圣地求救,派来了你!请救救我的孙女!她才十岁!&34;
&34;主教死了?这到底是怎么回事!&34;希尔维斯特惊呆了
&34;玛丽戈德镇长,你第一次发出求救信号是什么时候?&34;他提出疑问。
&34;一年多以前&34;。
希尔维斯特长长地吸了一口气,迅速疑惑地看向多洛雷姆爵士,因为如果一位主教为了驱除什么怪物而死在这里,那么这件事就远远超出了他的职责范围。
&34;马克西米利安大师,这项工作不属于 c 类或 d 类。很可能&34;
轰!--一道更加响亮的闪电落在修道院外,几秒钟内就点燃了现场,吓得全镇的人都魂飞魄散。
恐惧攫住了每个人的心,不祥的夜晚变得更加汹涌。