第17章 那只掉落的鞋子，仅是皇后制造的假象
蕙兰惊愕至双腿近乎麻木，她悄然退出翊坤宫。
原来，张玉容口中的高人竟是皇后。
而张玉容，这个愚鲁妇人，在皇后的蓄意引导下，竟对蕙兰的真实身份心生疑窦，策划麻风病事件，妄图铲除她，最终却自食恶果。
皇后，果真善用借刀杀人之计！现今，她又妄图利用蕙兰铲除二皇子。
离开翊坤宫后，蕙兰只觉头晕目眩，双腿发软，而皇后与言若的阴谋算计，在她耳际萦绕不绝。
她边走边沉思：“她们已下最后通牒，且察觉我的异常。留给我的时间所剩无几！
我记得思菱曾言，当夜姐姐侍疾归来，行至醉心殿时，驻足赏月，遣她回去取披风。
皇后亦言，事故发生于醉心殿附近的假山旁。故而，为坐实三皇子为梅妃所害，她定遣人将三皇子埋葬于醉心殿周遭。”
念及此处，蕙兰不寒而栗。
“姐姐难以承受，亦在情理之中。她的居处周围，埋着她害死的孩子。而她，根本不知确切位置。
换言之，她日常所经之地，皆可能埋有尸首。她怎能不心惊胆战、夜夜梦魇？
不知姐姐是否暗中寻觅过，然据言若所言，自三皇子之事后，她便惊惧万分，从此对皇后言听计从。
但我不愿，我绝不听从皇后摆布，亦绝不会重蹈姐姐覆辙！我不想害人！”
此时，蕙兰心中渐浮一朦胧计划。
她暗自决心，定要尽快寻得三皇子埋葬地，取走那枚玉佩。
“如此，皇后便无法证明三皇子为姐姐所杀。届时，即便她发现，亦无法指证我，一则无证据，二则会暴露她知情不报。如此，她便再无法掌控我！”
然则，三皇子究竟葬身何处？时过一年有余，竟无人察觉。
而皇后，又如此笃定、无惧地说出。因此，此地方必定极为隐蔽、安全，且出人意料。
回醉心殿的路上，蕙兰心中一直紧张地筹谋算计，故而沉着脸，一言不发，步履匆匆地前行。
思冰和思菱见她如此，便也沉默不语，不敢多问。她们知晓，每次蕙兰被皇后单独留下，境况必不乐观。
就这样，顶着雪后初晴的清寒，主仆三人不觉间已走到醉心殿附近。
蕙兰放慢脚步，开始环顾四周。
刚下过一场大雪，石板路上的积雪虽已清扫，但花圃里、树上、屋顶上，仍是一片银白。
这条小径的东边，栽有几株腊梅，正值花期，幽幽冷香在空气中氤氲，绵延不绝。
西边，则是小桥流水亭台楼阁的江南风光，只是严寒冬日，桥下流水已然结冰。连岸边石头上，也凝结着一根根晶莹剔透的冰凌。
蕙兰微微侧身，猝不及防间，望见那座假山。她瞬间驻足，思索片刻后，心跳加速，缓缓靠近。
此假山甚小，由形状各异的石块堆叠而成，约有两丈高。最高处为尖尖的石柱，呈塔尖状，人无法攀爬。
距地面约莫三四尺处，有一块扁平的巨石突出，形成一个小小的看台，可容纳两三人同时就坐。
醉心殿附近，仅有此一座假山。
蕙兰心想：“倘若我所料无误，当夜，姐姐便是从这块假山石上将三皇子推下。此假山高度有限，孩童又身形较轻，即便坠落，理应也不至殒命。”
她正暗自思忖，思冰和思菱也移步过来，在蕙兰身侧交换着惊疑且忧虑的眼神。
二人的目光使蕙兰明白，当夜之事正是发生于此。
思菱沉默片刻，小心翼翼开口道：“娘娘，您……您今日怎会来此？平素不都是避开此处的吗？”
蕙兰转身看向她，面无表情地说：“近来诸多事端，我已明了，有些人，无从逃避，有些地方，亦无法闪躲。与其逃避，不如直面！”
稍作停顿，她故意放低声音呢喃：“思菱，你可还记得那晚之事……于我而言，真如噩梦一场！”
思菱瑟缩一下，似是不愿忆起，但还是思量着开口：“其实，那晚究竟发生何事，奴婢并不知晓……当时娘娘从翊坤宫侍疾归来，行至此处，见月色正佳，便驻足赏月。奴婢觉夜风颇凉，便返回醉心殿取披风……待奴婢再来时，就见娘娘蜷缩在那块假山石上，一动不动，满脸惊惧，似是瞧见了什么不应瞧见之物，受惊过度……”
蕙兰对着她凄然一笑：“你们……很快就会知晓那晚发生了何事！”
思菱和思冰相视一眼，脸上皆露出期待又不安的神情。
麻风病事件中，思冰和思菱对蕙兰的不离不弃，舍命照料，让蕙兰确信她们二人对自己忠心耿耿，完全值得信赖。
而此次，欲解除危机，抗衡皇后，整个计划的推行，蕙兰深知仅靠自己难以成事，还需借助她们二人的力量。
我冒名顶替姐姐入宫，迄今不过三月有余，对宫中诸多情形知之甚少。
然思冰与思菱随姐姐入宫已三年，可算宫中“老人”。
思冰心直口快，性爽率真，广结人缘，常能探得诸多有用消息；思菱性格沉稳，思虑周全，于我亦有助益。
深思熟虑后，蕙兰决定寻机将三皇子遇害之事告知二人。
“当然，我断不会言明是自己将三皇子推下假山石致死，自当另寻妥帖之辞。”
整个上午，蕙兰皆佯装欣赏雪后景致，在醉心殿四周徐徐漫步、四处寻觅。
然脚下每寸土地，目光所及之处，皆无异常，并不似掩埋尸体之所。
临近正午，一无所获的蕙兰只得满心懊丧地带着思冰和思菱，准备返回醉心殿。
眼前出现一条从未走过的竹林小径，蜿蜒曲折，转弯后，蕙兰遽然停住脚步。
小径西边，醉心殿后墙不远处的角落，有一棵硕大的西府海棠，四周以低矮的木栅栏围住。
此时正值冬日，海棠树叶落尽，唯余横斜的枝桠，覆着冰雪，低垂而下。
海棠树下，有一个鼓起的小土包，被积雪覆盖，宛如矮胖的雪人。
蕙兰走近，立于栅栏边，仔细端详，暗自思忖：“每次皆走醉心殿前门，从未行经此处，此海棠树有何来历？为何要如此围起？还有这小土包……看上去，仿若一座矮矮的坟墓。”
思冰和思菱远远站着，犹豫片刻，才带着惶恐之色，忐忑地站在蕙兰身后。
二人的反应，令蕙兰深感此处不同寻常。
她故作镇定，缄口不言。
稍顷，思冰按捺不住，低声问思菱：“姐姐，你说这里究竟埋着何物？”
闻“埋”字，蕙兰如闻惊雷，即刻竖耳倾听。
思菱嘘声道：“谁知晓呢，想必是皇上珍爱之物吧。”
思冰压低声音，神秘兮兮道：“我听路德海言……路德海应是从其师处听闻，他师傅一直侍奉皇上……似是埋着一只雪兔，乃皇上自幼养大，死后，皇上痛心不已，便将其埋于此。”
思菱摇头：“皆是道听途说，反正我入宫多年，听闻诸多说法，有言是一只鹰，有言是一只猎狗，现下又是只兔子……不论何物，总归是皇上的宠物，否则也不会埋于宫中，禁止他人涉足，还不时前来探望……近来倒是未见皇上至此……”
蕙兰面色沉静，似是习以为常地听二人低语，内心实则震惊不已。
“此处，便是这棵海棠树下，埋着皇上已逝的宠物，或为鹰，或为兔，亦或为狗……”
蓦地，如有一束亮光，倏然照进蕙兰心中阴霾。
就在这一瞬，她几乎能够断定，便是此处，三皇子定然是被皇后埋于此。
“位于宫苑一隅的僻静之地，平素少有人往来；又是禁地，无人敢擅自闯入。更为重要的是，此地本就是座小坟，埋着皇上的心爱之物。故而，以皇后的缜密心思，完全能够神不知鬼不觉地，将三皇子埋于同一处。”
而姐姐，从其事后对皇后言听计从之态，以及最终不堪忍受而逃跑之举可观，无论三皇子之死有无黑幕，她自己，皆深信不疑。她认定自己害死了三皇子，故而谨小慎微，绝不敢有丝毫反抗。恐怕她根本不敢去探寻三皇子究竟葬身何处。”
“汝等主仆三人在此作甚？”一个威严沉稳的男声，骤然遥遥传来。
蕙兰正想得入神，这声音令她猛地一颤，急忙回头，只见皇上携路德海，背手而立，泰然自若地走了过来。
思冰和思菱吓得面色如土，念及她们刚才的言谈，于皇上而言，此处着实敏感。
蕙兰心中忐忑，慌忙俯身请安。慕容复却趋前几步扶起蕙兰，毫无责备之意：“忙碌一上午，头昏脑涨，便去了醉心殿，欲与汝共进午膳，结果宫女言汝大清早向皇后请安后尚未归来……汝缘何至此？”
蕙兰审视着皇上的神色，模棱两可地答道：“恰巧路过，便驻足观瞧！”
慕容复直直地看着蕙兰，听闻答复，又望向那座小土堆，脸上浮现出复杂的神情，轻声道：“整整五年，朕也算是得偿所愿了！”
蕙兰不明其意，亦不敢多问，慕容复稍作停留，便牵起蕙兰的手，语气温和欢快：“回吧，外头太冷了，瞧汝的手，冰冷至极！”
说着，皇上将蕙兰的手紧紧攥于掌心，此刻，他丝毫不似威严的帝王，倒似一位温柔体贴的夫君。
回到醉心殿，午膳已然备好，慕容复拉着蕙兰一同坐下。
蕙兰偷觑皇上神色，见其似乎兴致颇高。
蕙兰心中有一疑问，唯有皇上可解，遂一咬牙，装作无心说道：“皇上，臣妾今日路过离宫了！”
慕容复手中筷子一顿，问道：“无缘无故，为何提及此处？”
蕙兰轻声道：“臣妾行至那里，忽想起安嫔……天冷了，离宫生活定然艰难，皇上，您遣人给安嫔送些御寒冬衣吧。”
慕容复神色怪异看着蕙兰，微微蹙眉：“安嫔在桂花饼中下毒，妄图害你，你不恨她吗？”
蕙兰摇摇头：“皇上，她亦是可怜人！”
慕容复未言语，微微颔首。
“皇上，您是否仍派人找寻三皇子下落？”蕙兰趁机问道。
慕容复沉默片刻，语带沉重：“仍在找寻……京城及周边地方皆已寻遍……一年有余，或许，真的寻不回来了！”
蕙兰心中一颤，暗自诧异，“为何只在宫外寻找，竟未想过在宫内寻找？连安嫔都认定三皇子为姐姐所杀，皇上，就从未怀疑过吗？”
此时，慕容复的声音缓缓响起，竟略带哽咽：“三皇子走失后，你们只知朕大怒，还处死了许多人，但朕最恨的其实是自己。
那日朕出宫至明德寺祈福，安嫔执意相随，皇后身体有恙，亦竭力劝朕带安嫔同去……
明知不合礼制，朕仍带了她去。若朕不带安嫔，冰泉宫的下人便不敢偷懒疏忽，阖宫饮酒，个个昏睡不醒……三皇子，也不会半夜醒来无人看顾，自行跑走。
他是从宫墙上的洞中钻出他年仅四岁，除了一只遗落于宫墙下的鞋子，再无其他线索这一年多来，朕犹如海底捞针！”
蕙兰脸色骤变，“原来，皇上以为三皇子出宫走失，故而一直派人宫外寻觅。那么，究竟是皇后在埋葬三皇子时动手脚，制造其走失假象；还是别有内情？”
蕙兰忆起皇后与言若在暖阁中的密谈，皇后曾言“只要二皇子一死，本宫就会寻机向皇上告发，继而查出三皇子之事。手中攥着两个皇子的命，皇上岂会留此蛇蝎妇人”，蕙兰断定是皇后搞鬼。
“三皇子确凿已逝，而那只掉落的鞋子，仅是皇后制造的假象。皇后此计一箭双雕，既迷惑了皇上，又待真相揭露，皇上知晓三皇子已死且就埋在眼皮底下，自己还四处苦寻无果，伤心欲绝之际，恐怕对那杀子之人更是恨之入骨。从前是姐姐，如今是我。
只是，皇后万没料到，我已猜到三皇子葬身之所。接下来，就看我的致命还击吧。”
蕙兰正走神，慕容复蓦地目光如炬，直视她，问道：“朕记得从前你因安嫔冤枉你，向来对他们母子只字不提，今日却是为何？”