第57章 江左匪患
清溪镇是江左临江县下辖内的一个镇子，因为往来客商较多，逐渐变得繁华起来。街道上店铺林立，人来人往，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。
由于商业的繁荣，清溪镇也吸引了不少江湖人士的到来。他们或在此寻找机遇，或只是路过歇脚。一些小型的帮派也在镇中扎根，维持着镇里的秩序，同时也在暗中争夺着利益。
然而，这一夜经历了白天喧哗吵闹的清溪镇终于逐渐恢复了平静。
“嘚嘚嘚嘚嘚”成群的马蹄声由远及近地响起，那声音犹如闷雷一般，在寂静的夜空中回荡。马蹄踏在地面上，发出沉闷而有力的声响，仿佛大地都在微微颤抖。
“咣咣咣……咣咣咣……”顿时急促的敲锣声惊起了刚刚入睡的乡民，“怎么回事？大半夜的还让不让人睡觉了？”“就是……”“敲什么敲，报丧啊……”随着一声声的抱怨，人们还没来得及开门看看究竟发生了什么事时，就听见外面大喊道“土匪来了……土匪来了”。
一时间，整个清溪镇陷入了一片恐慌之中。人们睡意全无，慌乱地在屋内寻找可以防身的东西。妇女们紧紧搂着孩子，眼中满是惊恐。男人们则面色凝重，紧张地听着外面的动静。
骚乱声越来越大，哭喊声、呼救声交织在一起。一些胆子大的人透过窗户缝隙往外看去，只见一群骑着马的土匪正挥舞着刀剑，在街上横冲直撞，如入无人之境。火光冲天而起，将黑夜照得如同白昼。
“快，大家快躲起来！”有人大声呼喊着。人们纷纷涌向地窖、柴房等隐蔽的地方，祈祷着能躲过这场劫难。但土匪们的行动迅速而残忍，他们踹开一扇扇门，肆意搜刮着财物，稍有反抗便拔刀相向。
清溪镇，这个曾经平静祥和的小镇，此刻仿佛陷入了地狱般的噩梦之中。
夜色如浓稠的墨砚，深沉得化不开，只有寥寥几颗星星在天际闪烁着微弱的光芒。寒冷的夜风呼啸着穿梭在街巷间，发出呜呜的声响，好似恶魔的狞笑。土匪们如恶狼一般贪婪地掠夺着一切，粮食、钱财被洗劫一空，许多珍贵的物品也被肆意毁坏。一些房屋在混乱中燃起了熊熊大火，火势迅速蔓延，那跳跃的橙色火焰在黑暗中张牙舞爪，如同疯狂的怪兽。火舌舔舐着木质的建筑，发出噼里啪啦的可怕声音，浓浓的烟尘弥漫在空气中，带着刺鼻的焦糊味，令人窒息。
……
第二日傍晚，江左刺史府。
“什么？清溪镇被土匪洗劫了？”张凡震惊，他瞪大了眼睛，难以置信地望着清溪镇的方向。
“是，刺史大人，昨晚子时不知从何处跑来一群土匪将清溪镇劫掠一空，百姓和乡兵死伤惨重，一半以上屋舍店铺被烧毁，听说……听说……”看着张凡那已经阴沉到能滴出水的脸色，侍卫再也不敢说下去了！
“说，还有什么？”张凡怒吼出声道。
“是，听说土匪们临走时还说，过些日子要去临江县劫掠！如今临江县的大户及商人都已经开始往江陵城这边逃难了！”侍卫回道。
“这群贼人真是好大的胆子，居然还妄图攻打县衙，这是要造反？”张凡眼里闪过一抹冷色！
“来人，刺史府聚将，速去通知！”张凡吼道。
“大人且先稍安勿躁，这群贼人提前透露消息出来，会不会是想来个明修栈道，暗度陈仓？”刘显开口道。
张文与也接话道：“是啊大人，此事怕是还另有隐情。”
张凡皱起眉头，眼中的怒火依然未减，但他也不得不开始思考刘显和张文与所说的话。他来回踱步，面色阴沉地说道：“哼，若真是如此，那他们究竟意欲何为？难道这背后还有更大的阴谋不成？”
刘显沉思片刻后说道：“大人，依我之见，我们不能贸然行动。需得先派人暗中探查清楚情况，看看这群土匪的真实目的和动向，再做定夺。否则，我们可能会陷入他们设下的陷阱。”
张文与点点头表示赞同：“不错，大人，我们切不可被愤怒冲昏了头脑。此时更需要冷静应对，谨慎行事。或许我们可以从周边的一些蛛丝马迹入手，看能否找出他们的真正意图。”
张凡停下脚步，咬了咬牙，努力让自己平复下来：“好，那就先按你们所说，派人去暗中调查，同时加强对周边地区的监视，我倒要看看他们究竟在耍什么花样！”
众人齐声应道，随即开始紧张地部署起来。
张凡站在原地，目光深邃而凝重，他的大脑飞速运转着，思考着各种可能出现的情况。不多时，派出去的探子纷纷出发，如暗影般融入黑夜，去探寻那隐藏在黑暗中的真相。
刘显在一旁仔细地分析着局势，他缓缓说道：“大人，若真有阴谋，那我们得做好万全的准备。不仅要防着这群土匪的动向，还要警惕是否有其他势力卷入其中。”张文与附和道：“是啊，大人，这清溪镇虽只是弹丸之地，可如今牵一发而动全身，不得不小心谨慎。”
时间在紧张的氛围中慢慢流逝，每一分每一秒都显得格外漫长。终于，第一个探子赶了回来，他气喘吁吁地汇报着所发现的情况：“大人，据我们在周边探查，并未发现有其他异常迹象，那些土匪洗劫完清溪镇便在距离临江县二十多里地的翠屏山驻扎了下来！。”张凡皱起眉头，心中的疑虑并未减少，他沉声道：“继续探查，不可掉以轻心。”
“翠屏山吗？”张凡皱眉道。
他的目光紧紧盯着前方，脑海中不断思索着关于翠屏山的一切信息。这座山向来地势复杂，山林茂密，极易隐藏行踪。
刘显凑上前来，面色凝重地说道：“大人，如果土匪真的藏身于翠屏山，那我们想要围剿他们恐怕并非易事。那里地形崎岖，他们若是有心设伏，我们恐怕会陷入困境。”
张文与也面露忧色：“是啊，大人，我们得从长计议。翠屏山范围广阔，我们贸然行动，可能会像无头苍蝇般乱撞，反而中了敌人的圈套。”
张凡沉默片刻，缓缓说道：“但不管如何，我们也不能坐视不管。先派些机灵的探子，乔装深入翠屏山，尽可能地摸清楚他们的具体位置和兵力部署。”
众人点头称是，随即开始安排起来。不一会儿，数名干练的探子便悄然出发，朝着翠屏山的方向潜行而去。