第11章 南宫家主
随着马车缓缓停下，车夫恭敬地掀开帘子，言澈轻巧地跃下马车，向车夫点头致谢。
眼前，一座宏伟的宅邸巍然耸立，与言家相比，这里无疑是一座宫殿。
两家之间的差距，一目了然。
“言公子，您终于来了！”随着一声惊喜的呼唤，两名少女从宅邸中飞奔而出。
金发的南宫妍，马尾辫在风中摇曳；银发的南宫墨，长发如瀑布般披于肩头。正是那日在森林中被言澈所救的南宫姐妹。
“本应我们亲自前去道谢，还让您亲自跑一趟，实在抱歉。”南宫妍略有尴尬的表示歉意。
“公子里面请，我们备了些茶水。”
“呃，等等，等等……”还未等言澈开口，两位少女便热情地拉着他的手臂，快步将其带进宅邸。
他匆忙回头一瞥，只见言家的仆人面露惊讶之色，但那仆人很快便移开了目光，吹起了口哨，似乎决定视而不见。
言澈心中充满了疑惑，同时被两位美丽的少女左右簇拥，竟让自己一时间不知所措。
（这个世界的女孩子这么开放的吗？这样不尴尬吗？）
诚然，他曾救过她们的性命，但归根结底，一切皆因他名义上的兄弟所致。他不过是收拾了家里的烂摊子，她们的好感，是否太过突兀？
“我们在花园中备下了茶点，请随我来。”南宫墨热情地引导着。
宽敞的花园内，季节性的花朵竞相绽放，色彩斑斓，美不胜收。言家的花坛亦有其美，却因种植了过多玫瑰等昂贵花卉，反而显得俗气。
在南宫墨的催促下，言澈在花园中央的圆形石桌旁落座。姐妹俩分坐两侧，一位女仆迅速为他们斟上茶水，摆上精致的点心。
“我们家的女仆泡茶技艺高超。这点心也是由厨师精心制作。”南宫妍骄傲地说。“这是我和妹妹的最爱，希望你也能喜欢……”
言澈虽然心中仍有疑惑，但还是端起了茶杯。茶香四溢，即便是对茶道一知半解之人，也能辨识出其非凡品质。
他轻啜一口，细细品味，让茶水在舌尖回旋。
坦白说，他并不确定这茶是否真的美味。或许是因为他并不习惯品饮红茶。
“如何？”南宫妍带着一丝不安问道。
南宫墨也紧张地注视着他。
言澈不知如何回答，于是便坦诚直言：“我对红茶并不熟悉，所以不敢妄加评论……但至少我并不反感。”
“那真是太好了……”南宫妍松了一口气。
“请尝尝这块点心，很好吃的。”南宫墨热情推荐。
言澈虽然心中仍有困惑，却也无法拒绝。当他品尝了多款点心后，心中感到一丝暖意，仿佛被母鸟呵护的幼鸟。
当茶会即将结束之际，突然一阵轻咳打断了几人，一位男子出现在庭院入口处。
“你就是言澈吧？”来者是一位身着锦袍、身材魁梧的中年男性。
他全身散发着一种威严，让人一眼就能感觉出他是一位久居高位的显贵。
“父亲……”两名少女轻声称呼。
显然，这位便是宅邸的主人，南宫家的家主。
“拜见大人。在下言澈……”言澈急忙站起身，深深一躬。
“嗯，不错。”南宫家主在言澈刚才的座位上坐下。
女仆立刻为主人斟上红茶，恭敬地放在桌上。
言澈也应南宫家的邀请，重新落座。
“不必拘谨，我与你父亲是同僚，本以为女儿们在言家会有不错的收获。但我没想到会发生那样的事情。言云的实力在年轻一辈中确实出众，只是有些自负，差点让我失去了宝贝女儿。”
“请大人恕罪，家兄也是一时疏忽险些酿成大祸，父亲已经惩罚了家兄，作为兄长我也有不可推卸的责任，如要责罚，言澈愿一力承担。”闻言，言澈连忙作惶恐状。
“哈哈，不必自责，这不是你的错，你救了我的女儿们，作为父亲，我应当向你表示感谢才是。”
南宫家主微微颔首，似乎对言澈的表现颇为满意。
言澈连忙摆手：“一切都是因我家中人而起，大人无需言谢！”
这样的情况，完全是言云所引起的。然而，被一位侯爵感谢，言澈反而感到有些不好意思。
“这是一份谢礼，还请收下。”南宫家主抬头，将一个用精致布料编织的小袋放在桌上。
言澈在得到允许后，打开袋子，发现里面有五枚金币。
（金币……这是我第一次亲眼所见……）言澈不由自主地咽了口唾沫。
他自然知道其价值，这是平民一生中难得一见的货币。
一枚金币的价值相当于现实社会中的十万元。也就是说，这个袋子里装着价值五十万元的金币。
“……我不能接受如此厚重的礼物。”言澈抑制住内心的渴望，将装有金币的袋子推回。
“我救她们只是应该做得。我并不寻求感谢，更无资格接受这份礼物。”
坦白说，他渴望金钱，考虑到明年成年后要独立，无论多少金钱都不嫌多。然而，即便如此，五枚金币也太过丰厚。
在这个世界上没有银行，携带如此巨款四处走动，无疑充满风险。考虑到被盗或被父亲夺走的可能性，他不能轻易接受。
“嗯……不错。不过我南宫家送出的东西，你若不接受，让我们南宫家情何以堪？”南宫家主眉头微微一皱。
“你是我女儿的救命恩人，我若无所表示，那我们南宫家成什么了，不过既然你不需要金钱，是否有其他所求？”
“既然您这么说……”
言澈思索着是否有一些合理的请求，突然，他想到了自己一直渴望的东西。
“嗯？”
“那个……我确实有一事相求……”
言澈稍作停顿，然后提出了他最近在苦恼的事情。
“大人能否为我写一封天神学院的推荐信？我明年打算参加考试，作为一个平民。”
“嗯？写推荐信自然没问题……但作为一个平民？”
若有父亲的支持，他本可以作为贵族参加考试，但若无法得到支持，他只能作为一个有社会声望人士的推荐，作为一个平民参加考试。
“你为什么不让你父亲帮你？”
面对对方的询问，言澈不知如何开口。
“难道外面的传言是真的？”
“难怪，言大人不承认你是他的孩子，倒也说得过去！”
“父亲！您怎么说话呢……”
在旁边聆听谈话的姐妹俩闻言，顿时对父亲露出抱怨的神色，这样直接地揭露自己朋友的隐私，让二人有些尴尬。
“抱歉，我无意冒犯。”
“没什么，您说的是事实。”
“那么，关于推荐信……”
“……放心，你救了我的女儿们，这个不算什么。”
尽管南宫家主的表情有些微妙，但他最终还是同意写推荐信。
“多谢大人……在下不胜感激！”
如此一来，入学的条件便已满足。
当然，他必须通过考试，但言澈在神术方面的造诣远超言云。
若是言云能通过的考试，他自问也能轻松应对。
“不过……在写推荐信之前，我能先测试一下你的力量吗？”
“嗯？”
“父亲，您这是何意！”南宫家主突然提出了条件，两位女儿立刻提出了抗议。
“于情于理你对我家有恩。但是……写推荐信意味着南宫家族将成为你的支持者。如果我们推荐了一个实力不足的人，那么我们家族的声誉将受到损害。”
“可是……”
“作为御前神师的统领，我有我的立场。在确认你的实力之前，我不能随意推荐某人进入学院。你能理解吗？”
“……在下明白。”言澈点头。
反之，若仅因他是女儿的救命恩人就无条件推荐，那将被视为公私不分，毕竟为他人推荐，那这个被推荐的人将代表着自己家族的颜面。
“我需要做些什么？”
“很简单。”南宫家举起右手，一位年长的管家走了过来。
“这位是我的亲信，也是一位杰出的神术师。我想让你与他较量一番。”
“较量吗？”
“不错，也无需你一定取胜。只需向我展示你拥有足够的实力，值得我们家的推荐，那便便足以。”
“我明白了，那就来吧!”
如果能够得到推荐信并迈出通往荣耀的一步，那将是值得的。
而作为御前神师统领的南宫家的管家，他的力量肯定不俗。与这样的人战斗也是不可多得的机会，正好可以验证下自己的实力。
念及此，言澈欣然接受了南宫家主的提议。