第6章 入学消息
时间飞逝，不知不觉两年就过去了。
言澈如今已年满十四，然而在家庭中的地位并未有显著的改观。
他仍旧蜷缩在马棚之中，每日仅得一餐，被当作低贱的畜生般对待。
长期的营养不良未能将他击垮，幸得几位同情其境遇的仆人暗中施以援手，偷偷给予食物，他才勉强避免了饿死的厄运。
与此同时，尽管时常遭受言云以神术发起的袭击，他却也借此机会学会了许多新的技能。
虽然精神上遭受了不小的打击，言澈仍在这艰苦的环境中坚韧不拔地成长着。
（明年，我便十五岁了。那将是成人的年纪……）
在一个宁静的下午。
言澈完成了日常的马匹照料等杂务，便坐在小屋旁堆积如山的柴火之上，沉浸在对往昔的回忆之中。
（十岁时，母亲离我而去，至今已有四年。那是充满屈辱的岁月。但……这样的日子即将画上句号。）
待到十五岁，他便能谋得一份体面的工作，摆脱这个充满屈辱的府邸，自由自在地生活。
（但是……若能获得自由，我渴望更进一步。）
得益于那位兄长的影响，言澈得以掌握一些威力更大、更为复杂的神术。
而且通过这两年在魔兽森林的历练，自身的实力有了突飞猛进的增长。
即便在当下，他确信也能在城中谋得一份工作，不致遭遇困境。
然而……这仅仅意味着能够避免麻烦，至于能否跻身“上层社会”，则完全是另一回事。
（若是可以的话，我渴望超越言胜……我的目标是达到神师的最高境界。）
言澈渴望超越那些曾经侮辱和践踏他尊严的人。
他认为，这是洗刷四年屈辱的最佳方式。
（因此，我必须学习更多的神术、接触更高级的东西，因此进入高级学院进修是他目前最好的选择。）
言澈所指的“高级学院”，指的是帝国专门培养神术人才的最高学府——天神学院，学院以天神命名，彰显着它的神圣和传承。
言澈所在的国家虽不是什么大国，但也不小，是一个中等规模的王国，国家虽然有严格的等级制度，但整体而言也没有完全堵死底层人的出路。
（即便是平民，亦有机会进入学院。毕业后，无论是文官还是武官，皆有可能获得显赫的地位。）
反之，若未能从学院毕业，要在国家机构中谋职则难上加难，神师等职位亦然。
他的父亲也曾是天神学院的毕业生，而言云也在为入学考试而刻苦学习。
显而易见，两年来，由于面临入学压力，他这位兄长对自己的“迫害”也愈发频繁。
（学院规定，必须年满十五岁方可入学。若为贵族，只需得到父母的许可即可参加考试；若为平民，则需社会地位显赫之人的推荐信。）
国立学院的入学考试分为“贵族名额”与“平民名额”。
若欲参加贵族名额的考试，只需从家长处获得身份保证与许可。
然而，若欲参加平民名额的考试，则必须从社会地位显赫的贵族或其他相应身份之人处获得推荐信。
尽管言澈在户籍上属于贵族……但他不认为那位父亲会给予他许可。
（若无法参加贵族名额的考试，便只能参加平民名额的考试。我必须寻找其他贵族或具有相应身份之人来帮忙引荐。不过会有这么顺利的事情吗？）
自母亲去世后，言澈便如同犯人一样被囚禁在这座府邸之中。
尽管偶尔在夜深人静时逃出，但他并未与其他贵族有过交流，也无人脉可言。
他必须以某种方式结识具有社会地位之人。
（以某种方式……有何良策？）
正当他沉思之际……突然，一阵谈话声传入耳中。
这是府邸中不曾听闻的声音，几个少男少女正在交谈。
（其中一个是言云。另外几人……好吧，我得悄悄听一听。）
出于好奇，言澈发动了“风控”神术。
此神术能够操控风，既可移动物体或攻击敌人，亦可用于传递远处的声音。
那声音源自府邸的庭院。
“怎么样，有没有胆量一起去？”
“我们可以一边练习神术，一边尝试狩猎，据说里面还有可以提升神力的神力果实。”
“好啊，我刚学会了一种新神术！正好要试上一试！”
“……就我们几个进去吗？听说魔兽森林充满危险，要不带上护卫一起去吧？”
“我也这么认为。凶兽既危险又可怕……”
“你们太胆小了吧”
（……说话的共有五人。是言云的朋友吗？）
从声音判断……似乎是言云和两个男孩、两个女孩。
我记得……早餐时言云曾提及他的朋友们今日将来府上。
（然而……去森林狩猎凶兽？）
所谓的森林，应当是言澈平日练习神术的地方。
由于他时常前往“清理”，森林中的凶兽数量并不多。
不过，据言澈观察，森林深处最近开始出现了一些强大的凶兽。
这些凶兽都通了一定灵智，对言澈保持警惕，不会轻易接近，因此他通常不会去招惹它们。
“切，女人果然都是胆小鬼！”
“明年我们就要入学了。无论是选择神术师还是骑士，学院都会有实技测试，狩猎凶兽的预演练习也是必要的，而且神力果实一般摘下后就会快速枯萎，据我所知里面刚好有匹配两位属性的烈阳果和冰凌子。”
“什么？真的有烈焰果和冰凌子？”
“如果你们害怕的话，就在这里等着吧！我们自己去。”
“不……我们才不怕呢！”
“那就走吧？有我在，别担心！”
……看来他们准备一同前往森林。
即便是最初不太情愿的两位女孩，在言云的一番蛊惑下似乎也将加入他们的行列。
（嗯……若是只有言云一人前往森林，我便由他去。即便他遭遇凶兽袭击，命丧黄泉，我内心也不会泛起波澜。但是……我不能坐视言云的四位朋友不顾，尤其是那两位女孩。我绝不能容忍自己目睹陌生女孩陷入危险。）
（没办法。我也悄悄跟上去吧……）
并非为了言云，而是为了同行的那几位少年，言澈决定暗中跟随他们，免得发生意外。
言澈从柴火堆上站起身来，悄悄尾随言云以及其他四人，一同前往那处森林。