第 22章 牢狱之灾

    且说这一头，李尚被一群如狼似虎的官差押解至县城后，便径直被扔进了阴暗潮湿、散发着阵阵恶臭的牢房之中。

    而与此同时，张若依则在张东的护卫之下马不停蹄地赶往郡城。他们一路风尘仆仆，终于抵达目的地，并径直朝着军营疾驰而去。然而令人始料未及的是，当他们到达军营询问后方才得知，方觉明今日竟然率领一队人马出城去了，此刻并不在营中。至于何时归来，站岗放哨的士兵也是一问三不知。面对如此变故，张若依一时之间也无计可施，只得跟随张东来至附近的天然居暂且安身，静候方觉明归来再作计较。

    在天然居中，刘老板眼见满脸倦容、忧心忡忡的张若依，不禁大吃一惊，急忙迎上前去关切地询问道：“到底出了何事？”待得张东将事情原委和盘托出，刘老板方才明白过来，心中亦是焦急万分。但他仍强自镇定下来，宽慰张若依道：“李夫人不必过于忧心，正所谓吉人自有天相，以李先生之才智，必定能够逢凶化吉、平安无事。而今您在此处稍事歇息，我会立刻派遣人手前往军营门前守候，一旦发现方将军回城，便即刻返回通报消息。”

    这边张若依在天然居中如坐针毡般焦急地等待着方觉明的消息，她时而在房间里踱步，时而停下来凝视窗外，心中充满了不安和担忧。

    而与此同时，身陷牢狱之灾的李尚同样度日如年、备受煎熬。自从被官差无情地扔进牢房后，便无人问津，仿佛将他彻底遗忘。然而，李尚心里清楚得很，这不过是吴德昌故意为之，想要借此给自己一个下马威罢了。

    果不其然，一直熬到傍晚时分，终于有动静了——一个人影缓缓走来。此人不是别人，正是早晨率领众官差捉拿李尚归案之人。只见他面带狡黠笑容，大摇大摆地走到关押李尚的牢房前，得意洋洋地开口道：“李先生啊，如何？这被囚禁于牢笼之内的滋味可好受？”言语间尽是嘲讽之意。

    “你过来，难道仅仅是想看我出丑吗？有话直说吧！你们究竟想做什么？若是想买下这酒坊，那就别白费力气了，恕我难以答应。”李尚毫不畏惧地回应道。

    “哈哈，和聪明人权衡利弊就是轻松愉快啊，但李先生只猜对了一半。你的酒坊，我们已经没兴趣收购了。”对方语气轻佻地笑着说。

    “哦？既然如此，那你们为何还要将我抓到此处？”李尚眉头微皱，疑惑不解地问道。

    “我们对你的酿酒技艺更感兴趣。只要你交出酿酒秘方，便可放你回去。当然，从今往后，你的酒坊不得再用此方法酿酒，否则……后果自负！”来者脸上虽然挂着笑容，却让人感觉不到丝毫善意，皮笑肉不笑地威胁道。

    “那你们究竟打算出多少钱来购买我的秘方呢？”李尚紧紧皱起眉头，声音低沉地质问道。

    “购买？这简直就是个笑话！李先生啊，你应该明白，这酿酒的秘方，本就不该属于你所有，它理应归我德昌酒楼才对。所以说，根本不存在买卖一说，而是由你主动将其交出来。”对面的人冷笑一声，语气中充满了嘲讽与不屑。

    听到这话，李尚顿时怒不可遏：“哼，真是可笑至极！凭什么要我乖乖交出秘方？难道就因为你们所谓的权势吗？告诉你们，我绝不会轻易屈服于压力之下！”

    “哦？是吗？”对方显然并不把他的愤怒放在眼里，反而慢条斯理地说道，“你以为自己还有选择的余地吗？如今你被关在这牢房之中，失去了自由；而我则站在外面，掌握着一切主动权。你不妨好好想想，我们家老爷可是位有权有势之人，你竟敢跟他对着干？另外，经过我们的调查发现，你并非黄叶氏的远房亲戚。因此，我们完全有理由怀疑你实际上是敌对国家派来的间谍。如果你不肯听从我们的要求，那么接下来等待你的将会是非常严重的后果，至于具体如何，恐怕就得由你自己去想象了。”说完，那人便得意洋洋地笑了起来。

    &34;李先生，你好好考虑，我们明天再见，我想那时候，你应该会考虑清楚。&34;话音落下，那人便毫不犹豫地转身离去，甚至没有回头看一眼。

    而在另一边的郡城中，张若依早已焦急万分。她一直苦苦等待着方觉明的归来，但却始终不见其踪影。她心急如焚，却又束手无策。就在这时，刘老板注意到了张若依的焦虑不安。他想起张若依曾救过自己儿子刘亮一命，再联想到李尚酿造的美酒给天然居带来的巨大利润，心中不禁做出了一个重要的决定。

    只见刘老板迅速迈步走向张若依，安慰道：&34;李夫人，请您稍安勿躁，我有办法解救李先生。&34;

    &34;刘老板，您&34;张若依瞪大了眼睛，满脸难以置信。在她的记忆里，刘老板只是个平凡无奇的酒楼老板，怎会有能力救人？

    然而，刘老板坚定地点点头，肯定地说：&34;是的，我确实有办法。请您放心等待，我现在需要外出一趟，预计明天清晨时分，李先生就能平安脱困。&34;言罢，刘老板毅然转身离开了张若依的房间。

    刘老板乔装打扮一番之后，从天然居后门出去，直奔城南而去……