第1章 卡尔
“嗯~~今天阳光真好……”
卡尔惬意地躺在田地间，嘴里轻咬着不知从何处摘来的狗尾巴草，原本伫立在田间的稻草人已被他当作了舒适的枕头，而用于收割麦子的镰刀也被他随手丢弃在一旁。
“再躺一会就回去吧，反正晚收一两天也不会出什么大问题。”
卡尔嘴里嘟囔着，挥手驱散纠缠在身旁的蚊虫。
“哟！这不是卡尔吗？”
一阵令人厌恶的声音传入了他的耳中。
“……如果没有苍蝇的话，那就更好了。”
……
“混账酒鬼！还不快滚出来！看看你家那个畜牲把我宝贝儿子打成什么样了！”
伴随着大门被用力拍打发出的咚咚声，突如其来的怒吼穿透了木门的阻碍，将正在沉睡中的中年男人从梦境中唤醒。
“他妈的！别砸了！”
他一手揉着凌乱的头发，半眯着眼睛，俨然一副还没有完全清醒的模样。
“朱莉！朱莉！去开一下门，看看是哪个混蛋在砸我的门！”
“朱莉？”
男人起身坐在床上，愤怒的神情渐渐出现在了他的脸上。
“该死的家伙！卡尔！卡尔呢？快去开门！”
然而没回应他的只有寂静。
“见鬼！家里一个人都没有吗？”
男人愤怒地站起身来，步履沉重地向着门口走去。
随着一阵凌乱的声响，地上的酒瓶被他一脚踢飞，滚到了门口。
“妈的！真该死！”
男人的脸色极为阴沉，胸口急促的起伏显示出他内心的愤怒。
然而，门外之人的愤怒似乎并不逊色于他。砸门声依旧不绝于耳，叫骂声也愈发激烈。
“别再砸了！我来了！他妈的！”
终于，男人来到了大门前，猛地拉开大门。一个身材略显臃肿的妇女站在门外，她头上的礼帽与她圆胖的脸庞显得格格不入。
由于愤怒，她那张通红的脸庞仿佛一颗熟透的西红柿。
“呃……”
看到男人那张阴云密布的脸，妇女顿时有些手足无措，举在半空中的手不由自主地放了下来。她的脚步也不自觉地后退了一步。不过想到今天发生的事情，女人咽了口唾沫，紧咬牙关，脸上的凶狠表情再次浮现。
“瞪什么瞪！你这混账酒鬼！看看你儿子干的好事！整天无所事事，除了睡觉还会什么？现在还敢动手打人！肯定是跟你学的！你看看，他把我家宝贝儿子打成了什么样子！”
那肥胖的女人将身后的儿子拉到了男人的面前。
她的儿子在身材上比起她有过之而无不及，看起来就像是一个……呃？球体？小胖子此刻正一下一下的抽动着鼻涕，眼泪在眼眶里来回打转。他额头上鼓起一个大大的包，虽未流血，却显得触目惊心。女人似乎急着来算账，连基本的伤口处理都没做。
“你们这是……怎么回事？”
一道疑惑的声音从女人身后传来。
肥胖的女人转身，拉着儿子看向声音的主人。
“朱莉？你可算回来了！看看你儿子干的好事！瞧瞧他把我家宝贝儿子打成了什么样子！还有你家的这个酒鬼，从刚才开始就一直瞪着我！你瞧瞧！他这个表情是想干嘛？难不成他还想对我动手吗？我早就知道他们这些刀尖上舔血的冒险家不是什么好东西！一个个的都是下等的贱民！现在他的儿子也是没素质的……”
朱莉面露尴尬，见丈夫的脸色阴沉如墨，她连忙打断那女人的话，“非常抱歉给您添麻烦了，等卡尔回来，我会让他来向您道歉的。”
“你先回屋子里，我处理完这件事就回去”
说着，朱莉轻推丈夫回屋，关上门后带头走向院子外。
肥胖女人虽然不满，但也只能不情愿地跟上去，嘴里仍嘟囔个不停：“别哭了！你就不会还手吗？真是丢人现眼！”
……
伴随着身后房门的关上，朱莉轻叹了一口气。
“卡尔还没回来吗？”男人低沉的声音传了过来。
“他应该是躲出去了，怕回家又挨你打。”朱莉的目光落在桌上那条皮带上，心头一紧，她轻声道：”你还没吃东西吧？我去给你做饭。“
男人沉默了好一会，才发出了声音。
“嗯。”
……
小胖子领着村里的孩子们对卡尔冷嘲热讽，让卡尔的拳头渐渐握紧。卡尔的目光在地上寻找了片刻后，停留在了那把镰刀上。
以往遇到这种情况，卡尔都是忍一忍就过去了，不过今天的卡尔在捡起镰刀之后，也不知道哪来的勇气，一咬牙，用刀背狠狠地砸在了那个小胖子头上。
随着小胖子的嚎叫，一个明显的包迅速鼓起在他的额头上。当卡尔回过神来，小胖子已经捂着脑袋在地上痛苦地翻滚了。
“呸！看你下次还敢不敢再嘲笑我！”
反应过来自己做了什么的卡尔装出一副凶狠的模样，冲着面前的众人吐了口唾沫，随后用镰刀护在胸前，时不时地对着周围的孩子挥舞两下。而卡尔每往前走一步，被小胖子带来的那群孩子便后退一步，而站在正前方的男孩的腿更是抖得厉害。
开玩笑，卡尔他手里还拿着镰刀啊！他是真的敢拿镰刀砸人的！
卡尔挥舞了一下镰刀，吓得面前的男孩赶紧躲开，为他让出了一条路。于是，卡尔就这样，带着一群孩子的惊恐目光顺利地离开了麦田。
离开麦田后，卡尔的心情稍微平复了一些。但回想起刚才的行为，他的脸色瞬间变得苍白。
在外面游荡了许久，卡尔才敢偷偷摸摸地回到家门口。正准备进门时，他的眉毛突然一跳，立刻躲到墙的另一边。紧接着，他便看到了那个胖女人带着她家的小胖子上门来的情景。
当卡尔看到父亲脸上那阴暗的表情的时候，卡尔就知道，今天这个家怕是回不去了。他咽了口唾沫，在确定那胖女人和她的孩子离开了之后，才蹑手蹑脚地离开了这里。
“唉，早知道就不该那么冲动了。”卡尔心中满是后悔，他随手将地上的石头踢向前方。没过多久，他又回到了之前躺着的那片麦地里。
之前的那些孩子们早已离开，而那个小胖子估计也被他母亲拉去治疗伤势了。
“实在不行就将就着睡上一晚吧。”卡尔无奈地叹了口气，找到了之前的那个倒在地上的稻草人，他调整了一个舒服的姿势躺下，目光望向天空。
太阳此时已经落山，随着夜幕的降临，天空也已经暗了下来。
“唉……”
卡尔再次长叹一声，随着睡意的袭来，他缓缓地闭上了双眼。
……
“呦！卡尔！”
“酒鬼是个废物，他的儿子也是个废物。”一个刻薄的声音嘲笑道。
“什么狗屁冒险家，哪个冒险家跟像这个酒鬼一样丢人！”另一个声音附和着。
……
不知过去了多久，卡尔终于从梦境中苏醒。
他揉了揉朦胧的双眼，先是抬头看向了天空，首先映入眼帘的是璀璨的星空和远处闪烁的几颗星星。然而，他很快发现周围的环境已然改变，不再是那片熟悉的麦田，而是一片密集的高大树木。
卡尔心中一紧，怀疑自己是否仍在梦中。他伸手掐了一下自己的脸颊，疼痛的感觉让他意识到这不是幻觉。他确实不在原来的地方了。
“这里是……哪！”
卡尔惊慌地站起身来，紧靠着身旁的大树。
四周静悄悄的，只有昆虫的鸣叫声在空气中回荡。除了连绵不断的树木，他看不到任何其他的东西。更让他不安的是，他总觉得黑暗中有某种东西在窥视着他。
这个场景与曼哈村村民口中所说的村子南边那片“魔鬼之森”极为相似。
据村里的哈顿爷爷讲述，“魔鬼之森”是一片古老而神秘的森林，其存在的时间甚至超过了曼哈村的历史。
“魔鬼之森”之所以在曼哈村以及周边的几个村子得名，源于其中潜藏的凶猛野兽，以及一个似乎无人能解的诅咒。
五十年前的一个传说，几位村民不慎踏入这片密林，数日后仅有一人狼狈而归，其余众人则如人间蒸发般再无音讯。归来的村民精神失常，口中不断重复着含糊不清的神秘话语。此事虽令人不安，但还远不足以达到让人畏惧的程度，真正让村民们对这片森林心生恐惧的，是随后发生的一场悲剧。
后来的一天，村里的两个孩子在这片森林中失踪，经过一天一夜的紧张搜寻，村民们找到了他们的遗体。孩子们已化为白骨，仅从残破的衣服勉强辨认出身份。
这一惨状震惊了整个村庄，“魔鬼之森”的名声也因此流传开来。
在那以后，“魔鬼之森”的名号就传遍了周围的几个个村子，再也没有人敢去到那片森林之中……
“不……不行，我得赶紧离开这里。”
卡尔的声音带着明显的颤抖，这足以证明他对这片森林的恐惧……
然而，过了好久，卡尔也没能走出这片森林，直到这时，卡尔才绝望地意识到，自己在这片森林中迷路了。
四周的地面上异常地没有任何脚印，而眼前的树木也千篇一律，毫无区别，这使他无法确定自己的位置或方向。
无奈之下，卡尔停下了脚步，环顾着四周的树木。
“完了……”卡尔发出了绝望的呢喃声。
不过更绝望的事情发生了——卡尔的背后传来了一阵杂乱的脚步声。
然而，就在卡尔陷入彻底的绝望之际，一阵轻微而杂乱的脚步声打破了周围的宁静。这声音异常诡异，明显不是人类所能发出的。卡尔的心跳瞬间加速，他缓缓转过身去，眼神中充满了恐惧。
当他看到那四只闪烁着绿光的眼睛时，恐惧如电流般传遍了他的全身，他的面色瞬间变得煞白……