第三章 太孙
南直隶 应天府
朱允炆徐徐起身，缓缓地迈步离开东宫。今日，他需要前往乾清宫去处置政务之事，只因他的皇爷爷朱元璋在前几日罹患了目眩之症，以至于几乎看不清任何东西了。
在即将动身之前，他的老师方孝孺特意提醒他，务必要时刻保持谨言慎行。对于那些存在犹豫不决情况的折子，必须先暂且搁置压下来，千万不可擅自做出决断。应当等到晚间的时候再去询问皇帝的意见，然而在这过程中一定要率先说出自己的解决方案，切不可只是一味地进行询问，否则便会给人留下一种无能的印象。
朱允炆恭敬地应了一声：“知道了，先生。”随后，他朝着方孝孺郑重地拜了一拜，接着便迈着沉稳的步伐离开了东宫，身影渐行渐远。
望着这位太孙的背影，方孝孺在心里暗暗感叹：这根如此之正的脊梁，终将撑起整个天下，而我，要尽我此生最大的努力将他培养成汉文帝，唐太宗一样的帝王，我的名字也将铭刻于史书之上，与魏征，寇准并列，光耀千古！”
这一年，是洪武三十一年。
湖广 武昌府 厂前
晏子昀于这一年成功考上了秀才，要知道，秀才是有朝廷所给予的补贴的，每月皆可领到一两银子，这对于晏子昀的家里而言，无疑乃是一笔极为巨大的收入。
厂前乡的众多村民在得知了晏子昀考上秀才的这个重大消息之后，一个个满心欢喜，纷纷从四面八方赶到晏子昀的家中去表示祝贺。
晏子昀的父亲名叫晏安，他是一个极为老实且本分的人。他年轻的时候曾经在孝感老家给木工当徒弟，后来回到家乡被迁移到这里之后，他便再也没有去想过以前的木工手艺了，毕竟如果还心心念念着那些的话，那朝廷给搬迁户配置的那些田地恐怕就要因为无人耕种而逐渐荒芜掉了。
“恭喜啊，老晏，你家可真是出了个神童啊，才仅仅十三岁就考上秀才啦！”一个中年妇女笑意盈盈地向着晏子昀的父亲晏安祝贺道。
“哪里哪里 ，倒是谢谢你啦赵婶子，他娘身体不好，你总是有空就帮忙补我们家的衣服，真是太麻烦你了。”晏安带着憨厚的笑容说道。
“晏叔，你家子昀如此聪明伶俐，将来肯定能够考取功名，为家族光宗耀祖啊！”另一个村民满脸期待地说道。
晏安笑着点点头，脸上不经意间闪过一丝自豪的神情。
就在这时，晏子昀迈步走了过来，他拱手作揖行礼，诚挚地感谢大家前来送上的祝福。
“子昀啊，你可是咱们厂前乡的莫大骄傲啊，以后要是有出息了，可千万不能忘了乡亲们啊！”赵婶子面带笑容慈爱地说道。
晏子昀一脸认真地用力点点头，郑重其事地说道：“我一定会努力勤奋读书，争取早日能够有所成就，以此来回报大伙一直以来对我家的关怀与照顾。”
众人听后纷纷夸赞晏子昀是如此的懂事乖巧，晏安望着自己的儿子，心中顿时充满了欣慰与喜悦之情。
王尝之费了好大一番力气可算是好不容易挤到跟前来了，他一把拉起晏子昀，急急地说道：“走，有大事！”随后便不由分说地拉着晏子昀迅速跑开了。
王宣看到自己儿子这般模样，无奈地捂住头叹道：“嘿，这畜生天天跟子昀一起玩耍，怎么就一点儿好的地方都学不到呢。”
“什么大事这么急啊？”晏子昀被王尝之一路拉到了村外的一处荒地。
王尝之拍了拍自己身上的灰尘，然后看着晏子昀，开口说道：“虎子被人给打了，腿给折了。”
晏子昀大吃一惊，要知道虎子在整个厂前乡可以说是块头最大的孩子了，怎么就会被打呢？而且又会是哪个孩子胆敢去打他呢？何况还下这么重的手。
“怎么个事？”晏子昀急忙问道。
王尝之愤怒地回答道：“上次虎子出门的时候，发现东湖西边有一大片野生的李子林，树上挂满了熟透的李子，而且没人看管。虎子想着摘一些回来卖掉，换些钱补贴家用，毕竟他家条件不好。他就就没有告诉别人，自己悄悄去摘了。”
王尝之顿了顿，继续说道：“本来东湖县的人都没有在意，任由虎子在那里采摘。可是不巧的是，这个事情被一个洪山县的看见了。那人立刻跑回去叫了十几个人过来，二话不说就对虎子动起手来，不仅把虎子打得鼻青脸肿，还抢走了所有的李子。”说到这里，王尝之的语气越发激动起来。
“这不是欺负人吗！”晏子昀生气地说道。
王尝之无奈地说道：“而且就算报官也没用啊，这事儿根本就扯不清。”
“先去看看虎子吧。”晏子昀叹道，二人快步朝着虎子家走去。
一推开门，便看到虎子正躺在床上，身上到处都是伤，虎子的娘就静静地坐在床边儿上。
看到他俩进来。虎子的娘眼泪就流下来了，哭道：“我娃就被洪山的畜生打成这样啊，我可怜的娃啊。”
王尝之从口袋里摸出一个小袋子，说道：“姨，这事儿我跟我爹说了，他说那片林子人家硬说是他们的，现在根本扯不清。这是他的一点儿意思，让虎子先在家养着。”
虎子妈不要那袋碎银子，王尝之硬塞到她手里，说：“没事的，姨，对了，昀子考上秀才了，明天村里摆席，您和叔去吃啊，给虎子也带一份儿补补。”
虎子妈听到后赶忙站起来，对晏子昀说道：“恭喜啊昀子，要不是虎子这样了，我们家肯定去帮忙布置。”
晏子昀连忙说道：“没事的，姨，您和叔明天去了千万别随礼，多留点钱给虎哥买些吃的补补。”
一阵寒暄后，二人离开了虎子家。
此时已是黄昏，正是那：“斜阳欲落处，一望黯消魂。”残阳如血，洒在两人身上，留下一道长长的影子，仿佛时间在这一刻被拉长，沉淀出无数思绪。
一阵微风拂过，吹起晏子昀的发梢，他微微侧过头，望向身旁的王尝之，眼中闪烁着好奇与坚定。他问道：“如果我们像那天遇到的两个人一样厉害，是不是就不会发生这种事了。”声音里带着一丝不甘，一丝向往。
王尝之听了后笑了笑，道：“他们是高人，我们是俗人，俗人要想不被欺辱，要么就好好读书，考取功名，日后争取做个封疆大吏，要么就做点儿生意，赚够本钱，继续做大，直到富贾一方，这样才不会平白无故受到欺辱。”
晏子昀微微地点了点头，一颗不知名的种子，已然在他的内心深处悄悄地种下。
朱允炆回到了东宫之中，他遥望着那紫金山，心中不禁泛起了一阵微微的涟漪。
他深知自己做太孙，天下有很多人不服，尤其是他的那几位叔叔。其中，四叔为人勇武，军功不浅，还有一大批死士甘愿为其赴汤蹈火，更是中山王的女婿，在朝中还暗结了许多关系。
自己的大娘是开平王常遇春的女儿，可惜，那位开平王尚未开国之时便已离世，凉国公蓝玉是自己外公的妹夫，为人骄悍，早在父亲离世之后便被爷爷除去，自己手上没有多少信得过的武将，耿炳文算一个，文官只有爷爷给他留下的三个文人。
他轻轻地叹了口气，似乎有无尽的忧虑和疲惫。然后缓缓地解开身上那件厚重的袍子，动作显得有些沉重。最后，他像一具失去灵魂的躯壳般，软绵绵地倒在了床铺之上。
朱允炆静静地躺在那里，然而他的脑海中却犹如波涛汹涌一般不停地翻腾着各种各样的思绪。
他回想起了往昔的岁月中那个极具传奇色彩的汉文帝，那个在朝廷中权臣紧紧环伺、局势复杂多变之际被众人拥立登上皇位的男人。
当时的情景可谓艰难至极，汉文帝虽身居高位，但实际上只是一个被操纵的傀儡罢了。然而，就是在这样恶劣的环境下，汉文帝竟然能够如同抽丝剥茧般逐渐收拢权力，最终成功掌握大局，而且整个过程居然没有引发任何血腥冲突。这等手段与智慧，着实令人钦佩不已。
想到这里，朱允炆不禁转动身体，面朝内侧，心中暗自思忖：“我是否也能像汉文那样呢……” 这个问题不断在他心头萦绕着，使他久久无法入眠。
虽然他深知自己面临的困境并不比汉文帝轻松多少，但内心深处还是渴望能够找到一种方法，既能实现自己的理想抱负，又能避免陷入无尽的争斗与杀戮之中。
时间一分一秒过去，朱允炆的思考愈发深入，而倦意也渐渐袭来。不知不觉间，他的双眼开始变得沉重，意识逐渐模糊。终于，在胡思乱想中，他缓缓进入了梦乡，将一切烦恼暂时抛诸脑后。
夜幕就如同一块巨大的墨色帷幕，缓缓地、一点一点地降临下来，渐渐地将整个天地都笼罩其中。
那原本清晰可见的一切，开始变得模糊起来，仿佛被一层朦胧的纱所遮盖，天下的路，也在这夜幕的侵袭下，逐渐黯淡了下来，失去了白日里的明晰与敞亮。
黑暗似乎无边无际地蔓延开来，充斥着每一个角落，让人心生一种静谧而又略带压抑的感觉。
然众人皆知，毋庸过虑，盖因但需耐性以待，待明日那轮满盈希望且具生机之骄阳升起，其必复照诸物，使诸般皆重焕蓬勃之生机与光彩。