第73章 小人之心
见她空手而回，容天极半信半疑，赖坐着不肯走。
桓清毫不掩饰心中对他的不耐，白眼道：“当初韩……别人白送我都没要，否则你以为能落入陆无恤之手？哎对了，那时候陆无恤说要买来还给你，以作为你救敏王子性命的谢礼，怎么，他后来又从你手中夺了回去？”
“哼，他根本就是个小人，一拖再拖，从未兑现！”
哈哈，所以说恶人自有恶人磨啊！
桓清拖着萧鸿的手站了起来，显有赶客之意，容天极既无收获又不敢来硬的，便只能失望而回。临走前，看了一眼始终没说过话的容律，容律撇过脸只当不见。
若说恩情他早已还了他了，再以后就当不识。
桓清心不在焉地任由萧鸿牵着，也不知走到了哪个街巷。可惜那箱子里不仅没有日月同辉，连她那只金簪也不在，不知道是不是还在陆无恤手里，还有没有机会夺回来……
不觉间，萧鸿一拐弯带她走进了一家珠宝店，那老板一见萧鸿便笑脸迎了上去：“萧公子总算是回来了，二位先坐着，我这就去取！”
取什么？桓清疑惑地望着萧鸿，他却一脸神秘地笑着。
老板手里拿着一个精致的长盒，走到近前时双手拖着呈于桓清面前，桓清看了萧鸿一眼，打开来却见是一枚漂亮的银簪，芙蓉石做的海棠簪花下挂着软软的碎珠流苏，下坠着小指一半大小的垂丝海棠，雕工精细逼真。
桓清爱不释手，戴在头上微微歪头，流苏便跟着轻轻摇晃，配上杏色的衣衫显得俏丽又可爱。
接着萧鸿又带她去了铁匠铺子，取了一把精致的短刀，留给她防身。
“你想要什么，我也送你开心开心！”桓清挽着他的胳膊，一路上笑容不断。
萧鸿想了想又摇了摇头：“你不是将你最宝贝的赤羽刀送给我了吗？”
“也是，那可是元横特地给我锻造的，他有阵子尤其醉心打铁，打了不少玩意儿，但唯有这把刀最是耗费心力。对了你还想要什么兵器，槊，戟，长|枪？”
若是元横知道她不仅把赤羽刀送人还想继续打他的主意，怕是要气吐血了，萧鸿高兴归高兴却也不敢答应。
二人说说笑笑已走完了一整条街，街尾敲敲打打的声音越来越近，像是谁家正为修建府邸打地基插木桩，工地上的匠人忙来忙去，踩得灰尘四起。此处看去不止有半里地大小，也不知道是哪个大户人家。
萧鸿料想桓清也该逛累了，见前面这阵仗也不好过去，便打算带着她打道回府。桓清看着前方指挥工事的高大男子却愣了一下，这一发愣，那人刚巧侧头，也恰好看见桓清！
她再想回头却来不及了，那人带着三四个手下已经走了过来。
这不是那日医馆被她打的人吗，真是冤家路窄！
桓清长话短说向萧鸿耳语解释一番，便上去赔罪，当时虽是救人心切，但毕竟打人是不对的。
“上次出手实因朋友命在旦夕心急所致，多有得罪，多有得罪，还请多多见谅！看阁下今日气色想是伤势无碍？”俗话说伸手不打笑脸人，但愿他能领了这份歉意，就是多出些银子也无妨。
萧鸿将她拉在身后，又道了一次歉，他不怕事但也不想坏了今日游街的好兴致。
“道歉有用的话要我这对拳头干嘛？小贱人，看我今日不揍得你跪地求饶！”那方脸汉子虽看见了萧鸿腰间的刀，但想着只有两个人，应该对付得了，便放言无忌。
手下人见状也扛着棍棒朝二人打将过来，萧鸿听他如此无礼的称呼忿然作色，摸向腰间的赤羽刀。
刀刚拔了一半，却见从不远处跑过来一个愣头小子，大叫住手！
那小子在方脸汉子耳边低声几句，那人瞬间变了脸色，斥退手下人，冲萧鸿咧嘴一笑，鞠了个躬：“小人不知是萧将军和萧夫人，实在是误会了！”
“你是何人？”萧鸿淡淡道。
“小人名叫吴腾，太后身边的常侍吴飞便是家兄，前些时候兄长还说等萧将军回来引荐一番，这不成想今日竟冲撞了贵人，真是该死！”
这名字她没听过，但据她所想，吴飞在太后跟前大概相当于先前李乐臣的地位吧，否则怎至于一人得道鸡犬升天，还这么不谦虚。
正说着，隔壁巷子挤挤攘攘走出几个差役，架着个年轻后生朝街头走去，桓清眼熟那犯人背影，便多嘴问了一句。
吴腾歪着身子抖着右腿，也不放在心上，只随意道：“嗨不是什么大事，那卫老头醉酒打死人溜了，这不官府找不着人，拿他儿子抵罪去了！”
卫老头？嘶，莫非方才的人果真是卫襄？
只听吴腾接着道：“那小子也不知道走了什么狗屎运，平白无故被封了个什么议郎，这不好事没多久就栽了吧，这就叫天生没富贵命！”
桓清似笑非笑盯着他的眼睛：“目下来看，吴兄倒是有些富贵命，不过多半也是仰仗令兄吧？若是天降横财，还是低调行事为妙。”
吴腾眉头一颤，想要发作却碍于萧鸿的面子，假笑道：“夫人言重了，这算什么呢，您去看看隔壁道上白公公的府邸，那才是真正的富贵呢！”
白公公？一个太监也敢建那么大的府邸？
二人回头穿过一条巷子，拐过半条街，一座高大阔气的宅院便闯入视线，眼前所见府邸足有百步之宽，规模堪比先前的大将军府，门前还立了块石碑，上面刻着“名垂后世，万古流芳”八个大字，看字迹像是从苏选草帖集字而成，真是好大的口气！
那石碑左上角缺了一块，碑面上的“芳”字上也多了几笔，像是个“萎”字，想必是有人看不惯偷偷改的。
果然，纵使陛下英明聪慧，愿意亲贤臣远小人，身在宫墙之内也未必就真的能看得清忠奸。
桓清回家后便将自己关在书房，不许人打扰，再出来时手里拿着一封信。
萧鸿接过那封信，心中有些复杂，也不知更多的是安慰还是无奈。桓清远来祁国，视陛下为知己，以安|邦为己任，这是连他都自愧不如的，只是他心中隐隐忧虑，陛下早晚要挥军东进，到那时她是否依然愿意站在祁国这边？若是陛下指派他去随军东征，那么她心里会不会更加为难？
“你为何不自己进宫？”萧鸿看了信中的内容，也不无赞同。
“我不想陛下再为了我背上污名，让我成为别人攻讦他的靶子。”
次日，萧鸿进宫后，还未见到皇帝便先被太后传召了过去，太后见了他却比见了皇帝还要热忱，陛下送来的美味佳肴，珍玩物件，都要先送到他面前挑好，剩下的才留在自己宫里。
萧鸿早已不爱摆弄这些，只稍稍过目捡了些估摸桓清会喜欢的东西。太后也算看着他长大，怎么会看不出他的心意，但是一想起桓清的所作所为便犹如胸口堵着一口气。
她屏退左右，拉着萧鸿的手，并不拿捏太后的架子，只像是慈爱长辈柔声细语：“鸾儿，事已至此姑母也不再逼你休弃她，只是萧家毕竟就你这么一个男儿了，暂且留在恒城莫要只顾着打仗，早些延续香火，壮大萧家才是当务之急！梵儿那孩子性子温和……”
“姑母……”萧鸿哭笑不得，纳妾之举桓清是万不会同意的，他从不敢作此想。
他隐约记得梵儿是太后身边的小宫女，因为得太后赏识升任尚方署女官，他与那女子一年也见不上几面，根本连她什么样子都记不清。
“若是别的公侯女儿也便罢了，她何尝值得你如此！当初她明知陛下有灭萧家满门的打算，却故意瞒着你，眼看着你父母兄弟奔赴黄泉，这种人配做你萧伯雁的妻子吗？你扪心自问！”太后语气中渐渐带着些怒气。
“纵使她告诉我又能如何，只不过是令他们早一日撕破脸皮罢了。父亲一意孤行时又何尝为整个家族着想过？还是说姑母当真想看到父亲颠覆元氏江山？那么当初您又为何不听父亲的意思拟旨废帝？”萧鸿冷静得不再像是她印象里的那个侄儿。
“你……”太后气急攻心，顿觉眼前一黑，险些栽了过去，手碰倒香炉撒了一地。
门外侍候的吴飞听到动静进来时，大概明白了发什么什么状况，忙向萧鸿递眼色。
萧鸿见状不敢再说出什么过分的话，像小时候一样轻轻靠着她的肩膀，软言道：“姑母，侄儿知道您是为我好，只是我还年轻，此事不必操之过急，阿清她也知道错了，你就大人不记小人过给我们一次机会，好不好？”
太后本就疼爱这个侄子，听他这么说也只好以后再做打算。
安抚完太后萧鸿终于得以觐见陛下，陛下却并不急着看桓清给他的书信，反而提起了他在昌西打仗的事。元焕先是夸奖他年轻有为，转而又责他擅杀地方官员，还纵容包庇手下孟三郎与山贼勾结为害过往百姓从中牟利。
萧鸿震惊惶恐，急忙从座位上起身：“回陛下，杀陈辉一事虽是为民除害、鼓舞士气，但确实是臣擅自做主有违律令，臣认罪，至于孟三郎一事臣并不知情，还请陛下容臣查明再向陛下请罪！”
元焕似乎很满意他的表现，命楚阳给他倒茶压惊，出言安抚。他心情好的时候哪怕脸上的笑意不明显，卧蚕也会照样鼓鼓的，萧鸿一眼便瞧出皇帝并没有治罪的意思，便从容自在了些。
“陛下，淳于一脉就此灭亡，左庾百姓正是需要仁臣安抚的时候，陈璧在繁城颇有政绩，不如由他在彭将军回都后暂时处理昌西政务，至于繁城可由刘融镇守。”萧鸿提议道。
元焕原本很同意他的见解，待提及刘融，却皱起了眉头：“怎么，你了解刘融？”
“臣只是风闻繁城山岭遍地，容易藏匿山贼，而刘融性子刚直不怯懦，想必可以稍微震慑他们。”
元焕点了点头，欲言又止：“……怎么朕听说，当初刘令公先去时，他极力主张父丧从简，私下里却大肆挥霍，在橡城还胁迫百姓献礼求安？若是只有一人弹劾就算了，总不至于王侍郎和韩公他们都这么说吧？”
萧鸿对刘融了解并不算多，只是一面之交，其余则是听人口传，以及徐秀的看法，见陛下如此一说也不敢打包票，免得连累自己，便请求他老人家自己派人去查。朝中御史和他手下左右监营总不会都是吃干饭的吧？
元焕心中有了打算，这才拆开了桓清的信，信中曰：“伏请陛下明察，凡罪人中有凶残横暴者，故少良知，无论亲疏皆可为其所害，而一旦因其逃亡牵连无辜者入狱，则有逼良为奸之患。为祸之人得以逍遥，而稍有不忍者反坐罪无脱，虽皆为可诛，然亦不公。乞望陛下废除反叛、大逆不道外之株连罪，并当少行大赦，使百姓无因侥幸轻犯律法。另有白忠、吴腾等人大兴土木，违制建府，挥霍无度……”
萧鸿偷眼上瞧，陛下始终无喜无怒，面色平淡，也不知是何态度。他认为信里已经写得够详尽了，并不打算多说什么，更何况好与不好都是他的天下。
“伯雁可曾看过，有何想法？”元焕将信重新装回信封，放在一旁。
“臣正是看过且深表赞同，才敢拿来与陛下一瞧。”
萧鸿随意的一句话在元焕听来却觉得有些怪异，言下之意是他不仅看过，而且如果她的见解与其不同，他便打算欺瞒自己不来上呈？
其实关于亲属连坐之法，元焕早觉不妥，此信一来，只是加速了诏书的下达，桓清也只算是提早帮了卫襄的忙，让他少受了几天牢狱之苦。而至于对白忠等人的处置，却还不是时候。
萧鸿回家后，不等桓清问起，便忍不住向她诉苦，他怎知打完胜仗回来，不仅没有得到奖赏还差点坐罪，可真是应了那句伴君如伴虎。
桓清意味深长道：“你想，人在什么时候才不会犯错？那就是他什么都不做的情况下。他对你委以重任就是想挑你的刺，纵使没有这两件事也会提起别的事，说好听点是怕你骄傲自负，说难听点是防备你！”
“……你什么时候也学会诋毁你敬重的陛下了？”萧鸿惊讶。
桓清摇头晃脑叹息不断：“人常说君子不立于危墙之下，我知道劝你远离朝堂不现实，所以我只能说，如果一面危墙倒塌砸到了你，并不是因为你从他旁边经过的原因，而是因为它本来就要倒塌了。”
萧鸿自从认识桓清，已经补读了不少书，但听她这番绕口话，思考了半晌，最终仍是似懂非懂。后来一想，有一个人懂不就行了，然后就不纠结了……
因要避嫌，萧鸿留下沈七，另派了容律去调查孟三郎一事，谁知道容律还没回来的时候，孟三郎却已经惭愧招认了。陛下念及萧鸿的战功只判了他个治下不严之罪，功过相抵，仍领武安将军一职，也算省了不少封赏。
过了十五，多娜就被接进了宫，家里更加冷清了。萧鸿听桓清讲了她们与多娜在橡城认识的经过，便想起陛下对刘融的看法。他听说橡城那个大户石咏是韩幼成韩国舅的亲戚，那么刘融被弹劾一事不会另有蹊跷？
孟三郎获罪入狱，沈七茶饭不香，便主动请缨去调查此事，萧鸿仍对他信任有加。
而沈七也确实不负所望，很快便查出韩幼成在橡城坐拥的大批产业，且不少都是由石咏看管的。石咏因坐地起价打压对手，被刘融制裁，令韩国舅损失了不少收入，所以心生了怨恨。
而王元恭则因先前在朝堂与刘融言语不和，曾有嫌隙，故而附和韩幼成诬陷于他。
陛下得知此事后大发雷霆，没想到他们敢在自己眼皮子跟前随意诬陷朝廷官员，随即下诏撤去了韩幼成所有爵位加封，仅以都尹任职，而王元恭仍任黄门侍郎一职。