第2章 三年妊终仙童降

    春去秋来又三载，想来仙胎注定异乎寻常，大凡民间百姓受孕有身，不过怀胎十月辄行生产，王后足足怀胎三年，还未有临盆迹象。

    彼时正是呵气成霜的严冬，真是阵阵寒威穿帷幔，飕飕冷气透茵褥。那一日，彤云布合，风狂凛冽，眼看一场大雪在即。王后身披松柏绿凤采牡丹斗篷，伫立在柚木雕鹤隔扇门边仰望上天，心生忧哀。焕华在旁扶着，见她愁容满面，不无担忧地劝道：“娘娘身怀有孕，实在不宜久站。要不，要不奴婢扶娘娘歇会儿去吧！”王后微微颔首，轻抚肚腹，听凭焕华搀着徐徐走向软塌。火盆里银霜炭不时迸出几星火花，毕毕剥剥。

    凄凄岁暮风，翳翳经夜雪。是夜果然风紧雪骤，暴雪纷纷洒洒下了整整一宿，直到翌日拂晓依然没有住。这雪接连下了几日都未曾稍减。那日早间，王后倚坐在暖阁里凝神倾耳静听着窗外风紧一阵，雪密一阵，叹道：“这雪怕不是一时半刻停不了吧？如此大的雪，那些贫家恐有饥寒冻馁之虞，不知陛下今年有何应对之策周怜乏匮？长贫难顾，总要找些出路才好。去年尚自暖冬，怎的今年这几日如此冰寒？”“顾得一时是得一时，能救急也是好的，娘娘寝食难安，固然是为百姓忧心，可……”焕华一面移过软引枕，话尚未说完，忽惊视王后手捂腹部，蛾眉紧蹙，双目紧闭，竟连说话的力气都没有，已是痛得七死八活了。“娘娘一连几宿都不得安睡，怕是动了胎气！揽星，赶紧传郑御医和稳婆！快！快！娘娘，娘娘！”那些服侍的宫人见王后腹痛，知道将要生产，慌做一团，急忙整备起分娩之具。

    丙午年正月初九日午时，天现日月同辉，七曜联珠，伴随着一声婴孩啼哭，王后诞下王子，众宫人齐声称贺，早有人去报知国王。且说这声啼哭响彻九皋霄汉，刹那间龙吟虎啸、鹤唳凤鸣；当是时，风止雪霁、霜消日暖，华云出岫、绮霞低垂，丹辉炳映、百川恬澈。低头再看那小王子更是身放百宝光彩，灿照五洲四海，经宿不灭；体散沁心异香，满室紫雾缥缈。内外皆目睹一派云兴霞蔚之景，耳闻一阵龙吟凤鸣之声，无不赞叹：诞圣瑞征。端的是：重明合璧五纬连，晦冥霜雪立时销；祥霭瑞气盈宫阙，山海四灵唱仙歌；诸般吉兆非虚生，正应太极含真质。

    国王大喜过望，怀抱过来定睛观之，只见怀中小儿：日角隆准，眼□□芒，鼻耸天庭，耳含垂珠；粉妆玉琢，色相妙好，真真是帝王之相、天子之貌，当即取定了名字为张延，字成元。由膳宰官具贺仪，以太牢之礼相接。

    张延三日时，大卜火灼龟甲，据龟痕所示选出凤桐羽为“负士”，凤桐羽领命，头天斋戒沐浴，次日衣着朝服跪候正殿路寝外，从国王手中接过张延抱着。射人张开桑木弓射出六支蓬草箭，一箭射向天，敬事天神；一箭射向地，敬事地只；余下四箭射向东南西北，威服四方。国王即册立张延为太子，正位东宫，以重万年之统，以系四海之心。

    自得了张延，国王圣心大悦，随即班诏四方，敕降恩命：朝中文武官及朝集采访使三品以下加一爵，四品以下加一阶，外官赐勋一转，并大赦天下。从太子三朝落脐灸囟到一腊到三蜡，阖宫上下更是赏赐不断，人人欢天喜地，个个眉开眼笑。

    太子满孺月时，国王设宴接麟殿广邀群臣，特许众臣可携亲眷。是日巳时三刻，内外王公、两班文武等皆着朝服齐集太午门。由鸿胪寺官领着内臣百官、理藩院官引着外藩王公进入大殿。笔难述琐，故其间繁文缛节不再赘叙。

    群臣悉听命携亲眷而来，一时间百童环绕，欢声笑语不绝于耳。亲宾盛集，内使们煎了白芷、青木、零陵、柏叶桃皮的五香汤，倒入彩线缠绕的金镶犀玉盆中。司礼唱道：“洗儿！”国王将张延放水洗了三洗，亲手剪落胎发，翦发为鬌曰“角”，重新包裹好。司礼唱道：“围盆！”内使即在盆边摆上各色果品等。司礼唱道：“搅盆！”王后拔下凤钗搅了三圈水。司礼唱道：“添盆！”众来客即将盆边果品并金锞子、银锭子抛掷盆中，女眷们见盆中浮起直立的枣子，便争抢来吃，以为生男之征。司礼唱道：“移窠！”国王遍谢坐客，抱张延入走了几个宫室。礼毕，分宾主落座，欢宴一堂。

    百童之中，大理寺卿胡淳业的小女长得尤其娇俏柔婉，梳着两只角辫，以烁烁红绫系之衬得肤白如皓雪凝脂一般。再看她头戴八宝垂珠箍，身穿闪红纻丝袄，腰系石榴花绢裙，脚踏海棠绸缎鞋，越发倩丽。小女儿常日里颇有些羞怯，此时却目光灼灼地紧盯着国王与王后，王后见她新奇的模样甚为可爱，命人领着来抱在怀中。小女儿坐在王后怀里也不安分，朝她身边凭空抓了一把，摊开手心一看并无他物，不由地咦了一声说：“小女看到国王和王后娘娘周身云霞蔚起，平生从无见过此景，心想着若能抓一把，带回家给娘亲瞧瞧也是好的。”众人称奇，皆言小儿眼净心纯，能视人所不能识。

    国王呵呵笑开金口问道：“年庚几何？”

    胡淳业起身，正衣冠作揖答道：“小女生于甲辰年桂月十五辰时，那日晨光熹微，朝霞绚烂似绮，故取名为佳辰。”

    国王嘉赞她小小年纪孝心可表，兼有玲珑心智，当即晋了公主，封号衍芳，赐宝册金印。胡淳业叩谢不迭。

    海辰王爷进前拜言：“臣等敬悉陛下育麟大喜，我朝后继有人，令臣等倍深欣忭。今日得见小太子此等丰盈角犀，气茂神全，天生一副帝王相，他日长成必定可堪重任，泽被黎民，实在是吾王吾民之福祉昌延。”

    国王笑道：“御弟谬赞了，诸等皆为我朝股肱之臣，日后还望诸等不嫌我王儿愚笨，不吝赐教，尽心辅佐才是。”

    群臣起拜：“吾等定当尽心竭力辅佐太子殿下，共襄社稷！”

    国王又道：“众卿家免礼。”

    海辰王爷拱手道：“陛下容禀，适逢太子满月，臣弟也有一桩喜事，内子明辉公主已有甲在身，已足三月矣。”近旁明辉公主面晕浅春融红潮，低眼含笑默不语。

    众臣皆贺：“绵绵瓜瓞，民之初生，自土沮漆。”

    正说话间，左右排上宴来，须臾之间，水陆毕陈，香醪佳酿，笙歌递奏，弦歌吹舞，但见：觥筹错杂，食色缤纷。庖甘煮美，猩唇鲤尾列盈筵；脍异烹鲜，麟掌驼蹄堆满案。青丝低系，金壶红映珊瑚；素手高擎，玉碗光浮琥珀。翠往珠来，座上琳琅时耀目；曲终乐奏，阶前丝竹不停声。品出上方，真个千金一馔；筵开宝殿，果然方丈盈前。任他将相公侯，不似王家富贵。

    君臣欢宴至晚方讫，群臣三叩三拜。太常大予乐作大乐，鸣鞭，奏韶乐，王驾还宫。臣始退。

    沈在援将军与胡淳业在外殿门道别，家仆候在玉阶下。沈在援亦携子前来，他家长公子名唤从乐，已至龆年，小小少年美如冠玉，幼弟从明，尚在襁褓，不便从行。家仆对从乐说：“乐哥儿，今个儿目睹了此等威仪，可算开了眼了，寻常孩子哪能得见，主公定要你做篇文章来。”从乐昂头从容地说道：“这有何难，我胸中早已有了”正说着，从乐觉察似有人拽动衣袂，低头一看正是佳辰，佳辰疑道：“这位小哥哥，为何你少了几颗牙？可是因为淘气磕掉的？我听人说笑掉大牙，莫不是笑掉的？”从乐恭恭敬敬行了个礼，俯身蹲下来答：“并非如此，公主你可知男八月生齿，八岁而龀;女七月生齿，七岁而龀？我今年恰是八岁，该是要换牙了，换牙需乳牙先落再长出新牙来。”“原来是这样呀，那我七岁的时候也要换牙咯？还好会长出新的来，嘻嘻。”童言童语煞是有趣。少顷，两家大人互道别后就各自领了儿女驾车而归。

    话说海辰王爷和明辉公主戌时回到怡亲王府。海辰王爷乃是当朝天子同父异母的弟弟，先国王子息稀薄，仅存两子，海辰王爷比当今国王小了十多岁，其母为先王之何夫人，蒙国王深恩，圣眷正盛时，奈何福浅，命犯产厄之灾，阴虚而阳博，力尽血崩而薨，先王怜其婴弱失恃，又眷念着何夫人，情牵意绊之下为海辰王爷赐母姓何，才有了这么个“异姓王爷”。这怡亲王府正是当朝天子登基后特特敕命新造的，要说这王爷府邸当真是气势恢弘，叠阁重楼，万椽相接，东西阔一百六十丈二寸三分，南北长二百一十五丈二寸五分，城高三丈一尺，下宽六丈一寸，上宽二丈。殿室、门庑及城门楼皆覆以青碧琉璃瓦，四城正门饰以丹漆金涂铜钉，内里越加是数不尽的朱楹刻桷，玄墀彤庭。廊庭联接，殿宇错落，好一处天潢贵胄、凤子龙孙的居处。婚配愈发了得，国王亲自赐婚，娶得是广阳国藩王的嫡亲长女明辉公主，且不说明辉公主是何等的玉叶金柯，兼得生的一副巫女洛神之貌，温婉贤淑之情，自嫁来与海辰王爷夫荣妻贵，琴瑟调和。纵使藩王夫妇俩百般不舍女儿远嫁，无奈王命难违，只得忍痛割爱，藩王起初还在家中击缶怆然而歌：“我女之嫁，凤翥鸾翔。我女之行，山遥水长，”“金叵罗最怕的是拐子佬。”云云。而后因见夫婿一表非凡，仪容堂堂，待人接物进退有据，与自家女儿更是相敬如宾、鹣鲽情深，便不再做哀嚎之语。藩王妃更是“丈母娘看女婿，越看越喜欢”了。

    海辰王爷因尚未处理完公务就径直进了书房。明辉公主径自回了崇心殿更衣。早在书房等候着的荣长史进前说：“王爷，今日宫宴情形如何？我听宫里的人说那太子天生一副帝王相，可是当真如此？”

    王爷欣然答道：“诚然，如此大善。孤平素最不喜朝堂之事，这身朝服与孤而言如重重金玉枷锁一般，只可惜生在帝王家，且先王只遗留王兄与孤，须分忧政治，以天下为己任。动见瞻观，何时易乎？可喜现今终于有了继嗣，待到他日王侄登基，孤便挂冠归隐山林，耕稼于野，岂不乐哉？”

    荣长史低声说：“王爷可曾想过若王嗣无继，这天下岂不是王爷的？”

    王爷蹙眉摇头，不悦道：“你怎敢说这样的话？我念你是家臣，且不与你计较许多，这话以后再不要提了。案牍劳形，孤久倦其事，从政常厌烦，归心自如卷啊！”

    明辉公主今日早起吩咐膳房熬了三味安神汤，此时正好，便与使女柳晴端来。适值听得长史与王爷议事，觉得不便贸然扰断，候于门口。在廊子上徘徊了片晌，又听得话头不对，叩门进来说：“王爷辛苦，喝完安神汤就洗了睡吧，这公事明日再议也不妨吧？”荣长史见状即揖手告退。

    荣长史悻悻然出了王府，啐了一口，恨声骂道：“这个傻呆子的酸王，荣华富贵不要，倒想着去种田！我本想若国主无嗣，王爷便可顺理成章的登基，这自然到手的王位又不是甚么悖入之物，他亦可顾念我多年襄助的份上，少说也能封我个三公当当。似此怎生区处？岂能甘守下僚！”躁言丑句，颇不堪入耳。

    皂盖马车缓行出了王府后街，荣长史一路都在低头盘算，念想道：“为今之计得想法儿攀上宫里的娘娘。王后位高，多年所图之事今朝已成，且为人持重；申屠夫人重财好利，若要打动他，所费资财恐我倾家荡产，人家也瞧不上眼，实无力承担；李婕妤娇憨不谙世事，每日里净弄些风花雪月；唯有沈昭仪心思活泛，灵巧机变，一心专拣高枝儿，惺惺的自古惜惺惺，与我颇有些渊源。”当下就有了主意，身子一松，便靠在软垫上，轻摇折扇，摇头晃脑唱道：“好风自南来……”

    且说明辉公主善察人意，劝道：“王爷，先喝口汤吧，这会子恰好。”“有劳夫人了。”海辰王爷端起羊脂玉花卉纹碗，手持玉汤匙喝了一口，赞道：“不错，夫人选料精细，熬的时辰又足，费心了。”

    “王爷喜欢就好，王爷今日是何公干未完？”

    “无甚要紧的，只是前些日子朔风劲哀，下了好几日的急雪，山林中的飞禽走兽冻饿了几日动弹不得，雪霁天晴后我便着人将这些兽物拖下来，分于山下庄田的猎户、田家，此时有了回禀的音书。”

    “地多积雪，一步一陷，人尚且寸步难行，禽畜怎么好拖下山来？”明辉公主问道。海辰王爷笑答道：“说来也巧，这主意原不是我想的，外院前厅有个小厮名叫赫泰的，姓舒穆禄，本是北土不咸山以北的肃慎挹娄人，幼时常见北室韦人于林海雪原之间骑木而行，以板藉足，屈木杖支于腋下，一蹴辄百步，势甚迅激，积雪再厚，也是不惧身陷坑阱的。又相传这是流鬼族的法子，那流鬼国处少海之北，地气早寒，加之三面阻海，每坚冰之期，便以宽六寸、长七尺木板，系于足下，以践层冰，又可驰行冰上。他言说像今日这般路上雪多冰厚，山林沟壑亦被冰雪覆盖，用法喇来载兽物再合适不过。这法喇倒也稀奇，以粗木凿铆而成，似车无轮，似榻无足，似舟无楫，覆席如龛，引绳如御，以数只肥壮驯服的跑狗拽之，可利行冰雪中，他家乡冬日冗长，白雪铺地，在那山高林密的地界常用此物。”

    明辉公主欢欣道：“倒是个机灵得用的人。王爷对子民的饥饱寒暑，无一不体察周至，劳恤茕孤，是百姓之幸，然而涉利之事向来是不患寡而患不均，无论是勋贵，亦是庄客，不免有些爱争竞的，王爷预备怎么分配？”

    “我与夫人心意相通，勋贵大家尚且逃不过争功邀赏，庄户人家又怎能免？我已命人将这些兽物折卖成现银，按照每户人头来分，家有六旬老者的，多分一钱。如此可算分的均了，若再有言语，便是有些贪心不足了。”

    明辉公主点头道：“正是。方才我在门外听得王爷似有退隐之意？王爷可知，而今你我不必为衣食忧心劳力，是以皆生于钟鸣鼎食之家，重裀自然要列鼎，我倒不怕布衣粝食、采桑缫丝，你定也不惧荷锄理荒，所谓夫唱妇随，我是糟糠也吃得，粗衣也穿得，无论王爷以后想去哪，明辉都会不离不弃。”

    “好！钟鼎山林各天性，浊醪粗饭任吾年。待我遴选好接替之人，咱们就择一处幽栖之所，与朗月清风相伴，颐养天年。到时候你着白纻裙，我穿绿蓑衣，齐唱郢中歌，煮酒话桑麻，明辉，你说好不好？”海辰王爷轻挽明辉公主的芊芊素手，四目含笑相对，夫妻情深可见一斑。是夜，窗外竹影扫阶尘不动，月穿潭底水无痕。