第34章 史蒂夫岛的使者
混沌海域中，一艘小船正从史蒂夫岛向桃源岛驶去，船上除了船夫外就只载了一人，这人正是史蒂夫岛派出的使者——塞丹斯。
塞丹斯的船刚一靠近桃源岛的海岸，就有巡逻队上前盘问。
“什么人？”一名巡逻队员大声喝问道。
塞丹斯从容地站了出来，站直身姿，沉声地回答道：“在下塞丹斯，乃是史蒂夫岛的使者，特此前来拜会贵岛的领主大人。还请诸位通报一声。”
巡逻队员们对视一眼，随即其中一人上前，开始对船夫和塞丹斯进行仔细的检查。经过一番确认，他们并未发现任何威胁的迹象。于是，一名巡逻队员转身离去，前往城堡通报叶明。
这时，其中一名巡逻队员突然认出了塞丹斯，他惊讶地说道：“先生，您以前是在史凯利岛的书记员吧？”
塞丹斯微微颔首，回答道：“正是。难道你认识我？”
巡逻队员笑着说道：“先生有所不知，我此前也是史凯利岛的士兵，有幸见过先生几回。史凯利岛崩坏后，我们流落至混沌海域，幸亏得到领主大人的收留，才得以保全性命。”
塞丹斯闻言，也是十分高兴地问道：“众神保佑，你们这有多少人？”
“只有差不多有四百多人。对了，利比沙大人现在也在桃源岛。”
听到利比沙这个名字，塞丹斯的眼中闪过一丝不易察觉的阴毒，但很快便恢复了平静。他依旧保持微笑着说道：“那真是太好了。我们一少部分人流落至史蒂夫子爵的岛屿，也许中间还有你们的亲人呢。”
塞丹斯和这位巡逻队成员热情的攀谈着。
……
叶明正在办公室研究着怎么改善伙食。
拜迪斯匆匆来到房间向叶明禀报：“大人，史蒂夫岛的领主史蒂夫子爵派出了使者前来拜会大人。”
叶明闻言，心中不禁涌起一丝惊讶。他没想到对方会这么快就派出使者前来，对方似乎比自己还要着急一些。
叶明迟疑了一会，随后说道：“通知科恩、格伦以及利比沙他们尽快来主殿，至于史蒂夫岛的使者先安排休息片刻招待好，等科恩等人到齐后再行接见，对了维迪这使者你去看着点。”
在外交这方面叶明可没什么天赋，有科恩、利比沙从旁看着点总归是好的。
科恩等人没过多久就来到城堡，会议室内容正就使者的来访进行讨论。
“诸位，对这史蒂夫岛的使者来访，你们有何看法？”
科恩略一思忖，率先回答道：“大人，依我之见，这使者来访绝非寻常之事。若是进行正常的商业活动，他们大可只派遣商人前来，无需如此正式地派出使者，这背后涉及的肯定不只是交易这些。”
叶明微微点头，对科恩的分析表示赞同。
这时格伦也开口说道：“也可能是借着这个名义来打探我们岛屿的虚实，巡逻队在海上有发现过他们的探子。”
听完格伦的话，叶明托着下巴思考着，格伦的分析也有一定的道理，对面作为一名子爵想必岛屿的实力不会很弱，如果这位子爵上进一些想要快速发展岛屿，这慢慢发展确实不如直接抢来的快，先不说资源就说岛屿升级需要的人口肯定就是抢来的快。
“不管他们出于什么目的，目前看来对方展示出来的是友善的，事情肯定可商议状态，不过也要防备着一点。”叶明说出了了自己的看法，从内心来说，叶明还是愿意相信对方是友善的。
众人分析着使者的目的，突然，叶明像是想起什么，他半开玩笑地看向利比沙，笑着说道：“利比沙，这史蒂夫子爵不会和你前领主史凯利有什么亲戚关系吧？”
利比沙闻言，脸上露出思索之色，他回答道：“回领主大人，史凯利领主确实有个表兄叫史蒂夫。据我所知，他进入混沌海域的时间与史凯利也差不多。”
众人有些惊讶，没想到还真有这种巧合！
“这么巧，这不会真是同一个人了。那位史蒂夫表兄是个怎样一个人？”叶明继续问道。
利比沙沉吟片刻，回答道：“大人，关于史蒂夫详细的信息属下倒是不清楚，不过他的好色倒是远近闻名。”
……
塞丹斯被暂时安排在后殿一处房间休息。
休息一会儿后，塞丹斯便打算出去走在看，他向着伺候自己的侍从说道：“我能出去走走？”
这侍从正是维迪，维迪说道：“自然可以。”，叶明没有要限制塞丹斯的想法。
塞丹斯离开城堡，向着岛屿西南走去，维迪则是一直跟在旁边。
岛屿西南的耕地在塞丹斯上岛后便引起了他的注意，他初步估算那里至少有四千亩以上的土地。
塞丹斯倒也没有闲逛太久，他不想引起太多的怀疑，差不多半小时后，塞丹斯回到了城堡，之后不久便被拜迪斯带到了主殿大厅。
此时的大厅已经稍加布置，差不多就是会议室的翻版，叶明坐在主位上，科恩等人则是坐在一侧。
拜迪斯向塞丹斯介绍道：“这位就是我们桃源岛的领主，叶明男爵。”
塞丹斯躬身说道：“男爵大人安康，在下塞丹斯来自史蒂夫岛，受我家领主大人史蒂夫子爵派遣，特此前来拜会领主大人。”
塞丹斯：人族，34岁，来自波雷渊大陆，前史凯利岛书记员，现史蒂夫岛居民，妒忌心强，城府深，对宿主友好度55。
这还是自己看到的第一个对自己友好度低于60的人，叶明心中不免好奇，不过单现在看来，倒也没看出多大问题。而且塞丹斯也是史凯利岛的人，不过看起来和利比沙却是不怎么熟。
“塞丹斯先生辛苦了，请坐，我这岛屿简陋还请先生见谅。”
塞丹斯落座后，叶明也是没有什么客套话，而是直接进入正题。
“不知塞丹斯先生此次前来是为了什么事？”叶明开门见山地问道。
塞丹斯微微一笑，回应道：“男爵大人倒是直接，我此番前来所为的事情很简单，不过在说之前我是否能先问领主大人几个问题。”
看这塞丹斯的意思，还不打算直接说，叶明倒也无所谓，就想看看塞丹斯的葫芦里到底在卖什么药。于是说道：“但问无妨。”
“男爵大人对继承权可有所了解？”塞丹斯问道。
叶明略一思索，回答道：“略知一二，但所知不多。这与您要说的事情有关？”
塞丹斯点了点头，继续道：“确有关联。请问男爵大人，若一位世袭贵族领地，领主身死而无子嗣及直系亲属，那么旁系亲属是否拥有继承权？”
这叶明倒是真不知道，他看向身旁的拜迪斯，希望从他这得到一些提示，这方面拜迪斯是专业的，拜迪斯点了点头。
叶明看到了拜迪斯的提示，于是肯定地说道：“这自然是有的。”
塞丹斯似乎对这个答案颇为满意，继续道：“那这么看来，男爵大人的岛屿也是遵守通俗的继承法，既然如此那就好说了。前些日子，男爵大人是否接收了一些难民？”
“确有此事。”
“那不知男爵大人是否知道这些难民来自哪里？”塞丹斯追问。
“史凯利岛。”
塞丹斯眼中闪过一丝精光，继续问道：“那男爵大人可知史蒂夫子爵与史凯利男爵之间的关系？”
此前在会议室叶明向利比沙所问差不多只是玩笑，倒没想到这玩笑好像要成真了。此时，叶明心里已经猜到塞丹斯想要干什么，不过他并没有打断塞丹斯的想法，而是继续顺着塞丹斯说下去。
叶明笑着回道：“莫不是表亲？”
塞丹斯微笑道：“男爵大人所言极是。史蒂夫子爵与史凯利男爵正是表亲关系。”
“那这与我又有何关系？”叶明玩味地笑道。
塞丹斯正色道：“与男爵大人您本身并无直接干系，但您的岛屿接收了部分史凯利男爵的遗产。按继承法，这些遗产应属于史蒂夫子爵。男爵大人之前也说过，您的岛屿遵守通俗继承法，男爵大人的话自然一诺千金，因此希望男爵大人您能归还史凯利男爵的遗产。”
塞丹斯此言一出，仿佛投下了一颗重磅炸弹，科恩、利比沙等人皆被震惊。他们万万没想到，塞丹斯的这一番话术竟然如此曲折迂回，竟是为了这出人意料的一幕。塞丹斯的这一通话术确实巧妙，甚至连叶明也不得不承认，这番话听起来合情合理，若是换个乐于遵守规则的“老贵族”，只怕早已被他说动。不过可惜这是叶明，这种方法并不奏效。
然而，叶明细细回味塞丹斯的话，这套话术之下，却有一个隐藏着另一个目的——那就是试探自己的能力和态度。换言之就是叶明对这番话做出的任何回应或者不回应都能让塞丹斯获取到一些有效信息。
所以实际上这史蒂夫岛感兴趣的可不是那史凯利男爵的遗产，而是整个桃源岛的遗产。叶明心中冷笑，既然他们喜欢揣测，那就让他们揣测个够。
叶明故作沉思状，而后以深沉的口吻说道：“塞丹斯先生所言，确实有些道理。只是，在下尚有一事不明，先生所说的史凯利男爵的遗产，究竟是指什么呢？”
塞丹斯毫不避讳地回答道：“自然是男爵大人所接收的史凯利岛难民。”
叶明轻轻皱眉，似有些为难地说道：“如此说来，这事情确实有些棘手。”
塞丹斯闻言带着些嘲讽的语气说道：“怎么？男爵大人可是不愿遵守先前所说之言？”
叶明淡然一笑，说道：“那倒不是，只是我也有几个问题想要请教先生。”
塞丹斯一愣，但随即说道：“男爵大人请讲。”
叶明正色道：“按照先生的说法，那些难民属于史蒂夫子爵的财产。那么，请问是从何时开始算起的呢？”
塞丹斯毫不犹豫地回答道：“自然是史凯利男爵身死，史凯利岛崩坏之后。”
“既如此，那么在史凯利岛崩坏之后，这些难民的权利和义务，是否应当归属于史蒂夫岛？”
“理当如此。”
叶明神色一肃，说道：“如此说来，那这些难民行使权利所带来的后果，是否也应由史蒂夫岛来承担呢？”
塞丹斯此时有些语塞，他不知道叶明是想干什么，支吾道：“这……这自然也是。”
叶明见状，便以大声且严肃的口吻说道：“既如此，那事情就明朗了。依照塞丹斯先生的意思，我们需要将事情描述得更准确一些。要知道，那批难民中间有许多士兵，因此桃源岛并非单纯接收史凯利岛的难民，而是击败了来自史蒂夫岛的袭击，并俘虏了众多人员。我桃源岛上并没有史凯利的遗产，只有来自史蒂夫的俘虏。所以，塞丹斯先生你所说的归还遗产一事，又从何说起呢？”
稍顿片刻，叶明继续温和地说道：“当然，如果先生现在想要谈谈释放史蒂夫岛的俘虏问题，我们也还是可以继续商谈的。就是不知道史蒂夫子爵愿意为这些俘虏付出多大的代价？”
“男爵大人，您这是故意歪曲事实！那些人怎么可能有能力来侵犯您的领地？再者，倘若他们真的成了您的俘虏，那站在您身旁的这位，又该如何解释？”塞丹斯指着利比沙，言辞中充满了质疑。
叶明微微一笑，淡定地回应：“塞丹斯先生，您有所不知。我一向秉持着优待俘虏的原则，只要他们诚心归顺，我都会既往不咎，并委以重任。这也是我作为领主的一种胸怀和策略。”
塞丹斯眉头紧锁，不依不饶地追问：“那么，男爵大人，您是不打算归还史凯利男爵的遗产了？”
叶明坚定地摇头：“塞丹斯先生我得纠正一下。我已经说过了，桃源岛上并没有史凯利男爵的遗产。有的只是因为袭击我岛而被俘虏的人。”
塞丹斯眼中闪过一丝寒意，冷冷地道：“既然如此，我是否可以认为，桃源岛有意与史蒂夫岛开战？”
“唉…我可没这么说，如果史蒂夫子爵想要为他们的行为负责，这才桃源岛与史蒂夫岛之间的事。如果史蒂夫子爵不想为他们的行为负责，那这就是桃源岛与史凯利袭击者之间的事。我可从未有意与史蒂夫岛为敌。”叶明装作惶恐的模样说道。
塞丹斯皱着眉头，气愤地说道：“男爵大人的意思我已经明白。既然如此，我就先行告退了。”
叶明则是微笑着挽留：“塞丹斯先生，何不留下吃个便饭再走？不急这一时半会的，厨房都已经准备好了。”
“谢过男爵大人好意，我需尽快向史蒂夫子爵传达男爵大人的意愿，不便久留。告辞。”
叶明继续笑着说道：“那真是刻不容缓，还请先生准确传达我的意思。”
随后叶明招手，示意拜迪斯送客。
塞丹斯刚出大殿门口，叶明立刻向格伦吩咐道：“立刻着手布置岛屿东面的防御工事。”