第31章 王室与教廷
让安虎一怔：“你怎么知道？”
安虎虽然是副西域人长相，可西域诸国多如牛毛，各国人长相都大差不差，这老者怎么能一眼看出自己是楼兰人呢？
“见过王子殿下。”那老者突然后退三步，对着安虎就俯身下拜。
安虎吓得站了起来，嘴边还挂着馒头的碴。
“你是谁？”
“臣是马力克，您的仆人。十年前，奉王命护送您入中州，王便命我等在这里守候，只待殿下您回国时，在这里给您效劳，这十年来，我们开荒种田，建了这个地方，这也成了楼兰人往来的一个秘密中转处，从上个月起，我每天都要去那古道上守着，等您回来啊。”那老者突然说得声泪俱下。
“马力克，马力克？”安虎喃喃道，啊，我想起来了，您是十年前的左光侍从大夫，您随使节团陪我前来，一路上对我照顾有加，但是后半程就不见您了，原来马大人您留在这里，可当时您只有四十多岁啊，怎么如今却是老成这般模样？
马力克一怔，忙又一叩首：“唉，一时激动，竟忘了这个。”
马力克用手在脸上揉了几揉，竟撕下一张皮制面具，露出一张成熟的中年男性的脸。
一样的鹰鼻深目，一样的金发碧眼。
“我们在这生活十年，怕引人起疑，因此，就日夜戴着这张面具，不敢摘下，这面具都快长到脸上了。”
看到眼前这张脸，安虎才认了出来，正是十年前送自己入京的左光侍从大夫，马力克。
“马大人，您怎么知道我会回来？”
“王，王，崩了。”马力克扑通又跪了下去，面色大恸。
“什么？我父王死了？”
安虎愣在了原地，他和父王安合归已有十年未见，但是安合归对他的影响，这十年中却从未消散。
安合归称王后，安虎才只有四岁，安合归共有十子三女，但是在平叛中，已有三子阵亡，而安虎是年纪最小的孩子。
作为安王最喜爱的小儿子，安虎的童年很幸福，聪明伶俐的安虎也被给予厚望。
但安合归不甘心只在夹缝中求存，他继位后，励精图治，先后将楼兰周边的一些部落纳为己用，后又分散王子去别国为质，以换取政治、军事上的支持，他先后吞并了四周的几个小国，也让楼兰成为西域不可小视的一个强国。
但楼兰的崛起早就让中州引发了警觉，负责西域防务的都护府辖内有五千兵，他们连续上了几道奏折讲明西域的变化，楼兰的崛起显然是中州王城不愿看到的。
而聪明的安合归也早就料到这一点，为了解除皇帝对他的猜忌，他一面将年满十岁的儿子安虎送到了中州，又向中州上表纳贡称臣，并自销王号，请求皇帝册封个塞外都统、节制等官职，只要还管着楼兰，这王就是个代号。
安合归的低姿态让皇帝很满意，他自然也得做的好看。
他驳回了安合归取消王号的请求，仍封他为楼兰王，并赐八锡马车，这是王者的待遇。但是在回信中，皇帝表示既然是自己的附属国，那中州也有义务有权利，来保障楼兰的安全，于是选派了五百精兵，由两个战将级的都统带领，直接进驻楼兰境内驻兵。
美其名曰协防，同守。实际上是在楼兰心脏上插进一把尖刀，如果楼兰稍有异动，这支小部队可以随时向都护府传送消息，并可根据实际，采取必要行动。
安合归如何不懂这个道理？但他当然不能拒绝，他很聪明，他将这两位都统奉若上宾，不时许以重金、美女拉拢，又请他们参与到国政决策中来。
这两个头脑简单的家伙哪里受得了这糖衣炮弹的侵袭，他们在王城，不过是个副都统，地位、财富远不及朝中大臣，就连朝光的儿子朝野，这个不过战将级的小子，对他们也是吆五喝六，要不然，也不会将他们俩“发配”到千里之外的楼兰，担这份差使。
可如今，这二位爷在这儿可是相当于王公的待遇，安合归除了赐了重金豪宅，又选了几个美女送给他们，这西域女子金发碧眼，身段高挑儿，不同于中州女性的保守，西域女子热辣开放，这两个戍边的粗人哪受得了这等温柔乡？
果然不出一年，他们就成了安合归的人。
而后这十年，安合归远交近攻，清除异己，果然不负重望，曾经夹缝里求生的楼兰成为西域最强盛的国家。
但此时，由于扩张的太快，那些被吞并的小国来不及管理，竟也在蠢蠢欲动，宗教势力便逐渐兴起。
此时西域盛行的宗教逊尼教、乌奴教、景教、摩尼教等纷纷崛起，这些教众主动来到被征服国内布施，宣道，人心竟然渐渐稳了。
而安合归还沉浸在扩张版图的美梦中，他甚至认为宗教能帮他们处理战后事宜，这是求而不得的事，于是他在众多宗教中，选择了逊尼教，直接参与政事，这也为日后的政教分离埋下了祸根。
那逊尼教在一年之中，在楼兰所破的五国中，收纳教众达5万余人，这相当于楼兰整国军力的二分之一。
安合归的王权受到了来自宗教的威胁。
逊尼教在楼兰建立教堂，教宗成为与王比肩的存在。
安合归也感到了来自内部的威胁，此后，王室与教会的斗争再未停止，教会的力量远不止于此，他们以播洒荣光的名义在西域各国宣教，拥有各国信徒超10万余人，而且一些西域国家主动接触教宗，各方势力融合，想要一起分楼兰一杯羹。
此时，安合归的暴毙，成为压倒楼兰的最后一根稻草。
楼兰已成为一团乱麻，唯今之计，就是赶紧立新王，整顿朝纲。
安合归心中的王就是安虎，同样，中州作为宗主国，也有权利立楼兰新王。
但是对于其他几个儿子来说，如果安虎死在路上，那他们就有了继承权。
这一行，安虎危机重重。
“上个月，楼兰的信使拼死将信传了过来，他在我这只逗留了一会儿，便去了中州，说是向皇帝面呈，请您回国接任大统，从那时起，我就守在古道，可还是没有你的消息。”马立克面色凝重。
“一个月前？我一个月前就被抓到元帅军营。”安虎目光一凛，难道是朝光，故意压下消息不报？
“那使臣呢？现在在何处？”安虎急问。
“我再未见过，我以为会和你一同回国，可是今天见到这两位小兄弟，却全然不是。”
“那使臣多大年纪？”
“六十有余。”
“可曾携带面圣礼品？”
一盘沙珠，听说是王后特命人筹集，还特意打造了金盘装点，以面呈中州皇帝。
“啊！”
安虎听了向后便坐，面如金纸。