第1章 大旱

    旱灾到来前 ，海角村其实是有预兆的。

    先是历年的连雨季突然中断，而后几个月都是晴天，接着村里那口古井也浅了许多，理由是人们打水绳子，要放很长才能打到水。

    不过，这些变化并没有引起村民们的重视。人们照例耕种，打渔，日子一如既往。

    正是鱼获丰收的时节，海里特产的红鳟、黄尾最是肥美，深受中州城里那些达官显贵的喜爱，一条鱼就能换上二十铜币，没人愿意和钱过不去。

    不过，最先察觉到异常的正是这些渔民。

    他们发现，曾经绵延千里的海岸线，如今却像村长的发际线一退到底，海水的温度仿佛洗澡水，鱼潮远遁，近海处的海水竟然咕嘟着气泡。

    人们这才意识到问题的严重性。

    大旱来了。

    海角村三面临海，千百年来都是风调雨顺，百姓沿海耕种打渔，日子富足安康，即便偶有台风、海啸，那也不过数日或是数月，根本没有影响。哪似现在，大旱已持续一年之久。

    素有“天涯海角，渔米之乡”美誉的海角村，此时宛如人间炼狱。

    曾经汹涌澎湃的海岸线被烈日逼退了百里，来不及被潮水带走的鱼虾留在滩涂上，转眼成了鱼干，散发着阵阵腥臭。

    曾经肥沃的土地，如同被一个狂战士疯砍了数万刀，黑黄的沟壑纵横，像是一道道翻卷着皮肉的伤口。

    一簇绿苗儿在干涸的土缝中瑟瑟发抖，村长趴在地上，举着早已干瘪的水囊使劲地摇着，可最后落到绿苗儿上的只有头顶的汗水。

    “唉”，一向精明能干的村长把一辈子能叹的气都叹完了，本是壮年的他，好像一下子苍老了几十岁。

    “仪式，好像快结束了。”

    大刀刘趿拉着一双靴子，扶着配剑，一身叮当作响来到村长身后。

    作为村里的守卫，他是村里为数不多衣着还算齐整的男人。他有着还算不错的武技，海角村地方虽小，可海的对面就是是莫桑和逐日大陆，数百年来，他们与中州多次交锋，彼此视为死敌，因此海角村这个弹丸之地，却是不容小视的军事跳板。

    距离村子三百里的郾城，就驻扎着王城最精锐的镇海军，他们与海角村形成犄角之势，每天有传令官实时掌握着沿海的动态。因此，能在海角村做守卫，至少是中级武士以上，还要有着极强的侦察能力，能够敏锐地从渔民和旅人中查出谁是探子，作守卫，决非是仅凭武艺高强就可以胜任。

    大刀刘在这里已经守了十年，查获过无数的哨马、探子，多次受到镇海将军府嘉奖，可此时的大刀刘也是形容枯槁，全不似平日里的豪放和洒脱。

    那套由镇海将军亲赐的重盔甲穿得松松垮垮，好像大了几号，头盔上的红缨也变成了黑褐色，蔫蔫地耷拉着，那把百斤重的大刀自是拎不动了，他只能在腰间挂一把铁剑，来彰显武官的身份。

    此时，不远处的海边，传来一阵稀疏的锣鼓，神婆的吟诵已近尾声，干枯的手指抓着比她身子还要粗壮数倍的兽骨，慢慢地转起了圈儿。

    敲锣鼓的村民神色木然，空洞的眼睛眯缝着，手中的鼓锤打得有气无力，跪在地上的村民和孩童则不时瞟着香案上的三牲供品，然后用舌头舔着干裂的嘴唇。可插在案上的风信儿，还是纹丝不动。

    神婆拖长了音调，声音戛然而止，身子突地摇了摇，一头栽到地上，不省人事。

    她已经跳了三遍了，脸上的油彩早被晒得花了，红的、蓝的、绿的和泥一般堆在一起，看不出她的表情是痛苦还是解脱。

    “别停，别停，再跳，一直跳！”

    村长丢下水囊，大步奔过来，甩飞的鞋子重重地砸到那簇绿苗儿上，最后一片叶子也掉了下来。

    “她晕过去了。”首饰店的阿珠低头看下神婆，这个村子里最美的女人头发随意地披散着，和男人一样赤着膊，只用一件衣服随便在身上打个结，那对曾经让男人趋之若鹜的胸脯如今就这么敞露着，可男人们却懒得再看上一眼。

    “用海水浇醒她，再跳，再跳。”太阳下，村长歇斯底里。

    没有人动。

    他们见过，太阳暴晒下，浸过海水的人很快就会变成腌咸鱼，尸体上都是一层白霜。

    不过，他们没动不是因为好心，而是懒得动，或是不敢去触碰海水。

    神婆的丈夫，那个老实的农民放下铜锣走过来，光着脚踢了踢妻子如同鱼干一样的身子。

    “硬了。”男人转向村长，那语气，好像地上躺着的不是他的妻子，而是鱼干一样木然。

    村长长叹了一口气，挥了挥手。

    男人弯下身，熟练而机械地抱起妻子，走了。

    “这是魔王阿修罗的怒火重现！”村里年纪最大的老人大睁双目，伸手指天，接着又颓然倒地。

    “老天爷啊，你开开眼吧。”村长扑通跪在地上，手指狠狠地插进龟裂的土地中，干裂的指尖，已经流不出血来。

    如果小刀看到村长的颓废，他一定会开心的。可此时他正忙着挖坑，在村里唯一一条官道上要挖一个大大的坑。

    这个只有七岁的小子，抱着一把和他差不多高的锄头，站在一个半人高的坑里，拼了命地挖着。和那些大人们每天行尸走肉不同，海角村的孩子们每天依然生龙活虎，这得益于村长的高瞻远瞩和居安思危。

    这个上过战场的老兵，曾经历过最惨烈的战斗，他来到海角村后的第一件事，就是修了一个粮仓，还要求村民，每年收获的粮食都要划出一部分存储起来。

    村民们嗤之以鼻：“这里的土地肥的插根筷子都能发芽，这里的大海，用瓢舀一下都能舀出鱼来”，可当时的笑料此时却成了救命粮，大人们舍不得吃，就留给了孩子们，竟然挺了一年之久。

    可别的村子明显没有这样有远见的领袖，听闻周边的几个村子，树都啃光了，草皮也没了，沿途饿殍遍野，易子相食，现在海角村里严禁孩子们独自出村，因为外面到处都有饿红眼了的人在蹲守，等着落单打闷棍，孩子的肉最嫩，最好吃。

    小刀现在却是一个人跑了出来，脸上满是血迹，汗水和血水交汇在一起，在脸上冲刷出四道醒目的白印，身上的衣服也破烂不堪，后背上还有个显眼的鞋印，显然是刚刚被人打了一顿。

    小刀每挖一下，都发出嗯地一声，这声音好像都带着杀意，手中这把鹤嘴锄，好像是大刀刘的那把大刀，正一刀刀地劈在阿信的身上，想到这儿，小刀好像又有了力气。

    阿信就是村长的儿子，而小刀只是海角村裁缝的的儿子。

    七年前，那个名字叫秀子的女人带着襁褓中的小刀来到村里，她没有力气种地、挖矿，好在有一手针绣手艺，就开起了裁缝铺，母子相依为命。

    小刀没钱读书，村里也没有像样的学堂，只有一个落弟的老童生靠翻抄些少年时背过的文章，拿来糊弄这些孩子，换一些柴米度日。秀子从不让小刀去学，待小刀稍大些，秀子便让他在铁匠铺学徒，可是小刀身子弱，连最小的风箱都拉不动，铁匠赶他回了家，后来秀子给铁匠免费做了好几双鞋子，这才收留了他。

    小刀时常向母亲哭诉，那打铁太苦了，自己宁愿去跟着阿珠穿珠子，或是去杂货铺帮小乙哥卖草药，也不想再去打铁了。

    可秀子执意将儿子送了回去，“打铁是苦，可是能练筋骨，你以后会受益无穷。”小刀不敢违逆母亲的话，带着几双新鞋子去了铁匠铺。

    此后，秀子每天晚上关起门来，开始教小刀识字背书，秀子的脑子里好像是个图书馆，从千年前神魔大战，到后来三国鼎立，包罗万象的《珠玑全书》《中州国典》她无所不知，她尤为爱讲中州历史，只是她对当今中州皇帝武毅帝极为反感，说他是谋权篡位，大逆不道，早晚会被神罚。小刀不懂，只是很爱听这些故事，听着听着，白天打铁抡肿的胳膊好像也不痛了，不过秀子却让小刀保密，不许在别人面前说起这些故事。

    可年幼的小刀还是少不了卖弄，为此得罪了同样爱四处卖弄的阿信。

    “要说这当世第一武士，那首推开国皇帝，天下第一勇士孟虎，一千年前，阿修罗魔族入侵，中原生灵涂炭，是孟虎手执屠龙刀，号令天下，在法神洪和道尊百谷的帮助下，一刀斩杀了阿修罗，震退了千万魔族，后来才建成了咱们这万国之首的中州之国，那阿修罗的头如今还在中州城头上挂着呢，过往的客商，都得先往那吐口吐沫才让走。”

    阿信坐在柴垛上，嘴里叼着一根草梗，居高临下的向伙伴们吹嘘，四周的小伙伴们听得入了神，采矿回来的小刀正好从这路过，听了他的话，不由得噗嗤乐出了声。

    “站住 ，你笑啥？”小刀的笑声很刺耳，阿信从柴垛上一跃而下，那柴垛足有三米多高，可阿信却干净利落地跳落下来，引得周边小伙伴们一片叫好。

    “没啥，是你讲的笑话可笑。”看到阿信的身手，小刀也是一愣，他自知不是阿信的对手，不由得加快了脚步，想赶紧离开这里。

    可是阿信比他更快，只一个纵跃，便到了他的前面，手中一把木剑平出，直指小刀面门，出剑时，竟有一股疾风荡出，如果有懂行的人在旁边，一眼便能看出，这正是战士基本剑法的起手势，刺剑式。