第2章 迈向灰烬的第一步

    凌晨，天色还有些昏暗，苏天洗从梦中惊醒，他发现自己躺在“灰烬中的绿洲”上，那火焰足足燃烧了一夜，领域内的全部生机都被燃成了一触即散的黑烬，只有内部领域没有遭受火焰的侵蚀，这里是灰烬海洋中的绿色孤岛。

    苏天洗看着远处丝缕浓烟随风摇曳，突然回想起就在他释放了那块红色石头之后，手表进入了10个小时的倒计时，他思来想去，这数字10到底代表什么？其他数字又是有着怎样的能力？数字越大能力越强，还是反之？

    经过他严密的思考，得出了以下结论：（一），蓝色按钮是让指针随机指向1～12中的一个数字，随机开始后，蓝色按钮便失去作用。（二），红色按钮是将随机到的数字转换为对应的能力。（三），能力存在冷却时间，根据数字而定，如10号的冷却时间为10小时。由此推断出第四条，（四），数字越大能力越强越危险，且冷却时间越长，反之能力越弱，冷却越短。

    为了验证第四条结论，苏天洗决定再次使用这手表，此时10小时倒计时已经结束，他再次按下蓝色按钮，表盘上的指针开始高速旋转，这次三个指针同时指向了数字1，按照他的推断，数字越小，能力越弱，于是他果断按下了红色按键，一个透明的球状玻璃出现在苏天洗的手中，像是小时候玩的弹珠，唯一的区别就是，弹珠的内部有漂亮的花纹，而他手中的玻璃球内部是数字1。

    苏天洗再次回想起昨晚那环状的红色石头中的数字10，握住它时那股强力的压迫感。不过此时手中的1号玻璃球倒是没对他产生任何影响，他轻轻捏了一下手中的玻璃球，一种奇怪的触感随之而来，它的硬度极低，即便是对它施加极小的力，也会导致他的形变，于是苏天洗逐渐加大力度，终于在某个临界值面前，玻璃球碎成了粉尘，一瞬间，一枝红色的花出现在他的手中，苏天洗认得，那是玫瑰，同时手表进入了六十秒的倒计时。

    苏天洗摆弄着手里的玫瑰，再三确认这只是一朵普通的玫瑰花，但这正好印证了他的猜想，数字越小对应的能力越弱。苏天洗看着眼前望不到边际的黑色海洋，不禁感叹这1号的能力仅仅是变出来一朵花，而10号的能力就能摧毁整片森林，这上下限差距未免太大。

    终于搞明白手表用途的苏天洗决定尽快离开这里，这么大的森林火灾现场迟早会被人发现，但问题的关键是他根本不知道这片森林的位置以及哪有人类的居住群落。稍作思考，他决定沿着河流往下游走，河流离他很近，他昨晚亲眼看见这条河被火焰烧的沸腾翻滚，于是，他把玫瑰插在兜里并迈出了探索这世界的第一步，那是迈向灰烬的一步。

    上午，布尔小镇上的冒险家公会里，众多冒险家聚在一个告示旁，告示的内容是，位于布尔东侧的码头工作人员在凌晨时分的科查斯河里发现了很多死亡的鱼类，死亡原因是高温，所有鱼都被煮熟了，同时漂流过来的还有已经烧成木炭的树干，推测是科查斯河的上游科查斯大森林境内发生了大规模火灾，第一时间携带回事故现场情报的冒险者组织或个人赏金10枚金币。

    樱井惠子在人群的最后，她站在椅子上一边眯眼一边调整眼镜才勉强看清告示的内容，得知是森林里发生了事故，她不由得担心起来，因为就在昨天，她的冒险者小队前去森林寻找一种名为猞狐的危险物种，据说它头上的角可以用来制作2阶神术。樱井惠子是这个队伍的队长，但她主要负责后勤事务以及公会事务，前线的冒险任务交给她的五名队员，所以此时的她非常担心远在科查斯大森林里的小队成员们。

    与此同时，惠子的队员们早已经在森林里发现了异样，昨天夜晚时分的他们注意到了大批的鸟群，这些鸟像是在逃离什么一样，慌乱的往南方飞去，小队的执行队长是阿贺，他察觉了这一异样并决定稍作休息之后带领队伍前去打探情报，而现在他们已经沿着河流向着上游走了很长时间。

    伊斯琳是小队的观察者，她的职责是使用3阶神术极限视界为队伍探明方向，找寻猎物，躲避危险等等，“阿贺，只剩下最后一个极限视界了，咱要不还是把它留着用来找猞狐吧。”伊斯琳一边抱怨一边从包里掏出风干肉条塞进嘴里，“我敢打赌，咱们沿着这科查斯河走到头也不会发现什么有用的东西的。”

    “光知道吃的家伙，拿你的支气管想想都能明白，谁会把烤鱼丢到河里？关键是还丢那么多？你的脑子里装的是青蛙吗？”西泽一拳捶在伊斯琳的脑袋上，疼的伊斯琳发出呱声的惨叫。西泽也是队伍中的一员，他擅长分析和思考，在团队中扮演谋划者的角色。

    “好了差不多了，我隐约能闻到焦炭和浓烟的味道了。”队长阿贺的鼻子非常灵敏，“伊斯琳，去前面看看。”

    “好~”伊斯琳答应着，同时从口袋里掏出她的极限视界，“同灵同心，同体同视！”

    这个眼球大小的水晶在听见伊斯琳的咒语之后竟从她的手中浮起，表面上出现的花纹像是闭合的眼睛，但随着伊斯琳闭上眼睛，水晶上的眼睛随即睁开，此时水晶的视野便能够传送回她的脑子里，以她的能力，至少能够让水晶飞出十公里的超远距离，“这可是最后一个了，要是还没发现东西，那我们最好是赶紧回布尔。”

    极限视界的飞行速度很快，仅用了很短的时间就飞到了极限距离十公里左右的位置。终于，继苏天洗之后又有人看见了这片焦土，伊斯琳被眼前的场景震撼到了，无边无际的黑色充斥在她的脑子里，死亡的气息透过水晶将远在十公里外的她笼罩，同时，极限视界的使用时间也到了极限，随着水晶的破碎，伊斯琳睁开了眼睛，队伍的成员们围在她的旁边赶忙询问她看到什么了？

    伊斯琳面色灰白，缓缓吐出几个字，“是地狱。”