第1章 01
薛璎正身在一匹疾驰的亮骝色半血马上。
数九隆冬，北地的天风厉霜飞。
铅灰的浓云层层压低，在头顶积蓄翻涌。苍穹下的原野，马蹄起落间霜雪飞溅，所经之处，擦出道道白痕。
身后杀手哒哒的追赶声越来越近了。一支轻箭忽然破空而来，“哧”一下扎入雪地，箭羽嗡震，距薛璎身下马后蹄仅仅寸许。
她近乎麻木地扬起一鞭，淡淡道：“最后一支了。”
遭人追杀，一路奔逃，她的人手几乎折了个干净，所幸对方也已箭尽弓穷。
“殿下，”一旁与她并驾的女官傅羽直视前方，目色凝重，“是绝路。”雪野上本一望无际，而前方雾翳渐浓，极可能碰上了悬崖。
“是出路。”薛璎一手攥稳缰绳，一手捏紧鞭子，盯着眼前断口道，“离对崖不到一丈，准备弃马，三，二……”
傅羽惊得唇齿一震，咬咬牙与她一齐扬鞭，往马腹狠命一抽。
两匹马吃了痛拼死狂奔，临到崖边停也不停，一跃腾空。
马嘶震天，地动山摇。马前蹄将将够到对头崖石的一刻，薛璎脚一松脱离马镫，借力马背一翻而过，险险落地。傅羽紧随其后。
与此同时，两匹马轰然坠落。
身后杀手急急勒停一片，却有几个不怕死的紧追直上。
薛璎飞快站稳，从腰间箭囊夹取了三支羽箭，朝对头扬手张弓。弓成满月，三箭齐射，无一虚发，身在半空的几名青甲男子抵挡不及，吃箭坠亡。
傅羽跟着挽弓搭箭，朝对崖余下几人接连扬射，边道：“您先走。”
薛璎扔下箭囊，留了句“小心”，转头先行离开。
约莫一炷香后，傅羽跟了上来，气喘吁吁道：“微臣无能，叫人跑了。”
天堑难越，对方箭已用尽，不跑无异自杀，怪不得她。薛璎说“无妨”，她却忧心道：“他们恐怕很快便会绕道找来。”
薛璎点点头：“我方才已观察过此处地势，这雪山东西走向，坡虽不少，却多崎岖，真能走的道寥寥无几，南面有一条，被雪流沙堵了，北边便是他们绕道堵截我的好地方。”
言下之意，援兵到来之前，她们暂时没法出山了。
傅羽看一眼远处绵延不绝的白皑：“天快黑了。”若待天黑仍曝露风雪，人很可能迅速失温，到时一样死路一条。
薛璎举目四望，凝在长睫的霜粒扑簌一颤：“先挖个雪洞进去避避。”说罢扬手一指，“那边，走。”
傅羽替她拥好斗篷，跟着她一路拨荆斩棘，待到落脚处察看一番，卸下腰间长剑，蹲下开挖，见她也预备动手，忙阻止：“您歇歇。”
“歇着更冷。”她说着，松快了下冻得僵麻的手，刨起一捧松雪来。
傅羽见状，不由鼻头微酸。
这是大陈朝迄今最尊贵的长公主。论身份，她是先帝嫡女，玉叶金枝；论地位，当今圣上年幼，她代理朝政，又是一人之下，万人之上。
但抛开这些不提，说到底，她也不过是个才将及笄的小姑娘而已。
想到这里，傅羽一面捣雪，一面压低声问：“照您看，这次的杀手可是卫王指派？”
薛璎漠然眨了眨眼：“他怎么敢。”
她开口呵出的白雾湿热，言外之意却叫人心寒。傅羽一滞，不再吭声。倘若不是北地的卫王，多半就是都城那边的自己人了。
待凿出个够两人蔽身的雪洞，她宽慰道：“陛下铁定又要气得跳脚，回头保管替您做主。”
薛璎弯弯唇角，没说话。
傅羽搀她下洞，将周边的雪压实后跟着挤到里头，又拿方才捏好的几个雪团子堵严洞口，伪装得体，完了捱她躺下：“能避几时是几时，您稍歇歇，微臣把着风。”
薛璎点点头屈腿躺下，将身上那件雪色斗篷分她一些。
天色大暗，四下没了人声，只头顶烈风一阵阵急啸而过。良久后，傅羽听见一句梦呓般的呢喃：“这个人，陛下没法替我做主……”
连九五之尊也动不得的人？
傅羽一愣，正疑问便听到了她的后半句。分明很轻很缓，却叫人心头血沸得上下腾蹿。
薛璎阖着眼睑道：“也用不着他替我做主。我有手有脚，得权得势，自己的账，自己一笔笔算。”
半夜风雪。
冰窟窿滤去不少寒气，薛璎却并未安歇，所以子时过半，傅羽执剑暴起一刹，她也当即醒了神。
洞外声响有变。风卷着雪絮扯急了长嘶，里头混杂着窸窣步声，正朝这向趋近。听仔细了，辨得出是铜靴擦起松雪的响动。
可薛璎这回带出来的羽林卫并未穿铜靴。
那些不死心的，还是找来了。
傅羽捣开头顶雪团，将一支袖箭和一柄匕首塞给她，低声道：“微臣去引开他们。”
她说话间已出洞，薛璎跟在后头，短短几息，牙关咬了又松，最终只道出一声：“阿羽。”
傅羽冲她露齿一笑，额顶青色发带随风扯成笔直一线，摆摆手，提了剑迎着漫天大雪飒然而去。
薛璎双唇紧抿，闭了闭眼，笼上斗篷，终是转身与她背道而行。
朔风鼓荡，砭人肌骨，临近寅时雪才小了些。薛璎一路摸黑绕弯，一脚深一脚浅的，翻过一道道下行的缓坡。
对方花了半夜才到，便说明中途遭了掣肘。若她料想不错，早先替她引开一路杀手的中郎将必已带了人前来接应，故而眼下已到下山时机。
积雪深厚，举步维艰，直到晨光熹微，半山腰才遥遥可见。薛璎熬了几个时辰，早已手僵脚麻，饥寒交迫之下挑了块高地坐下歇脚，不意这一静，隐约嗅见一股淡淡的血腥气。
她立刻警觉起身，环顾四周，一眼望见左手边不远的雪原星星点点，待走近一些，才看清是横了几具尸首。尸首底下，大滩鲜血融进雪里，描蔓出瑰丽而诡异的艳色来。
薛璎轻眨两下眼，上前蹲下细看。
是几名青甲男子，着装与昨天那批杀手无异。几人脖颈上都开一道豁口，看这割喉的刀法，像她身边中郎将的手笔。
豁口处血已凝固，但因肉沿积攒的雪沫子不多，大约死了不久。
薛璎略一蹙眉。新雪覆旧雪，淹没了她和傅羽留下的脚印及记号。眼下她和中郎将一个下行，一个上行，怕刚巧在岔道错过了。
她抿了抿干燥的唇，撑膝起身，正思量该往何处去，忽觉靴底微震，随即听身后山坡传来迅疾纷乱的嚓嚓声响。听这浩荡阵势不像人，倒似是兽。
山中出没有雪狼，易被血腥气诱引。
薛璎心下一跳，一瞬没犹豫，当即往右手边一个陡坡跑，到得坡沿卧倒，侧身屈膝，抱好脑袋借势下滑。
她滑得又急又狠，在山脊上一路压出凹陷的褶子，运道不好擦过块尖石，半张背火烧似的，一阵过后，头昏眼花里察觉坡渐缓，才攥起匕首往身下拼命一扎，堪堪停稳。
这一滑已与先前所在天南地北，没见雪狼踪影，薛璎缓出一口气，松懈一瞬只觉五脏六腑都像挪了地方，左肩火辣辣地疼，似被尖石划破了皮。
她勉力扯散斗篷，拉开衣襟，拿匕首割了截衣袖裹伤，以免肩头淌下的血再次惹来狼群，拾掇好后彻底瘫软下来。
天放晴了，雪野茫茫，淡金的光笼在她周身，将她的脸衬出雪一样惨白的色泽，原本娇嫩的樱唇也变得龟裂起皮。
疲累上涌，薛璎冰棱子似的腿一时再难抬起分毫，口干舌燥之下半晌才支起身，摘下缚在腰间的空水囊，往前膝行一段后，拿衣料裹手，往雪里深挖下去。
这节骨眼只得靠雪水救急，但直接食雪可能冻伤喉咙致命，该取底下干净些的，塞入水囊融了才行。
上边一层雪松软易捣，薛璎拂开后刚想往下取，忽然摸着个硬邦邦的雪团子。就像昨夜她和傅羽捏的一样。
她动作一滞，摩挲几下，再伸指朝缝里一探，发现下边是个雪窟窿。
里头藏了人？
薛璎猛然清醒，起身后撤，然而干站一晌，除了山垠尽头传来的风啸，周遭什么动静也没。
她神情戒备，迅速掉头，脚步一挪却听风号忽止，四下寂寂，一声孱弱的喘息传到她耳里。
紧接着，一声短过一声，像将死之人的最后一息。
薛璎停在原地，突然想到了傅羽。
她方才注意到，雪团上边新雪覆盖均匀，是自然积攒，应可排除刺客的刻意伪造。而照雪团发硬情况看，这窟窿大约挖在下半宿，与傅羽和她分道扬镳的时辰恰好吻合。
荒山雪野，本就人迹罕至，瞧这挖洞手法，会不会是她？
按理讲，她当时必然与对方正面交了手，逃脱着实很难。可要说她拼死一战，侥幸得生，之后负伤藏入雪洞，也并非全无可能。
而薛璎不能放过这样的可能。
她此行已折损太多亲信，这姑娘一路随她出生入死，也算与她情同姊妹，若原本尚存生机，却因她一时过分警惕而丧命于此，该叫她如何自处。
哪怕冒险，也必须探个究竟。
薛璎拧眉片刻，靴尖一转回过身去，蹲下来单膝触地，一手取匕首撬开雪团，一手执袖箭以备万一，扭动轮轴，拿箭头瞄准了底下。
然而破洞一瞬，她没见傅羽，反迎上了一双耀如星子的乌眸。