第二十五章 议出使天子阻行

    这番话说得条理分明，本想借机亲自一览北地山河的高俅也觉得深有道理，遂不再坚持，而是躬身一揖道：“还是圣上想得周到，是臣太过想当然了，也实在心急了些！”

    “圣上，依臣看来，说不定是有人在暗地里鼓动耶律淳。”高俅沉吟片刻，便说出了自己的看法，“耶律淳也是宗室嫡系，按照如今的时局，他比才两岁的辽国新君更有慑服力。如今双后临朝，名义上镇住了局面，但是暗地里，又有多少宗室对此并不心服？退一万步来说，一旦皇位上的那个稚子突然发生什么意外，难道还要再扶一个稚子上去不成？耶律淳就算没有野心，那他的属下呢，那些希望得到荣华富贵的人呢？”

    “只要天下英才尽入朝堂，朕有怎会吝惜区区进士出身！”虽然一晚上只睡了两个时辰，赵佶脸上依旧是神采飞扬，“此番看了那么多墨卷，朕深有体会，天下关心国事的，远远不止朝堂大臣，士子求上进之心，确实不可阻挡！”

    崇政殿中，说起此次的制举，蔡京便恭维道：“四五等未有出身者全都授进士出身，圣上此番可是花了不少的代价！”

    高俅见话都被蔡京说去了，面上不由有些无可奈何，说他是一时起意也好，说他是另有所图也罢，总而言之，他确实很想往北朝走这么一遭。谁知道再过几年，曾经强盛一时的辽国会不会灰飞烟灭？再说了，不管为了什么重要的大事，若是寻常臣子，能够有机会和两位太后密谈？能够有机会见到魏王耶律淳？能够有机会定下最好的盟约？他正寻思着该用什么话转圜，上头的赵佶突然发话了。

    由于此番放宽了限制，参加制举阁试的足足有三百人，而一场筛选过后便只剩下了一百人，尽管不少落榜者的文章同样是花团锦簇。然而，这两百人中仍有不少人获得了官员候补的机会，因此虽然懊恼，却也不无所得。

    蔡京尴尬地咳嗽一声，又瞟了高俅一眼，率先开言道：“圣上，伯章先前和臣说过，他有意出使辽国！”见赵佶神色一变，他连忙补充道，“不过此议臣万万不敢苟同！我朝使辽臣子，向来以馆阁官员为主，盖因两国虽未交恶，却是彼此仍有敌视，大至历法正朔，小至君前礼仪，往往都会引发不小的纷争，而从未有一国宰相贸贸然到他国出使的道理！再者，辽国如今情势纷乱，若是稍有闪失，恐怕事情非同小可。伯章所为的虽然是国事，但绝不可因此而冒险。”

    问到这个，蔡京和高俅不由面面相觑。为了此事，高俅不是没有和蔡京商量过，只是他一说自己想去辽国看看，立刻就被蔡京一口否决。

    对于李纲的自荐，高俅没有立刻做出表态。毕竟，李纲虽然算得上文武兼通，但却有一个最大的问题——没有经验。不管口中说得如何头头是道，一旦缺乏了实践经验，那么，在真正面对难题时，做出的选择就很有可能出问题。

    要是换作从前，蔡京自然是乐得高俅出去担风险，可是现在不行。孟后已经迁出了瑶华宫，旧党中人全都离开了编管地，而且赵佶又渐渐起用了几个，按照这个态势下去，一旦台谏那边失守，他肯定又是被攻击的对象。他可不像高俅那样还有苏门弟子这样一重身份，和几个心向旧党的台谏又关系不错，他要是再中的，复相可就真的是遥遥无期了。天子官家目前的心思他已经摸透了，和当年神宗皇帝一样，赵佶也不是一个善茬，一手遮天的权相是永远不可能存在的。

    从所了解的这些事实来看，高俅绝对不相信耶律淳是一个没有野心的人。在他看来，耶律淳之所以会对辽主告密，是因为担心自己的实力不够，以及事情败露后的后果，否则，他后来也不会一登上帝位便废了天祚皇帝耶律延禧。由此看来，这样一个人绝对是可以图谋的。

    “伯章，使辽并非寻常事，你若是以宰相的身份出使，只怕是更会有不小的麻烦。再者，前次你又接待过女真使节，倘若让人知道这一层关节，更是祸福难料。依朕看来，如今时机还未到，我朝如此心急，只怕辽国还会摆那架子。等到他们再败一场，届时伯章再亲自去也不迟！”

    历史上，天祚皇帝耶律延禧在东征失败之后，耶律章奴等人图谋废黜天祚皇帝，立耶律淳为帝，而耶律淳却出人意料地亲自将阴谋禀告耶律延禧，平息了这一次政变，由此晋封为秦晋国王。但是，当耶律延禧再次兵败后，在宰相和一干宗室力主下，耶律淳终于登基称帝，成为了北辽的开国之主，并废天祚帝耶律延禧为湘阴王。

    “蔡薿中了四等，不过他原本就是状元，反倒显不出来了。其他的都是五等，不过聊胜于无而已。”

    蔡京想的更简单，既能够揽权又能够有机会成为一代名臣，他干嘛非得费心和高俅去做对，顺顺当当一路干下来就好。再说，这些年高俅在朝中安插的人远远没有他多。

    原本苏辙也在此次评卷官之列，但是，考虑到苏元老也在此次考生之中，因此赵佶便从善如流地用了别人。这阅卷的阵容空前庞大，最终取中的人也同样不少，以往制科不过每科四五人，而赵佶一举将名单扩充为三十人，已经是莫大的恩遇，而评卷官最终呈上来的名单足足有三十八人。

    见两个重臣你来我往地斗嘴，赵佶不由觉得好笑。如今的弥封誊录制相当严格，再加上他用的评卷官都是不偏不倚的人，所以绝不担心此中有什么猫腻。见两人告一段落，他这才笑道：“两位卿家推荐的都是良材，这是毋庸置疑的，又何必为孰多孰少而有所争议？倒是现职官员该授何官，得了进士出身的士子又该如何铨选，你们还是去考虑这个吧！”

    “伯章所言甚是！”这种场合，蔡京自然是最凑趣的，哪肯让高俅把好话全部说完，“此次取中的都是一等一的才俊，将来只要历练几年，便都能独挡一面，朝堂上又可多不少英杰！”他斜睨了高俅一眼，突然笑吟吟地道，“伯章此次推荐的五人中，竟取中四等三人，五等两人，无一落马，这眼光也是颇有独到之处！”

    天子官家心情大佳之下的调侃，蔡京和高俅当然不会听不出来，两人对视一眼便会心一笑。闲来拌拌嘴没什么不好，至少好过背后捅刀子，攘外必下安内，这是他们眼下的一致看法。

    赵佶见两人颜色不对，心下便有些疑惑：“你们有什么话不妨直说。”

    与此相比，他自己在朝堂政局中浸淫了十几年，此中经验当然要远远胜过李纲，最主要的是，他想要出使的一大目的便是要接触辽国两位执政太后和魏王耶律淳。那两位太后固然在历史中声名不响，但是，耶律淳却不一样。

    而真正的殿试无疑是最大的考验，一日之内为一道三千字的策论，而且全都是由国中最著名的文学之臣审核，虽说三等是大多数人可望而不可及的，但是，只要入了四等，现职官员便可立刻得到升转拔擢，而无出身的士子则可获得进士出身，由此一步进入官场，是以所有人都卯足了劲。

    “元长公，落榜的考生更多，他们已经算是很有福分了！”

    虽然比预计的人数更多，但赵佶在一一看过卷子之后龙颜大悦，大笔一挥便取了所有人。不过三等仍然空缺，计有四等十二人，五等二十六人，全都是文章出众之辈。而在蔡京高俅的建议下，赵佶干脆下旨将此次制举试卷全部刊印成册，谁料五千册刚刚印好，便全都被抢购一空。须知这些策论全都是精彩纷呈，谁不想去学学其中精髓？

    见高俅和蔡京不再就制举之事喋喋不休，赵佶便岔转话题道：“刚刚传来消息，本来耶律淳已经准备动身前往上京谒见新君，但因为父丧，遂往南京析津府奔丧。你们俩对此怎么看？”

    高俅也在旁边笑道：“圣上此番下旨仿琼林宴的例子，更是加重了制科的分量，今后若是再开，只怕更是应者云集！天下士子本就有报国之心，圣上将他们的策论刊印出去，更是大扬他们的声名，哪怕是那些没有取中的人，也同样会心中满意。”

    高俅知道蔡京并非意指自己作弊，只是借此一抒心中郁闷，因此丝毫不带烟火气息地回了一句：“元长公又何必说我，你推荐的五人还不是中了四个？”

    “这么说来，辽国的政争还只是个开头！”赵佶突然畅快得笑了，“朕担心什么，如今需要担心的人是他们，朕只管从中捞取好处便是！对了，贺辽主即位的人选呢，你们两个拟定了没有？”