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第十二章 捉襟见肘

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    赵佶一走,连烽的泰然自若顿时消逝得无影无踪,他也顾不得有他人在场,从袖中取出绢帕在脸上抹了几下,这才深深吁了一口气。“高世叔,你就别打趣了,我刚才几乎被吓死。”他露出了一个无奈的苦笑,心有余悸地道,“谁会想到,只是一次寻常的小宴竟会遇到这种场面!呼,刚才圣上发问的时候,我的心都快跳出来了!”

    “你别高兴得太早,我只是住进你家里而已,不管怎么样,太后待我总是真心的,我怎么也应该为她守孝三年!”伊容却没有什么伤感的情绪,她本来就不稀罕什么向氏族女的虚名,此时反而觉得更加自在。“昨日我去拜见夫人,她说让我好好管着你,省得你出去拈花惹草!”

    等到他一觉醒来,天色已经微微发亮,再一看旁边,他顿时大惊失色。原来,倚在床边打瞌睡的既不是自己房中的侍女,也不是妻子英娘,而是伊容!这一惊非同小可,他反复回忆昨晚的状况,确定自己肯定没有做出任何出轨的言行之后,他方才轻轻推了伊容一下。下一刻,伊容就立刻惊醒了。

    “你醒啦?”伊容见高俅目不转睛地盯着自己,却一点都没有露出局促的神色,而后语出惊人地道,“今后我就住在你这里了!”她见高俅面色愕然,不由噗嗤一笑道,“昨日,两位向大人已经离开了汴京,临走时他们通知我,说是族里当初之所以会允我入族谱,是因为太后的意思。如今太后已经故去,况且我即便嫁你也不过是一个侍妾,所以嫌弃我丢了他们的脸面,已经把我从族谱上除名了!”

    “哪里,小人……连公子盛情相邀,小人当然不会不领情面。”陈无方好半天才憋出这么一句话,许是受惊过度,他接下来的语句反而流畅多了,“况且如此壮举,小人能够参与其中乃是莫大的福分,哪里会置身于事外?”稍稍犹豫了一会之后,他还是提出了一点异议。“此事有圣上和学士的支持,小人本不该说什么扫兴的话,只是海上营生虽然有相当利润,但除了风暴之外,还时常有海盗为祸,既然圣上和学士都投入了巨资,所以不能不防。”

    直到夕阳西下,高俅方才交待清楚了一应事务。临走前,他也没有忘记下禁口令,好在这个酒肆原本就是他的产业,因此要捂住今天的事并不困难。拖着疲惫的身躯回到家中,高俅连晚饭都懒得吃,直接倒在了床上。朦胧中,他隐约感到有人替自己脱去衣物,随后又有一块湿巾在自己浑身上下擦拭,只是他累得连眼睛都睁不开,自然不知道那人是谁。

    陈无方心中一震,好好的海上贸易竟还附带着探听虚实的任务,自己还真的上了贼船了。然而,在害怕的同时,他还有那么一丝欣喜,若是能够借此机会为自己的后代求一个出身,总比一个区区富家翁要好得多。想到这里,他连忙点头答应。

    陈无方毕竟从没有和高俅打过交道,此时仍旧有些拘束,但一听到连烽的最后一句话,他立马蹦了起来,脸色变得煞白,结结巴巴地问道:“刚才……刚才那是……那是圣上?”

    高俅这才注意到了陈无方,不由哑然失笑。“没错,圣上难得微服出游就遇上了你们,应该把这归结为天意吧!陈无方,开始听你的口气,似乎无意出山?”

    高俅这才反应了过来,不禁大呼冤枉,一抬头却瞥见了房门前妻子的身影,连忙讪讪地站了起来。而伊容已经迎了上去,微微行礼之后,脸色不免有些发红,随即凑在英娘耳边叨咕了几句。

    尽管伊容说得轻描淡写,但听在高俅耳中却有一种惊心动魄的意味。这个时代首重宗族,旁系子弟若是能够入得宗族主谱并不亚于金榜题名,而名在豪门世家宗谱的女子更是能够轻而易举地嫁个好人家。而北宋自太祖自如今的徽宗赵佶,其中十四位皇后出身将门,只有真宗刘皇后,神宗向皇后和哲宗刘皇后并非出自将门,所以,向氏一族虽然是外戚,但没有受到一点好处不说,反而因为向太后的屡屡压制而在仕途上难有寸进,只能担任徒有虚名而没有实权的官职。如今向太后一死,这些人竟把火气撒在了一个弱女子身上,实在是可恶!

    高俅一听到海盗两个字,登时就想到了后世深恶痛绝的倭寇扰乱沿海各地之举,脸上顿时显露出无穷煞气。“海盗?莫非是倭寇?”

    陈无方本能地缩了缩脑袋,这才茫然地摇摇头道:“那些海盗无不是一击而去,所以即便是我们这些长年来往于海上的人也不太知道他们的底细。不过,高丽和日本每年都有不少贫民迫于生计成为海盗,还有不少是北边女直部落的蛮子,所以具体来路没法弄清楚。至于大人说的倭寇之说,小人实在没听说过。”

    高俅这才察觉到自己的语病,不禁觉得有些尴尬。要知道,现在可不是明朝那个倭寇肆虐的时候,大宋虽然对辽国西夏没有法子,沿海各地却称得上安靖。而那个东边的弹丸小国似乎仍处在平安时代,远未到战国时期,自然还不会有那么严重的侵略意识。一想到那边储量丰富的铜,他立刻露出了不怀好意的笑容。

    “官人,快到上朝的时候了,你若是再不抓紧时间,恐怕就要误了时辰!”英娘见高俅犹自愣在那里,不由笑着提醒道,“对了,和你说一声,我已经让爹爹收了伊容作干女儿,以后她就和我住在一个院子里。”

    “无妨,你这次去办船只的时候,尽量选用那种结实可靠的多买几艘,我到时候设法让圣上先调拨一小批军士随船。”高俅隐约记得,北宋虽然也有海军,但比起偏安一隅的南宋来说,那点海军的威慑力远远大于战斗力。“连烽,这一次的事情非同小可,所以没有我的允许绝对不准外传!”警告了连烽之后,他又朝陈无方道,“陈无方,你曾经多次去过高丽,这一次也多选几个懂得那边事务的人。高丽先前一向臣服于辽国,如果能在那里打听动向则最好,明白了么?”

    散朝之后,赵佶照例将高俅单独留了下来,丝毫不顾忌韩忠彦等人铁青的脸色。君臣两人一路无话地到了福宁殿,将一干内侍宫女统统驱走了之后,赵佶方才愤愤地道:“如今朝廷国库如此空虚,让朕还怎么当这个皇帝?河北要用钱,西北也要用钱,西南东南,哪个地方又不要钱?”狠狠发泄了一通之后,他突然转头看着高俅,好半晌才用一种不确定的口气道,“伯章,先前有人上书向朕建议,说是既然铜钱太贱,不妨依照前例,铸当十大钱,如此一来,应该可以解去钱荒,还能够增加岁入,你怎么看?”

    果然来了!高俅心中一突,本能地想到了历史上宋徽宗大铸当十大钱,搅得民不聊生的景况。不用试探他也知道那个背后进言的人是谁,除了赫赫有名的权奸蔡京,又有谁能够这么快地体察圣意?

    “伊容!”高俅神情复杂地轻轻唤了一声,陡地想到了关键之处。倘若伊容昨日前来,妻子英娘不会不知道,那么,伊容又是怎么进了自己的寝室,难道是英娘的默许?想到先前英娘那种隐晦中带着点哀戚的口吻,他不由怔住了。

    文德殿朝会,由于群臣对于辽主新近登基颇有忧虑,因此枢密使安焘提出了加强河北军备的建议。然而,时值户部财政捉襟见肘,在赵佶征询时,户部尚书王古便直言不讳地道:“圣上,自神宗皇帝征伐西夏以来,我朝军费开支日大,兼且种种新旧法令又使得百姓多年积蓄毁于一旦,因此国库中并无多少余钱。若是真要备边储,恐怕支出这一笔款项之后,朝廷再无余力备办其他事务。以微臣之见,不如暂且先出各地常平钱的余存,再辅以内币,凑足两百万贯之数。”

    听了这两句不知是暗示还是警告的话,高俅更觉心中发虚,连忙唤来侍女更衣,不一会儿便匆匆出门。登上马车之后,他才长长吸了一口气,不管怎么样,自己总算不用再担心伊容的事了。至于女人之间的小心眼,那就留待以后再对付好了。

    “高世叔,高世叔?”连烽见高俅在那里冷笑连连,顿时觉得有些奇怪,连忙出声提醒道,“海盗确实可虑,若是我们千辛万苦换来了货物,却遭到海盗掳劫,那就等于白辛苦了。”

    赵佶一边听一边无意识地用指关节轻轻敲击着椅子的扶手,目光从底下一个个臣子的脸上扫过,心中感慨万千。想当初父亲神宗皇帝在位的时候,先有富弼韩琦这样的老臣,又有司马光王安石这样不计己利的忠臣,外有诸多可用的武将,哪像自己现在这样乏人可用?放眼朝堂,有发言权的无不是垂垂老矣历经三朝的老臣,年富力强的竟只有高俅一个,如今倒好,居然连安抚河北也要动用内库……

    “准卿所奏,朕即日便下诏出内库及各路常平钱各百万贯,以备河北边储。”虽然心中有诸多不满,但赵佶还是面无表情地点点头道。果然,他立刻看见底下几个臣子露出了如释重负的表情。
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