第 25章 袭占徐州
说完，吕布对众人道:“伯平，汝率陷阵营随吾出城。公台，汝率曹性等诸将做好城池防守，以防万一。”
随后，吕布、高顺及八百陷阵营兵卒来到薛礼军前。
薛礼见吕布走近，便将袁术使者带出，指其曰:“温侯可识得此人？”
吕布面色一怔，未置可否。薛礼继续道:“此人正是从温候处欲返回寿春的袁术使者。此人供称，温候欲与袁术合谋，设计合击青州讨逆大军。不知温候作何解释？”
吕布面露窘迫之色，却否认道:“吾不识得此人，更无与袁术合谋之事。”
薛礼微微一笑，从怀中拿出吕布写给袁术的书信，道:“这里有书信为证，温侯何必执意诡辩呢。”
吕布见到书信，知其与袁术合谋之事己败露，遂心中一横、目露厉色，大声道:“既然如此，无需多言，汝等就与吾马上一搏，谅汝等尚无本事强行过境。”
薛礼依然微笑道:“温候，袁术称帝乃叛逆之举，人神共愤，汝不仅不征讨之，反而与其沆瀣一气，阴谋阻击正义之军。有道是:阳关大道汝不走，地狱无门汝偏行。吾青州军之强大，非汝所能想象，今日汝等必败之。温候，为公平起见，吾与汝斗将，汝若胜吾军退回青州，汝若败则自裁之。”
吕布心中暗喜，他最担心的是青州军全军攻击，最希望的是单打独斗。吕布打马上前，大声道:“希望汝言而有信！”
薛礼挥舞方天画戟向吕布杀去。二马相交，两柄方天画戟重重击在一起，突然犹如天崩地裂般一声炸响响起。
响声过后，薛礼束马原地纹丝未动，而吕布的赤兔马却退后了两、三步。
吕布心中一愣，突然感到一种前所未有的疼痛感由双臂向胸背传来。
正迟疑间，薛礼的第二击又迅猛袭来，吕布连忙挥戟应对。
其实，这是自虎牢关之战后当世的一场巅峰对决。
只是此时吕布已年过四十，战力有所下降；而薛礼经过三年没日没夜训练，尤其是在与刘辩的对战中常有体悟，战力较之前已大为提升。现时的薛礼，已非吕布一己之力所能匹敌。
因此，这一场对决吕布颇为艰难。薛礼感到吕布在苦苦支撑，但却不想怜悯他，而想在精神上彻底击溃他。
于是，薛礼一招紧似一招，招招致命。终于，两人交手不到五十招，吕布手中的方天画戟被砸飞，吕布也跌坐地上，而薛礼的方天画戟正停在吕布脖颈处。
薛礼问道:“温侯，汝尚有何话可说？”
吕布颓然坐在地上，他无法相信这种结果。自当年出师以来，他自信自己武力天下第一，虽然偶尔数人联合能与他相持，但多年来鲜有敌手。
而今日，他却感到自身前所未有的脆弱、无力和绝望。
薛礼继续说道:“温侯，为了让汝心服口服，不留遗憾，我要让汝亲眼看到，只需一击，郯城便可破之。”
薛礼回头发出指令，只见数名神机营兵士将一颗巨型石球装入一台貌似投石车的机器内，然后按动机关，投石车便将巨石精准的投向南城门。
突然，一声炸雷般爆炸声响起，现场兵卒同时感到地面一阵颤动，只见郯城南城门荡然无存，城墙也被炸出一个二、三十米长的豁口。
徐晃见状，迅即带领青州兵冲入城内。
吕布、高顺被爆炸声所震撼，看见断裂的城墙傻眼了，半晌，二人呆若木鸡、张口结舌。
过了一会，吕布心若死灰，闭上双眼，手持佩剑抹向脖子。
“奉先将军，且慢动手！”突然，刘辩的声音在薛礼身后响起。
听到声音，薛礼忙向刘辩施礼，吕布则睁开双眼。
刘辩看向吕布道:
“你本世所罕有之人杰，然你往往是非不分、见利忘义、反复无常，早先因一己私欲诛杀丁原、而后认董卓为父，尤其当下竟能与叛逆袁术媾和，甘愿为其帮凶，你之所作所为实在令人不齿。本将军念你曾有诛杀汉贼董卓之功，给你一次机会，你可愿降？”
听到刘辩之言，吕布眼中闪过一丝亮光随后又光芒尽失，目露决然之色:
“吾心已死，意已决。今日之结局，实乃吾自己咎由自取。若将军见容，拜请照顾好吾女吕玲绮。”
吕布说完，即自刎而亡。
看见英雄末路，刘辩心中涌上一股伤感，他将目光转向对面剑拔弩张的高顺道:
“伯平将军智勇双全，颇重忠义，尤擅统兵，何不弃暗投明，助我复兴汉室，造福黎庶。”
高顺表情呆滞，口中喃喃道:“忠臣不事二主，吾主己亡，吾便随他而去。”
刘辩厉声喝道:“素闻伯平忠义，原来你却只知江湖小义，不知国家民族大义矣。当今汉室衰落，万民蒙难，生灵涂炭，正是我辈为国效命之时，难道你还不识时务么？”
高顺表情一滞，霍然如梦方醒般伏地叩拜:“高顺拜见主公，全凭主公驱使，万死不辞！”
刘辩心中大喜，扶起高顺。却见郭嘉、于禁、徐晃等已攻占郯城，此时正出城前来相迎。
来到近前，郭嘉向刘辩报告了郯城战役情况。
此战徐州兵伤亡三千余人，受降二万五千余人，青州兵伤亡不足百人。另外，俘获陈宫、陈登等人。
郭嘉请刘辩入城。刘辩对众人道:“也罢，今夜就在徐州歇息，明晨出发。仁贵负责安排好部队宿营，并与公瑾取得联系；伯平负责整编并州狼骑和陷阵营，统归仁贵调度。其余徐州降兵由田楷负责整训，做好徐州防务和治安。陈宫等暂时收押，待寿春事了再作计较。诸位各司其职吧！”
“喏！”众皆离去。
刘辩与田楷行走在郯城街巷中。郯城虽然亦是一州治所，但较临淄明显萧条太多，人口也颇为烯少。
看到这些，刘辩心情有些沉重，对田楷道:
“徐州近年饱经战祸，百废待兴，汝肩上担子不轻。均田、垦荒、兴商、用才等多借鉴青州之法，如有困惑多向文和咨询。徐州世家以下邳陈家为代表，陈登已被收押，其父陈珪仍在下邳，汝细察之如可用则用之，如不能用则分化之。吕布家眷仍留在徐州，汝使人保护之，是去是留凭其意愿。”