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第 42 章

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    天启与大周朝积怨已久,两国子民不敢怨恨高位的旨令,只将怨恨转移到敌国。或许没人记得大周朝开国女帝沈长清爱民如子,与天启皇帝交好。那时两国和睦相处,百姓安居乐业。

    倘若让先祖知晓现在的模样,大概也会气到七窍生烟吧。

    多年前,大周朝国力强势远超天启,西凉国也甘心俯首称臣。但随着天启显出赶超势头,交界之壤便时常发生骚动战乱,如今竟濒临开战。

    三国边境管辖严格,逾越者往往面临灭顶之灾。如若不是武艺极其高强之人,便没有机会靠近城门。虽说交界出入管控极严,但中间蛮荒之地却滋生出个幽城。

    漫漫黄沙遮掩,许多铤而走险的商人来来往往贩卖奴隶商品。各种三教九流聚集,幽城由此渐渐发展起来,成了必经的落脚之地。在幽城没有名义上的真正首领,只要权势财力到位,就能组建士兵队列建造武器。

    沈念最初熟悉幽城时,便看中了这点。

    军机大营有很多可参考之处,可掌握朝内兵器实力,对组建起强有力的队伍大有裨益。独自前去多有不便,结伴而行便能消除嫌疑,省事许多。

    与四皇子赌气的魏琉璃此刻双手捧脸,亮亮的双眸充满期待,仿佛沈念应下要求,刚才所受的气都能消散。

    沈念定好时间:“三日后辰时,城外枫叶亭见,我在那里等你。”

    “好!那到时候见!”魏琉璃按捺不住内心雀跃,双手击掌。

    四皇子注意到动静看了过来,眼底隐约浮现笑意。

    话音刚落,殿中喧哗声骤停。殿门外,面容威严的宣德帝抬脚走来。落座后的宣德帝开口随意寒暄两句,众人才不再拘谨。

    宴会开始前,不知从哪传出太子殿下双喜临门的消息,说宣德帝会在今日为太子定下婚约,不日之后将会完婚。在场众人多少听说了此事,目光时不时落在女眷席的叶家嫡女身上。

    大周叶氏乃世代书香名门,嫡女叶言倾才情出众,温婉可人,是叶国公最喜爱的孙女。加上自小入宫嘉宁公主的伴读,与太子殿下相识相知,互生情愫。眼下太将婚期提上日程,叶家这是要出一个太子妃啊。

    “太子尚已及冠,终身大事不可耽搁,也是时候考虑娶妃之事。今日良辰吉日,父皇便为你做回主,定下与叶家小姑娘的婚约,一年之后的今日,便是你二人的婚期。”

    “儿臣谢过父皇。”

    “臣女谢过陛下。”

    两人走到殿中,躬身应答。宣德帝越看越觉得两人般配,止不住满意点头。

    而身侧坐着的皇后眉梢上的笑意压都压不住,三皇子身份如今已然不同,那皇后背后娘家柳氏的地位更强势几分,她眉目间染了几分傲气。

    太子殿下背后原就有镇北侯府和左相府的支持,宣德帝为了让其他皇子彻底断了念想,又特意太子拉拢了强有力的叶国公府,这份器重在皇子中着实少有。

    沈念目光落在殿中两人身上,最终又移到宣德帝面容上。她沉静垂眸,嘴角显出浅淡弧度。

    早早为三哥铺好的路,当真是思虑长远。但实在可惜,那个位置她可是要拿到的。不论太子占据多大的优势,她也会阻断那条路。

    ·

    女眷席中,紧挨着太后坐着徐贵妃,她垂眸柔柔地奉上茶水伺候着太后,不争不抢。太后与徐贵妃相谈甚欢,待叶言倾落座后便开口找她问话。见叶言倾落落大方,是个做太子妃的合适人选,太后脸上笑意又和蔼几分。

    席中一派和睦,没多少人注意心不在焉的嘉宁公主。

    沈汐抬手喝了口茶水,垂眸之间将眼底的失落遮掩住。茶水氤氲视线,她忽然起身离开席位。身后侍女紫鸢追来,只听到句“我自己待会儿”便没再跟着。

    沈汐脚步不由得加快,她要去殿外透透气。

    穿过排排宫灯,绕过大殿,沈汐将手搭在白玉栏杆之上。感受着夜间凉风吹在脸上,她意识清醒几分,随后缓缓呼出一口气。

    不远处是片澄澈湖水形似弯月,故名月牙泉。皎洁月色轻轻洒下,沈汐就这么望着湖面出神,眉头时不时蹙起。

    湖面被晚风吹起层层涟漪,正好似她不能平静的思绪。

    沈汐知晓近些时日发生的许多事。

    沈念为礼部穆侍郎翻案洗清冤情,由此赢得了诸多学子的赞扬,很多人没查清楚的事情被沈念解决,其中艰难险阻可想便知。不仅如此,沈念她紧接着还去了江州,为当地百姓做了许多实事。

    三哥和谢世子亦然,都有所作为。

    可是,她呢?

    她又能做些什么?

    沈汐胸口微微起伏,四下环顾,周围的一切都不能再熟悉。京师人人称道嘉宁公主才学智谋不可比拟,但她只觉得自己一直待在宫中,无所作为,内心时常升起茫然无措之感。

    忽然,沈汐目光定在远处最高的楼阁上,阁楼建在司天监大殿正中。人站上去仿佛可以手揽星辰,因此那里是父皇经常去的地方。

    出神间,耳边传来一阵尖哑的训斥声,难听的像乌鸦叫声,让沈汐不由得眉头深深皱起。

    转角处站着的是司天监监副郭邈,他趾高气昂道冷哼道:“百里大人,真是许久未见啊。我看百里大人在家赋闲这么久,多少带了些颓废,倒不见以前清澈的书生气了。不过这样也好,免得让人看着心烦。”

    话中带刺,带着十足的恶意。

    对面百里守谦倒是平静,不在意言语间的嘲讽,依旧客气招呼道:“郭师兄,许久未见。”

    不见预想中的难堪神色,郭邈轻嗤一声拔高音调:“我劝百里师弟别装得那么清高,终有一日,你也会落得跟你师傅同样下场,就如同丧家之犬一般赶出宫。”

    百里守谦脸色忽变,但很快恢复如常淡淡道:“还请郭大人口下留情,师父的事不容旁人置喙。”

    这下连师兄都不叫了。

    话落,郭邈猖狂笑出声:“好好好,反正也没什么值得让人品头论足的……我不说便是,反正人找不到怕是……遇难喽。”

    司天监前任监正扶翎收了很多弟子,郭邈便是其中之一,因扶翎看透郭邈的为人品行而不愿重用他,由此被郭邈怀恨在心。

    郭邈恶狠狠地想,自从扶翎那个老东西离宫后就再没什么人能管住自己。况且,他早已找不到人影,不知道是死了还是如何。

    那个老东西早该死了。

    百里守谦是老师最得意的关门弟子,亲手教养,最终顺理成章地接替了监正的位置,深受宣德帝信任。但是就在两三年前,扶翎莫名没了踪迹,百里守谦去老师该在的住处没找到人,此事一出,后面便时常遇事不顺。

    先是宣德帝莫名发火,罚了百里守谦半年俸禄。再之后风雨不顺生了旱灾,百姓收成不好,宣德帝下旨说是司天监延误良机,重重降下责罚。司中大多官员都被罚了两月俸禄,只有百里守谦罚得最狠,不仅少了半年俸禄,还要在家反思悔改半年。

    百里守谦缘何被贬?

    这成了司天监难解的谜题。

    不少人曾私下探讨,想知道百里监正到底是如何惹怒了陛下。渐渐地,许多人为了避嫌不再亲近监正,生怕触了上头那位的逆鳞。

    想到这里,郭邈不由得嘴角扬起。

    百里守谦唇角抿得很紧,躯体僵硬,浑身的冷血都窜到脑袋里。昏黄宫灯映照,虽然看得不甚清楚,但沈汐却觉得身侧紧握的手几乎要渗出血来。还没有多想,她已经往这边走了几步。

    郭邈率先反应过来,见走来的女子衣着华丽,仪态典雅,月光都黯然失色。宫中能有此气度者,只有后宫的公主。郭邈眉眼精明,在宫内待久了熟知各位贵人样貌,立即谄声道:“微臣郭邈参见嘉宁公主。”

    见到贵人郭邈立刻换了副姿态,礼数有加。然而沈汐只淡淡扫过她一眼,将视线落在百里守谦身上。

    沈汐有些好奇。

    他接下来会做些什么?

    百里守谦缓缓动身,略显僵硬道:“微臣百里守谦参见嘉宁公主。”

    百里守谦的声音不卑不亢,身形如同青松,与衣摆竹松纹路格外相衬。他此刻神色谦恭正俯身拱手,低着头全然看不到沈汐的打量。他平日不太熟悉宫内贵人,还是第一次见这位出名的公主。

    少许,沈汐浅浅一笑:“百里大人请起身。”

    郭邈:“?”

    似乎有点不太对劲。

    百里守谦内心升起疑惑,他也感受到了异样。为何嘉宁公主只让他起身,却不理会身旁的郭邈。

    郭邈维持俯身拱手的姿势很是疲惫,才一会儿功夫背后就濡湿一片。嘉宁公主不说话,他只能按兵不动,实在撑不住的时候憋出话来:“公主,微臣……”

    沈汐用手遮住唇角,诧异道:“哦,原来郭大人还在这里,都怪我方才出神,把大人给忘记了。”

    郭邈哪敢让沈汐道歉,连忙道:“都怪微臣,都怪微臣站的位置不显眼。”说完,抬袖擦了擦额角细汗。在心底暗骂一声,就算是故意刁难,他也得把错揽在自己身上。

    沈汐脸色忽然冷下来,反问道:“郭大人可是还有什么事?为何不快快离开呢?”

    沈汐记性很好,听过的事见过的人都能在脑海中留下印象。司天监的传闻她也知晓,对于几位的人品稍加打探便一清二楚。至于百里守谦,大抵是撞了什么霉运。

    “啊这……公主……”郭子邈满脸呆滞,摸不清状况,当触及沈汐的目光时身子打了个颤,连连点头,“微臣无事、无事,那微臣就先行告退了……”

    离开的样子十分狼狈,生怕被再次叫住。

    昏黄宫灯将人影拉长,百里守谦松开的手又握紧,犹豫少许终道:“微臣在此谢过公主殿下。”
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