第153章 一个苦行僧
太阳渐渐落山，一大家子围坐在饭桌前，享受着丰盛的晚餐。他们风卷残云般地迅速将饭菜一扫而光，然后心满意足地坐在手编的草凳上，打开黑白电视，准备开始观看电视节目。
此时，电视里正在播放着经典的《新白娘子传奇》，剧情引人入胜，让人陶醉其中。陆陆续续地，附近的村民们也被吸引过来，纷纷走进秀英家一同观赏。原本宽敞的堂屋顿时变得热闹非凡，欢声笑语此起彼伏。
正当大家沉浸在精彩的剧情中时，门外突然传来一阵轻微的响动。众人不约而同地转头望去，只见一个身着灰白色僧袍的身影出现在门口。这位僧人皮肤黝黑，显然久经日晒雨淋，但他双目炯炯有神，透露出一股坚毅与沉稳。从外表判断，他大约四五十岁光景，却显得格外精神矍铄。
僧人踏入屋内，双手合十，向众人行礼道：“阿弥陀佛，各位施主，贫僧路过此地，腹中饥饿难耐，不知可否施舍些许食物和饮水？若能得到诸位施主的恩泽，贫僧定当感恩戴德。”
秀英脑海中猛地浮现出先前遇到的那位尼姑，她急忙站起身来，回答道：“大师稍等片刻，家中尚有些许剩饭，我这就去取些热水，为您泡一碗热饭。只是今日我们家食用的菜肴皆为荤腥之物，恐怕不合大师口味。不过，还有一些咸菜可供搭配食用。”
苦行僧听后，再次向秀英深施一礼，表示感激之情，并说道：“多谢施主慷慨解囊，贫僧只需在院中觅一处清静之地进食即可。待施主备好饭菜，请直接端出来便是。”
秀英连连点头应诺，转身走进厨房寻找合适的器具。很快，她找到一个大铁皮盆，装满了满满一碗剩饭。然后，她小心翼翼地端着饭碗走出厨房，随后，她轻轻拧开保温瓶盖子，将滚烫的热水缓缓倒入碗中。接着，她又小心翼翼地从旁边舀起一些酸爽可口的酸菜和香气四溢的卤腐，放入碗里。一切准备就绪后，她双手端着这碗热气腾腾的食物，走到门外递给那位苦行僧。
苦行僧感激涕零，接过饭碗便狼吞虎咽起来。不一会儿功夫，他就风卷残云般地将饭菜吃得一干二净。吃完后，他走进屋里，把空碗交还给秀英。就在这时，他突然脸色大变，惊恐万分地对坐在一旁的小两口说道：“两位施主，赶快回家吧！你们的孩子出事了，已经不在人世了。”
小两口闻言，心头一震，对视一眼后，急忙站起身来，朝着家的方向飞奔而去。原本正在看电视的众人听到这话，也都十分好奇，纷纷跟着他们一同前往想看个究竟。苦行僧同样紧跟其后，秀英放下手中的碗，满心疑惑地也跟了上去。
没过多久，一行人便抵达了小两口的家门口。远远望去，只见熊熊烈火如火龙般腾空而起，吞噬着整座房屋。众人惊慌失措，赶忙提桶打水试图扑灭火焰。然而，眼下并非雨季，溪流中的水量稀少得可怜。尽管大家竭尽全力，但面对如此凶猛的火势却无能为力，只能眼睁睁地看着大火将房子烧成灰烬。
火势越来越猛，最后连可燃烧的东西都被烧光了。小两口悲痛欲绝，哭得肝肠寸断，尤其是女方，更是多次晕厥过去。这场突如其来的灾难让所有人都陷入了深深的哀伤之中。秀英不禁唏嘘起来，这两口子也是心大，竟然把小孩扔家里没人看着跑去看电视。
漆黑如墨的夜晚，万籁俱寂，只有小两口家里闪烁着微弱的烛光。突然间，小孩子被一阵奇怪的声响惊醒过来，但环顾四周却不见父母身影。于是，他迷迷糊糊地从床上爬起，伸出小手在床上胡乱摸索着。然而他的父母早就被精彩的电视吸引 ，两人你推我，我推你，最终两人都没有回家看孩子。
也许也是命运的捉弄吧！睡醒的小孩子没人看，胡乱摸索不经意间竟然将床头那根照亮的蜡烛碰倒在地，刹那间，火苗迅速蔓延开来，火势越来越大。眼看着整个房间都被熊熊烈火吞噬，大家都是心急如焚、手足无措。
就在大家唏嘘难过时，秀英注意到那位苦行僧似乎有着不凡之处，不禁心中暗想：“或许这位高僧能够帮助我儿渡过难关呢？而且正好自家孩子生病未愈，如果能请他留宿几日并寻求良方，岂不是一举两得吗？”
主意已定，秀英决定让小儿子出面邀请苦行僧留下。看热闹的小儿子心领神会，立刻装作十分热情的样子拉住苦行僧攀谈起来。没想到这一聊不要紧，两人竟然相谈甚欢，越说越是投缘。最后，小儿子顺势发出邀请，请苦行僧今晚与自己一同住宿。
苦行僧望向四周连绵起伏的山峦，意识到此地确实不宜露宿在外，便欣然接受了小儿子的提议，跟随他前往其居所。秀英眼见着小儿子如此机灵聪慧，轻而易举地办妥此事，不禁深感欣慰，暗自庆幸道：“关键时刻，还得靠我这宝贝儿子啊！”
小儿子将苦行僧带回家后，赶忙打水给他洗脸洗脚，待二人洗漱完毕，便双双躺在床上闲聊起来。好奇心作祟的小儿子忍不住开口询问起苦行僧的身世和经历，苦行僧摇了摇头无奈地讲了起来：
“我的祖先啊，传说是在 300 多年前，是三个姓氏为桑的兄弟，他们千里迢迢地从龙关（也就是如今的大理市下关）赶到了漾濞县瓦厂乡瓦厂村街子下边的一个社房后面的山岭之上，目的只有一个——捕捉那些活蹦乱跳的野鸡。
这三兄弟经验老到，他们深知野鸡的习性，所以选择了一种十分巧妙的捕猎方式：用包谷籽当作诱人的“美食”，制作成专门用于上吊野鸡脖子的陷阱。这种独特的技巧果然奏效，每次出手都能大有斩获，可以说是百发百中。渐渐地，这里成为了他们心目中捕捉野鸡的绝佳之地。
然而，连续三年过去了，一件意想不到的事情发生了。某一天，当他们再次来到这个熟悉的地方时，惊讶地发现之前撒下用来做诱饵的包谷籽，竟然在不经意间遗漏并生根发芽，长成了一片茂密的玉米地！这些玉米长得又高又壮，颗粒饱满，显然比其他地方的收成要好得多。
三兄弟顿时眼前一亮，心中暗想：如果能在这块土地上种植庄稼，岂不是可以获得大丰收？于是，经过几番深思熟虑与商议，最终决定让三弟留在这里落地生根，专注于发展农业生产。这位三弟名叫桑务谷，正是现今瓦厂街上、下两个社区以及路古么社所有桑姓人家共同的老祖宗。
自从定居瓦厂以来，桑务谷娶媳生子，建立起自己温馨的小家庭。他一生都秉持着勤劳踏实、朴素无华的生活态度，每天都是早早起床出门干活，直到夜幕降临才拖着疲惫的身躯回家。凭借着这份坚持不懈的努力，他家每年都是硕果累累，不仅庄稼长势喜人，而且家畜也繁衍旺盛。
从此以后，桑氏家族逐渐壮大起来，子孙满堂，家境也日益繁荣昌盛。而这段传奇故事，也被世世代代传颂下来，成为了当地人津津乐道的话题。
桑务谷此人身材魁梧，英俊潇洒，能讲会做，万事难不倒他，就连妖魔鬼怪也不是他的对手。至今在瓦厂地区流传下了很多关于桑务谷的神奇故事。
桑务谷这个人性情豪爽，广结善缘，热衷于结交各路好友。每日晚餐结束，稍有空闲，便会邀上三五亲朋至家中相聚，大家谈天说地，畅所欲言，好不快活。不仅如此，因其为人亲和，心地善良，周遭邻里对他亦颇为喜爱与敬重。
一日，众人如往常般闲谈之际，忽有一人面露忧色，关切言道：“桑兄，你平素四处串门闲逛并无不可，但切记夜间切不可行至扎草地一带。据闻此地常有恶鬼出没，待到夜半时分，万籁俱寂之时，那恶鬼便会悄然爬上路人后背肆意戏弄。”听闻此言，桑务谷不禁哈哈大笑，他自幼胆大无畏，岂会惧怕区区鬼魂？于是向那人仔细询问了恶鬼出现的具体时辰及方位，随即便开始着手制定抓捕恶鬼的详实计划。
首先，桑务谷找来几件女子的贴身衣物，将其撕碎成细长布条，再揉搓成坚韧绳索备用。一切准备就绪之后，他特意挑选了一个月黑风高之夜，孤身一人骑马前往瓦厂扎草地厄比么（彝族地名，今瓦厂村九社）罗家院子拜访友人。待到夜深人静，众人皆已困倦难耐时，桑务谷却毫无睡意，执意辞别主人返家。其实他此番举动正是想要验证关于恶鬼的传言是否属实。当他缓缓行至瓦厂与扎草地分界岭岗的龙竹坪坦大丫口时，抬眼望去，只见大路两旁皆是高耸的石岩子，道路幽深狭窄，两旁的草木郁郁葱葱、遮天蔽日，即便是青天白日里从此处经过，也会让人心生惧意。
果不其然，正当他前行之际，忽然间一阵轻风拂面而过，紧接着便隐约听闻数声仿若病弱之人发出的低语声。他心头一紧，连忙拉紧缰绳，驻足不前，并屏息凝神，细心打量着四周的一举一动，但却并未察觉到任何异常之处。
然而，正在此时，一个诡异的身影悄然无声地爬上了他的后背，同时还伸出一条又长又红的舌头，试图舔舐他的嘴唇。面对这突如其来的变故，桑务谷并没有惊慌失措，而是镇定自若地从怀中掏出事先预备好的绳索。他双手紧握绳头，动作敏捷地将绳索向后一绕，瞬间便将那个怪物牢牢捆绑在自己身上。随后，他毫不迟疑地挥鞭策马，一路疾驰归家。
到家之后，令人惊奇的事情发生了——那个原本攀附在他身上的怪物竟然消失得无影无踪，取而代之的是一块普普通通的木板。桑务谷见状，赶忙呼唤家人取出铁钉和铁锤，然后将这块神秘的木板紧紧地钉在猪圈门上。
数日之后，令人惊奇不已的事情发生了：那块原本平平无奇的木板竟然开口说起话来！它用颤抖的声音向桑务谷求饶道：“求求您高抬贵手啊！其实，我正是你们这些凡人口中的捣蛋鬼。我知道错了，真的不应该捉弄您。实在是无法忍受那猪圈里传来的阵阵恶臭，才会出此下策。请您行行好，将我从这猪圈门上取下吧！只要您应允，我甘愿一生一世都成为您的奴仆，并且郑重承诺，从今往后绝不再戏弄任何人！”
桑务谷见它苦苦哀求，态度诚恳，不禁动了恻隐之心。于是便动手将那块木板拆了下来。岂料，木板刚一落地，竟摇身一变，化作了一个身形娇小玲珑的小鬼。
桑务谷带着这个小鬼回到家中，耐心地教导他要弃恶扬善、改过自新等等为人处世之道。待夜幕降临，用过晚餐之后，桑务谷开始给小鬼分派任务。他吩咐小鬼先将路古么那边的粪便运送到自家房屋后的“腊利库主施”地里，然后再把地里的那些石块统统搬到六古么去。到第二天早上桑务谷起来一看，差点没把他气得背过气去！只见自家猪圈、牛圈、马圈里的粪便消失得无影无踪，而房后的那块地更是离谱，哪还能看出是块地啊？分明就是座石山嘛！
他气急败坏地把鬼叫过来，像发了疯一样破口大骂，情绪越来越激动，眼看着就要抬手打人了。就在这时，桑务谷的媳妇从灶房走了出来，拦住他说道：“娃他爹，你有所不知，一块石头四两油呢，这鬼干得多好呀，你何必责骂他呢？”说完，她还当着鬼的面好好夸奖了一通，然后劝解双方都回去歇息。