第375章 老兵不死
[前段时间眼睛做了个手术，又肿又疼不能看电脑因此断更，给大家致歉了！]
翌日黎明，秦慕白从温柔乡的好被窝里钻出来，平常最爱娇滴滴撒野的高阳公主也没有造次，而是像个小媳妇一样，生平头一次亲自给秦慕白打来洗脸水，并小心细致的替他整理衣甲铠袍。
秦慕白一时心动，拿起珍藏在箱柜里的圣兽玲珑双翎冠戴上。高阳公主见了好不异讶，笑嘻嘻的道：“慕白，你何时喜欢摆弄这种东西了？好长的两根孔雀尾巴吧，走起路来一摇一摇的，不过还蛮好看的，配你。”
秦慕白笑了一笑，说道：“一会儿要校场誓师点兵，我身为领兵主帅显眼一点也没什么，你没见过吧？一般只在出征誓师的时候主将才戴这东西，上阵肯定不会戴的，都戴盔甲。”
“噢……”高阳公主似懂非懂的点了点头，心中只想，万千人中要显露出主帅的特殊，是不容易，戴这样一顶高高竖着长翎的帽子兴许就是这个用意吧！
秦慕白看着镜中的自己，其实感觉挺滑稽，这有点像戏剧中的三国吕布造型。
其实，他是无意中，想起了许久不见的陈妍。
至从妖儿去世后，秦慕白格外珍惜自己的亲人朋友和红颜知己们。现在自己要出征了，母亲小妹和兄长们都在，高阳公主与武媚娘肯定也会送行，去了兰州也能见到父亲，唯独陈妍一直杳无音信。
于是戴上她赠送的这顶双翎冠，算是一个惦念吧！
不多时，一百名百骑卫士与苏定方、秦通秦斌兄弟以及武媚娘都来了。秦慕白也吃过了母亲准备的早餐，准备出门。
儿行千里母担忧，临走时，秦母免不得又要伤心落泪，并千叮万嘱的要秦慕白出征在外要保重身体，并嘱托他好生照顾年迈的父亲，让他不要逞能。秦慕白劝慰了好一阵，总算让母亲止住了哭泣。
秦慕白对二位兄弟长，自己追随父亲远征在外了，家中要托二位兄长好生照顾。二人打了包票应承下来，长兄秦通还说：“三弟，你就安心出门吧！到了兰州，好生伺候父亲周全。长安这里，你不必任何担心。这一次你大难不死，我秦家必有后福。至从那天公主殿下对我说过一句话后，我就幡然醒悟了。打从今日起，你大哥豁了这条性命，也要保全咱们老秦家的安全与荣耀。今日大哥就当着你与母亲及公主诸位面前发个毒誓，你走后，若是老秦家有任何闪失，秦通自刎以谢罪！”
“大哥不必说得如此严重。”秦慕白笑道，“公主跟你说了什么，让你触动如此？”
秦通的表情却很严肃，对高阳公主正拜了一手，说道：“那一日公主殿下去闯宫要见你时，我阻止她不让她进。她对我说，我李玲儿为了秦三郎尚且能舍了这公主不做也不要这性命了，你这做大哥的还舍不得这百骑副使一职吗？”
此言一出，全场寂静，都看向了高阳公主。
高阳公主的脸顿时红了，有点尴尬的嘿嘿笑道：“大哥别往心里去，我当时也就是……一时激愤，胡乱说话了。”
“不，你说得很好。”秦通说道，“既是一家人，就要牢牢抱成一团。一根筷子好折断，一捆筷子就不那么容易了。我这做大哥的其实应该十分惭愧，这么多年来没为老秦家添光加彩也就算了，临到危难之时首先也就只想着自己的生死荣辱与家宅妻小，畏手畏脚贪生怕死。父母赐我这堂堂一表凛凛一躯，我反倒还不如手无缚鸡之力的小女子。哎……惭愧啊！三郎，你安心去兰州吧！此后，老秦家就托于我与你二哥照顾了。咱俩这两个做兄长的别的本事没有，做个看家犬，总没问题！”
“大哥言重了！”秦慕白拱手回礼道，“有大哥二哥在长安照顾家门，小弟也才好安心追随父亲征战疆场。好了，闲话休絮，我该走了。”
秦慕白最后四个字一说出来，秦母、霜儿还有高阳公主，眼圈都不自觉的红了。高阳公主一把抓住秦慕白的胳膊肘儿，咬了咬嘴唇，贴到他耳边恨恨的说道：“慕白，你听好了。你一定要凯旋安然归来。到时你若是少了一根毫毛，我与这肚子里的孩子，都饶不得你！”
“什么，你有身孕了？”秦慕白一时惶然，马上惊喜道，“什么时候的事情？”
周围还有秦母及霜儿等许多人，大家都惊讶又欣喜的看着高阳公主。
高阳公主的脸红到了脖子根儿，低下头来嗫嚅道：“你这么大声干什么？……我也不清楚！昨天咱们不是……那样那样了嘛，应该能怀上吧？”
秦慕白和旁边的人顿时都哭笑不得。秦慕白干咳了两声，笑道：“好吧，我答应你，我一定一根毫毛也不少的安然归来！”
“还有，不许在外拈花惹草！”
“说什么呢！”秦慕白把脸一板，说道，“我是出门打仗，又不是出游或是做官，真是的！军营里只有五大三粗的汉子！”
“嘻嘻！”高阳公主窃笑。
秦慕白又对苏定方与武媚娘道：“师兄，媚娘，你们也要抓紧准备。我看朝廷那边给文成公主筹办嫁妆的事情进行得很迅速，你们也别落下了。师兄，我分一半的百骑卫士给你，专门用来贴身保护江夏王父女。此外还有三千铁骑护驾。媚娘，你准备粮草的事情可得抓紧。”
“放心。”二人一起应了诺，武媚娘说道，“这一次郑家也是全力出动了，各州各县的商行分号，都在紧锣密鼓的筹措粮草。关内两京之地能征集的民夫都在聚集，车马也准备得差不多了。有郑家这个坚实的后盾，你不用担心什么。”
秦慕白想了一想，点点头道：“我对他们的财力物力和人力，都不担心。但我有一个要求，你得依了我。”
“你讲。”
秦慕白说道：“到时押运粮草，你不必亲自去。”
武媚娘的眼睛微微瞪大了一些闪过一些不快，拧下眉头，说道：“到时看情况，现在我不能答应你。”
秦慕白张了下嘴准备再说什么，一见在场人多，只得按捺了下来，点了点头道：“也好。你自己省时度势而行，我不勉强你——好了，就这样，诸位，我要告辞了！”
“好走！”
“保重！”
“记得早些回来啊！”
……
跨上火云战马，秦慕白将这一串叮咛与牵挂抛在了身后，带着五十名百骑卫士，出了长安城直奔军营。
一万铁甲精锐骑兵已经集结完毕，大校场上也搭好了点将台与祭祀台，由监国晋王在褚遂良的协助之下主持祭礼，连房玄龄和李勣、尉迟敬德、程知节等一些文武要员也来了。
秦慕白注意看了一下，长孙无忌没有来。
祭祀罢后，褚遂良宣读一份皇帝的制诰袭文，并赐予秦慕白节铖将旗。一来是当众明确主帅身份给予权威，二来也是鼓舞三军士气。
趁这空当，秦慕白低声问身边的晋王李治，道：“晋王，我有件小事要问你。”
“恩师请讲。”李治十分客气的道。
“那一日阁部会议进行到最紧要关头时，房玄龄突然出现，力挺我们主站派，从而风水逆转给了我们极大的帮助。我记得当时他说了一个书生在外求学的故事，来比喻兰州的战和。”秦慕白问道，“当时他说，他与皇帝一同听了这个故事。我很好奇，这个故事是谁讲给他们听的？皇帝陛下的病榻之前，可是没几个人能进去，总不是褚遂良吧？房玄龄说，我们谁也猜不到讲这个故事的人是谁。你能猜出么？”
“我不用猜，因为我知道呀！”李治憨厚的笑道，“是兕子啊！”
“啊，晋阳公主？”秦慕白吃惊道，“那的确是谁也猜不出！——奇了怪了，晋阳公主小小年纪，怎么会讲这种故事？不对，肯定是有人先说给她听过了！”
“嘿嘿，恩师你好聪明，是有人先讲了这个故事给她听”李晋警惕的左右看了一眼，压低声音道，“这个人，那就更没有人可能猜到了。绝对没有。”
秦慕白拧了下眉头，低声道：“莫不是……护国天国寺的清善大师？”
“啊！”李治失声惊叫了一声，“恩师……你如何知道的？”
“猜的。”秦慕白笑了一笑，淡淡道。
李治十分惊讶瞪大眼睛看着秦慕白，喃喃道：“太不可思议了！你怎么可能猜到？……那一日我与兕子闲来无聊在后花园里逛玩，正遇到阴德妃娘娘。她便邀我二人到护国天王寺去走走，我们便去了。尔后便有了天国寺的清善大师给我们说故事听。兕子聪明记性好又听得认真，听完后竟能一字不漏的复述，阴德妃与清善大师都一并称赞。后来回来后，兕子就喜滋滋的说要回去把这个故事也说给父皇听。我没在意，她便去说了。事情就是这样。”
“哦，我知道了。”秦慕白轻描淡写的笑了一笑点点头，心中暗道：绕了这么大一个弯子，原来，是阴德妃在暗中助我……临行之时，我怎么就没去和她道别一声呢？
“晋王，我转托你办件事情成不？”秦慕白说道。
“恩师尽管吩咐。”
秦慕白笑了笑说道：“也不是什么大事。我与清善大师素有一面薄缘，曾许诺她要给天王寺的佛像镀金身。现在我眼看就要离开长安，这事怕耽搁了忘记，你就替我办一下吧！要多少钱，去找武媚娘便是。”
“恩师你这么说可就见外了。护国天王寺是皇族寺园，哪能叫你出钱呢？”李治一板一眼说道，“你放心，这事我回去就办了。我也不动用朝廷国库，就从我的私緍支出。我会跟清善大师说，是以恩师的名义办的。”
“嗯，那便多谢了。”秦慕白也没跟他计较推辞，微笑谢过。心道，如此一来，阴德妃与清善大师也当知道我对她们的谢意了……那个小小的兕子，满身灵气，当真可人。李世民说得没错，若是兕子生作一男儿，估计这接班人的差事多半就没李治李泰这些人什么事了。
祭礼及壮军等一些仪式，进行了约有一个时辰。天色大亮吉时已到，大军终于开拔。
秦慕白方才骑上马准备挥军而走时，有一快马驿卒从手持军报从辕门奔入。褚遂良上前接住，顿时面露喜色，先拿与晋王李治看了，然后二人一同走到秦慕白的马前说道：“秦将军，大吉！大军出征之时得遇捷报，真是上上大吉啊！”
“什么捷报？”秦慕白问道。
“令尊大人率两万精骑西征，连战十六捷已出阳关收复玉门，兵锋直抵蒲昌海。相信我们接到这捷报的同时，他已拿下古楼兰整好兵马师出高昌了！”
“威武！威武！秦大帅威武！”三军将士听到捷报后大受振奋，高声欢呼。
秦慕白从褚遂良那里接过捷报看了看，心中既欢喜又担忧。欢喜自不必说，老骥伏励志在千里，烈士暮年壮心不已，老父秦叔宝威风不减当年，连战十六捷打出了大唐的国威，也杀出了秦家的锋芒。担忧的是，这远袭千里连战十数阵已是人困马乏，老父比较年岁已高，身体吃得消吗？再者，一旅骑兵孤军深入高昌腹地，若背腹受敌如之奈何？
褚遂良心细如发，显然是看出了秦慕白的心思。他转眼看了看四周大受鼓舞的士兵，低声道：“秦将军不必忧虑。翼国公虎威不减当年，更兼有薛仁贵、宇文洪泰为之辅翼，料也不妨。如今阳关与玉门关已尽属大唐兰州都督府治下，只要后续补给与援军及时开抵互为犄角，便可步步为营绝不闪失。”
“嗯。”秦慕白点了点头，心中也有点佩服褚遂良的冷静与睿智，对他说道，“前军得胜当然是最好的消息，我只是担心父亲的身体能否吃得消。再者，兰州都督府治下幅员辽阔战线较长，都督府治下虽有十万大军，若吐蕃多番滋扰估计，兰州兵力也会捉荆见肘。再者，我父亲远征在外兰州无主，薛万均虽是一员沙场宿战，可是大局观欠佳，调兵谴将的能力我也不太乐观。他能否及时调动兰州全盘的兵力合理布防接应我父前军，还尤未可知。”
“秦将军所虑甚是。”褚遂良轻轻的抚了抚胡须，眼睛一亮，说道，“既然将军有此忧虑，何不想个办法？”
“言之有理！”秦慕白被一语点醒，看到站在一旁的晋王，下了马来对他道，“晋王，我要拜托你一件重要军国大事！”
“请假。”李治正色道。
秦慕白拱了下手，说道：“臣下有请晋王回朝之后下发一道赦令，八百里加急送往兰州都督府，令代理大都督薛万彻调拨兵马驻守阳关、玉门关及蒲昌海，原有的鄯城、凉州及昆仑山隘兵哨可暂时减薄兵力。也就是说，让他放弃原有军镇据点扩大兰州防线，以阳关、玉门关、蒲昌海及原有的大非川军事重地为主。”
李治眨了眨眼睛表情有点茫然，急问身边褚遂良：“褚中书，你听清楚记完全了么？”
“臣下已然听清楚、记明白。”褚遂良面带微笑拱手应道。
秦慕白心中苦笑：这个李治，的确是木讷了一点！
“那好，恩师放心。小王回朝之后立刻着褚中书拟旨，八百里加急送往兰州，让薛万彻立刻执行不得有误！”李治正式道。
“多谢晋王！”秦慕白轻吁了一口气，抱拳谢过再上了马，麾旌西指，大军开拔。
李治与褚遂良等文武官将站在点将台上，目送大军遥遥而去。
李治问身边的褚遂良，轻声道：“褚中书，方才这道旨意，是否要通过我父皇首肯或是经由我舅夫大人定夺呢？”
褚遂良轻拧了一下眉头，说道：“晋王殿下，请恕臣下说句违逆的话。你既是监国皇子，此等小事能拿主意的，就自己拿了吧！皇上与司徒那处你须得尊重，但也不必时时事事去烦他们。否则，他们何必要让你来监国呢？”
“也是、也是……”李治有些尴尬和惭愧的笑了一笑，说道，“多一事不如少一事，这件事情……本王，就做主啦！”
“殿下英明。”褚遂良拱了下手，却是暗自摇头苦笑。
秦慕白率领大军，一路前行已走了三四天。这一日夜晚大军方才扎下营盘准备暂歇，前方来一斥候快马，手执前方军情快报直奔中军说要换马。
秦慕白问那斥候是何军情，可是前方秦大都督的军报？那斥候是兰州军校自然认得秦慕白，忙答说是，更把军报拿与秦慕白看了。
这一军报，秦慕白是看得心惊肉跳！
原来，秦叔宝率领两万精锐骑兵大军西征连战十六捷后，兵锋直抵楼兰古国。在这里，遭遇了吐蕃与高昌联军的强烈抵抗。一场惨烈的大战拉开帷幕。先锋薛仁贵仅率三千铁甲杀入了两万余联军丛中，苦战两个多时辰，三千先锋几乎折损殆尽只余百余近卫。薛仁贵依旧仍顽强作战，凭借盖世武勇在敌军丛中杀了数个来回，力斩敌方大将十数员，令敌军上下将士心惊胆裂无人敢缨其锋芒。正当薛仁贵一身血袍战马都毙于阵中之时，老帅秦慕白亲率生力大军杀到，一鼓作气将敌兵联军击溃，追杀六十余里斩敌首四千余！
此一战，薛仁贵凭三千疲惫之卒力抗敌军两万余众，苦战了两个多时辰，给秦叔宝主力大军争取到了极佳的休整时间。战后总计，大唐损兵约四千，敌方联军伤亡过半近万余，折损大将十余员，高昌国更是折了主帅与一名王子。
经此一战，吐蕃在高昌及河陇一带的兵力部署彻底土崩瓦解；高昌国元气大伤，高昌王麴文泰惊闻噩耗一病不起，令其子麴智盛监国掌权。麴智盛恐惧秦叔宝的兵威，又兼吐蕃人仓皇败走失了强援，于是亲赴唐军营中向秦叔宝俯首认败。
秦叔宝大军离高昌国尚有数百里之遥，高昌已平！
随捷报一同送往长安的，还有高昌王麴文泰的请降书，以及献上的户口本籍牛羊杂册等物，以示高昌从此归附大唐。
……
秦慕白看完这些东西，将它们轻轻放好，轻拧眉头长吁了一口气，暗道：父亲威武！仁贵威武！楼兰一战，高昌大局已定。没能亲自参与这场战争，没能目睹当时的惨烈与壮烈景象，真是我人生一大憾事……
大唐秦琼，老兵不死！