第 57 章 药之国
遥远的海外之地，位于水之国南方、火之国东南方向，存在着一个岛国——药之国。这里植被繁茂葱郁，气候舒适宜人，降雨充沛丰饶，宛如人间仙境一般美好。
这个国度以盛产珍稀名贵的药材而闻名于世，每年都会向周边各国输出大量的珍贵草药资源。
然而就在不久之前，一场突如其来的变故打破了药之国原本平静祥和的氛围：该国的大名毫无征兆地离奇身亡！
更糟糕的是，这位大名留下的两个儿子竟然开始相互争斗厮杀起来，他们都妄图争夺父亲留下来的大名宝座，这场权力之争愈演愈烈，最终导致整个药之国陷入一片混乱之中。
与此同时，药之国境内还有属于自己的忍者村落——药隐村。此刻！村子刚阻挡了敌人的偷袭，而村子的首领正静静地躺在病榻之上，生命垂危。
他的身边围绕着几位忧心忡忡的高层人物，他们焦急万分地守候在一旁，默默祈祷着奇迹的发生。
&34;呼~！我快不行了……&34; 药首领急促地喘息着，仿佛每一口气都用尽了全身的力气。他那原本坚毅的面容此刻也变得无比憔悴，但眼神中却透露出对未来的坚定与期望。
&34;当归啊！你是咱们年轻一代药术最为精深、性格最为沉稳之人。今日，我将村子首领之重任托付于你。
从今往后你就是新一代的药，你便是这村子的希望所在，务必引领大家走向繁荣昌盛&34; 药首领强忍着身体的剧痛，一字一句地说道。
自知大限将至的他，特意叫来几位亲信，目的就是要在临终前确立新的首领，确保村子的未来能够稳定发展。
听到师父如此郑重其事的嘱托，当归不禁泪流满面。他悲痛欲绝地半跪在床前，紧紧握着药首领的手，发誓道：&34;老师，请您放心！我定当不负所托，竭尽全力守护村庄，将您的药术和精神传承下去！&34;
药首领看着眼前这位忠诚可靠的弟子，脸上露出了欣慰的笑容。他微微颔首，表示满意，然后将目光转向另外两位老友——杏子和枸杞。
&34;杏子，枸杞啊！待我离去之后，你们二人需全心全意辅佐当归治理村落。相信以你们多年的经验和智慧，定能助他一臂之力。&34; 药首领深知，当归若想成为一名称职的领袖，还需要得到这两位前辈的认可与支持。
&34;药兄，你就安心去吧！我们定会全力协助当归，绝不让村子陷入动荡之中。&34; 杏子率先表态，眼中满是对朋友的承诺与信任。
枸杞紧接着说道：&34;是啊，药！我们明白你的良苦用心，一定会尽心尽力帮助当归的。&34;
此时的病房内气氛凝重而庄严，众人心中虽有万般不舍，但都明白这是无法改变的事实。他们默默祈祷着，希望药首领能在最后的时光里少受些痛苦。
在生命的尽头，药首领用他微弱的声音再次叮嘱道：&34;愿我们的村子越来越好……&34; 说完便缓缓闭上双眼，永远离开了这个世界。
当归等人悲痛欲绝，哭声回荡在整个村庄。然而，他们也深知肩负的责任重大。
带着对药首领的思念与敬意，他们决心携手努力，共同开创村子的美好明天。
次日清晨，阳光洒在村庄的土地上，新上任的首领当归 召开高层会议。他神情严肃地看着在座的每一个人，尤其是目光落在杏子长老身上时，更显凝重。
&34;杏子长老，关于前夜偷袭我们村子的那些忍者，是否已经查清楚他们的来历？&34;当归声音低沉地问道。
杏子长老皱起眉头，脸上露出一丝无奈：&34;经过一番调查，我们已经确定这些来袭者来自雾隐村。被老药首领击毙的那位上忍，是雾隐鬼灯一族的成员。只是并没有找到直接证据可以明确地指向他们。&34;
要知道，药隐村规模较小，仅有一百余名忍者，其中包括六位上忍和二十几位中忍。如今前任首领不幸遇难，村里仅剩五位上忍。
即便明知此次事件可能是雾隐村在幕后操纵，但他们也不敢轻易揭穿，生怕激怒对方，无法承担随之而来的后果。
就在不久之前，村内一半的顶尖强者都去了国都，此行目的正是要保护大名府的大世子的安全，助其成功登上大名宝座。
然而，那位大名的二公子却心怀叵测，绝非良善之辈。此人不但在暗地里收买了十多位身手不凡的忍者，更是频繁与雾隐村某些家族关系密切。
此次敌人恰好趁村中实力空虚之际，竟有十余名忍者突然袭击了村子。由于疏于防备，让村子伤亡惨重，前任首领不得不亲自出马阻止了两名上忍。
最终，他迫不得已吃下独门秘药，获得了巨大的查克拉爆发，得以击毙敌方一名上忍，但自身也因吃下秘药使得生命力透支过度而身负重伤。
&34;真是可恶！我就知道一定又是那群该死的雾忍在背后搞小动作！他们鬼灯一族十几二十年前就想抢夺我们的药园基地！
只可惜那时恰巧赶上战争爆发，鬼灯幻月那杂种意外战死，他们才不得不偃旗息鼓。如今看这架势，怕是又想打起我们药园基地的主意了！&34;枸杞长老愤愤不平的呵斥着，但一想到鬼灯一族实力超群，便又无奈地摇头叹息起来。
&34;大名的惨死必然跟鬼灯一族脱不开关系，当时师父就有所察觉，因此早早地向木叶发出求救信号。只不过两地相距甚远，不知木叶那边是否已经派出忍者前来支援……&34;当归心情沉重无比，倍感压力山大。
倘若木叶并未派来高手应采药之国所托，仅凭药隐村目前单薄的战力，恐怕根本无法抵抗气势汹汹、来者不善的鬼灯一族。
&34;要不咱们试着向竹取一族那边求援吧？毕竟这些年来，咱们可是源源不断地给他们供应着各种珍贵药材啊……&34;枸杞长老突然灵机一动，想起了与药隐村毗邻而居的竹取一族。
然而，杏子长老却摇了摇头，脸上露出一丝无奈：&34;人家未必会帮这个忙的。竹取一族自己也有专属的育药基地，他们每年从我们这里大量购买药品，纯粹只是因为我们的药效更佳罢了。&34;
听到这话，在场的几位中忍心情愈发沉重，他们都意识到了村子正面临前所未有的巨大危机。一时间，众人开始低声议论纷纷：
&34;那眼下该如何是好呢？难道就这样坐以待毙吗？&34;
&34;若是连村子都无法保护，我们又怎能对得起先代们的努力和牺牲&34;
这时，一名中忍站起身来，提议道：&34;首领大人！我们是否应当将在外执行护卫任务的队伍紧急召回村内？如此一来，或许能增强一些防御力量。&34;
他的话音刚落，其余十几人的目光便，齐刷刷地投向了坐在首位的当归身上。
只见当归面沉似水，似乎对众人的注视毫不在意，但实际上心中早已波澜壮阔。
&34;不行！&34; 坐在一旁的杏子长老猛地拍案而起，声音震得整个房间都微微颤动： &34;只有大世子成功当上大名，我们药隐村才能得到支持；而二世子却已与雾隐村的忍者暗中勾结，如果让二世子继位，那村子必将陷入更加危险啊!&34;
当归看向杏子长老点了点头，表示赞同他的说法。接着又开口说道： “此次敌人来袭，虽然令我方遭受一定损失，但他们同样伤亡惨重。依我所见，这群家伙此次偷袭咱们村子，其目的很可能就是想让我们自乱阵脚，从而影响到大世子继承大名之位。所以说，此时此刻我们绝对不能轻举妄动。&34;
听到这里，众人纷纷交头接耳、窃窃私语起来：
&34;哎!事到如今，也唯有祈祷木叶的忍者们能够尽快赶来支援了……&34;
&34;可问题在于，此地距木叶路途遥远不说，且我们又与水之国如此之近，也不知道木叶那边会不会愿意派出忍者来帮助……&34;
一时间，房内气氛变得愈发凝重，众人脸上皆流露出忧虑之色。最终，他们也只能将最后一丝希望寄托于木叶之上。