第1章 捉刀人
神武大陆，大楚王朝。新历十年，秋。
边陲——
永平县，县衙。
“茅十八，地字一号重犯，首级已验明，赏金：白银100两！”
陆平从表情语气中带着几分诧异的刘捕头手中接过赏金，随即又拿出二十两朝他递去。
“这些请弟兄们喝酒。”
说完陆平又有些欲言又止，对面的刘捕头立马明白对方意思，直接接过银子。
“放心，王记酒铺，二十两白银保证喝到分文不剩。”
陆平闻言一摆手。
“不用二十两，留下一半分……”
“此事无需多言，我有我的规矩，兄弟你拿命换来的钱，咱们分文都要不得。”
见对方打断话语并如此言说，陆平不再推辞，向其抱拳一谢，而后未做停留，戴上斗笠，转身离开县衙。
在他走后，快班中的李四快步凑到刘捕头跟前，满脸疑惑地问道：“头儿，这陆平兄弟年纪轻轻，怎会有如此实力？连茅十八这等入品的武者都能斩杀，莫非他打娘胎里就开始练武了不成？”
刘捕头对这个问题也是百思不得其解。他活了四十多年，见到茅十八的首级时也是惊愕万分。
这个茅十八的通缉令三年前就下发了，那时对方就已是入品武者，他陆平不过二十二岁，竟有这般本事，实在是令人敬畏。
“打娘胎里开始练武？李四啊李四，亏你想得出来！真是无知者无畏！”人还未到，声音便如洪钟一般传入众人耳中。刘捕头连忙带头朝着门外行礼。
“见过大人！”
来者正是永平县县令李九郎。他虽已步入花甲之年，但步伐稳健，精神矍铄，双目炯炯有神。
李九郎走进大堂，抬手示意刘捕头等人免礼，然后走到公案后坐下，语重心长地说道：“李四，你平日里没事就多读些书。陆平小兄弟就不能是那百年一遇的武道奇才吗？再者，我大楚的百战之士称号，岂是浪得虚名！”
李九郎的话并非只说给李四一人听，尤其最后这句话中那四个字的含金量，更是让刘捕头等人不禁暗自惊叹。
是啊，他们怎能将这四个字遗忘？
想想陆平，十六岁便投身军旅，在边关战场历经五年血战，参与大小战役上百场，一场不落，且每场都能幸免于难，才赢得“百战之士”的殊荣，其中艰辛自不必言。
且不说久远之事，单说当年永平县那批参军者，仅有两人幸存，陆平便是其中身体健全之人。
陆平成为捉刀人的一年间，专挑高价硬茬下手，从未有过败绩。然而，茅十八的死确实给了他们极大的震撼。
此时，李四从沉思中回过神来，向县令躬身行礼。
“大人所言极是。”他似乎又想到了什么，先是自嘲地一笑，接着又多说了几句。
“哎～主要是陆平小兄弟平日里太好相处了，久而久之，我们都快忘记他的过去了。不过，他初来应试捉刀人时，那场面，可真是让我出了一身冷汗啊。”
“呵呵～好相与自然是好。”李九郎似笑非笑地说着，随即让众人退下。
待人都离去后，李九郎轻捻胡须，不由得摇头失笑，接着自语了一句：
“杀气内敛，锋芒潜藏，玄品可待，武道当兴，大楚之幸！”
……
秋风萧瑟，细雨蒙蒙。
县衙外的青石板路上，陆平一人一马，身披黑袍，手握一柄细长横刀，慢步穿行其中。
一头长发束于脑后，十分清爽干练。
面容清秀，剑眉星目，身材修长，眉眼间透着一股深邃的智慧，仿若看破红尘。
细雨如丝，从空中垂落，然而在他身体两寸之外，仿佛有一道无形的屏障，将雨丝隔绝开来。
这股神秘的力量，宛如一层透明的护盾，守护着他，使得他的衣服上未沾丝毫雨水，仿佛他身处一个与外界隔绝的雨中桃源。
空荡荡的街道上，只有两只正在抢食物的野狗注意到了这一切。
可当他路过时，原本还在你争我抢的两只野狗，像约好了似的，同时夹着尾巴放弃了到嘴的食物，一溜烟儿地跑进了旁边的暗巷，还边跑边发出哼哼唧唧的声音。
要是仔细瞧，还能看到它们微微颤抖的身体呢。
“直娘贼！老宋头教我的老农功，为何狗见了就跑？”陆平满心疑惑，思绪也不由得飘回了往昔。
他自幼失恃，六岁时阿爹谎称去决斗，此后便杳无音信。
陆平以为被阿爹抛弃，直到老宋头带着阿爹的骨灰出现，他才明白阿爹真的已不在人世，而那场决斗的结局是两败俱伤。
至此，陆平的复仇之念也烟消云散。
老宋头是个屠户，虽无子嗣，但对陆平视如己出，陆平的生活也算衣食无忧，每餐皆有肉食。
陆平自幼聪慧勤勉，八岁便学习杀猪，十岁时技艺已然纯熟。十二岁那年，老宋头忽而教他习武练刀。
十六岁时，十余小国联合进犯大楚，陆平听命参军，老宋头在此时将《老农功》传授于他。
历经五年沙场血战，陆平获封“百战之士”。
然而，当他荣归故里时，却得到老宋头在他退役前一月已然离世的噩耗，陆平为此遗憾至今。
彼时，战火甫定，各地匪寇横行，永平县又毗邻边陲，匪患尤甚。
陆平应召成为捉刀人，可功法的奥秘却无人能解，只能独自摸索。
陆平思考间，已到了王记酒铺门口，将马拴在门口的柱子上后，走进店里。
“陆大哥，你来啦！”王小翠高兴地招呼着陆平，“阿爹今天早上还念叨你呢。”
陆平笑着点点头，在角落找了个位置坐下，很快，王小翠端着一盘牛肉和一壶酒走了过来。
“陆大哥你先吃着，我去喊我阿爹。”
说着，她脚步轻快地走向后院。
不一会儿，酒铺的王掌柜在小翠的搀扶下拄着一根拐棍过来了。
王掌柜名叫王老七，是陆平的战友，也是那次战斗中永平县幸存的第二人，只不过他失去了左腿和左手三根手指。
陆平见到王掌柜，两人相视一笑，就聊了起来。
“老王，我不在的时候，没啥麻烦事吧？”
“你这小子，就不能盼我点好！有你在衙门打招呼，谁还敢找我麻烦？”
老王的话，让一旁的小翠有些焦急，抿了抿嘴，想说什么但被王老七眼神制止了。
陆平虽是在低头饮酒，但还是注意到了这一切，不过他没有直言，而是交代道：
“衙门也有管不到的地方，明日我还得出去，记得有人找麻烦切不可与其起冲突，一切等我回来再说。”
王老七也没推辞，点头答应了下来。
陆平对他们父女二人足够照顾了，说是还他救命之恩，其实当初即使没有自己，陆平也不会有事，反而自己拖累了他，恩情什么的，陆平不欠他的。
两人边喝边聊，不知不觉夜幕降临。陆平告别王掌柜，走出酒铺，消失在夜色中。