第一章 碧澜翠竹影

    当时情急的水影忘记了，下世历劫的剑仙不到万不得已时，是不能使用法力的，更何况是如此明显的避水法。粗心的孩子们没有发现，却并不代表没有人注意她的不同寻常。

    江南，据说是世间最美的地方，水影在昆山时就不胜向往，如今真的身在其中，不觉恍惚。一路走来，果然是风景绝美，人物秀丽，与别处不可同日而语。

    那是一条水流很急的河，河边围着一群孩子，惊慌地七嘴八舌地叫嚷，拿着一根长竹竿，慢慢地伸向河里，湍急的河流中，挣扎着两个小小的身影，一个男孩子正拼命地划着水，左手还紧紧地拉着一个小女孩，女孩一动不动，不知是死是活，男孩子也已经筋疲力尽，离竹竿的距离尚远，已开始慢慢地下沉。岸上的孩子急得哭起来，却没有人敢下水救援。

    水影亦惊亦喜，一时只觉身在梦中，抬手抚摸着身边青青的竹干，光润，挺拔，让她的手指不自主的滑落，然后被突出的竹节挡住，竹节就像纯色的翡翠腰环，一圈圈勾勒出竹的体态，美丽高洁，纤尘不染的干净。

    前面的路延伸出了小小的村镇，像个喜欢玩捉迷藏的小孩子，顽皮的拐了几个弯，悄然隐没在一片苍翠之中。水影有些猝不及防，望着满目青翠欲滴的鲜嫩嫩的绿色怔怔出神，这绿色像一方汪洋，层层叠叠漫卷着，将她淹没。头顶灼|热的阳光被切割成琐碎细小的光斑，支离破碎地洒落下来。

    江南是曼妙的水乡，水是这方土地的灵魂，很多人家都是傍水而居，依着小河，邻着池塘，过着恬淡祥和的日子，有女子三三两两的聚在河边洗衣洗菜，软语呢哝，谈笑嫣然。水影走过她们身边时，竟不由心生一丝羡慕，其实凡人的生活也是别有情致的，至少不用像她这样盲目地奔波，不知终点，没有尽头。

    水影见此情景，也顾不得许多，飞身掠起，足尖轻轻地点过水面，踏着飞溅的水花跃向河心，拉起两个孩子，转身飘回河岸。这突如其来的救援让岸边的孩子们霎时间鸦雀无声，他们瞠目结舌地看着水影，竟忘了为获救的同伴欢呼。

    孩子们已走远了，水影满意地舒了口气，沿着河堤慢慢走去。方才的慌张混乱，让那群孩子的注意力全部集中在小芸身上，竟没有人发现在河中救起兄妹俩的水影却连衣袂都没有沾湿，甚至连鞋子都是干的。

    水影看着他们离去，心里亦如吃了糖的甜蜜喜悦，是为这些孩子而欢喜。他们的世界是如此纯净，既使刚刚经历过死亡的恐惧，阴云散去后，天空立刻又是一片透明的蔚蓝。

    少年露出一丝羞涩的笑，低下头轻轻地说：“谢谢。”然后他起身，拭去女孩脸上未干的泪，“咱们回家吧，哥哥背你。”女孩伏在他背上，娇娇甜甜地嚷着：“哥，我要吃棕子糖。”“那你得保证，一定不告诉爹……”少年显然还不放心，回过头来叮嘱着。

    欢喜只是短暂的片刻，小小的波澜退去后，水影兴味索然，甚至有些悲伤，这里距昆山遥不可及，她的劫数还未尽，前途凶险多舛，她根本没有把握平安归去，向坤灵讲述她的发现，看他的微笑在她的眼里荡漾。刚才的幻想根本不是现实，坤灵只是在梦中吹箫的影子，再不能见了。

    摸出最后一颗碧灵丹，水影犹豫着，还是把药丸放入女孩口中。稍缓工夫，那瘦小的身体有了些许暖意，气息微微地起伏。“哥哥……”细若游丝的两个字呻|吟着从她苍白的唇间挤出，睫毛颤颤的，终于睁开了眼睛。

    “不好不好，每次你欺负了我都这样说，但是从来没跟我买过糖，这次我一定要告诉爹，让爹狠狠打你！”女孩哭喊着狠狠地跺脚，骄横得不依不饶。

    “怎么是我……”做哥哥的哭笑不得，又气又怕，软声央求着妹妹，“小芸你不要告诉爹，等哥哥有了银子给你买糖吃，好不好？”

    这一方令人惊诧的绿海，其实是一片竹林，棵棵挺拔，株株俊俏，密密匝匝的绿是唯一的色彩，似乎没有尽头，纯美宁静，胜似仙境。

    破晓，尘世的酣梦在晨曦的霞光里慢慢苏醒，路上开始有了行人，街市渐渐熙攘热闹起来，水影如常地走在人群里，与她擦肩的人皆会好奇地回头，以为遇上了一个云游的侠女。

    小芸不接她的银子，转头看着哥哥，少年连忙拉过妹妹的手，认真地望着水影，“这位姐姐的救命之恩我们还没有谢过，怎么还能收你的银子！”水影被他小大人似的样子和口吻逗笑了，“姐姐救你们是应该的，谢什么呢。不过以后不要再带妹妹来这河边玩了，太危险了。”

    少年不说话了，苦着脸，呆呆地坐在地上，仿佛已经看见了爹爹铁青的脸和打下来的棍子。他的朋友们也都哑口无言，看来没有人能劝说那愤怒的小丫头回心转意，保守秘密。

    她暗自嗟叹，这般平和惬意的生活与她而言，只是水月镜花的奢望。现在她只希望这是一段无劫的路，可以平安地走过，让疲惫的身心有喘息休憩的机会。

    她喜欢这样的飞行，在这样只听见自己心跳的静谧中展开生命。或许只有此时，她才是真正的水影，从前的水影。缥缈轻忽的夜雾后面，似乎隐约可见天绝峰的孤高挺拔，她眨眨眼，笑着摇头，那只是想念的幻像罢了。昆山、天绝峰、坤灵，都是她心中天遥地远的思念，不知何日才能归去，才能相见！

    男孩只是呛了几口水，并无大碍，那小女孩却已奄奄一息，控尽了腹中的水，却仍然没有醒转，清秀的小脸苍白得没有一丝血色，眼帘紧闭，鼻息微弱。

    水影抚着一棵棵的竹，指尖轻轻的碰触，唯恐惊醒这明绿水碧的美丽梦乡。每一片尖俏娟秀的叶子上都染着淡淡的轻袅的芬芳，凝神细细地听，耳边就是嫩竹拨节的声音，细细轻轻，鲜活美妙，欢唱着生命的成长，胜过世间所有的音乐。

    她把银子塞给他，笑道：“给妹妹买糖吃，做哥哥的，总是说话不算数可不好啊。”

    水影慢慢走着，恋恋的不舍离去，如此的仙境在天界也是难寻的，要是能在此修行，才不枉做一回神仙呢。若是能回到昆山，一定要把这奇美的景致告诉坤灵，想象着坤灵惊诧艳羡的表情，水影得意的笑，她总算也有了可以向坤灵炫耀的资本，从前她总是他的听众，现在终于轮到她讲给他听了。

    暮色将临，水影走出了那片让她欢喜让她悲伤的茫茫的绿，她没有心情转身回望，径自埋首前行。小路穿过竹林，延展向更遥远的远方，放眼望去，前途甚是荒凉，不见一户人家。天色已晚，若是还找不到投宿之处，就只好连夜赶路了。

    “小芸怎么样了？”男孩子咳嗽得直不起腰来，焦灼的目光却还凝在昏迷中的女孩身上，“她不会……”他不敢再说下去，扑过来抱住了她，摇晃着，呼喊着，却得不到回应。

    她左顾右盼，寻觅着可以借宿的人家，路过的民居却都是低矮窄小的木屋，不似能腾出空房来留客的样子，去了也是让主人为难。

    “我偏要哭，我偏要哭，我还要告诉爹我掉到水里去了，是你让我掉到水里去的！”

    “不会的，你不要胡思乱想。”水影安慰着男孩，自己却也有些慌乱，她能感到女孩的生命正在快速流逝，一个人的寿数本是阴司的生死簿上定下的，也许这女孩命该早夭。但既然让她遇到了，她就不能眼看着这幼小的生命这样无辜的夭折。

    又行一程，天已过午，水影贪看沿途精致美丽的景致，越发眷恋留连，若是如此匆匆走过，实在可惜。她想找个地方住下，在这旖旎风光里休憩几天。

    江南的夏夜，月华凝霜，清风如水，温润的空气里，弥散着露水和花草的清新芬芳，深吸一口，甜美的气息沁入心脾，是微醉的舒畅。夜很深了，所有的人都已沉入酣甜的梦境，万籁俱寂，只有夏虫吟唱着单调的歌，反反复复，不知疲倦。树摇影动，枝叶沙沙轻响，应和着小虫悠长的鸣唱。

    一阵嘈杂的叫喊声打断了她的思绪，都是孩童的声音，惊呼，哭喊，求救……乱乱地嚷成一片。水影一惊，忙循声奔去。

    她哭了很久，少年看着渐近正午的日色，满面焦虑，轻轻拍着妹妹的背，无可奈何。“小芸乖，不要再哭了，该回家吃中饭了。你哭得眼睛肿成了桃，让我怎么跟娘交代！”

    温柔的夜色下，飘过一个白色的影子，流星般的惊艳，却不是坠落的完美弧度，而是笔直地向着前方掠去，因为那不是流星，那是水影，在午夜的风里飞行。

    水影看得有趣，又很同情这个少年，她上前来，轻抚着女孩湿漉漉的头发，柔声道：“小妹妹，你可不能错怪了哥哥，他为了救你，差点淹死，他是很疼爱你的。你要是告了状，他真的挨了打，你也会难过的，是不是？”她掏出一锭银子，放在小芸掌心里，“这个给你买糖吃，不要再哭了，挺漂亮的女孩子，哭肿了眼睛就不好看了。”

    “小芸……”少年抱紧死里逃生的妹妹，不由得喜极而泣，受惊的女孩子更是哭成了泪人，旁边的孩子们忙围上来安慰哄劝，也止不住她的哭泣。