第一章 乱云无觅处

    世间光阴容易过，倏忽一晃，天气就已由夏转秋了，阳光清淡平和的普照，温度不再是炙烤的酷热，飒飒风声里已有了轻微的寒意，有些泛黄的叶子在风中脱离枝头，簌簌地打着旋儿，飘落在地。

    她终于走出了那片荒袤的碎石滩，凌乱的脚步踏上了一条绵绵的羊肠小路，却不知有一双比星光更寒冷明亮的目光在身后注视，凄厉凛冽的眸子里有淡淡的暖意闪过，和一声隐约的叹息。只是水影没有听到。

    那人不说话，上下打量她一番，才开口道：“姑娘若执意要去，就请先回座相候，待我和弟兄们商量商量。”

    “你若不是强盗，为何我们刚一说到要绕道乱云渡，你就说要到乱云渡去。分明是看到我们保的这趟镖重，你是跟乱云渡的强盗约好了吧，把我们引去，你能分得多少？”“你……”水影再也想不到自己竟被人当作强盗，又惊又怒，一时竟说不出话来。蓝衫人见她脸色突变，默然无语，以为她是默认，向同伴使个眼色，一众人迅速散开，将她团团围住，每人的手都摸向了各自的兵器。

    “我？我只想让你们带我去乱云渡而已，是你们不由分说，上来就动手的呀！”水影看着他们眼底闪烁的惧意，不禁心生恻隐，柔声道：“我真的并无恶意，也不愿伤人，你们若是不信，可以先把镖押在这里，带我去乱云渡之后，再回来押镖走路，如何？”

    水影无奈，也只得回到自己桌前坐下，那些人则在一旁窃窃低语，不时有人回头看她一眼，目光游移闪烁，水影也不在意他们异样的眼神，静静地等待着他们商量出个结果。

    这些镖客整日在江湖上打拼，过的是刀头舔血的生活，见此形势，只当是运气不好，撞着了硬茬，急忙齐拥而上，一时间，原本寂静的枣林中吼声震天，杀气纵横，刀枪剑戟各色兵器交缠如网，凌空飞舞。

    说话间，森寒的刀光已如飞雪般层层卷来，森寒的杀意将枝头休憩的鸟儿惊得扑簌簌掠起，仓皇地飞向远方。水影不闪不避，在匹练般的光晕中盈盈而立，唇边一抹轻嘲的浅笑，撕裂的刀风只是鼓荡起她的衣袂长袖和额前的发丝，却丝毫碰触不到她的身体。

    她踩着崎岖的碎石向前走去，彷徨四顾。周围寂静得只听到自己的脚步和心跳。她忍不住放声高呼道：“你在哪儿？你让我到乱云渡来，我来了！你快出来，把流火还给我！”她一遍遍地呼喊，可是没有人回答，更没有人出现。只有如血的夕阳伴着她凄凉的喊声中徐徐沉落。天色愈来愈暗，夜色渐渐将天地溶在一起。寒意凄恻，彻底的绝望像潮水蔓延，慢慢地淹没水影，让她在刻骨的寒冷中窒息。

    酒坊中生意极好，座无虚席，笑语喧哗，只有角落的一个座位空着。水影走过去，凭窗而坐，默默地出神。小二连忙上前招呼，水影一言不发的摆摆手，小二怏怏而退，还不时地回头看她，惑然不解。这神仙般的白衣女子既然不吃不喝，到这酒坊来干什么？

    水影走在路上，正是午时，同路的行人寥寥无几，水影孑然独行，寂寞的脚步一点点地踩碎铺洒在地上的细碎阳光。这样没有方向的路她已走过了千万程，却仍然没有找到要去的地方，倦怠和绝望越来越沉重，她甚至怀疑，乱云渡也许根本就不是世间之所。但若是这样，她该去何处寻觅流火？

    “找人？”所有的目光都集中到她身上，惊奇而疑惑，好半天，那人才问道：“姑娘，你可知乱云渡是个什么样的地方？”看到水影摇头，那人接口道：“乱云渡不是过河的渡口，而是一片死寂荒凉的碎石滩，连鸟儿都不从那里的天上飞过，就近方圆几里都不见人烟，我们这些保镖押货的，每每都要绕道而过。你竟要去那里找人？”

    在路口的岔道处，建着一座小巧精致的酒坊，淡黄色的幌子上迎风招展着三个黑丝绒绣成的字：杏林香。水影倦意沉沉，于是进去歇歇脚步。

    蓝衫人一怔，又将面前这美丽纤柔的女子仔细打量一番，实在没看出她有什么特异之处，这才冷哼一声，“唰”地回手抽出腰间的镔铁双刀，阴笑道：“姑娘说话好大的口气，可惜我们这些闯江湖的，不是被吓大的，你问我们能怎样，现在我就来告诉你！”

    他二人垂首无言，在前引路，水影尾随其后，三人一路行来，出了闹市，人烟田舍渐渐稀少，愈往前行，景色越发的荒凉，走了大半天的光景，三人来到了一大片渺无人迹的碎石滩，李名浩抬手一指：“喏，这里就是乱云渡！”“这里？”水影顺着他的手指看去，前面不远处歪斜着一块残损破败的石碑，上面果然刻着三个黑色的篆字：乱云渡！

    水影也颇感意外，但那黑影既然约她去乱云渡，应该不是诳她。现在好容易有了线索，岂能轻易放弃。她犹豫片刻，决然道：“我和人约好了在乱云渡有事相谈，烦请各位带我走一趟吧。”

    大约过了一盏茶的光景，那蓝衫人才施施然来到水影桌前，面沉如水，低声道：“姑娘，可否移步到外面说话？”水影点头，随众人出了酒坊，来到不远处的一片枣林中。蓝衫人还未开口，他身旁一个蓄着浓密络腮胡的大汉斜睨着水影，冷笑道：“年纪轻轻的姑娘家，做什么不好，偏要做强盗！”“做强盗？”水影疑惑，不解他话里的意思。

    水影浑然不觉旁人的目光，自顾自地神游天外，相邻一桌的客人正在闲谈，零星的只言片语飘进她的耳中，一个粗豪的声音笑问道：“大哥，这一趟镖准备怎么走？”“那还用说，当然得绕过乱云渡……”

    水影看着那块石碑，紧紧戚眉，然后转眼远眺，这一片碎石滩竟似望不到尽头，哪里也看不到一个人影。她不信这里会是那黑影的老巢。“此地只有这一个乱云渡吗？”她回头问两个向导。

    “你们走吧，麻烦了。”水影挥了挥手，继续看着石碑，怔了许久，她似乎想起了什么，忙扶起石碑，向左右旋转，无奈那石头却纹丝不动，看来不是机关。她沮丧地放弃努力。转过身来，那二人早已走得不见踪影。

    “乱云渡！”一语入耳，轰然有如雷击。水影猛地回头，看着邻桌，那是几个江湖客模样的人，浓眉大眼，魁梧粗壮，腰间皆佩着刀剑，正肆无忌惮地据桌豪饮。

    “你……你想怎样？”李名浩恶狠狠地瞪着水影，嘶哑着喉咙问道。心里却自认倒霉，眼前这女子一定不是人，非妖即魔，看来镖是保不住了，或许连自己和兄弟们的命，都得成了这妖怪的口中食。

    水影定下神来，转眼看着包围她的人们，不禁气往上涌，也不想解释，傲然道：“就算我是强盗，那又如何？你们能将我怎样？我若是一定要让你们带我去乱云渡，你们又能怎样？”

    水影伫立在透明的屏蔽之中，静静看着那些红了眼睛的汉子，拼命却无能为力，俗人凡铁能奈她何？只是让她觉得厌烦而已。

    大约又过了一柱香的工夫，情形依然没有改变，众人也觉有些不对，只是不敢停手。在江湖上，一旦发生争斗，不是你死，就是我亡，现在已是骑虎难下之势，他们惊怖异常，却又不敢停住攻势，只能勉力支撑。

    水影没心思和他们这样耗下去，手腕轻扬，纤美的指尖缓缓点出，蜻蜓点水般轻柔飘忽，似乎毫不着力，那群镖客却只觉犀利的剑锋破空袭来，温热的空气刹时凛冽如冬，无形的重压排山倒海，全身有如割裂般的疼痛，软弱无力，“呛啷啷”一阵响，原本紧握在手的兵器纷纷落地，人也无力立足，呻|吟着，横七竖八地倒在地上。

    转眼间，一套雷霆万钧的“惊云刀法”已堪堪使完，水影仍是浑不在意，笑意盈然。蓝衫人则是神色惊惶，额上已渗出密密的汗珠，刀势也渐渐沉重起来。围堵水影的众人见此情形，亦是面面相觑的惊疑。那蓝衫人名叫李名浩，号称“不败神刀”，在江湖上也有极响的名头，双刀之下极少有人能够抵挡，还从未遇到这样的怪事，那看似弱不经风的女子也不躲闪，竟然在凌厉的刀光中毫发无伤。

    水影略一思量，离座来到他们桌前，几人看到她过来，俱是一怔，停下杯筷，愣愣地看着她。“请问各位，你们方才说到乱云渡，此地真有乱云渡么？”“是啊，乱云渡就在离此不远处，姑娘问这作甚？”一个身着蓝衫，气度不凡，方才被唤作大哥的人回过神来，忙忙站起，陪笑答道。

    李名浩挣扎着起身，苦笑道：“姑娘既然执意要去那里，我们还有何话说？”他回头招呼那络腮胡子，“你我陪着这位姑娘走一趟吧，其余的兄弟们守着镖车，等我们回来。”

    水影点头，沉吟道：“不知各位能否带我前去一看？”众人面面相觑，那人笑道：“乱云渡可不是什么好玩好看的地方，姑娘为何要去那里？”“我……我有事要办，要……到那里找人！”水影低着头，很艰涩地嗫嚅着。

    秋风瑟瑟，鼓荡着水影的衣襟。淡素的白衣在夜色中猎猎飘舞，衬着她飞扬的发丝和寒水双瞳，是触目惊心的凄冷。无星无月的夜，黑丝绒的天幕上凝着沉郁的阴云，水影在这阴云下跌跌撞撞地前行，漫无方向，离开了这里又去哪里？她不知道，也不想知道。

    “姑娘真会说笑，不只是此地，方圆千里之内，也只有这一个乱云渡。”李名浩苦着脸，拧着眉，却又不敢不装出笑容，“姑娘说过带到了路就让我们回去，我们现在……”