第8章 战术空军的极致
“祝我们的小伙子们好运吧！”罗根亦是一声长叹。
“将军们，第2和第3航空队全体参战人员及飞机已经做好了准备，我们的英国对手想必也是！”
这次会议，也让罗根第一次真正体会到了戈林在空军的“独断专行”。在关于不列颠作战的问题上，耶舒恩内克和罗根一致认为德国空军应该继续轰炸英军的飞机工厂，削弱对手的恢复能力，因此下一阶段已经部署到英格兰南部的两个俯冲轰炸机联队应该重点攻击伯明翰、考文垂、亨廷登一带的英军机场和交通设施，部署在怀特岛和法国北部的四个双发轰炸机联队，对曼彻斯特、唐克斯特和格里姆斯比一线的英国工业区实施猛烈轰炸。可戈林大嘴一张：德国空军的攻击重点转移到英国的沿海港口，目的是摧毁英军的海运能力，而接下来的第一个目标，就是英军目前最大的物资输入港——利物浦！
“我知道，许多人都知道，但是我们无法准确预测未来会发生什么，没有百分之百的证明力，我们什么也做不了！”
作为英国第二大贸易港，利物浦在战争时期的货运吞吐量远远超过了欧洲大陆上的任何一座港口，尤其是在德军击垮皇家海军本土舰队、成功登陆英格兰南部的情况下，英吉利海峡内的诸多港口不是被德军占领便是由英军全面防御化，利物浦和北部的格拉斯哥对于整个英国的作用更加重要。为此，英军不仅专门调集了战斗机部队保护这座港口，还在周围集中了大量的高射炮，根据德国空军参谋部门的估计，其防空力量仅次于英国首都伦敦。
在英格兰北部，英军战斗机群选择了避战，德军轰炸机只能徒劳地轰炸着那些已经废弃或者即将废弃的机场，炸弹将跑道变成了坑坑洼洼的月球表面，几乎没有一座仓库能够避开德军战机的扫射，任何矗立着大型天线的建筑都会遭到猛烈的轰击——事实上，一些部署在前线的飓风与喷火却被妥善地隐藏在草地附近的树林或者农户的仓库、草堆之中，当德国大机群尤其是受到战斗机掩护的机群来袭时，它们会像是把脑袋埋在沙砾中的鸵鸟一般视若不见，等到空中出现落单的轰炸机或是单独行动的侦察机，它们才会露出锋利的尖牙。
对于前任空军参谋长，耶舒恩内克低调地说：“很抱歉，元帅！我们对此无能为力！”
隶属于德军第2航空队的53架bf-109掩护着整整60架斯图卡率先出现在了英军火力范围。很难想象，这两种飞行速度相差甚远的作战飞机如何才能从相同的地域起飞、在相同的时间抵达同一目的地，但在德国空军参谋军官们的精心安排下，它们确确实实地做到了这一点。因而当两个中队的“喷火”和数量略少的“飓风”出现在利物浦以北空域时，德国战斗机群闪电般地迎了上去，激烈的大规模空战随即在利物浦附近空域爆发——就素质而言，英德双方派出的都是参加过多场战斗的老鸟，而且各自都有王牌飞行员压阵；就气势而言，德国人略胜一筹，但他们亏在bf-109的航程有限，因而只能在战场上滞留有限的20分钟时间，这也意味着留给斯图卡机群攻击利物浦周边英军高炮阵地的时间也就那么一刻钟。
“那就什么也不做吗？”罗根有些理解凯塞林的无奈了，当然，也想起了戈林昏迷期间，整个德国空军上下的活跃气氛。为什么一个人能够造成那么大的改变，就因为他手握着独一无二的权力？
在这风和日丽的一天，真正的战斗在利物浦拉开了序幕。
耶舒恩内克低着头，习惯性地将他的目光藏在帽檐下面。
“如果攻击顺利还好，若是遭遇重大损失，对于英军工业区的轰炸势必受到影响，这意味着我们的决策可能留给英国人可乘之机！眼下距离陆军全面行动只剩下半个月了！半个月！如果英国空军得以积蓄力量重新反扑，我们会损失更多！”罗根压抑着自己的愤怒，用尽可能平和的口吻说。
很快的，英军人工观察哨通过电话线传来的警报，顽强的道丁爵士似乎意识到这是重创德国空军的一次大好时机，没来得及向联合司令部报告，便紧急下令部署在苏格兰的战斗机全体起飞，一时间，利物浦港陷入了暴风的中央——南北两向，竟都有黑压压的乌云袭来！
对利物浦的昼间轰炸无疑将会遭到英军的猛烈抵抗，赫尔曼·戈林一声令下，罗根虽然还想争辩，却被参谋长耶舒恩内克用眼神制止了。
在伦敦，数百门高射炮早早开始了怒吼，黑色的棉花糖几乎遮蔽了向上的视线，但那些尖啸的黑色死神依然无所畏惧地俯冲而下，并且将一颗颗重磅炸弹砸向英军的炮兵阵地、泰晤士河上巡弋的炮舰以及仅存的几座造船厂。震破耳膜的爆炸声中，伦敦的地面和伦敦人的心脏一起在颤抖着，尽管德国轰炸机以平均每分钟一架的速度被击落——有拖着长长的黑烟滑落的，有被炮弹击中凌空爆炸的，还有直接折断了机翼以螺旋状下坠的，但困守大伦敦防御圈并且没日没夜地担心德国坦克突入城区的英国军民，绝大部分躲藏在深深的防空掩体中无缘观看这壮烈的景象！
布设在利物浦周边的400余门高射炮和大量的机枪，以前所未有的猛烈火力顽强抵御来自空中的袭击者，而恩斯特·乌德特将军和沃尔夫冈·冯·里希特霍芬将军最钟爱的ju-87不愧为这场战争初期的头号空中明星，它们带着刺耳的尖啸从高空俯冲而下，以极为精准的轰炸精度将50公斤或者250公斤的高爆航空弹砸向那些从空中看去就像是划燃火柴的地块，而且它们的攻击往往是立竿见影的——巨大的爆响过去，身后的火力就会出现锐减。
还不到一刻钟，德军机群迅速返航，只留下乌烟四起的利物浦和基本没有占到便宜的皇家空军，不过战斗的高潮显然还没有到来，南面空域那密密麻麻的黑点多到令人咂舌，而在英军的雷达站，屏幕上的光点甚至让一些军官以为德军将干扰站建到了他们阵地的最前沿。
语气已经说明了凯塞林元帅对这次“日出”的态度，实际上，另一位空军元帅施佩勒对于战略性的调整也是持反对态度的，可是就像是敦刻尔克之战那样，没有人能够劝服戈林——在另一个时空的斯大林格勒，参谋长耶舒恩内克和实际执行者斯图登特就清醒地认识到德国空军根本没有能力通过空运维持受困德军作战需要，可那一次戈林依然固执己见，最终导致了东线出现了不利于德军的转折点！
“反正钉子迟早都是要拔的！”耶舒恩内克深深的一个呼吸，在寒冷的空气中吐出长长的白气。
正如罗根所担心的那样，在德国空军的高层会议上，四发远程轰炸机的计划一经提出，就遭到了技术和后勤部门的一致反对，所幸的是，乌德特和米尔希在措辞上还对这位新上任的空军作战部长有所照顾，以往那种唇枪舌剑的气氛并没有出现，不过在会议的结尾，重新执掌空军事务的赫尔曼·戈林毫不客气地对“新乌拉尔计划”提出批评，称之为“浪费人力和资源，完全不符合德国战略计划的方案”、“外行人才会有的想法”！
两名空军校官正好走过，见长官们的脸色有些不对，敬礼之后便赶紧走开了。
“在我们的位置上，尽量做到最好！”撇下这句颇为无奈的话和一个落寞的背影，耶舒恩内克转身离开了。
巨大的轰鸣声中，1600余架的德军战机陆续从前方和纵深的36座机场起飞，其中大约300架战斗机和轰炸机负责在伦敦地区实施佯攻，423架“斯图卡”在大群战斗机的掩护下对整个英格兰的英军机场实施了突击，最后登场的才是这次空袭行动的主角——2个联队的ju-88轰炸机和3个联队he-111。数量惊人的双发轰炸机排着异常整齐的队列越过英吉利海峡，站在南安普顿就能看见这些喷涂着德军徽标的作战飞机如河流一般向北滚滚涌去，那些速度更快、飞行高度更高的战斗机一队队从后方赶来，远远看去就如勇敢的骑兵在护送着辎重己方的辎重部队。
散会之后，罗根找到耶舒恩内克，很是郁闷地问：“难道就只能去碰那根钉子吗？那样我们会白白损失多少？”
四天之后，肆虐英伦三岛的风雪终于停止，又经过了两天的休整和准备，部署在英格兰和法国、比利时、荷兰的德军航空部队发动了自9月下旬以来最大规模的空中行动——为了迎合帝国元帅的归来，这次作战被冠以“日出”的代号。
作为空军作战部长，罗根与耶舒恩内克一道亲临位于南安普顿的空军东线司令部督察战斗情况。在冷冰冰的指挥室里，他们见到了脸色同样冷冰冰的凯塞林元帅。