第55章 长剑出鞘
天黑前，隶属于德军第4装甲师的一支坦克连推进到了第26师登陆部队阵地前方，这一战略性的会合也意味着“海神之怒”计划已经成功地进入了尾声，不列颠之战，终于进入了一个新的阶段！
就在英国本土军开始向大伦敦防御圈西南部的米德赫斯特一带增强兵力的时候，德军却突然沿着铁路线（没火车可坐，但铁路的路基要比一般的沙土路更加硬实，便于坦克部队在阴雨天气行军），于30日夜间至10月1日下午连克阿伦德尔、彼斯德菲尔德、温切斯特、安多弗。稍作休整之后，强大的装甲集群继续向西北方挺进，到了10月2日下午，德军第4装甲师的先头部队已经推进到了距离布里斯托20共公里的巴斯——一旦德军占领布里斯托，便意味着整个英格兰被拦腰截断，更致命的是，布里斯托尔湾南北两岸的德军部队将在“布里斯托尔海上阻拦线”内实现“南北海通”！
斜风细雨中，一支拥有五十余艘舰船的庞大船团正以12节航速平稳行驶在冰岛以南的海面上。最近一段时间，德国人的潜艇大都集中到了北海、英吉利海峡和凯尔特海这三处区域，为德军的登陆行动提供掩护和支持，前一阶段危机四伏的北大西洋上进入了一段难得的平静时期，接连两个星期，单周被击沉的商船数量都只有4艘，相对于英国庞大的海上商船队而言，这样的损失可以说是微不足道的。
自从袖珍战列舰“格拉夫·斯佩海军上将”号被击沉以来，英国海军的海上航线终于又一次面对德国水面舰艇的挑战，但这一次，包括“胡德”号、“反击”号、“伊丽莎白女王”号在内的一大批名舰已经无法再出现在海上围剿作战的行列之中，皇家海军甚至无法拼凑一支航速与火力都可以和德国双舰匹敌的舰队前去追击。
英国颤抖了！
毫无疑问，这些武器装备的抵达将大大加强英国本土的防御力量，当然了，战争时期的军火之昂贵令人咂舌，按照美国“现购自运”的原则，英国政府的黄金储备正在以难以想象的速度流入美国政府的国库和军火商的腰包！
眼看着距离苏格兰海岸还有4个小时航程，船队警报声大作，水兵和船员们纷纷将警惕的目光投向海面，然而这一次，袭击者不再是那些冷酷的海底杀手，德国海军的两艘大型战舰——“格耐森瑙”号和“欧根亲王”号，在挪威海域藏匿了足足4天之后，突然以30节的航速冲出丹麦海峡，它们的迅猛动作就像是非洲大草原上的猎豹，而英国人的船团顿时变成了可怜的羚羊群。尽管在护航舰艇中仍有“复仇”号这样的“史前巨兽”，但德国舰队狡猾地避开了英国舰艇的正面防御，利用超远射程的舰炮对船团尾部展开了迅猛的炮击，持续两个多小时的战斗中，英国人损失驱逐舰1艘、大型运输船3艘、另有5艘运输船不同程度受损。赶在天亮之前，两艘德国战舰全速脱离战斗，向着浩瀚的大西洋深处驶去。
经过一系列战斗的消耗，英国陆军的兵力已经下降到了25万，加上从联邦国家和殖民地紧急征调的作战部队，总人数才勉强达到30万。
装甲师和步兵师果断投入进攻——国防军第4装甲师和新近抵达的第5装甲师均是1938年德军组建的第二批坦克师，以二号和三号坦克为主力，四号坦克还只各自组建了一个连，尽管装备上对比“元首警卫旗队”旅略有不及，但国防军坦克兵们作战经验丰富、配合娴熟，指挥官们也与步兵师的同僚们相互熟悉、关系融洽；国防军第17、第21、第24、第73、第82步兵师均是布施的老部属，不论是野战还是阵地战都相当拿手，经过法国战役之后的休整，他们人员齐整、士气高昂。
德军首先挥师东进，9月28日，攻占朴茨茅斯；29日，攻占博格诺里吉斯；30日，攻占利特尔汉普顿。登陆不列颠的德军部队，将全部机动兵力攥成了一个坚硬的铁拳，以强大的兵锋迅速逼近英国本土防御的核心地带——大伦敦防御圈。
在6架bf-109e战斗机的全程护送下，一架ju-52运输机缓缓降落在了南安普顿机场上，步兵上将恩斯特·布施成为德国国防军第一位在战争期间登上不列颠本土的高级将领（突然想起了杯具的鲁道夫·赫斯）。这位集团军指挥官的到来当然不是为了观光旅游或者为士兵们打气，德军第16集团军指挥部已经先期抵达，并在南安普顿设立了司令部，直接指挥在英格兰南部登陆的20余万德军部队——如果算上在加的夫登陆的第36步兵师所部，总兵力已经达到了22万人。
集结在大伦敦防御圈内的英国陆军部队再也按耐不住，10月2日夜，他们出动1个装甲旅和2个步兵师向朴茨茅斯方向运动，意图斩断德军登陆部队从东面伸向英国首都防御圈的“触手”。然而此举正中布施下怀，由奥托·斯博赫曼将军指挥的第21师已经在朴茨茅斯外围构筑了两道防御阵地，在英军来袭之时，他们稍作抵抗就放弃了外围防线，但依托港区构建的内层防线打了一场漂亮的防御战，使得进攻的英军速战速决的愿望彻底破灭。到了午夜时分，休整了一个星期的“元首警卫旗队”旅如猛虎下山一般从南安普顿出击，迅速横插英军进攻部队后方，而埋伏在利特尔汉普顿的第5装甲师一部也突然出现在了英军侧后——德军前后夹击，将原本人员齐备的英国第4军所部打得大败，若不是英军及时出动了预备部队增援，这3万多名英国正规军极有可能被德军一口气吞掉！
10月8日，德军第7伞兵师、第22机降师连同陆军第36师和第21师所部从加的夫出发，迅速攻占了位于威尔士半岛南部的巴里、布里真德和塔尔伯特港，将布里斯托尔湾北岸的占领区扩大了近十倍，而随着布施统帅的第9集团军所属第82和第160步兵师通过布里斯托尔湾内的航运登陆北岸，经历了多场战斗的德军空降部队陆续撤往英格兰南部的德军占领区作短暂的休整，接下来等待他们的，将是更大规模的战斗。
布施将军是个有着标准日耳曼面孔的传统军人，作战手段之刚硬，在波兰战役和法国战役期间就已经受到了高层的认可，而这位55岁的实干派将领一抵达英国，所下达的第一个指令就是进攻！
指挥这支德国远洋袭击编队的，正是德国海军最出色的舰队指挥官京特·吕特晏斯中将（虽然历史上跟俾斯麦号一起战沉属于点儿背的情况，但此人的海战指挥能力在挪威战役旗舰击沉光荣号航母一战和后期率领沙恩霍斯特姊妹舰出击大西洋的作战行动中还是得到了很好的诠释，除了我们的海诺·冯·芬肯施泰因之外，可以看作二战德国海军最好的舰队指挥官，哇咔咔！）。
10月3日，德军开始向布里斯托发起总攻。装甲部队在短短3个小时内即突破了该城的外围防线，不过驻守此地的2万余名英军士兵和大量二线民兵并未束手就擒或是向北撤退，反而依托城区坚固的建筑物进行拼死抵抗，他们的燃烧弹、火焰喷射器和反坦克手雷一度将德军第4装甲师阻挡在弗罗姆河南岸。关键时刻，德国海军巡洋舰“埃姆登”号从布里斯托尔湾炮击了英军阵地，幸存的德国鱼雷艇也掩护16艘从加的夫开来的船只溯河而上，隶属于德军第26师的900多名步兵迅速在该城西区登陆，而他们的突然出现也打乱了英军部署，并诱使民兵部队发起了飞蛾扑火式的反击。激战下来，葬身街口的英军民兵多达3000余人，尸体堆积成山，街面血流成河！
1940年9月27日，星期五，阴。
（第四卷《威武，秋风落叶荡英伦》完）
除了向本土调遣轻型作战舰艇之外，这支大型船团还运载了英国本土守军急需的作战武器：60辆由加拿大兵工厂改装的车载反坦克炮（6磅即57毫米口径）、130门美军现役和库存的1918式155毫米口径榴弹炮、40门美军刚刚开始列装的m2型105毫米口径榴弹炮、20万支普林菲尔德步枪、200台艾利森v-1710-19航空发动机以及大量的枪炮弹药。
英军高层震惊了！
不过，随着距离英国本土越来越近，这支运输船队的戒备反而愈发紧张。领航巡洋舰弹射了海象式水上飞机进行夜间巡逻，12艘驱逐舰也在船队四周摆开反潜阵列。细心的人不难发现，这些驱逐舰中，有一半都是带有典型美式风格的“平甲板型”——英美两国在九月初签订了《驱逐舰换基地协议》，这些超龄服役的驱逐舰本该在加装了声纳和反潜炸弹发射器之后参加护航作战，但由于英国本土舰队在英吉利海峡一战中近乎覆灭，如今用来保护不列颠海岸线的巡洋舰和驱逐舰数量严重不足，甚至无法及时调遣足够的驱逐舰和扫雷舰用于突破德军的布里斯托尔湾阻塞线！
正面战场上，随着国防军第73和82步兵师突入城区，近战经验丰富的德军步兵冒着大雨迅猛推进，巷战迅速进入白热化阶段——在一些街区，战斗逐栋逐户展开，国防军士兵们使用了新配备给他们的“铁拳”反坦克火箭筒，这些射程不远但威力强劲的单兵武器，在巷战中发挥了超乎想象的作用！