第一章 公馆
乔汨知道只要一搭话就会没完没了，于是在敷衍几句后把来意简要地说了出来。
“好，慢走。对了，我刚刚说给你介绍个女朋友可不是开玩笑的，那是我一个亲戚的女儿，长得还不错，我安排你们见个面怎么样？”连嫂十分热心地叫道。
来到公馆的后门时，乔汨看到负责公馆杂务的连嫂正在打扫，于是走过去很有礼貌地向她问好。
就在伯父拍自己肩膀的时候，乔汨忽然发现，自己原来比伯父高出将近一个头了，当年在儿童福利院门口他把自己激动地抱在怀里的情景仿佛就在不久之前而已。
第二天一早，乔汨就在伯父的吩咐下换上最好的一套西装，然后向大宅走去。
“这你最好去问一下小姐，不过少爷最近经常自己开车上学，应该不用等他了。”
“谢谢连嫂，那我先进去了。”
听到马玉龙不会跟去，乔汨不由得在心里松了口气。如非必要，他真的不想跟那个人碰面。
不过对于乔汨来说，倒比较喜欢那时的生活。那时伯父做散工虽然收入不稳定，但是心情却轻松自由得多。现在寄人篱下，伯父老是老爷长、少爷短的，似乎恭敬得有些过份了。
“不必了，他会自己开车去。”马小姐头也不抬地回答道。
“汨儿，老爷公司的车坏了，正在修理，这段时间我要接送老爷来回公司，所以这两天你下课后要替我去接少爷跟小姐回来，知道了吗？”
望着伯父满怀期盼的眼光，乔汨只好勉为其难地点点头。
老乔一听笑了，“你这傻小子，连这也不懂。我就是为了让你在老爷跟少爷面前多露脸，才特意推荐你去的，不然我怎么会让你早早地就去考驾照。别看你现在还是个学生，将来还不知道能不能找到份既体面又轻松的工作。所以只要你让老爷跟少爷满意的话，将来或许能够在马氏集团里面谋得一份差事。你知不知道，现在外面有多少人削尖了脑袋想进马氏集团都进不去，可你倒好，反而还想把这种可以露脸的机会让给赵昆那小子。总之就这样定了，记住千万不要迟到，你也知道，小姐她最讨厌别人迟到了。至于少爷嘛，他如果自己开车的话，你循例也要问问他上不上车，这是一种礼貌，懂了吗？”
如果我进了马氏，那还不是一样要看他们的脸色做人，这样跟在他们家里做下人又有什么区别？乔汨在心里有些苦涩地叹了口气。
在经过偌大的花园时，乔汨看到这里的景观跟几年前并没有太大的改变。花园四周仍然到处都住满了各种各样的名贵花草，另外那些由大理石所雕的各式人物或动物雕像跟亭子、栏杆等东西还是跟新的一样，可见这里的工人每天都把它们打理得很好。
虽然有些不自在，但乔汨还是尽可能自然地走过去躬身说：“小姐，早上好。我是暂时代替伯父来接送小姐和少爷的。”
虽然不是个细心人，但老乔对这个养了十几年的兄弟骨肉还是了解得很清楚的。看到他脸色有些不豫，心中明白，于是语重深长地说：“我知道你不喜欢少爷，但这也是为了你的前途呀，汨儿。难道你想学我一样，一辈子在别人家里做个下人，看别人的脸色吗？”
这种举动在2067年的今天，可算是相当少见的怪癖。
对于能够在马家做司机，老乔似乎觉得相当满意。
马氏家族是市里十分显赫的名门望族，已经富了足足有三代之多。其主要产业马氏集团，拥有多间经营珠宝以及各类百货的大型商场，还有几间经营木材、矿石出口的子公司。其资产总值就算不是市内首富，也不会在三甲之外。
乔汨跟伯父所住的工人宿舍就在公馆的背后，离公馆正门不过几分钟的路程。
虽然心里是这样想，但他脸上并没有表现出来，而是认真地看着老乔说：“我知道了，伯父，我会做好这件事的。”
与其他有钱人不同的是，在半年前因为中风而搬到疗养院去的马氏老爷子却是个性情有些古怪的老人。
从没有像现在这一刻这样，如此真切地让他认识到，他这个唯一的亲人真的老了。
连嫂听完笑着说：“这事老乔已经跟我讲过了，你自己去车库取车吧。你伯父刚刚才送老爷回公司，小姐已经起来了，正在吃早餐。至于少爷嘛，他可能还在睡，因为他昨晚很晚才回来。”
马氏公馆位于市内最好的富人住宅区里最好的一块地段中，背山面海，风景之好不言而喻。
正在看书的乔汨听到这话，抬头望了一下伯父，然后迟疑了一下说：“赵大哥不是也会开车吗？而且他现在也不算忙。”
连嫂上下打量了一下穿着西装的乔汨后，忍不住喝了一声彩，“真是人靠衣装呀，小汨你这一打扮，简直就像是有钱人家的后生。啧啧，有女朋友了吗？如果没有的话，我给你介绍一个怎么样？”
乔汨听伯父说，他是在熟人的介绍下才能在马家里面工作的。
老乔看他这么懂事，不禁有些欣慰地拍了拍他的肩膀。
容貌端庄的马小姐抬头看了他一眼，然后略显冷淡地说：“我知道了。”说完，她随手拿起份报纸看了起来。
由于这个老头的顽固，加上他是可以修改遗产继承人名单的重要人物，因此这么多年来，使得整间公馆里面看不到任何先进的电子仪器，就算有，也只会在马氏继承人们的私人房间里，绝不会出现在马老爷子的眼前。
“下次吧，下次再说吧。”乔汨连忙苦笑着走开了。
与此同时，他看到了伯父的头发已经有三分之一变得斑白了，不再像以前那样浓密而黑亮，而眼角的皱纹也清楚得像刻上去的一样。这一发现让他觉得一阵莫名的心酸。
迟疑了一下，乔汨又问：“听说少爷还在睡觉，需要等他吗？”
“那我要等少爷起来吗？”听到那个人还在睡觉，乔汨不禁有点为难起来。
马兰馨是马家的长女，比其弟马玉龙年长四岁，从三年前开始进入马氏集团帮助父亲打理家族生意。
来到大厅的时候，乔汨看到马家大小姐正在用纸巾轻轻地擦着嘴，显然已经用过早餐了。
一身女仆装扮的海莲正在收拾着餐具，看到乔汨进来，偷偷地对着他笑了笑。
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虽然相隔得如此近，但如非必要，乔汨并不愿意出入那间大宅。
他顽固地排斥一切电子产品，认为那种便利的东西只会让人类变得越来越懒惰甚至是退化，因此，他不允许家里有任何电子产品出现在他眼前，除了电视机以外。因为他认为那不是电子产品，而是电器，电器跟电子产品是不同的，虽然他也说不清到底哪里不同。