第20章 莲花寨
在茂密的山林间，几道身影渐行渐近，最终踏出丛林，踏上了宽阔的大道。他们目光锐利，警惕地扫视着四周。
突然，前方出现了一个老农，他驾驭着一辆破旧不堪的马车，车轮发出嘎吱嘎吱的声响，缓慢而坚定地朝着这几人驶来。
柏拉图见状，迈步向前，脸上带着礼貌的笑容，诚恳地请求老农将马车借给他们一用。
面对柏拉图那人畜无害的笑容，老农只是冷漠地盯着他们，眼神中充斥着深深的厌恶与憎恨。
“你们这群无恶不作的官兵，别妄想从我这儿得到半点好处!”
老农怒声咆哮，声音中满含着愤怒。
柏拉图的脸色瞬间变得不悦，但他仍强压着火气，试图跟老农解释一番道。
“老人家，我们确实有紧急事务在身，急需赶路程，还望您能通融一下。”
可老农丝毫不为所动，态度依旧强硬，断然回绝道。
“哼!你们这些官家的狗腿子，整日就知道欺负老百姓，有何颜面来坐我的马车!”
柏拉图不禁眉头紧皱，心中暗自思忖，自己从未做过伤害百姓之事，为何会遭到如此误解？但眼下当务之急是尽快赶到应天城，于是他耐着性子继续劝说老农。
“老人家，我们真的没有恶意，若您不信，可以随我们一同前行。事成之后，必有重谢。”柏拉图言辞恳切地说道。
然而，老农似乎对他的话置若罔闻，依旧死死守住马车，不肯让步。
就在双方僵持不下之际，一阵风吹过，掀起了老农的衣角，露出了他曾经被官兵殴打的伤痕。
双方仍在喋喋不休时，柏牧传递给身旁小卒一个眼神后那小卒便迈步走来。
其眼神冷峻如冰，面沉似水，一言不发便迅速抽出悬挂于腰间的锋利宝剑，并猛然朝着前方用力一挥！
刹那之间，寒光闪烁，剑气纵横交错！
只见老农发出凄厉至极的惨嚎声，随即身躯轰然倒地，猩红温热的鲜血瞬间喷涌而出，将周围地面染得一片通红刺目。
“你这是为何？为什么要对手无寸铁的百姓痛下杀手，如此残害一条无辜性命？”
站在一旁目睹全程的柏拉图惊怒交加，气得浑身上下瑟瑟发抖不已。
他圆睁双眼死死盯着那名残忍杀害老农的小卒，满脸都是难以置信与愤怒之色，口中厉声呵斥对方这种丧心病狂的暴行。
面对柏拉图的质问谴责，那名心狠手辣的小卒却表现得异常镇定从容，脸上甚至没有流露出丝毫愧疚悔恨之意，只是用一种冰冷彻骨且充满不屑的语气漠然回应道。
“哼，不过就是个低贱卑微的平民罢了，居然敢对柏公子无礼冒犯，那不是纯粹自己找死吗？”
“你……”
柏拉图顿时被噎得哑口无言，心中怒火更盛几分。
他无论如何都无法想象得到，自己父亲麾下的这些所谓官兵竟然会这般视人命如草芥、任意杀戮而毫不顾忌他人死活！
正当柏拉图准备继续质问其父柏牧之时，忽然听到一阵低沉浑厚的嗓音传来。
“够了，图儿！有何事等回到府里再慢慢说吧。”
原来开口说话之人乃是柏牧本人，只见他神情凝重肃穆地凝视着柏拉图，似乎在暗示警告儿子不要再过多纠缠此事。
柏拉图咬了咬牙，强忍着心中的悲痛和愤怒，一言不发。
一行人登上了马车，向着应天城疾驰而去。车辙滚滚，扬起一片尘土，试图掩盖住刚才发生的那场惨剧。
然而，坐在马车上的柏拉图，心中那份对不公和残暴的愤恨，却愈发浓烈起来。
夜幕降临，万籁俱寂，整个世界仿佛都沉浸在一片宁静之中。
在青峰山上却有一处山寨格外引人注目。这里灯火通明，宛如白昼一般明亮。
在山寨堂中，可以看到一块巨大的匾额高悬于大堂之上，上面赫然书写着三个大字：“莲花寨”
大堂中央坐着一个英俊潇洒、气宇轩昂的男子，此人正是这座山寨的主人——魏无羡。
此刻，山寨中的众人们正围坐在一起，尽情享受着美食和美酒带来的欢乐时光。他们大声谈笑，气氛热烈非凡。
“兄弟们！此次大战我们大获全胜，在此我要向各位兄弟表示衷心的感谢！”
魏无羡激动地站起身来，高举手中的酒杯说道。
听到寨主的话，台下的众人纷纷响应，一同站了起来。他们高举着酒碗，仰头一饮而尽，尽显豪迈之气。
这时，秃头走上前来，向魏无羡耳边小声说道。
“寨主，这次出击咱们一共损失了八十个人。其中四十六人不幸战死沙场。遗体已被运回来安葬在后山的林子里。另外还有三十四个兄弟受了不同程度的伤。”
听完秃头的话，魏无羡的眼中闪过一丝悲痛之色。
这些来到山寨投靠他的人，大多都是遭受官府欺压凌辱的穷苦百姓或是无依无靠的孤儿。
他实在不忍心看到自己身边的兄弟们受到伤害甚至失去生命，便清了清嗓子说道。
“今日受伤之人，若不想继续待在山寨里，可以领取一些盘缠钱财下山去谋生路。”
魏无羡目光环视着周围的人们，郑重地说道。
大家沉默之时，忽然有一位手臂上缠着白布条的人站起身来，声音洪亮地喊道。
“我等誓死也要追随着魏大哥！”
他的话音刚落，其他人也都纷纷跟着站立起来，异口同声地响应道。
“誓死追随魏大哥！誓死追随魏大哥！”
面对兄弟们此番话语，魏无羡不禁感动得热泪盈眶。
他看着台下这群热情高涨、忠心耿耿的兄弟们，泪水情不自禁地顺着脸颊滑落下来。
他高高举起手中的酒碗，眼神坚定地扫视了一遍众人，激昂地说道。
“好！那就让我们一起为了共同的目标奋斗吧！来！兄弟们，干了手中这碗酒！”
紧接着，众人毫不犹豫地端起自己面前的酒碗，仰头一饮而尽。
一时间，整个山寨里充满了欢乐的笑声和欢呼声。大家都沉浸在这场胜利的喜悦之中，尽情地歌唱着，嘹亮的歌声响彻云霄。
“路见不平一声吼啊，该出手时就出手啊……”
而在应天城最为繁华热闹的那条街道尽头处，矗立着一座富丽堂皇、金碧辉煌的府邸，府邸上方高悬着一块巨大的匾额，上面龙飞凤舞地题着两个大字：柏府。
府邸内的一间房里，柏拉图躺在床铺上辗转反侧，难以入眠。
白天那位老农的凄惨景象不断浮现在他脑海之中，令他不寒而栗，额头冷汗涔涔而下。
“父亲教导我说读书是为了自身修养提升，为了追求功名利禄，但若是有了功名富贵便可以肆意残杀无辜之人，视生命如草芥，那这样做又有何意义呢？”
柏拉图心中暗自思忖道。
整个夜晚，柏拉图都沉浸在痛苦与困惑之中，无法入睡。
他既对父亲未能制止士兵暴行感到愤愤不平，同时也开始对父亲一直以来所传授给他的理念产生了深深的质疑。
或许，贺立所言才是正确之理吧
这个念头在柏拉图心头萦绕不去，让他愈发陷入迷茫和挣扎之中。
第二日清晨，太阳还没升起多久，柏拉图就迫不及待地从床上爬了起来。
他匆匆穿上衣物后，径直走向了大厅，但令他惊讶的是，整个大厅竟然空荡荡的，一个人影也看不到。
柏拉图心中不禁涌起一丝疑惑，于是他转向站在一旁的管家，开口问道。
“管家，我爹他人呢？怎么一大早就不见踪影了？”
管家微微躬身回答道：“公子，老爷昨晚就出门了，至今尚未归来。”
听到这个消息，柏拉图的眉头皱得更紧了，脸上露出狐疑之色。
他继续追问道：“那老爷有没有跟你说过他要去哪儿？”
面对柏拉图的问题，管家显得有些局促不安，他低头轻声回答道。
“回公子话，老爷确实没有告诉小人他的去向。也许老爷有自己的要事需要处理吧，请公子不必过于担心。”
柏拉图看着管家，知道再问下去也得不到更多有用的信息。他决定不再纠缠于父亲的行踪，转身迈步朝着三叔的房间走去。
当他轻轻推开门时，那扇老旧的木门发出了“吱呀”的声音。
缓缓走进屋内，柏拉图环顾着四周，目光所及之处都是那些无比熟悉的物件。此刻看见这些物品却让他一阵莫名的伤感。
物是人非，昔日与三叔相处的美好时光已经一去不复返，留下的只有无尽的思念和痛苦。
柏拉图默默凝视着屋内的一切，眼泪滑落脸庞，深深地叹了口气，对于三叔的逝去他久久不能忘怀，最痛苦的是连同他的尸首都未能安葬……