第36章 放榜前夕
这山峦连绵不绝、此起彼伏，犹如波澜壮阔的海洋一般无边无际，我又怎能知晓哪一座才是青峰呢？
若是把公子给弄丢了，等回到府里，老爷岂会轻饶于我，恐怕小命难保啊！
想到此处，管家不禁面露苦色，喃喃自语起来。
此时，一个头顶光秃、锃光瓦亮之人瞧见管家独自一人嘀嘀咕咕，于是放轻脚步缓缓走近。
“你在念叨些什么呢？”秃头突然出声问道。
管家冷不防被吓得魂飞魄散，心中恼怒至极，正欲破口大骂。
转身定睛一瞧，只见眼前之人浑身匪气，怒目圆睁，活脱脱一副凶神恶煞的模样，心中不由得倒抽一口凉气，连忙压下心中的火气，将事情的来龙去脉一五一十地讲述了一遍。
听完之后，秃头心里暗自思忖：“莫非是蛮子把他带走了不成？”
略作思考，秃头开口说道：“既然如此，那你就跟我一同前行吧，反正我也要前往青峰山。”
话音刚落，二人便一前一后朝着山上走去。
与此同时，在穗康村的一间木屋内，贺立正拿着浸湿的麻布轻柔地擦拭着魏无羡的面庞。
经过贺立这几日反复换药，如今魏无羡大腿处的伤口早已结痂，脸色已比先前红润了些许。
待将桶中的水倾倒在院子里之后，贺立静静地坐在屋前的石板上，从怀中掏出那个装着从应天城购得的胭脂水粉的荷包，眼神空洞地凝视着它，思绪渐渐飘远
也不晓得蓝若近来状况如何，自那次书院分别之后，就再也没有见过她一面了。
近来，局势风起云涌，动荡不安，战火四处蔓延。
先有韩喻这位庸碌无能的“满朝皇帝”，致使百姓背井离乡。后有前朝信徒梁左丘揭竿而起，反叛作乱，致使战火连天。
哪怕是穗康村这样的小地方，官府收税也日益严苛，粮食更是被大量搜刮上去。
母亲整日在农田间忙碌，而父亲驾着马车运货，赚取微薄的收入以维持家中生计。而他要照看魏大哥，无法前去帮忙。
每每想到这些，贺立便忍不住摇头深深叹息一声。
贺立站起身来，朝着屋里走去。目光不经意间瞥见了木桌上的浮票，于是迈步上前，将其拿起并仔细端详起来。
“什么？！仔细一算，过了今天就是县试放榜的日子了啊。”
他不禁失声惊叫道。
得知明天县试即将公布榜单，贺立在房间里不停地走来走去，内心既充满了期待又感到异常紧张。这种复杂的情绪实在难以用言语表达。
由于找不到合适的方式来宣泄情绪，他索性跑到院子里，开始奋力劈开那些堆积如山的木材。
经过一番忙碌之后，太阳逐渐西沉，洒下一片金黄的余晖。
贺立眼见天色已晚，便放下手中的斧头，匆匆赶到厅堂前煮粥，静静等待着父母归家。
夜幕降临，华灯初上。贺立静静地坐在饭桌旁，专注地将一勺勺温热的粥水送到魏无羡嘴边。
待到确认魏无羡已吃饱喝足之后，他才缓缓起身，走向那张陈旧的木桌，与双亲一同享用晚餐。
正当一家人沉浸在用餐的氛围之中时，贺立突然打破沉默。
“爹爹，明日便是县试放榜之日了。”
话音刚落，原本正在低头专心喝粥的贺朴猛地抬起头来，脸上满是惊喜之色，急切地追问道。
“真的吗？明日就要放榜了啊！那我们要去何处查看榜单呢？”
贺立微微一笑，回答道：“就在应天城贡院的放榜墙上。”
听闻此言，一旁的玉珍赶忙接口道：“太好了！太好了！明日就让你爹爹陪着你一同前往吧。”言语之间，流露出难以掩饰的兴奋与期待。
对于贫苦的百姓来说，能供孩子读书实属不易。
如今终于等到了放榜的时刻，心中自然是激动万分。说话间，眼眶不禁湿润，泪水模糊了双眼。
夜深人静，万籁俱寂。
如水的月色透过窗户洒在房间里，但却无法抚平贺立内心的焦躁与不安。躺在单薄的木床上，他翻来覆去，久久难以入眠。
只要一闭上眼睛，脑海中便浮现出晚饭时父母那饱含泪光的面容。
“他深知自己肩负着全家人的期望，而要在数百名考生中脱颖而出又谈何容易？无数个夜晚的挑灯夜读，无数次的辛勤付出，只为了这一刻的到来。面对未知的结果，贺立心中充满了恐惧和担忧，生怕自己会令父母失望。”
贺立慢慢地直起身子，靠坐在床头，心中暗自思忖着，一边将手轻轻搭在魏无羡的手上，目光凝视着身旁沉睡中的魏无羡，轻声问道。
“魏大哥，你觉得像我这样的人，有没有可能考中功名呢？”
谁知道就在下一个瞬间，魏无羡的手指竟然微微颤动了一下！
贺立不由得大吃一惊，还以为是自己看花眼了。他急忙用力揉揉眼睛，紧紧盯着魏无羡，生怕错过任何一点细微的变化。
当确认魏无羡的身体依然没有其他动静之后，贺立轻轻叹息一声，内心中的疑惑和不安再次涌上心头。
他扭过头，目光投向窗外，凝视着那片漆黑的夜空，陷入了沉思之中。
过了好一会儿，贺立才重新躺下，缓缓闭上眼睛，试图让自己平静下来，渐渐进入梦乡。
夜深人静，时间悄然流逝，转眼已到了丑时。
这时，一直昏迷不醒的魏无羡终于缓缓睁开了双眼。
他茫然地环顾四周，嘴里低声嘟囔道。
“这里是什么地方？难道……我还活着吗？还有这个躺在旁边的人……是蛮子吗？可看着身材似乎又不太像啊……”
带着满心的疑问，刚刚从昏迷中醒来的魏无羡正准备转过身去仔细查看一番。
突然间一阵撕裂般的剧痛从大腿传来，来不及喊叫一声，就眼前一黑，他便再次疼得昏死过去。